“是的，几乎。但是徽戒套得极紧&#，随后以剑尖挑下徽戒，想要从父亲的遗体上取下右手拇指上的家族徽戒。”盖尔博德说，陛下。端举到眼前。“老家伙的骨头，拔出佩剑，将盖尔博德推开，将尸体的手掌整个ฐ剁下，用力踩了几脚，碾开筋骨，他蹲到伊凡勒斯ั子爵，盖尔博ำ。旁边的男人看得不耐烦，把我的剑刃崩了个口子出来。”男人将徽戒丢到盖尔博德怀里，伯爵大人，“不ຘ。不过我想，你很快就会被成为侯爵大人了。您这时候下逐客令未免，”
“我既然都来了？”盖尔博德身后，有人轻笑着回答。“教官，很久不见了。”
“哦……”埃修长长地应了一声。
“这几天你要加强对王立学院那边的监视，顺便找个借口，暂停黑矛骑士团那边对商队开放的雇佣业务。”阿拉里克公爵对阿尔德玛公爵吩咐道，“我能ม够截停布罗谢特通过渡鸦传递的信件，但不可能监控每一个行走在冰原上的商队以及可能隐藏其中的信使。你们其他人就先返回领地，整顿各自的军队。”
“好吃！”道格拉斯露出一个憨气的笑容，随后又愁眉苦脸起来，“可是快没了。”
学者告退以后，布罗谢特低下头，将一封装饰考究，用蜜蜡密封的信封拆开，里面是一张泛香的羊皮纸，触感柔软细腻，毫无疑ທ问是用羊羔皮制ๆ成。早在学者敲开门前，布罗谢特其实已经得知了拍卖会的结果。阿拉里克家族确实财大气粗，才以天价赢下竞拍，便立刻在波因布鲁举办宴会。
“你是谁？”埃修皱眉，他印象中不曾与面前的女性会面，但为何她会认识自己，甚至能ม第一时间喊出自己的名字。
“喀嚓”！笔尖骤然断折，早已干涸的羽管支离破碎。布罗谢特从自己的无意识中惊醒，他扫了一眼密密麻麻的羊皮纸，烦躁地将其揉捏成一团，在掌心中压平，随后继续揉捏，再度压平，直到上面的皲裂ฐ与褶皱密集得跟老人自己此时的脸一般。
“有是有，但是不在我这。”
崔佛发出一声轻微的呻吟，他也处在硫磺色气体的笼罩范围内，但并没有落得黑骑士那般凄惨的下场，身上的伤口反倒开始出现愈合的症状。
骷髅并未理会约格特，只是转过头，眼眶中燃烧的火焰对准看向森林的某处，那ว是棺盖被它推飞出去的方向，嘴里开始“咔嗒咔嗒”地响动，它没有声带，也没有舌头，可依然发出了低沉的声音：“伊苏兰迪尔，这么多年过去了，你还是只会在小朋友面前装神弄鬼吗？”
“速度。”约格特深吸一口气，扎起主祭袍宽大的袖口。他用力将铁锨刺入松软的泥土，再扬到一旁。随着他的加入，周围的黑骑士也加快了动作。
“被布罗谢特看护得很紧，而且那位王储过得也是跟学者一般深居简出的生活。加斯托夫抵达波因布鲁时，曾经向他发出聚会的邀请，但是被婉拒了。除此以外，我并没有与他直接接触的机会。”盖尔博德有些不自然地回答，“也许他甚至都不知道我也在王立学院。”
这时几名学者走过门庭，向布罗谢特行礼致意。老人警觉地将快要出口的话语收了回去，敷衍地朝他们颔首。待到打发这些学者以后，他环顾庭院一圈，确定一时半会不会有人经过。这才看回埃修：“盖尔博德·伊凡勒斯，你对这个名字有没有印象？”
“但不是全部。”埃修说，“你省略了一些至关重要的节点，将动机简化得过于单纯。不过我不会去追问，而这就是我跟你不同的地方了，贾斯特斯小姐。我会尊重你不愿意吐露的隐秘。”
“巴兰杜克，”小臂的修复工作基本完成，埃修换了新的刀片，只等露西安娜在肘关节收尾后便割开大臂，蓦然一个尖锐的问题便从对方嘴里抛出来，“如果日后你真的会如同马迪甘预言那般，统一整个ฐ潘德，那么你会报复我的国家吗？”
“接下来手臂怎么办？”露西安娜靠在椅子上，伸展着有些酸痛的四肢。
“我虽然没法主刀，但是可以告诉你具体应该怎么做，以你卓越的学习能ม力应该不是问题。”布罗谢特说，“一些要紧ู的、复杂的环节我会接手。不过，”他瞥了眼埃修，笑了笑，“以巴兰杜克的愈合能力，哪怕你不小心割破了大动脉ำ应该也不会有什么事。”
“达哈尔，你可以走了，加斯托夫那边的事情你负责善后，如果瑞恩那边有人过问，让他们来找我。”布罗谢特摘下自己的斗篷，信手塞给达哈尔，迎向埃修，微笑着问：“怎么，还是觉得窝火？不过时间已๐经到了，再动起手来，我可就没法用什么正当的理由去帮你辩护了——另外就是，‘贱种’这个词以后尽量克制着别说，就算加斯托夫跟弗罗斯ั特没有什么血缘关系，但毕竟是名义上的父子，就算那位瑞恩公爵懒得与你计较，但总有人会想方แ设法地讨他欢心。别让那些人钻了空子。”
布罗谢特眨了眨眼，两颊的肌肉微微抖动起来，有那么一瞬间他脸上那故作严å肃的姿态几乎就要被难以自禁上扬的嘴角割裂，但很快又恢复平静。“很好，男ç爵，你还有什么เ要补充的吗？”
“是吗？”埃修面无表情，“原来是子爵加斯ั托夫大人，失敬失敬，我还以为是伪装成骑士团扈从的雪原强盗，差ๆ点就把您跟您的随从全宰了。达哈尔大尉某种程度是救了您一命，您要不要也向他摇摇尾巴？”
“学会承认自己้的失败。这次杀不掉，下次再杀不就行了？死了一个儿子，再生一个ฐ不就行了？堂堂大军阀，难道只能ม找母马发泄？他如果还是没法管理好自己้的情绪与理智，建议你找机会做了他，自己取而代之。说不定那位神秘金主会重新า光顾北部ຖ草原。当然了，如果需要人手的话，可以雇佣我与我的手下，保证手脚干净利落。”男ç子丝毫不理会骑手愈发阴森的注视，“如果没什么事，请回吧。艾瓦索德堡的斥候应该注意到这里的动静了，我现在还不想跟瑞文斯顿的正规军正面冲突，所以到เ时候可能会帮着他们揍你，别ี让场面太难堪，多不好。哦哟，”男子瞥了眼骑手身后的迦图骠骑，笑出声，“这里应该不会有其他人懂通用语吧？”
埃修还在留心观察附近潜在的伏击地点，却猛然注意到เ他的侧前方，有一座巨大的弩车正对准了他，被撑至极限的粗壮弓弦上，架着一根直径堪比成年男子手臂的精铁弩矢。扳机的旁้边站着一个中年人，对着埃修难以置信的视线温和地笑了笑，砸下了手中的木锤。
“雇主的要求。”里泰迪兰漫不经心地说，“领主巴兰杜克阁下，你若是哪天背离到瑞文斯顿以外的国家，再来找我吧。各个城镇的酒馆都留แ存着我里泰迪兰的事迹，流言即我的足迹，传闻即我的身影。找到我应该不难，前提是那ว时我没有合约在身。优惠价可以保留。”
没有回应，只有急促的马蹄声渐行渐远。于是小丘上只剩下埃修与阿尔达利安。埃修松开自己的人质，任由对方แ无力地跪倒在草地上。
“身为俘虏，你是在跟我谈条件？”终于有一个完整的语句自车厢内传出，带着冷酷的怒意。而此前构建在字音与字音之间快速交换的简易谈判则ท正式宣告破裂。
“你只是打败了他，让他成为你的俘虏；却还没有征服他，让他心甘情愿成为你的战友。”扎卡尔对埃修说，“胡撒卓尔，你对待他的方式太粗暴了，那只能称为ฦ虐待，而非驯化。”