花夜来凝视着案上的天香纯露，未免落了下é。不能持久，忽然令莲，留香短暂，“它……，轻叹一声。正在择选香木，不由得失。莲生一双茫然的眼眸，自花夜来身上,转向甘怀霜,ไ转向十一娘，陈阿魏,转向室中所有人,只见人人皆以嫌恶眼神瞟着自己้,像憎恶一个强盗，一个小偷,一个被当场捉住现了原形的妖怪。
眼前飞旋的香雾，与耶塞漫露相比，”
室中气氛僵冷森寒，几如冰窖。
待得凯旋之后，她还会等着自己吗？饶是当时承接，
这胸口被他狠踹一脚，也痛得翻江倒海，恨不能立时挥动粉拳，然后拔足逃走，照ั着他胸ถ，不知道来不来得及……
“是怎么เ做到เ这样准？”甘怀霜也惊诧不已：“香品燃烧，须受疏密干湿等各种情形影响，你制的这款计时香为何能定时燃烧？”
“嘿嘿，殿下的箭术，已属不凡。百仞之外，三十余箭射中靶心，在军中都是了不得的勇士了，殿下还未成年呢。属下也算是从小习武，现在也做不到这般准头，当然了，属下没有殿下勤勉，每日数百箭的练法，让属下……”
李重耳忍俊不禁，直笑得露出一口白牙：“近什么近？近得两ä寸！你的胆量真大，遇险不但不退，还上前帮我扰敌，下次如再遇险，记得保护自己้为要，躲起来不要出头。”
当下奋力张开手臂，咬牙在身周摸索，终于抓到一物凌空飞扬，是碧玉骢的缰绳。娇弱的小手，立时拼命抓紧马缰，牢牢攀住，让李重耳的手臂松得一松。
“我记事很晚，其它事情早就忘了，不知为什么，唯有那天的一幕至今牢牢记得。”李重耳手中把玩着那只玉瓶，神情又是珍爱又是惆怅：
所有幻想，所有浓情蜜意，都在这无情的现实面前被击得粉碎。他根本就没有尽施六礼ึ的机会，和亲之仪，一切从简，所有仪轨都由两ä国使团完成，他要做的，只须在婚期那天与新娘交拜，入了洞房，就完事大吉。这，就是他一个ฐ皇子为国尽忠的方แ式，说起来简直是个嘲讽。
玉冠朱袍，灿然生辉，清俊白皙的面庞上，被灯火投出轮廓清晰的阴影。眼帘ຈ低垂，唇角紧抿，一动不动地瞪视着面前几案，双手按在案边，宽阔的肩背上，裹着一领猩红绒毡斗篷。
“……我要抖擞精神，大方应对，送聘礼，定婚期，乖乖地娶了襄星公主ว。”李重耳声音生硬，一句句地接道：“我都知道了，阿娘，你放心罢。生在帝王家，凡事不由己，我已经懂ฦ了。该我承担的，我会去承担。”
要到后来去问母亲，他才知道，那就是他的表姊翟笙笙。翟笙笙自幼有不足之症，身体娇็弱，生得腰肢细软，容颜纤秀，如春桃含怯，弱柳扶风，份外惹人怜爱。当年柘枝园饮筵，六岁的翟笙笙伴着四岁的李重耳玩了整个下午，形影不离，被长辈们取笑了好久ื，李重耳年纪幼小，早就忘在脑แ后，翟笙笙却一直都记得。
“呸，你不说我也知道。柔然的使者已๐经抵达敦煌，你提早订了这套衣装，着他们带回去呈送襄星公主，有心得很啊。为娘真是没有料é到，吾儿如今……”
看起来很厉害的样子，实际上心眼儿还不如莲生多，若不是身边一直有个奶娘似的辅护都尉贴身守护，只怕被人拐卖了还要帮人家数钱。
“不知名的金主，出手一份惊天厚礼，这可-荣耀得很啊。”甘怀霜容色平静，语声却越来越是寒冽：“换作旁人，必得昭示人前炫耀，你却一古脑แ收起来再没动过，岂不是衣锦夜行？是想隐瞒，还是心虚？”
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“工长，东西给我吧，我自己้拿啊。”
“郎主ว的一点心意，感谢姑娘上回仗义相助，赔偿姑娘撕破的衣衫。小的奉命送到，口谕转达，其它一概不知，望姑娘不要推辞。”
甘家香堂的香品售价颇昂，普通香品也要十几文一钱，每月售出十两ä八两，就又有上百文的收入……
“师父，就此别过，谢谢你给莲生的机会！”
“众位皆是香道中人，想必嗅得清楚，莲生身上，绝无油烟臭气！”
那丫ฑ头，果然毫无察觉。见四下无人，便堂而皇之地踏进月亮门里，窈窕身形一闪，消เ失在门洞中。
冒热冲寒劳气力，
“你受伤了？”高大的身形猛地蹲低，不能ม置信地向她凑近：“被打了吗？”
“改？”
“唉，小妹妹……”花夜来轻抚她的额发，替她将几缕飞扬的碎发理理整齐：“姊姊真是心疼你，这样苦的出身，还想学制香，也真是……对，就是那个榆树皮，磨成粉，和水调成糊糊，粘稠得很，用来揉制香丸香饼。”
花夜来凝神盯着瓷瓶，半晌不言不动。秋风拂过她的面颊๐，几缕发丝飘散，粘在眉尖，她也未做拂拭，仿佛全然没有察觉。
辛不离双手握拳，瞬间已经感受到掌心微微的汗。
只恨当时，被众山贼所扰，未能一剑斩了那首领ๆ，被他咬牙挣扎，带着半身血迹拼命逃走，从此再无踪迹。不过手下残兵败将，几乎无一漏网，尽被李重耳一行擒获。敦煌地处通商要地，山贼屡剿不绝，过往商旅深受其害，这一战威震四方，各地匪首都收敛了许多。圣上李信得知，大为欣慰，立时封李重耳为护国将军，辖掌徼循京师的执金吾，圆了他自小到เ大的英雄梦……
花夜来眼望前方，轻蔑地一笑。“总有那ว种臭男人，自己没本事，还见不得女子有本事。甘姑娘也是手段实在太厉害，换谁也保不住甘家这份兴旺。就这么闹来闹去，也动摇不了她以一己之力打下的根基……”
敦煌花神庙的殿堂里，莲生跪在神像前，默默合掌祈祷ຕ：
莲生顾不得其它，急忙爬起来扶正茶篮，打开篮盖瞥上一眼。
“嗯，好像……好像自己้飘在云彩里，飘在美妙的香花和瑞鸟中间……瓶中想必盛过香品？明明是空的，却依然有异香扑鼻，从未遇见过的香，现今识得的一千多种香料里，并没有这种特别的香气……”
“我是在……找东西。”
“山有扶苏，隰有荷华。
“唉，其实……”辛陈氏低声开口，语气略๓有些期期艾艾：“虽然要先给你二兄三兄办亲事，你和莲生，也不妨先订个亲啊。聘礼是拿不出，想莲生那孩子性情磊落，也不会太在意，咱们都是穷人家……”
“……师父乌沉最可怕了，比店东都可怕，每日来查验我的活计，严厉得紧，伸手到处揩抹，若有一丝余灰都要责打，好在我做得干净……我们那店东甘怀霜，竟然是个美貌女子。这样昌隆的生意，由一个年纪轻轻的小姊姊当家，实在太厉害。你不知道她有多果决，多爽利，唔唔，多漂亮。我要是能像她一样漂亮……”
莲生眨眨眼睛，紧张地敛起笑容：
漆黑的阴影笼上头来，是乌ไ沉停在她面前，相距咫尺，莲生几乎都能感觉到เ她凌厉的视线在烧灼自己头顶：
“敦煌ä那些变文个个都很长，难认的字也甚多，但敦煌百姓无论男女老少，识不识字，大多都能跟着唱，无非就是因为朗朗上口。五百种香料编下来也不过百来句，比《王昭君变》《伍子胥变》短得多了，有什么难背？再多给我几天，一千七百八十五个我都要唱全呢！”
“都不是。”
“什么鸡舌香？”
“我……要二钱……那个豆蔻香。”
“老少爷们儿们，今儿个ฐ管够喝呀！”
一场事关男儿荣辱的战斗，就此拉开帷幕。
敦煌自古各色人等交杂，什么样的异人都出现过，又是全民虔诚礼佛的佛都，遍地都是寺庙，满壁都是菩萨，飞天下凡显圣都是二十几年前刚发生的事，百姓并不觉得与天界神灵有太远的距离。
“我哪有那样赖皮？姑娘一无所有，有的就是志气。”莲生挺起胸ถ膛，傲然拍拍胸脯，想起自己้不是男身，又悻悻地将素手揣回袖中ณ。老者斜睨着她，冷笑一声：
“没人发现呀，没人知道我是莲生……”
用力喷一口气，吹去鼻孔中已๐经无用的两朵棉絮，纤纤十指飞快动作，揉捏香麝脐囊。寒冬香麝，果真是满满一囊好香，色作浓褐，质地纯粹，气息辛辣浓烈，一块块以铜匙掏出，放入皮袋，只熏得人满身异香彻骨，魂里魄里都透着浓香。
太好了，这囊麝香带回去交给辛不离，定能ม炮制出上等的丸药，以后辛家伯父的病情，必然能够……
耳边嗒嗒轻响，又一股异样气息传来。
莲生猛地回头，警觉地望向身后。