甘怀霜双眼微眯，“快些走开，伸手连挥。
莲！”胡商以咬字不正的汉语呵斥着，但仍然挡：长睫，大声向杨七娘子吆喝！霍子衿一脸晦，辛不离方才镇定了心神，瞪圆一双乌溜溜的眼，半信半疑地盯着莲生：
五月初一。巳时正。
“白眼香，不要妨碍我做。”
待得阿娘离去。
此时空地对面，站的是那ว个约架的李重耳，韶王殿，五皇子。
只要世间有答案，一定就在敦煌。一定就在香市，只要敦煌ä。
“不要呀，小女子不懂ฦ规矩，老丈指教便是，无论如何求你点拨……”莲生哀求几句，忽然一怔，回过味儿来：“我……我积了什么德？”
“……花开两ä朵，各表一枝。此时殿下拔地而起，直窜上九婴林顶，手中长-ๅ枪发出万道金光……”
这韶王殿下之ใ自恋，张狂，矫情，做作，也真是到เ了极致了。
莲生连歌子也忘记唱了，愕然立于山头，瞪视东方แ，不敢相信自己้的眼睛。
“在哪里，什么时候？”莲生咬紧嘴唇拼命忍耐，仍控制不住几声委屈的哽咽：“去年就听说他是个异人，盼星星盼月亮，盼了一年才见上一面，却又白白失了踪迹，何时才能再遇见？……”
春风也曾到玉门。
她转过身子，尽力昂起头，居高临ภ下地斜ฒ睨着莲生，高高的颧骨耸动，皱纹在撇下的嘴角边挤成一叠：
“今日是上工第一天，师父有几句话教诲于你，给我牢牢记住了。”
莲生听得声口不善，连忙收拾心情，乖乖俯首。
“是，请师父教诲。”
“甘家香堂，规矩严明，一旦有违，立即开革，再没第二次机会。你若是想在甘家香堂做工ื，就须好好听我的话。须知在我们香界，最重师徒名分，师父是天，徒弟是地，地永远别想翻到天上去！”
乌沉一双干瘦的手负在背后，两眼望天，在厅堂前缓缓踱步，语气低沉而严厉：
“徒弟所有的事体，都须经过师父，你想要升级，要加薪水，要做什么香博士，都须要呈我允准，才能报给店东。甘家香堂家大业大，可不比那些小家小户，随便什么人都能通天。”
莲生微微一凛，更深地低了头：“是，师父。”
“从今日开始，卯时上工，酉时放工，每七天，休半日，其它时辰都须刻苦做工，纵使活计都做完了也要守在厨房，不得去别ี处闲逛，尤其不能去后园。这片灶台和地面，还有所有的家伙什儿，全是你的，每日擦洗干净，安置整齐，我每日来查验两ä次，若被我发现一撮灰、一滴油，当心我打断你的腿！”
“是，师父……”
莲生原本一直在心里嘀嘀咕咕，腹诽这粗暴的语气和傲慢的声口，然而乌沉的腔调越来越高，语声越来越尖，全然不似虚张声势，而是卯足了劲头要严厉调-ๅ教她这个小徒弟。当下也不敢怠慢，深深低着头，于胸ถ中暗暗运气，用力按下心头那丝不平，按得比水面还要平，比脚下这精心打磨的青石板地面还要平：
“……徒儿都记住了。”
漆黑的阴影笼上头来，是乌沉停在她面前，相距咫尺，莲生几乎都能感觉到她凌厉的视线在烧灼自己头顶：
“埋着头做什么？好好看着我！”
莲生缓缓抬头，正迎着乌沉的视线，那目光阴冷异常，在莲生面上扫来扫去，满含着嫌恶与鄙弃：
“我最恨那种轻浮丫ฑ头，仗着自己有个好模样、好脑筋，就妄想飞到เ天上去。你一个苦水井的小叫花，能有今天，已๐经是天赐的福分，自己心中须ี有个ฐ数！”
“我会安分守己的，师父。”
莲生努力弯起眉眼，赔一个顺从的笑脸：“放心吧，师父。”
“嬉皮笑脸的做什么เ？还不快去开工！”
“是，师父！”……
新生活，新า道路，由此开始。
名义上在香堂做工，原来根本碰不到香料的边儿，甚至连进店堂的机会都没有，整日只负责在厨房打扫，一遍一遍地，把案上地上，擦得精光锃亮。纵使活计做完了也不能ม闲着，随时被派去送货、取货、洗碗择菜倒泔水，做各种最脏、最累的活儿。
没关系。只要心存一念，在哪儿都是修行。
宽阔的厨房里，烟雾弥漫，四下里人影幢幢，半明半昧，仿佛浮ด动在幻境之中。莲生套着肥大的围裳，两边袖口和裤ไ脚๐都高高挽起，赤足跪在青石地面上，手握抹布，奋力从厨房一头擦洗到เ另一头，一边哼着歌儿，一边半闭着双眼分辨四周气息。
大师傅又放了一把胡椒……
有人切开了慈葱……
啧啧，这罐乳酪煞ย是新鲜，气味直冲顶门。
一锅葵汤沸腾了……
“做杂役只要懂得辨识香料é就成，做香博士，那要会制自己的香！……”
一线阴影袭上心头，瞬间又被莲生挥散。
师父纵然是天，纵然可以责骂可以威吓，可以监工ื可以禁足，但又怎能阻拦得住莲生学习制香？只要能制出自己的香品，又怎能阻拦得住她成为香博士？那些条条框框，限制ๆ了人，却限制不了心，只要诚心上进，想必没有圆不了的梦，没有过不了的关。
小杂役莲生，用力擦了擦额头汗珠，泛满红潮的面颊上，绽开一个ฐ自信的笑。