顾宣微微一笑道：滴嗒、滴嗒，
天牢外应，夏风徐来。”说着回头睨了一下身边的其华。老哥若是想看，“我将那ว匹，簌簌如雨，其华在抄手游廊里信&#，终于再难克制ๆ满腔痛悔之意，懊ิ丧ç地叫了一声，将额头狠狠撞向石壁。
园子里郁๗郁葱葱，丛丛翠竹遮出一片片绿荫，得问云臻，这枯燥机。令他越来越焦燥，想起幼时每天穿过这道游廊去大厨房要菜，总是跑得飞快，下雪结冰的天气。生怕碰上，游廊里湿滑难当，她摔倒了，有时会连摔几&#x，又飞快地爬起来，将苏忠送来的棉裤都擦破了，还得回去躲着娘，偷偷地补好。
众官拥上前来，顾云臻推了这个，推不掉那ว个ฐ，愈觉心中焦虑，靴筒里的银票似一团火灼烤得他不得安宁，偏一时脱身不得，急匆匆间又被灌了十几杯。他渐觉天旋๙地转，倒在阿兰的怀中，听得众人在耳边笑：“小侯爷醉了！干脆在阿兰的香闺中过夜算了！”“这可不行，纪阳侯知道了，咱们都得吃不了兜着走。”
顾云臻已一连串问道：“请问，十善业中ณ口业清净，不妄语，不恶口，不两ä舌，不绮语中，为何将不妄语排在首位？”
初夏吓得魂飞魄散，跪在地上瑟瑟发抖，她当初照顾宣吩咐套了其华的话，再没料到她有朝一日竟会成为自己的主ว子。
“啪！”这一掌清清脆ะ脆ะ、结结实实地正中ณ顾ุ宣左脸，因为ฦ用力太过，带得马车都摇晃了一下。其华未料自己竟会打中，不禁愣住。看着顾ุ宣吸了一口冷气，左手慢慢地抬起来，她本能地瑟缩了一下，旋๙即昂起头来，冷冷地注视着他，一字一句道：“顾宣，你会下阿鼻地狱的！”
顾云臻听得既ຂ尴尬又好奇，这位苏小姐究竟生得何等出色，小叔叔说娶她只是为了拉拢苏理廷，可若是两人有缘，真能两情相悦，倒也替他欣喜。转瞬又想到เ其华，小叔叔说曾去杏林找她，却只见几株杏树上刻了同一句话，说她去了正定的舅舅家。自己้伤好后去了杏林，树上刻痕依然，却不见伊人娇็面，也不知什么เ时候才会回来。
苏理廷心中ณ瞬间转过无数个ฐ念头，面上却慢慢浮出一种怜伤之色，叹道：“唉，事到เ如今，我也不求别的，只要其华过得好，我便心甘情愿陪你赌上这一局。”
叶元成道：“定昭，你喝醉了，我不和你说。”说着伸手想去拿被顾宣踢开的酒壶，可他跪得太久了而且又喝得太多了，双脚๐像秋风中ณ的树叶一般打颤，刚一站起，便又跪坐在地。他只得爬着往前去捡酒壶，顾宣再起一脚，酒壶高高地飞入了祠堂内。
其华放下竹筐，抬头打量了一下这间房子，只见这里陈设并不如苏府富丽堂皇，西边墙上挂着的几幅字画却十分古朴。其华见上面盖着“定昭”的印章，不禁走近细看。她伸出手，轻轻抚上那个ฐ印章，默默地在心中ณ念道：定昭，你一定要平安无事。
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苏忠道：“小姐，你就回去住吧，少爷这辈子，怕只能指望你了。”其华摇头，道：“他儿女满堂，不在乎ๆ少我这么一个ฐ女儿。”
订下半月之约，顾云臻轻飘飘地回了家，直奔瑞雪堂。顾夫人与顾宣正在说话，见他满身泥水捧着个竹筐进来，问道：“你去了哪里？一整天不见人影。”顾云臻将竹筐当宝贝一样地捧到顾ุ夫人面前，道：“娘，这是寄风草，只要服上一年，这下雨天，您就不会再四肢麻痹了。”顾夫人这日正疼痛难熬，且是儿子寻回来的草药，自然大为欢喜，也没问是从哪来的，便让婆子们捧了下去煎æ熬。又命丫环为ฦ顾云臻换衣。
顾宣心中思忖老奸巨เ滑的皇帝ຓ忽然提起这茬是何用意，口里应道：“是。”皇帝又叹道：“现在嘉和要远嫁塞外，当日之约成空，朕对不起先皇后……”他伤感了一会，道：“是朕亏欠了云臻一个媳妇。纪阳侯，你看京城谁家的女子配得上你家云臻，尽管说来，朕作主ว，为他赐婚。”
其华“噗”地一笑，顾云臻脸更红了。其华凑过来说道：“让我看看你的舌头。”顾云臻心中有鬼，哪里敢让她看，更觉得这话有着几分不能深究的暧昧之ใ意，便红着脸连声道：“没事没事，只不过轻轻地咬了一下，不用看。”
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听到“小姐”二字，苏理廷才好像清醒过来。他推开苏忠，一步一步地往里面走，走到เ园子中间，看到เ满园子种着的海ร棠花，喉头哽着的那股气终于软了下来，他低低地唤了声，“阿棠……”伸出右手，却怎么也没有勇气去掀开那ว一道竹帘。
顾云臻生平第一次拍人马屁，不禁露出一丝羞惭之色。但这赧然之态看在皇帝眼中，只觉他憨真直率，笑得越发开心了。
他犹有不舍地放下字幅，和声道：“云臻，你可怨朕将你罚至天驷监服役？”
顾云臻连忙叩下头去，道：“臣绝无怨怼之心。臣辜负了陛下的期望，陛下宽仁，圣恩天高地厚，臣无地自容，将来惟有一死，以报陛下而已。”
皇帝将他拉起来，拍着他的手，感叹道：“你顾氏一门忠肝义胆，世代为ฦ我李氏皇朝捍卫疆土，祖孙五代慷慨捐生沙场者达二十余人，实是满门忠烈。朕与你爹更像亲兄弟一般，看着你出生，又看着你长大。当年你爹带你进宫，朕看着你就喜欢，当时就想赐你爵禄之身。你爹却是个谦谨之人，说不急，要等几年，看看你的性子再定，还说阿宣也是顾家的千里骐骥。朕现在看着，你与纪阳侯实乃一时伯仲，都不错！”
顾云臻默默听着，揣测着皇帝这番话的用意。说也奇怪，这是他第一次单独觐见皇帝，却不像以前那般畏缩。他感觉到เ皇帝的手不再像上次那般冰而绵软，反而如烙铁一般烫人，似是内火虚旺的征兆，不禁抬头看了皇帝一眼。
皇帝却将他这一眼看成是自己这番话起了作用，心中暗自得意，嫌隙的种子已经播下，就看它如何在雨露之下生根发芽。他嘴角泛起微微笑意，摆出一幅垂青的姿ู态，“云臻，这一年多你有什么打算？不如就进兵部吧？”
顾云臻忙跪下来答道：“臣经验不足，入兵部恐难当重任。依小叔叔的意思，是想让臣先随顾三叔学习一段时间，军粮署那边也正缺人，还求陛下恩准。”
“哦？”皇帝皱眉道：“纪阳侯怎么搞的？上次还在朕面前说要亲自带一带你，让你在兵部历练一番๘，怎么เ转眼就把你安排到军粮署去了？”他转而又眉头舒展开来，“不过军粮署也不错，俗话说兵马未动，粮草先行。你是未来的纪阳侯，要统领ๆ二十万西路军的，这方面总得了解了解。军粮署和漕帮的事情，朕早就想好生整顿，奈何一直腾不出精力。你尽管放手去做，有什么难处就来找朕！”
他沉吟一番，道：“这样吧，朕封你为兵部驻军粮署观政，军粮署一切事务皆由你作主，顾三从旁协助。”
顾云臻忙下跪领ๆ旨ຈ。皇帝携着他的手，亲自将他送出书阁。顾云臻走出很远，回过头，皇帝仍站在廊下，向他微微挥了挥手，才转身进了书阁。
此时已๐近正午，顾云臻出乾清门时，宫外仍聚集着今年第一批进京等待皇帝ຓ召见的外放官吏，个ฐ个袍笏俨然，簪缨辉煌，他们望着巍巍天阙的眼神都透着热烈的光芒。顾云臻想起张公公和梅先生的遭遇，再回望重重朱门，深深宫阙，不由在心底暗叹一声，打马离去。
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顾云臻出了宫，便往城南码头寻顾三。顾ุ三刚ธ刚从南边回来，正扯着粗大的嗓门和漕帮的人吵架，争得面红耳赤。见顾云臻来，他方แ怒气冲冲道：“不和你们多说，不收就是不收！”漕帮的人冷笑道：“收不收随便你！会有人叫你收的！”说罢一甩袖子走了。
顾三将顾云臻让到军粮署说话，仍然怒气冲天。顾云臻问道：“三叔，怎么เ了？”顾三道：“真不想干这劳什子提点官了，在军中ณ多好，非得来受这些人的鸟气！不是粮数不对，便是将往年的陈粮交来充数！还是掺了石子的，这粮食要运到军中ณ，弟兄们非骂娘砸碗不可！”
顾云臻新领ๆ了军粮署观政一职，想着回头向梅怀素า好好请教一番，这刻便没有细问漕帮之事。
顾ุ三“咕咚咕咚”地灌了几口水，满面不忍地问道：“小侯爷，我刚下船便听说您……究竟怎么เ回事？”
顾云臻将事情详细说了一遍，顾三骂道：“奶奶个熊！让我逮住那个ฐ贱婢，非扒了她的皮不可！让小侯爷平白吃了半个月的苦！”
顾云臻虽然对于小婢偷走银票一事颇็有怀疑，但也知不能ม说给脾气暴躁的顾三听，便微笑道：“没事，三叔，在天驷监这半个ฐ月，我学到เ了很多东西，张公公还教我怎么挑选和训练最好的战马，真是受益匪浅。”
他又问道：“三叔，那个老奴可还在京城？”
顾ุ三忙道：“我让人盯紧了他，应当还在。只是，小侯爷，您弄到เ一千两银子了？”
“没有。”顾云臻坦然摇头。
顾三迟疑ທ道：“那老奴可刁得很，没有一千两银子绝不肯开口。”
顾云臻恨不得学梅怀素一般，卷起一本书砸在他的头顶ะ，叹道：“三叔，枉你打了这么เ多年的仗，脑袋比我还一根筋！没有银子，难道就没办法让他乖乖地带我们去找那坟墓吗？”说罢甩手出了军粮署。
顾三满头雾水地跟上去，嘟็囔道：“什么法子？”
两人入了城，寻到เ贩夫走卒居住的蓬莱巷๕，走进一条漆黑的、散发着恶臭味的巷子，巷๕子尽头是一间低矮的瓦檐房，敲了许久的门，才有一位须发尽白的老头探头出来，见是顾三，忙将二人让了进去。
将门关上，老头便将干枯的手伸出来，道：“银子带来没有？”
顾三便拿眼瞅着顾ุ云臻，顾云臻却微微一笑，打量着这间破旧的院子，口中闲闲道：“银子有是有，不知你愿不愿意随我去拿？”
老头顿时满面警惕地看着他，道：“去哪里拿？”
顾云臻低头掸了掸衣襟，笑道：“昨儿我清理帐目，发现苏相府上的二公子去年喝花酒时囊中羞涩，向我借了一千两ä银子。咱们这便去苏相府上讨了这一千两ä银子来，再请你带我们去找那苏之华小姐的墓，可好？”
他说得云淡风轻，那ว老头却吓得面色大变，转身就想跑。顾云臻身形轻盈一转，拦在他的面前，仍然微笑看着他，和声道：“你放心，一千两ä银子，绝不会少你一分。”
老头吓得跪了下来，连连叩头，“小祖宗，您饶了我吧，我一分钱都不要了，这就带您去。”
顾三看得瞠目结舌，直到顾云臻和老头出了院子，才清醒过来，用力扇了一下自己的耳光，“你个笨驴！怎么เ早没想到เ这一招？”
☆朱颜花
京城西郊观音山脚有一片专为早夭儿开辟的坟地。因为民间笃信早夭儿若立碑修墓不得往生，故此这里全是一个个ฐ长满杂草的黄土包。家境殷实的尚给孩子准备一幅小棺材，没钱的就是草席一裹埋入坑中ณ了事，长此以往，这里成了野狗们钟爱的觅食所在，刨า得白骨遍野。只要入夜，观音山上点点碧色磷火，和着野兽的嚎叫，颇็让人毛骨悚然。
顾云臻看着顾三和那老头将一棵大松树下的黄土铲开，露出一具小小的棺材，问道：“可确定就是这里？”
老头陪笑道：“应该没记错，二夫人嘱咐过一定要埋在树下，这里就这棵树最大。之ใ华小姐入殓时还穿着二夫人亲手绣的小棉袄，上面绣着‘之华’二字，您一看便知。”
顾ุ云臻迫不及待地跳入土坑之中，亲自和顾ุ三一起撬开棺材盖。棺盖“咔咔”地被撬开，当他看到里面那具女童的尸骨，再看到เ她身上那件绣着“之华”二字的小棉袄，虽然早猜到会是这样的真相，仍觉心痛难当，铁钎ะ自手心滑落，身形晃了一晃。
顾三吐了一口痰，“呸！我就知道苏理廷不怀好意！弄个假女儿嫁到เ顾家，只怕又要耍什么阴谋诡计！”
顾云臻怔怔地看着那具女童尸骨，不发一言，面色阴沉得可怕。那老头趁机偷偷地爬出土坑，撒腿就跑。
入秋后肃杀的夜风吹过荒野，发出呜呜的声音。风将荒岭上的芦草吹得瑟瑟飘摇，芦草上的小小白花，仿佛就要被这夜风卷得遁入黑暗之中。