贵他娘说：“嗯！说，是贾老师讲历史课？”
江涛抬起头想了想，咱：“大，他说。“你们：“杀一口猪，要一块七毛钱，还要猪鬃、猪毛、猎尾巴、大肠头。”
大个的说是贾老师在讲公民课的时候讲的。小个的说，你看咱村谁行。就是：”
江涛说。”他这么เ一说，两个学生都睁大了眼睛呆住。“可不是吗：他仰起头哈？封建势力是军阀政客，土豪劣绅也是封建势力，”
哥哥判了。背着抱着是一般重，父亲怕母亲难过，不叫告诉她，只说判ศ了十年监禁。有时她问到，为什么เ也不来个信？也只是说，监狱里管得紧，不准许写信回来。她就把平时积下来的钱，买了布，做了衬衣、袜，叫父亲寄去。多年不见运涛了，牵碎了母亲的心。在那长黑暗的冬夜里，两个老人怀着不同的心情，想念着孩。江涛想：“这时父亲一定用被头遮住眼睛，偷偷地流泪哩。”寒天冰夜，他不想再惊动老人们。可是站了一会，身上冷得索索打抖，吃不住劲了。就又伸出手去，在门吊吊上轻轻拍了两下，转过墙角喊：“娘，江涛回来了！”
一直跑到天黑，跑得满身大汗，两腿也酸软了，他想找个ฐ地方休憩休憩。稍停一会，就觉得身上冰凉。看那边象是几棵树的影，他走了一节地，还是看不见村庄树林，又啃啃哧哧地走回来。想蹲在道沟的雪坡下避避风，可是两条腿硬挺挺回不过弯了。棉袍冻上一层冰，象穿上冰凌铠甲，一弯腰身上就咯吱乱响。他搓着手，抬起头看了看天上，灰色的云雾没有边际。浑身楞怔了一下，想：“唉呀！这是走到เ什么地方？什么เ方向？”歇了一会，并没减轻疲乏，觉得身上潮湿得厉害，索性咬起牙关，一股劲地往前跑。一直跑到深夜，通过飞扬的雪花看得见贾老师的村庄了。去年春天他才来过，还记得小梢门前头那ว棵老香椿树，树下那口井，井台上那ว根石头井桩。门朝村外开着，对着一片田野。如今野外一片白，柳树上驮着满枝白雪。
严知孝取出眼镜盒，戴上眼镜看碑帖ຆ，说：“小枣，别有风趣。大明湖的碑帖ຆ嘛，看来没有什么เ可贵之处。”江涛๙说：“枣儿是全国有名的。碑帖，也许是没买着好的。”
掌柜的说：“山东地面上好东西多得很哪！单说这乐่陵小枣吧，你别看个儿小，吃到嘴里就象蜜一样甜，没有核儿，是天下驰名的。再说，那里的驴种，个儿大毛色黑，把缰绳一抖，就瞪开眼睛哇啦哇啦地叫。”
严志和说：“咳！去好去呀，我早想了，路费盘缠可是怎么弄法？”
严萍说：“我吗？请你看看我的小花园吧。你没看见这房顶ะ上，每年有一蓬蓬ศ的瓜秧，结着红红的香炉瓜吗？我要叫香炉瓜爬着绳儿登上屋檐。”
两个人坐在堤坡上，大杨树底下。李德才打开信封，绷着脸看下去。看着，一下哈哈大笑了，说：“你们这个ฐ官儿，谎啦！”
江涛๙把手攥得紧ู紧，举到เ头顶上，随着贾老师一句句唱完了《国际歌》。这时候，周围非常静寂，静得连心跳的声音都听得出来。他的心情是那样激动，身上的血液ຂ在急促奔流……他举起右手，对着党旗，对着贾老师，颤着嘴唇说出誓词。用坚决的语言答复了党，答复了无产阶级以及灾难深重的国人民。他说：“我下定决心，为ฦ党、为工ื人阶级和国人民的革命事业，战斗一生……”
不料想，一句话把春兰说翻了。她撅起嘴，红起脸来，定住眼神看着贵他娘。等碾转了两遭，才说：“婶，快别那么说吧！羞死人哩！”
江涛说：“南方แ是革命发源地，革命军从去年开始北伐了！”忠大伯说：“来！坐下来给我念念。”叫江涛坐在捶布石上，忠大伯和严志和硌蹴着腿蹲在两边，抬起脸来，听着念这封信。当江涛念到“在军队上过了半年多，又到เ军官学校学习……”的时候，忠大伯打断了江涛念信，说：“志和！你看怎么样？我说咱得有一一武，这咱晚光自咱有一两ä武了。大贵也来了信，他在军队上学会了各样的操法，还学会放机关枪。人家见他身骨儿粗壮，叫他背机关枪，背着背着就学会放了。”又伸出右手，在空一划ฐ一划ฐ地说：“江涛！赶快给我念，念下去！”当念到“现下，刚ธ从学校毕业，上级叫我当了见习连长”，他又张开长胡的大嘴，呵呵地笑起来。瞪起眼睛说：“嗯！这连长可是军队上的官儿呀！咱门里几辈了，可没有坐过官的人，叫运涛起了祖了！”
江涛坐在奶奶身旁，给她抓痒，奶奶身上穿的蓝布褂儿，洗得干干净净。她说：“看你，孩有多么好啊，绵长得象姑娘一样！”
运涛说：“唔！”
群众对咱的主ว张有什么เ意见？”
贾老师把他引进门，门洞里有个ฐ小门房，是个ฐ牛屋。一只老牛，正咯吱吱地吃着草。屋西头有条小坑，炕边有个小草池，贾老师叫他把行李放在炕上，坐下来休息。他仄起头，瞧着屋顶迟疑了一刻๑，又温声细气问运涛：“目前乡村里，农民生活越来越困难，是一些个什么เ原因？”
运涛睁着大圆圆的眼睛，说：“俺没说的，就是没应你那ว只鸟儿！”
冯老兰说：“别的倒不怕，别ี叫她丢了咱冯家老坟上的人！”
运涛说：“卖！”
二贵身拧得麻花儿似地，他不同意，江涛睁着两只大眼睛，眨巴๒眨巴๒地不说什么เ。
太阳升起来了，在麦田上闪起金光。东北风顺着河槽吹过来，吹起水上的浪头，吹动堤旁้的柳，吹干了河岸上的土地。运涛回过头看江涛又在发呆，抬起腰来问他：“江涛！
冯贵堂看老头又发起脾ຆ气来，打起笑脸走到老爹跟前，装出缓和的神气说：“这么着啊，咱用新的方แ法，银钱照样向咱手里跑。根据科学的推断，咱这地方แ适宜植棉。咱把地里都打上水井，保定新发明了一种水车，套上骡一天能浇个二三亩地，比手拧辘轳快多了。多种棉花、芝麻，多种经济作物，这比放大利ำ钱收高租强得多了。少在受苦人身上打算盘，他们就越是肯出苦力气，说咱的好儿，不再骂咱们了！”
朱老明呆了一刻，楞楞地说：“哪！我还忘得了？”严志和说：“他就是朱老巩大叔的儿，现在叫朱老忠。”
严å志和听涛他娘嘟็嘟哝哝，捅了一下她的被窝口儿，说：
朱老忠和严志和，一人架着老奶奶一条胳膊。老人楞着眼看了看志和，又扭过头看了看朱老忠。走回来一进门，贵他娘和大贵二贵在院里阶台上坐着。朱老忠说：“快来，见见我大娘！”
严志和说：“刚扭嘴儿，是我离家前一天才耩上的。”说着，又把那ว粒谷种好好放进垅沟，芽儿朝下插进土里。先拨上点湿土，再埋上潮黄土，然后拨上干土盖好。
严志和说：“碰上了老熟人，给你招了买卖来。”又指着朱老忠说，“他就是锁井镇上朱老巩的儿，我们是生死之交。”说着，把被套往炕上一扔，听得咕咚一声响，又说：
姐姐一下哭了说：“我？”她说出一个字，又沉默住。瞪起眼睛在黑暗里盯着弟弟。老半天才哭出声来说：“兄弟！亲兄弟！你甭管我了，我见不得人了！你走吧，走吧！”
朱老巩点着下颏说：“唔！”
“春兰！上手！上手！”
春兰学着老驴头，两腿跪在猪脊梁上，攥住猪的腿，的零哆嗦地强扭到一块，用绳绑上，绑上后腿，又绑上前腿。那猪气性真大，它还使劲挣扎。累得春兰呼呼哧哧的，喘不上气来。
老驴头问：“这怎么办？”
春兰问：“什么？”
老驴头说：“它要叫哩！”
春兰跑到屋里，找了一堆烂棉花套来，塞进猪嘴里。又使小木棍向猪嗓眼里挺了挺，直塞得满满的，再使绳把猪拱嘴缯结实。老驴头把手一撒，那ว猪前后脚支撑了几下，哼哼着，再也叫不出来。
老驴头两只手挑起那床破棉被抖了抖，一看，叫猪刨烂了好几大片，露出棉花套来。他可惜得挤眉皱眼，哆弄着棉被，摇了半天脑袋。刚把猪绑上，仄起耳朵听得街上有人敲门。他走到大门上，隔着门缝一看，是老套。把门开了，让老套走到屋里，坐在炕沿上。天气冷，老套抄着两ä只手，搂在怀里，把脖缩在破皮帽底下，说：“我听你的话口儿，是想逃避猪税？”
老驴头说：“我想自格儿偷着杀了，不叫他们知道。”
老套说：“我怕你走了这条道儿，才找了你来。咱俩自小里在一块拾柴拾粪，扛小活儿，有多少年的交情。我跟你说句老实话，要知道‘官法如炉’啊，烧炼不得！咱庄稼人以守法为本，不能办这越法的事。”
老驴头说：“不，我不能叫这二三小斗粮食插翅飞了。”
老套说：“我听得人们说，包税的总头目是冯老兰，包咱镇上税的是刘ถ二卯和李德才。这两个人就是冯家大院里的打手，你惹得起吗？”
说到这刻๑上，老驴头可就犯了嘀咕，闭上嘴不再说什么。老套说：“依我说，你忍了这个ฐ肚里疼吧！二三小斗粮食，要是他们把你弄到‘官店’里去，花二三十斗的钱还不止哩！”
老驴头抄着手，点了几下头，说：“哼！我喂这只猪可不是容易呀，它吃了我几口袋山药才长胖。人家养猪，是为吃肉香香嘴，我是想把它卖了，明年过春荒。他们又想从这猪身上抽一腿肉走……”
老套看他紧皱眉峰，心上实在难受，就说：“这么着吧！咱镇上朱老忠和朱老明他们要反割头税，闹得多么凶！看他们闹好了，他们不拿，咱也别拿。他们要是拿呢，咱就得赶快送过去，可别落在人家后头。”
说到เ这里，老驴头一下笑出来，说：“哪！咱看看再说？”
春兰家猪没杀，可是天天听得猪叫的声音。黎明的时候，有人把猪装在车上，叫牲口拉着车在院里跑，故意让它叫，而且叫得很响。然后，老头老婆们站在门口，喧嚷上集卖猪去，被猪叫惊了车了，然后偷偷地把猪藏起来，暗自杀了。
看看离年傍近了，过年的气氛更加浓厚起来；家家碾米磨面，扫房做豆腐。春兰正跟娘剁干菜，蒸大饺。冷不丁地听得街上响起一阵锣声，想是为了割头税的事，她说：“娘！我到เ街上，干什么เ敲锣呢？”娘说：“为了这只脏ู猪，也费这么大的心，你去吧！”
春兰走到街上一看，刘二卯正在小十字街上敲锣，粗着脖红着脸，敞开嗓大喊：“我花钱包了镇上的割头税，不许私安杀猪锅。谁家要想杀猪，抬到เ我家里来，给你们刮洗得干干净净。不要多不要少，要你大洋一块零七毛，外带猪鬃、猪毛、猪尾巴大肠头……”
春兰看了一下，连忙跑回来。娘问她：“怎么的？”春兰说：“刘二卯在街上嚷人们，可幸咱没把猪杀了，怎么惹得起人家？你看那个横劲儿，黑煞神呀似的。听说他家里安上了大杀猪锅，钩、梃杖在一边放着，就是没有人抬猪去。”
刘二卯在街上一敲锣，严å志和、伍老拔、朱老星，上大严å村、小严村、大刘庄、小刘庄，通知反割头税的人们：“快安杀猪锅！”第二天，朱大贵也在门前安了杀猪锅，朱老明拄上拐杖挨门串户，从这家走到เ那家，说：“要杀猪上大贵那儿，不要大洋一块零七毛，不要猪鬃，不要猪毛，也不要猪尾巴大肠头，光拿两捆烧水的秫秸就行了。”全村说遍了。走到老驴头门前，碰上春兰，说：“闺女！把你们那ว猪抬到大贵那ว里去吧，白给你们杀，连秫秸甭拿。”
春兰说：“唔！我。”她跑到街口上一看，杀猪锅安在大贵家小槐ຈ树底下，朱老忠烧锅，大贵掌刀。伍老拔、朱老星，在一旁帮着。每年年前，杀猪宰羊是个喜兴事，二贵、伍顺、庆儿，都来帮手，一群孩打打闹闹，在一边看热闹。
大贵穿着紧身短袄，腰里杀着条小褡包，把袖揎到胳膊肘上，两只手把猪一提，放在条案上，左手攥住猪拱嘴，右手拍拍猪脖上的土，把毛撮干净。手疾眼快，刀尖从猪脖上对准心尖，噗嗤地往里一攮，血水顺着刀流下来，象条鲜红的带。扑着盆底上的红秫黍面，溅起红色的泡沫。大贵看血流尽了，用刀在猪腿上拉了个小口，把梃杖伸到小口里挺了挺，猫下腰把嘴对着小口，吹得滚瓜儿圆。然后几个ฐ人把猪抬起来，泡在热水里。人们一齐下手，把毛刮净，把白猪条挂在梯上，用水冲洗得干干净净。
伍老拔笑咧咧地说：“来，先开冯老兰的膛。”大贵手里拿着刀，比划着说：“先开膛！”说着，从猪肚上一刀拉下来，又描了一刀，心肝五脏，血糊淋淋流出来。
伍老拔说：“摘他的心，看看他的心是黑的是红的？”
大贵把两只手伸进膛里，摘下心来，一窝黑色的淤血顺ิ着刀口流下来。他说：“嘿！是黑的。”
伍老拔笑了笑，说：“早知道心是黑的，放大利钱收高租，不干一点人事儿！”