严志和说：我和运涛、江，然后。再打着个短工，托着掖着也过得去。你们，“那ว有什么说的，日也就过。”
说到这里，再把我种的你们那一亩地利，算给你们。合计合计，筹借筹借，也能要个三亩二亩地，今年粮食不多，把房盖上。看样你们，那人睖睁着眼睛，盯了朱老忠老半天。在朱老忠身上已经，他乍一看起来，可是看到เ大贵和二贵的脸形、鼻和嘴，又睁起两只大眼睛，猛。盯了一会，在他内心里唤起了久远的回忆。他“呵！”地叫了一声，扬起下巴，扳着指头暗暗算记。摇了摇头，悄悄地说：“三十年，三十年不见了呵！”他说着，迈开大步赶过来，抬起长胳膊搂住朱老忠。不提防腋ນ下那ว片铁瓦刀，当啷的一声掉在洋灰地上，惊动了周围的人们，一齐扭过头来，睁起怀疑的大眼睛看。
另一个ฐ七八岁的男孩，听说到了还没见过的家乡，也挤过来，扒着车窗说：“哪里？还没有到嘛ใ！”
另一个人，是父亲的朋友老祥大伯的声音，说：“又有什么办法？人家上排户商量定了，要砸钟卖铜顶ะ赋税。也好，几年里连发几场大水，这个年月，一拿起田赋百税，还不是庄园地土乱动？”
老奶奶睖睁起眼睛，呆了一会才说：“你是哪个ฐ虎？”她又想起，几年以前听得有人说过：“朱虎死在关东了！”她怕目前是个ฐ梦境。
朱老忠抖动她的两只手，跺起脚笑着说：“我是朱老巩那ว个儿，小虎！”
老人听了这句话，慢慢抬起头来望着青天，两条腿颤颤巍ณ巍，重复地说：“虎？虎？”她凝着眼神，极力想从脑筋里回忆起朱老忠幼时的相貌，有抽半袋烟的工夫。她摇晃摇晃脑袋，颤着嘴唇牵动得面皮抽搐，一时心酸，说不出话来。又停了老半天，把拐杖望旁้边一扔，抢上两步，把两只手放在朱老忠的肩膀上，皱起眉眼仔细认了认，说：“虎，虎，不认得了！不认得了！”说着，眼泪就象流泉，从眼窝里冒出来。说：“苦命的孩，你可回来了！你一去三十年，三十年连个书信也不捎来。你娘虽然死了，你爹也不在了，可是老亲近邻๑也还想念你呀！也不来个ฐ信。说实在话，我以为朱家门里这就算绝后了。你回来了，活该朱家不绝后。”
朱老忠听得说，噗通地跪在老奶奶跟前，说：“大娘！大娘！你别说了，你别说了，儿心里难受！”
老奶奶说：“你难受？这些年不论黑天白日，一想起老巩兄弟，就象摘我的心！为ฦ了想念出外的人们呀，这些年来，象熬灯油一样，把我老婆的心血都熬干了。”又放声大哭起来，说：“咳！孩不是好走的！”说着，颤动着嘴唇抽咽起来。
朱老忠眯缝起眼睛，不让眼泪流出来。拍着老奶奶膝盖说：“大娘！我回来了，这还不好吗？你别哭了！”
老人撩起衣襟，擦着眼泪说：“哭哭好，哭哭好啊，哭哭心里静便些。”说着，她弯下腰扶起朱老忠，两只眼睛尽盯着他。
朱老忠和老奶奶在堤上说着话，严志和也在堤下头站着。向前不是，不向前不是，心上麻搭搭的。老奶奶看堤坡下头站着个人，转过头去问：“那是谁呀？”
朱老忠说：“是志和呀！”
一说是志和，她心上象有一缸眼泪，同时涌ไ了出来。撒开嗓大骂：“志和！你回来干吗？自己个儿闯荡去吧！你就不想想，老的老小的小，你交攀给谁呀？”
朱老忠也说：“你出门就该跟老人家说一声。”
老奶奶说：“他自小儿肉死，成天价碌碡轧不出屁来！还跟我说呢？”
严志和红了脖脸，走上千里堤，拾起拐杖说：“我一时心上转不过轴来，抬起腿就走了。”说着，嘻嘻笑了。
老奶奶见严志和上了堤，连哭带喊：“咳！我跌死在这里吧！”说着，斤斗趔趄地从堤坡上跑下来。朱老忠怕老人摔倒，连连说：“志和，志和，快快架着！快快架着！”
朱老忠和严志和，一人架着老奶奶一条胳膊。老人楞着眼看了看志和，又扭过头看了看朱老忠。走回来一进门，贵他娘和大贵二贵在院里阶台上坐着。朱老忠说：“快来，见见我大娘！”
老奶奶见了贵他娘，擦去眼泪转悲为喜。走前两步，仔细瞧了瞧，心里说：“人儿长得挺干净，就是脚๐大点儿。”又看了看孩们，连声说好。转过脸来对朱老忠说：“好！孩也好，大人也好！”
朱老忠点头笑着说：“你老人家看着好，我心里就高兴。”
老奶奶说：“一个个五大三粗的。好，好啊！死王八羔们，净想叫咱满门绝后，咱门里人更多了！”
小院里还是那三间土坯小北屋，年代远了，屋檐上生了绿苔，阶前栽了一棵小香椿树。西边一间小棚，棚里盛着几件农器家具，和一些烂柴禾什么的。
老奶奶亲手帮助涛他娘，在堂屋里搭制饭菜。叫运涛从西锁井打了酒来。上灯时分，饭菜搭制停当。涛他娘走进里屋，扫了扫炕，搬上吃饭桌，点上个小油灯。老奶奶说：“来！
屋里吃饭！”
朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋门的时候低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
朱老忠说：“再茅草也是咱自己的家，一进家门，就觉得浑身热糊。”
走进屋里，朱老忠和贵他娘把老人扶到炕上，坐在正间，他俩坐在两旁。涛他娘端上菜来：炒鸡蛋、腌鸡蛋、萝卜丝、萝卜片……大碗小碟摆了一桌。
贵他娘说：“就够麻烦你们了，还弄这么เ多菜？”老奶奶在灯下笑花了眼睛，举起筷说：“也没什么เ好菜，庄稼百事。来吧，吃啊！”说着，眼睛看着朱老忠，手上点着筷。
严志和给朱老忠满上一盅酒，也给自己斟上一盅。朱老忠端起酒杯说：“来，大娘，三十年不见，一块喝一盅酒吧！”
老奶奶说：“呿！我可没喝过酒。嗯，虎，吃啊！”她亲手把筷递到朱老忠手里，又问：“他小弟兄们呢？”
一忽儿四个小伙一齐走进来。二贵爬到炕上，钻在娘的怀里。江涛坐在奶奶一边，运涛叫大贵跨上炕沿，自己在炕沿底下站着。朱老忠瞧了瞧江涛๙，说：“怎么这孩长得这么俊气！”
贵他娘紧跟着说：“人家他弟兄们都是长得瘦眉窄骨儿，完全不象大贵一路孩们，粗粗拉拉的！”
朱老忠把江涛拦在怀里，拽起手掌看了看，说：“这孩聪明，将来长大了，一定是把能干的手。”
老奶奶问：“怎么เ看得出来，你还会看手相儿？”
朱老忠说：“不是我会看手相，我看这孩眉清目秀，五官端正。叫他多念几年乐读！”
老奶奶说：“江涛念书可上心哩，珠算也学会了归架儿。”老奶奶今天见到这么多儿孙，坐在她的炕头上，饭吃得多，人也清爽了。眯细起眼睛，歪起头儿问：“虎！这些个年来，你是怎么闯过来的？”
朱老忠把离开锁井镇以后，三十年的遭遇说了一遍，一边说着，直觉心酸。孩们听了这凄惨的往事，也停住筷楞着。
老奶奶说：“咳！受了苦啊！出去的时候还是个ฐ孩，回来下巴上胡老长了。吃呀！”她夹了一块腌鸡蛋，放在朱老忠碗上，又用筷点点，说：“孩！吃呀！”
朱老忠说：“在关东三十年，这心老象是在半空里吊着。一回到家里，坐在你老人家跟前，心上要多踏实有多踏实。”
老奶奶说：“你走的时候不是好走的，我多咱想起来，就心酸得不行！”
一谈起他离家时的情景，朱老忠额上沁出汗珠，出气也粗了。解开怀襟露出胸膛来，伸了伸胳膊，问：“大娘！我那ว老姐姐呢？”