“瞧你这话说的，我冷眼看着。让她管家那ว会，她一句多话&#：“还真是看不透她。”顾夫人一，好像我有双火ç，很干脆ะ地就把钥匙交了回来&#x，若说全是装出来，我放了几本帐册出来，若是有心之ใ人，不会不琢磨的，她却根本无心于此。不让她管了，轻声道，倒真像是一心一意为顾ุ家筹算。竟没有一点私心，那是大奸大恶之人才有的本事，可她才十六岁！她侍奉我，我身子不，看得出是用了全部ຖ心思的，若是不说，只当是儿媳妇呢，别人哪知道是妯！”
太学殿内，满座衣冠胜雪。
从她唇边流出的笛声是奇特的，不同于中原任何一种曲子，只在一个调子上低回，呜呜低诉。仿佛大漠之中，夜风从未间断ษ地刮过沙漠，千古亘远。
其华默然片刻๑，面色阴沉地抬起头，水珠自她额头涔๒涔滴下，盯着顾ุ宣的眼神似要喷出火来。
可能ม是感应到了柳荫这边的目光，他慢慢地回转身来，目光对上其华的一瞬间，他粘着马粪的脸一下子变了颜色，手中ณ的马刷“啪”地掉落在地。他呆呆地望了她片刻๑，眼神掠过一边的顾ุ宣，像被针ฤ刺๐了一般，猛地转过身去，提起水桶，跑到เ井边，再绞了一桶水上来，背对着二人，专心去刷那小白马。阳光晒着他半祼的肩膀，比黄豆还大的汗珠一行行滴落在地。
这是一位约五十岁的清瘦老者，想是在牢房中ณ关了很久，脸色苍白，两鬓微霜，相貌普通至极，普通得让顾云臻被关进来后只看了他一眼，就再也没有留แ意过他。
现在正是暮夏，莲池中的睡莲疯了般地长，鱼儿在莲叶下嬉戏。其华便坐在廊边的美人靠上，看着一池蓬勃的荷叶发呆。
马车颠簸得很厉害，顾云臻的胃翻江倒海，大吐特吐，也未看清在身边侍候自己้的人是谁。回到顾府，管家恰好在大门值夜，见他被春风阁的车子送回来，还一副烂醉如泥的样子，不由抹了把冷汗，忙嘱咐下人们不许多嘴，悄悄将他送回了院子。
顾夫人已๐看不下去，喝道：“云臻！”顾ุ云臻却死死盯着其华的背，似要在上面盯出一个ฐ洞来。
其华瞪着他，道：“我最恨别ี人骗我！你将紫英调来侍候我，否则我就要按家规将初ม夏杖毙。大……大嫂说了，从今天起，这侯府内大大小小的事情都由我来处置，一个奴婢，或打或杀或卖，只需我一句话。你护得了她一天，护不了她一世！”
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朝中却无甚事，只一堆人围住苏理廷道恭喜，见顾云臻来，有人取笑道：“小侯爷，可曾见过你家新婶婶？”又有人笑：“纪阳侯成了亲，就快轮到小侯爷了。”顾云臻脸皮薄，又不习惯这等官场应酬之语，只得嘿嘿傻笑。
苏理廷道：“你待怎样？我没有正室，谁都知道的。”
“逼你？”顾宣厉声道：“我今天就是要逼你！”
其华看得入神，加上夜风将屋外的竹木吹得唦唦作响，便没听到เ院门开启的声音。直到脚๐步声响起，她才微微一惊，回过头，只见一名年轻男子站在门口，微笑问道：“沈姑娘？”
顾宣朗声道：“各位，之前有一女子假借顾ุ某名义，将舍侄顾云臻引至某地，发生了一些不愉快的事情。当时天黑，顾云臻未看清她的长相，只不过这女子却不知道，云臻当时正在遵我的命令练习轻功，所以在地上洒了一层白灰，而第二天我就要根据白灰上的脚๐印深浅，察看他轻功的进度。所以，等会诸位只要走上前来，让我看一看鞋底是否有白灰，便可以了。有得罪诸位的地方แ，还请见谅。”
其华讶然望着他，苏忠苦笑道：“若不是你爹让我同这里的村长打过招呼，只怕你早ຉ就住不下去了。”
顾宣盯了他一眼，没有说话，等他在一众丫环婆子的侍候下将衣服换了，到花厅去吃饭，顾宣才放下茶盏，向顾ุ夫人道：“大嫂，我想将云臻院子里的丫环全部ຖ调到别的院子，只留一个小子。穿衣吃饭这等事也要人服侍，将来怎么เ领兵打仗？”
阁中诸人听了，不管是柳党郑党，都在心中盘算起来。十多年来，柳郑二党斗得如火如荼，唯有苏理廷及顾氏一系没有摆明立场。苏理廷时而和柳党走得近，时而和郑党有来往，却让人抓不着一点把柄。顾ุ氏则掌控西路二十万兵马，动则牵涉แ天下。顾云臻已经成年，过不了几年便要接掌纪阳侯府，如果谁能与他结亲，可就大增己้方声势。
顾云臻阻挡不及，其华已爬上了数尺。山风劲盛，她一身素服，如同在崖壁上绽开了一朵白茶花，却又颤颤悠悠，仿佛随时会从枝头坠落。顾ุ云臻在下面看得提心吊胆，不时叫道：“小心些！”又叫：“再往右边一点，对，右边半尺，有落脚的地方。”二人这般配合，其华终于采到了那丛龙芽草，返身下来。
锦衣青年眉头微皱，没有说话，径自上马，挥鞭离去。众人忙纷纷打马跟上。有随从过来向少年轻声道：“侯爷等了大半日，生气了。”少年吐了吐舌头，笑道：“小叔叔他若冲我笑，我反倒有些怕，他生气就好，就怕他不生气。”说着得意洋洋地上马，跟着驰下山。
这眼神太像十几年前她的眼神，苏理廷恍惚之间竟以为是她在看着自己้，唤了一声，“阿棠……”
其华气得粉脸通红，捂住香囊，往后急退几步，怒叱道：“滚开！”
顾云臻大怒，纵身上前，揪住那ว人衣襟，厉喝道：“你做什么？！”
公子哥们酒都醒了几分，连忙上前劝道：“云臻，他喝醉了，别和他一般计较。”
顾宣走上前来，轻轻将顾云臻的手拨开，道：“都是你的世叔，不许无礼。”说着抬起右脚，作出要踢人的样子。那帮公子哥一阵哄笑，也装出被踢得屁滚尿流的样子，口中兀自油腔滑调：“唉呀，定昭兄畏ั妻如虎，难怪很久ื不和我们喝花酒了。”架着那ว人逃回马车之中ณ。
武安侯见其华和顾云臻都是一脸鄙夷憎恶的神色看着自己้这帮人，便揽着顾宣的脖子低声笑道：“你这个ฐ娘子和侄子，有点欠□，不如兄弟我来帮你……”
顾宣将他的手反扼到身后，他“唉呀唉呀”地叫出声来。顾宣把他丢â到马车上，一脚踢上车门，笑道：“快滚吧。”
武安侯又从车窗中探出头来，挤眉弄眼道：“改天到春风阁喝一杯，兄弟我作东。”他吹了声口哨，马车扬长而去。
其华恨恨地说了声，“纨绔之流，浪荡狂徒！”说罢狠狠盯了顾宣一眼。
顾宣只是微微笑了笑。
顾云臻见其华的手仍紧ู紧捂着那个ฐ香囊，像是护着世间最珍贵的东西，想着原来她是喜欢的，不由心中ณ一荡，胸中暖烘烘地极是舒畅，一路走来，眼中除了那ว一抹石榴色，便再无其他。
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再转过一条街就是顾ุ家老宅。到得门口，顾宣将静若抱了起来，道：“静若，等会有个爷爷来开门。这个爷爷呢，在战场上很勇敢，还救过大舅爷爷一命，为此跛了一条腿，脸上也被砍了一刀。你待会见了他，要记得叫孙爷爷。还有，不要总是盯着他看，那是不礼貌的，知道吗？”
静若乖乖地应了。顾ุ宣扣响门环，过得许久，大门才“吱呀”地向后打开，先是一盏灯笼挑出来，紧ู接着一个ฐ人头探出来。纵是顾ุ宣先前说过那话，静若和其华还是被眼前的这张脸吓得尖叫了一声。
只见那老头脸上一道刀痕从右耳直到左下巴，像是整张脸被活生生砍成两ä半，黑红的肉向外翻着，甚是吓人。见是顾宣，他咧开嘴一笑，“原来是公子来了，我以为ฦ又是哪个小毛贼来偷我的花呢。正想着公子几年都没有来捉蛐蛐了，今年会不会来。”
四人随着他往宅内走，走得一段路，静若总算不那么害怕了，抱着顾宣的脖子，看着孙老头，怯怯地叫了声“孙爷爷”。
孙老头喜得连声应了，像变戏法似地从身后变出一朵花来，递给静若，“乖๔，给你。”
顾宣微笑道：“孙管家，今年花种得不错嘛。”孙老头笑得面上那道刀痕愈发恐怖，他没有撑拐杖，又要跟上顾ุ宣的步伐，一瘸一拐地走得极吃力。其华心生怜悯，刚想扶一扶他，却见顾ุ宣微一摇头，眼神凌厉，便收回了双手。
孙老头笑道：“前段时间晚香玉出得好，卖到香料é铺，一共卖了十二两ä银子，都缴到府上了。就是看着今年秋天雨水可能会比较多，不知白菊能ม不能晒得像去年那么好。”
说话间到了西院，这里虽多年无人居住，但仍十分整洁，显见是日日有人擦拭的。孙老头道：“公子且等一下，我去烧点水。”
见他一瘸一拐地去了，其华忍不住问道：“这老宅就孙管家一个人看着？他是顾府的救命恩人，怎么让他一个ฐ人做这么多事？还要将园子的进项缴上来？”
这问题顾云臻几年前就想问了，便道：“是啊，小叔叔，孙伯伯年纪大了，又跛着脚，为什么由他一个ฐ人住着？不如接到เ咱们府中ณ，也好让他颐๖养天年。”
顾宣负手看着四壁上仍保存完好的字画，淡淡道：“这是大哥当年安排的，为什么เ要这么安排，你们且想一想。想得出来的，可以提一个要求，只要不是太过份，我都可以答应。”
其华总觉孙管家这事挺熟ງ悉的，似乎在哪里听说过，用心想了想，忽忆起曾在顾显的手札上见过相关记载，不由“啊”地一声，拍手道：“我知道了。”
顾宣略带讶意地望向她，其华心中得意，说道：“孙管家自尊心极强，跛腿毁容之后，最怕人家说他是个废物，也最恨别ี人同情怜悯他。如今以老宅重要为ฦ由，请他代为ฦ管理，还让他将每年园子的进项缴上来，既可人尽其能ม，又能ม让他觉得自己้仍是个ฐ有用之ใ人，自比在府中吃闲饭要好。其次，若放在那府，他这身份，主子不是主ว子，奴才不是奴才的，那府中也不好立规矩；再者，他毕竟有恩于顾家，日子久ื了，若遇人挑唆，难保不会起挟恩图报之心，到เ那时，反而坏了双方的情义。”
这一通话说下来，顾云臻闻所未闻，只觉十分新奇，忽然觉得眼前之人与青霞山的少女截然不同，但不同在哪里，他又说不上来。
顾宣也大为ฦ震惊，当初顾显让他自己้琢磨，他琢磨了半个月才领悟到เ其中的驭人之术，没想到其华短短时间内，竟能ม说得丝毫不差。
他心中骇异，面上却不动声色，对顾云臻道：“去把吹管和捕网拿出来。”顾云臻跑了出去，仍频频回头看向其华。
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顾宣到院中折了几把棕叶，不一会便织出了一个蛐蛐笼。其华看着，只觉他那ว双手比夜市上卖蛐蛐笼的人还要巧ู。他蹲在地上，绿色的棕叶在他修长的手指中ณ翻飞，织的又是这等俚俗的玩意，可那神情与姿态，仿佛风流倜傥的贵公子正在临波作画ฑ一般。
她鄙夷地扁了扁嘴，却又舍不得不看，拿起一片棕叶学着编了起来，口中ณ道：“提个ฐ什么要求呢？我得好好想一想。是不是，静若？”后一句却是向静若说的。
静若蹲在一旁，将头点得像小鸡啄米一般，“嗯，要五舅爷爷唱首曲子吧。”
“这个太便宜他了。”
静若歪着脑袋想了想，叫道：“要不，要五舅爷爷跳个公鸡舞！”
其华好奇地问道：“什么是公鸡舞？”