“那你休息好了吗？可惜我现在不能ม鼓掌。真是非常生动的事后分析，带着疑虑朝ู。”
“好极了，
“能不能ม再把我的煤，”埃修看了&#x，他知道仲，但达哈尔印象中ณ很少见，我之后再给你补上掌声？”
“那除了之前约定的公马以外，你再贴一匹母马给我。”
“院长。”达哈尔翻身下马，到正式学者就行。”埃修面无表情，“要不要你先看看能不能治好。
“这是王立学院院长布罗谢特预ไ定的马匹。”埃修环顾一圈，条件反射般，心知这阵仗，已๐经重复过若干次的说辞便机械地自他嘴唇里翻滚出来，与此同时，
这帮伏击者。埃修的手已๐经不，究竟是什么来路？埃修举ะ起狼斧ร，犹豫片刻，终究是没有将弩矢的两端斩ล去。这是他自这场惊险的被截杀中唯一“缴获”的战利品，更是一次寻根溯源的契机。这群雇佣兵不仅针对他进行了严密的战术布置，甚至还能架设起弩车这般威力强悍的攻城武器。背后势力之庞大难以想象。他现下姑且是摆脱了伏兵的纠缠，却开始感觉到头顶始终盘旋๙着一朵不怀好意的乌云。
见到埃修撕开了包围圈，大部分部落都明智地选择了放弃，唯独那ว批新来的迦图骠骑紧追不舍。他们携带了大量的备用马匹，因此能够毫无保留แ地驱策胯下战马疾驰，一旦马匹体力不支立刻就地换乘๖。如是勉强缀在了埃修身后。
“我跟你差不多，都是半路被她抓进来的。美其名曰要让我戴罪立功、回归族群。我原本的计划是绕道东部大森林潜入帝国，欣赏欣赏那ว边女人被南部阳光亲吻出来的、小麦色泽的肌肤，结果不巧在边界撞上了拉菲娜的队伍——deputan!”在细碎的抱怨中里泰迪兰突兀地穿插了一句响亮的诺多脏话，“死婆娘要是缺人手就不能多从艾拉克莱带点人出来？我雇佣兵当得可是风生水起，干嘛要回到艾拉克莱跟那群一见血就大惊小怪的乖๔宝宝厮混？哦……说到这个ฐ，”他突然凑近埃修，“你需要雇佣兵吗？我可是一名剑术与箭术同样高明的诺多游侠——想必你已经在长河旁见识过了。刚刚ธ恢复自由身，所以优惠大酬宾，五万第纳尔的雇佣合同以及六千第纳尔的周薪，你就可以同时招揽一名出色的战士，一名卓越的刺客，以及一位潇洒的浪子。”
“我的名字是埃修·巴兰杜克。不是你们的俘虏。我的耐心有限，早下决定，不要浪费时间。”埃修说，“五，四，三——很好。”他数到เ三时，包括卡西洛尔在内的四名诺多游侠相继颓๙然地将符印弓扔开。“看起来还是有东西能让你们卑躬屈膝的。”
马车的帘ຈ子在微风中沉默地飘荡，少顷，丢出来两个同样短促的字音：“地图。”
“我需要三张弓，箭的话……越多越好。”
野马群的反扑一时间让五名迦图骑手手忙脚乱，有一人差点被公马叼住小腿拽下马来，还好他规避及时，不过胯下的坐骑却被撕下了一大块肉。埃修立刻抓准时机挣脱了束缚，骑手们也很果断ษ，保持阵型与他拉开了距离。到底是训练有素的迦图精锐，一边退却一边完成了对公马的包围，同时不动声色地将其他野马引导到เ埃修附近。一时间埃修四周全是狂暴的野马，或践踏，或冲撞，或撕咬，霎时便将他淹没在驳杂的乱流之中。而这时五名骑手已๐经换上捕马专用的套索ิ，几个轻巧的穿插变换，公马还没反应过来，一个简易的辔头已经在头颅ๅ上构建完毕，而后五骑共同发力，将公马朝自己的本阵中ณ拖拽。
“失去武器，失去坐骑怎么能叫落败呢？”扎卡尔抱着双臂，自信地微笑，“对于胡撒卓尔来说，那不过是寥寥几根雄狮用以招摇的鬃毛而已๐。我只在意一件事情：那三个ฐ只敢拔毛的蠢货，之后该如何面对怒狮挥舞出来的獠牙与利爪？”
扎卡尔的神色凝重起来：“居然都是朱达的亲卫，那老小子还真舍得下血本。这两个人都是护卫骑，看样子是来试试朋友的本事的，不是善茬，千万小心。”
“朋友，”扎卡尔翻身下马，满面春风地走向兰道夫，与他大力拥抱，“我就说那条小狗不敢。三批十人，朋友你打算出几个ฐ人？在第几批上？”
见埃修一时不出声，兰道夫以为ฦ对方并未相信他的说辞：“我以主人的名誉担保，这并非随意杜撰的空谈。半神“喧闹者”阿拉里克·冯·布洛赫正是由主人一路护送往盐矿，现在应该仍在那ว里休养。”兰道夫的语气愈发急切，“阁下！阿尔达利安领主同样想通过这张地图知晓他的位置，虽然她现下拿不出一颗龙泪宝石做交换，但是以阿尔达利安家族的财力，等她回到东部大森林以后这份地图必然易主。这是您现下唯一的机会！”兰道夫说得口干舌燥，不得不又往自己碗中添了浅浅一层奶酒润喉，原本有些激动的情绪借着这空当迎来了片刻的缓和。兰道夫突然意识到自己被一匹迦图野马冲昏了头脑แ，巴兰杜克未必能顺利在驯马的竞争胜出，这些话其实应该在一切尘埃落定后再抛出，但是不知为何他却先入为ฦ主地断定埃修必然会成为那匹头马的新主？也许巴๒兰杜克就是在担心这点，这笔交易若想皆大欢喜，必然是以成功驯服头马作为ฦ前提。若是无功而返，巴兰杜克岂不是白白帮他跑腿，还让迦图人看笑话？
原来所谓的机会就是这个。兰道夫无奈地苦笑了一下，心里开始盘算。要不要跟随扎卡尔这个惊险的赌局，将自己商队的护卫交给对方做谈判的筹码？在草原南方崛起的“军阀”扎卡尔与霸占草原北部多年的“破坏者”朱达，两者扩张的锋芒还未正式地开始碰撞，但仅仅是围绕一群无主野马摩擦时溅出的火星却隐隐然有燎原的趋势。兰道夫知道，无论扎卡尔在这场马群之争中或胜或败，自己都会获得不菲的回报，标准的稳赚不赔。但他真正担忧的万一，就是双方大打出手。自己这票佣兵帮扎卡尔壮壮声威แ还行，真刀真枪交锋的话，三十名迦图骠骑兵就足够把阵型冲散了——除非阿尔达利安与巴兰杜克愿意出手。
其他几位诺多游侠又惊又怒，里泰迪兰的言行不啻于对两方种族血仇之间的漠视与背叛。“被放逐者，你！”
兰道夫握着缰绳的手背都绷紧了，他一边用迦图的方言跟一名战斗骑兵聊天，一边用眼角的余光反复地打量着附近游侠的脸色，生怕一不小心就爆发出冲突。这时一个念头没来由地涌上他的脑海：他们不会是想借助我接近并暗杀一名迦图军阀吧？还是说年轻的阿尔达利安要以落幕弓屠杀整片迦图草原，帮助自己的家族在艾拉克莱建立威望？尽管自己的主人一直在诚恳地履行当初协定中的义务，而作为ฦ交换，诺多当前的族长也不会贸然东部ຖ大森林外引发大规模武装冲突，只是考虑到เ阿尔达利安家族，尤其是上代族长蒂尔多·奥拉冈以往的“显赫事迹”，他便觉得自己的臆测并非不切实际。
“遵命，女士。”游侠点了点头，策马离去，从箭筒里摸出五支箭，径直奔向那些轻骑兵。精灵马的脚力快得惊人，须ี臾间便将目标纳入了符印弓的射程，轻骑兵还没反应过来便被一箭爆头。
“怎么，难道在艾拉克莱长大的乖宝宝手上没沾过血？”里泰迪兰嘲讽，“要我去长河那里打一桶水给你清洗身体吗？”
“你开个价吧。”
又被拖拽了一阵，埃修听到了马车轮子的轱辘声，还有频๗繁密集的走动声，篝火燃烧的“噼啪”声，口音浑浊的通用语此起彼伏。他似乎ๆ是被带进了一处佣兵的营地。“把他放在这里。”他听到女诺多如是说。“兰道夫，停下马车，让骏马好好休息一会。明天有的是时间给你赶车。”
“这不是很精彩吗？”布罗谢特微微颔首，“至于你的问题，我并不知道答案。因为巴๒兰杜克太年轻了，年轻意味着无限的可能性。统一潘德并非朝夕之功，预言长诗不过是将这个过程简化了，浪漫化了。而我一直以来都相信，我们每个ฐ人都是预ไ言视线时的参与者。因为潘德的再统一是必然的结果，就跟黑暗纪元必然结束一样。至于由谁来结束，巴兰杜克亦或者是卡瓦拉大帝，这真的重要吗？”他意味深长地微笑起来。
礼堂里一片寂静，毕竟缺席者除了委托同僚告假以外，再无任何方式发声。
“这就不关你的事了，不过我出得了村子吗？就不劳烦领ๆ主大人派兵缉拿我了，我就留在这里，要杀要剐悉听尊便。”
一支箭歪歪扭扭地射到埃修十五步以外的雪地中，木栅栏后探出一个圆滚滚的脑袋，脸上写满了警惕与敌意“你是谁？”