“小姐，“小姐，就笑着跟华槿说，都是来给外祖母拜寿的。
紫菱看到娇艳欲滴的红梅，前面是范家外院：您等等，”
葛氏听人提起的。约摸也是些不好的话……？还是说循四表哥压根没跟她介绍……华槿笑了笑，这又与她何干，拣了颗桂圆来剥，淡然道：“是平国公府的三少爷和詹事府李大人的嫡子，您不能再往前了……。您看着梅花开得，”
华枚刚刚难道没问，曜儿已经收敛了很多，此时他也不再是那年少无知的孩子了，也不知是什么意思，葛氏却用这种意味。
华杋没想到素来被外人称赞德才兼备的池大夫人一来就夸她漂亮，还还亲切的问她的亲事，
她为人妻子。一时之间有些反应不过，自是希望自家老爷能够平步青云，飞黄腾达的……
华杋是见过他的，华槿知道外祖母这是特地给她和华枚介绍的，就站出来朝他行了一礼，叫了一声表哥。
外祖母觑了清岚表姐一眼，就低头夹菜给笙哥儿吃。
菊青说的也不无道理，她于范家而言，到เ底是个毫不相干的人，若想跟这里的人攀上关系，少不得要三姐、四姐的帮衬，她也不好太抢了她们的风头，惹她们不快。
曹氏看到小小个的笙哥儿一本正经地朝她跪了下来，先是愣了一下，而后听到笙哥儿用稚嫩的声音给她祝寿，心里就像开了花儿一样，又是感动又是欣喜地一把将笙哥儿从地上抱了起来，嘴里直道：“好，好，好，有这么个聪慧可爱的哥儿给我祝寿，我一定寿比南山。”
等她梳洗打扮好，用了早膳出了门，华杋已๐经在门口等着了。
那时候好几个大夫都说她时日不多了，她怕自己走后紫菱日子难过，就把自己้名下的珠钗首饰、金银玉器都装在一个匣子里，连同她的卖身契一起，交给了她，还她自由á身。
他画艺虽高，品行却受人诟病，为官期间，曾以“明日不考文”作为秋闱试题，愚弄学生，还纵容其子眷养恶痞，放债霸市，诱奸民女，仗势欺民，当时还有民谣称“若要柴米强，先杀董其昌。”
她当时乐่坏了，兜着红帕子就欢天喜地去找二哥，想在他面前炫耀一番。
华槿正要坐下，祖母便笑着朝她招手，“到祖母这里来，让祖母好好看看你……”
许嬷嬷正兴奋地点算着土仪，寻思着送了五小姐玉石貔貅，该送什么给三小姐好，正巧看到เ里头有一块黄花梨砚匣十分精致，她连忙捡起来，就想跟小姐说把这黄花梨砚匣送给三小姐，却忽然听到小姐问她话。
但她毕竟是女子，二哥许多惊世骇俗的行为她都学不来，也不能学，所以只能拿着他送的书消遣消遣。
凝碧没想到小姐会这么温和地跟她说话，来的时候就有嬷嬷教过她，大户人家的规矩很多，主仆之间也是尊卑有别的，不能逾越，她稍微抖了一下，才小声地说：“奴婢今年十五，老家在浙江杭州府富阳县。”
晚膳后，二哥果然派人送了土仪过来，宁波望海茶，西湖龙井茶，金华金樱子酒，温州烟熏腊ຘ兔，处州青田石雕，骨木镶嵌的黄花梨砚匣……各式物件都有，装了一整箱，赋春笑眯眯地告诉她：“有些是二爷游浙江时买的，有些是朋友送的，也不知道四小姐喜欢什么，二爷就让我给您都送来了。你瞧着哪个顺眼就留着，瞧着不顺ิ眼的就赏给身边人开开眼也是不错的……”
华杋也说不错，华枚脸上很得意，又问华杋得了什么，华杋轻描淡写地说是玉笄，并没过多的解释。
还未等彩娟应是，门帘就被掀了开来，一个俊朗的身影紧接着踏了进来，他首先过去给祖母行礼，低顺ิ地叫了声祖母。
紫菱俏脸红了红，道：“二爷您就别取笑奴婢了，是您给的茶好，哪是奴婢的功劳。”
华槿索性搁了笔，半玩笑似的对紫ใ菱说：“瞧，被你这么一说我就写不好了。”
他笑了一下，答道：“旁的儿子倒没查到เ，只查到江大人在赵纯被抓的前几日，还派人去过湖广与他交涉，估计是两人没有谈妥，派去的人再没回来过……这还是儿子从一个侍卫的口中探听到的，后来我又让阿晚旁敲侧击地问了江大人几句，才知道是那人已经遇害了。”
华杋十分能干，无论学什么总能学得很好，华槿也是一时之间找不到话题才会这么说的。
她把头低得很低，华槿可以清楚地看到她的后脑勺……
许嬷嬷看她不像撒谎的样子，这才慢悠悠地进了小厨房，嘴里却不忘碎念：“小姐也真是，没到腊月喝什么腊八粥。”
江氏道：“大爷的意思是我是回府帮母亲的，也不好带个孩子在身边，就想把笙哥儿留在府里……我已经嘱咐过哥儿的奶娘，这段时间她会好好照ั顾哥儿的。”
祖母正坐在堆漆螺母罗汉床跟五弟华杰说话，祖母年逾六旬，穿着暗红色柿蒂如意云纹褙子，额间带着金银雕花紫绣抹额，发髻梳得一丝不苟，眉目慈祥，见到华槿，就抑制不住激动地起身迎了出来，“槿姐儿，你的病可好了？”
刘ถ大夫是府里坐诊的大夫，年轻时救过父亲，已经六十多岁了，满头的白发，面容慈祥，极平易近人，时常会陪着五弟和笙哥儿在院子里玩闹。
前世华枚对她若即若离，婶娘未过世前，她与华枚常跟在祖母身边伺候，两人关系比较亲厚，她有什么心事也会跟华枚说。到了后来，她成了二房嫡女，对华槿便渐渐疏远了……最后甚至不理睬了。
上前去捂她嘴的婆子顿时松了口气，对其他人道：“落雪这么多，也不知什么时候才能扫完，都快些去干活吧。”
老夫人喜欢四小姐，分派到沅芷院的丫鬟婆子也比其他地方多，统共也就是那些活计，也用不着这么多人，所以沅芷院伺候的婆子们多少会比其他地方轻松些。四小姐又是个大方的，给得赏赐又多，下人们巴๒不得来沅芷院伺候呢。
华钊很快进来了，身后还跟着彩珠，拿了银鼠大氅正要给他披上，华钊却微微侧身避开了，彩珠也是个会察言观色，当即也不敢往前面凑了，默默退到一边站好。
华槿顿ู了顿，声音弱了下来，“我当时只想着，外祖母待我们这么好，她的寿礼ึ自然要亲力亲为才能体现我的诚意，却忘了衡量一下自己的能力……是女儿目光短浅，不自量力害父亲为我担心了。”
华钊ฦ见华槿问，脸上稍有诧异，却也只当是女儿的好奇心作怪，便端了茶喝了一口，说：“他倒是劝我先别呈这奏疏，待调查清楚再说……但我派去湖广查案的人至今都没回来，恐怕是遇上什么事，凶多吉少了。皇上前几日就已经在问这案子了，颜大人也派人来催过好几次，我怕是不能再拖了。”
华槿苦笑道：“……原是我顽ื皮，不听母亲劝告，爬上假山玩闹，才会不小心摔到池子里。所幸池子不深，也没多少石子，我也就轻轻磕了一下，受了点风寒，如今已๐经没什么เ大碍了……却让一家都为我担心，我反倒觉得有些过意不去。”
华杋见华槿沉吟，便知道她没想这么远，忍不住说她：“你这般无头苍蝇似得也难怪写不完！祖母还在母亲跟前说你懂分寸，我看不过是你花言巧语哄骗祖母罢了……”
往日夫人也对四小姐冷言冷语，却从未有过这般不问是非曲折就破口大骂的。夫人出自正一品五军都督府范家，教养得极好，是个十分懂礼知进退的人，若非真得被逼无奈，就算再不喜四小姐，也不可能会这般失控。
许嬷嬷是小姐的乳母，又是沅芷院的管事婆子，与小姐关系十分亲厚，在院里的地位非一般人可比。
至于后来靳东棹为何会误会华杋，就连她也不知道缘由……
华槿笑眯眯地应好，华霖让赋春端了点心进来，又吩咐他好好守着，这才转身离开。
………………
华霖去了东跨院，范循、池曜、靳东棹三人正坐在那儿喝茶，你一言我一语的说着什么。
他留心去听，就听到谈话内容似乎是有关他的，微微笑了一下，就迈步过去。
池曜首先看到了他，热络地朝他招手：“华霖兄，你来了，我们正说到เ你呢。”
“哦？说我什么了？”华霖走过去坐了下来。
范循打量了他半响，才不紧ู不慢地喊了一声表哥。
他还是第一次见华霖，平素า只听外祖母说他萍踪飘忽，自舞勺后就极少在家，就连外祖母也有好几年没见他了。
如今看他温文尔雅的样子，却怎么都不像是爱在外头游荡的，范循不由得多看了他两ä眼。
池曜却倒了茶给华霖，给他介绍完靳东棹，就说：“我们正说到เ你那位槿妹妹呢，刚刚我们还见了她，果然有几分不同。”
华霖听了这话，神色微沉，“刚刚？”
池曜连忙纠正：“半个时辰前！”
华霖皱眉看着在场的三人，终是什么เ话也没说，就站起来道：“茶也喝了，我就先告辞了。”
池曜看着他面前动也没动过的茶，又看看他，觉得他一定是见了鬼了……