然而在临近包围圈的一瞬间，“废物！冲出了北门，今天自己的手下们看起来又是满载而归，而后翻身上马，埃修的身躯以不。小๖！其中一&#！不用说自然是先给老大好&#，一鞭子狠狠抽在马屁股上。
山贼的头头沃夫是马里昂斯通缉的要犯，手上累累的血债让他在不法之徒中小有名气，并以此纠集了一批偷鸡摸狗之辈占山为ฦ王，领导着这群来去如风的山林之狼——这个称号让山贼上下都颇็有些自得。轻而易举地自两ä名骑兵间的缝隙滑，追，”小队长恼怒地咆哮。沃夫心情极好，开了几桶珍藏的葡萄酒打算好好犒劳下大伙。什么เ情况。就在此？以为是正规军来袭的沃夫慌慌张张地冲出帐篷，预想中ณ马里昂斯的精锐步兵们并没有出现，个别人甚至挥舞着一把菜刀，反倒是一群农民乱哄。暗哨干什么吃的，这种货色都没发现？沃夫有些恼怒地想，他根本没把这些土老帽放在眼里，一群定期被自己剪毛挤奶割肉的羊有什么好怕的？他抄起一把大刀就冲了出去。
对面一阵骚动，不知是在商量些什么，而后终于是推了一个民兵出来，他缓步朝埃修走去，半个身子都缩在盾牌后面，显然是十分忌惮埃修挎着的短弓。埃修自然看出了对方แ的顾ุ忌所在，解下了自己的箭袋，示意自己没有恶意。那个民兵松了口气，喊道“克温近来有山贼侵扰，已๐进入戒严å状态，还请这位冒险者绕路而行。”
原来如此，膝撞只是障眼法吗……埃修没有漏过那柄匕首，对方这一手弹指的功夫固然了得，但是力道就差强人意了。最多只能打人一个ฐ出其不意，但很可惜他遇到了埃修，一个ฐ无论何时都沉稳如同磐石的男人。这样的人往往是刺客的天敌，因为刺客所有出其不意的手段都会被对方冷静地化解。埃修有些顾忌匕首上的剧毒，偏头闪开飞旋的刀刃，而后张口叼住了刀柄。看似惊险，但只有交手的双方才知道埃修是如何的轻描淡写。
“并无大碍。”女武士说着伸手就来抢，老酒鬼倒是有心再逗弄一番，然而他的身体状况应付一个探险英雄实在是有心无力，才刚有所动作就被爱丽丝摁在了床上，他眼看着宝石就要易主，故技重施，右手如同水蛇一般灵滑地一探，就消失在爱丽ษ丝视野的死角，而后轻而易举地叼走了她的面甲。爱丽丝如同被烫到เ一般猛然回缩，紧紧地捂住了脸，但是老酒鬼已经看清了她脸上大块大块的淤青和青肿的眼角。“怎么回事？”老酒鬼看了一眼，低头把面甲递了回去。爱丽ษ丝没接，退后几步，站到奎格芬身旁，自始至终一言不发。
“杰弗里吗？主人有请。”身侧有人说，杰弗里偏头，看到一名戴着面甲的女武士站在他身边。他轻轻咳嗽ณ一声，对自己้的失态有些郝然，稳定情绪，整理衣领，而后毕恭毕敬地对那名女武士说“请带路。”
令人尴尬的沉默。伊尔斯ั是一名出色而干练的军人，担任执法队队长五年，经手的案件多如牛毛，而他也将牛毛捋得顺滑，让拉里亚仿佛一头被骟的公牛一般在他的管治下服服帖帖。可此时他的讯问竟然有些难以为继，因为ฦ埃修所能反馈给他的讯息并不会比调查报告详实多少。但就此中止他又心有不甘，无关什么军人的直觉，只是个人私情而已。若不是你以价值连城的死亡骑士甲做赌注，恩师也不会受邀去做那公证人，更不会遭到丹利ำ那ว头肥猪的毒手！伊尔斯的脑แ海中这样的声音仿佛魔障一般不断ษ重复着。平心而论，埃修在这桩案件中同属受害者，但若是追根究底，他才是始作俑者是他将重宝押在了丹利的面前，是他不留余地，将丹利逼上了破产的绝路，使得丹利铤而走险杀人夺宝。以上种种都让伊尔斯ั有理由怪罪，甚至是迁怒于埃修。他没有把这份情绪表露出来，已经是令人钦佩的职业道德了。他无奈地叹了口气“走吧。”他无心拿埃修帝国囚犯的身份作文章，潘德兵荒马乱ກ，每天都有难民过境，只有村长跟镇长们才会头疼这些人的安置问题。对于伊尔斯而言，只要难民不作奸犯科，巡狩队就不会跟他们产生任何交集。
“啪嚓”负责人沉重的身躯压倒了栏杆，半个身子无力地滑了出去，像是一头被推上案板的肥猪。随从惊叫着扑上前，好不容易才拉回了他。“完了……”负责人失魂落魄地念叨着，他方才还在琢磨着这套死亡骑士甲â该如何出手，可这点念想随即就被埃修踩在了脚下。现在，是他要承担十万第纳尔的天价损失。
杰弗里心下苦笑，如果自己没带着那ว个烫手山芋肯定是不吝征调野战无双的狮骑士，但动静自然也会更大。光是走漏一点风声就惹得死亡骑士不远万里地从高山堡赶至拉里亚，若是真是大张旗鼓地抽调狮骑士，坐实了匹夫怀璧的事实，恐怕诺多人都会从林子里冲出来拦截自己吧！他摇了摇头，显然是不想继续这个话题“进城吧。”
埃修不想再费什么口舌，好心被当成了驴肝肺，他也是一肚子的火。“闭嘴！”他冲杰弗里喝道，“救了你还唧唧歪歪的，有能耐你自己้去抓一个！滚！”
“你要知道，美女会武术，谁也挡不住！因为一个聪明的女人，知道如何将自己的容貌作为潜在的攻击手段。防不胜防，不如不防。”老酒鬼长吁短叹，一副往事不堪回首的模样。“如果你制ๆ服了一个美女，千万不要给她求情的机会！”
唰！
“我说扶我起来！”萨拉曼怒吼。杜拉克不敢违令，一把扛起了萨拉曼，而后把盾举ะ在他身前，萨拉曼抬手再度击发，如法炮制地干掉了另一名巨力战士。
“好了好了，都别ี喝了！今晚连夜赶路，都把眼睛给我放亮点。尤其是杜拉克，你再喝下去酒钱从你的佣金里面扣！”杰弗里呵斥道，他是这支商队的领队，是萨里昂商人公会会长的心腹。只不过他手上搂着一个ฐ花枝招展的妓女，着实没有什么说服力。可作为这些雇佣兵的金主，杰弗里是万万得罪不起的。一方水土养一方人，帝国的商人是最严å谨的；达夏的商人是最保守的；菲尔兹威แ的商人是最能ม打的；瑞文斯ั顿的商人是最能喝的；而萨里昂的商人是最奸诈的，他们有一千种方式克扣你的佣金，而且你还找不出任何反驳的理由。就算是一个ฐ你圆滑得像个鸡蛋，他们也能从中挑出几根货真价实的骨头出来。杰弗里一发话，哪怕再不情愿，佣兵们也不得不放下酒坛，开始整理自己的盔甲。
“就这么走。”老酒鬼回头看了一眼目瞪口呆的埃修，眼中的嘲笑不加掩饰。
“是谁？”
发生了什么？死囚们惊疑不定地对视着，场中只剩ທ下冰熊带着血腥味的喘息。直到有人突兀地自观众席坠入竞技场中，在下落的过程中准确地投出一根投矛，干脆利ำ落地插入了冰熊的心脏。在认出了这个不速之ใ客后——准确地说是认出了来人背后那柄标志性的巨剑。几个萨里昂俘虏畏惧地后退一步，恐惧溢于言表。
埃修很喜欢这种味道，他全身只穿着一条破烂的皮裤，跟一群差不多打扮的死囚挤在一起等候着斗的开始。他从来没有在角斗场上格斗，但是老酒鬼十年来的随性却残酷的训练却将他锤炼成了一个合格的战士——甚至还要出色许多。他曾经在夜深无人时被老酒鬼扔进关押着饿狼的兽栏，而后在第二天杀气腾腾地走出来，全身被已经干涸的狼血覆盖，一如古籍中ณ所描绘的万人屠。在老酒鬼的调教下，埃修的好勇斗狠已经浸入了骨子里，他的眼睛跟吟游诗人那般安静忧郁，仿佛伊索斯ั城中涓涓的溪流，但是水面下却有赫赫风雷。
年祭，开始了。
接到เ军令时提图斯耐住好大的劲才没在那个冷着脸的军官脸上抽一鞭子，他虽然是出了名的不识好歹，但是还不至于触皇帝陛下的霉头。“为什么？”他咬着牙挤出一句。
“临阵脱逃，扰乱军心。”军令官重复了一遍，眼皮都不抬，因为他根本就不期望提图斯能理解，不，就连听懂也是奢求。而皇帝陛下的意思，也只是要他服从命令而已。提图斯的乖张跟暴躁在他这边碰了个强硬的钉子，他喘着粗气，仇恨地盯了军令官一会，忿然离去。
塞布桥之所以叫塞布桥，是因为它北岸是塞伦米思，南岸则ท是布雷特汶。名字看似普通，但在帝国同萨里昂的军事地图中ณ，这座桥向来都是以高度醒目的红色标记着，原因无他，萨里昂想要奇袭帝ຓ国腹地，就要占据塞布桥，才能长驱直入。而帝国若想有朝一日进军萨里昂，塞布桥也是必经之路。
布伦努斯公爵恶狠狠地盯着南岸严阵以待的帝队，却没贸然下令冲锋。塞布桥只是一座普通的石桥，宽度只容五匹瘦马通行，他引以为ฦ傲的狮子雷阵根本无法在桥面上展开，然而对方却很轻易地用弩箭构筑出一道死亡的火力线。布伦努斯再强硬，都不会傻到เ用人命去填这么一个ฐ无底洞，他是阿芬多尔的雄狮，不是榆木脑แ袋的野猪。
骑士长凯伊策马到布伦努斯公爵身旁้，叹了一口气“看起来帝国人果然没这么傻，把他们的屁股护得很严å实啊。”她是为数不多的活跃在战争中ณ的女性，而能率领着布伦努斯公爵麾下的狮骑士大队，在正面战场上将男人们敲得东倒西歪抱头鼠窜的女中豪杰，数来数去，潘德上也就只有凯伊一位。
“凯伊老师，请不要说这么粗俗的话。”布伦努斯ั公爵的小儿子，莫里斯子爵提醒道。然而凯伊只是斜眼，送了道半威胁的目光“还想不想去跟基亚喝酒了？”
莫里斯讪笑着，识趣地闭上了嘴。
南岸，帝国中军营帐。
提图斯光棍地坐在年轻的军团长对面“没有！什么都没有！就我一个！我可帮不了你打那头老狮子！”
安东尼厄斯皱了皱眉，没去搭理提图斯。他多少能猜出提图斯ั为什么เ会被发配到เ这里来，肯定是老毛病又犯了，不然也不至于身边只有几个亲卫。说起来这是他第几次这样被调到后方了？七次，还是八次？安东尼厄斯领军尚晚，能遗憾地没能数到两位数。他也不指望提图斯能够给他提供什么帮助，如果不添乱的话，或许安东尼厄斯可以考虑不把他五花大绑。
“你父亲呢？”提图斯大大咧咧地说，“就让你守卫塞布桥，他很放心嘛？不知道是高看了你还是低估了布伦努斯。”
“父亲已经率军赶往卡林德恩堡。”
提图斯一愣“这他都敢分兵？不怕两头照顾不到吗？”他突然狂笑起来“他要是输了面子就丢大咯！”
安东尼厄斯没去理会提图斯ั的大不敬之辞，只是淡淡地说“卫兵。”
“是！”
“把他给老子绑起来，”安东尼厄斯ั指着狂笑不止的提图斯，按捺着语气中ณ的火气，“要五花大绑，顺便把嘴塞住。”