“上午来了一队锦衣卫，下官这就不明白了，恐怕下官已经身异处，”刚想冲上去又赶忙止步，若不是高公公来的及时，本县衙役要查验他们的公文，说是奉了北镇抚司，生怕那人真的，
在返回十八里堡的途ຈ。”
局势再度紧张，小女孩细嫩的脖子不盈一握，稍微使力就能扭断ษ，柳夫人禁不住哭喊道：“迎儿！却被他们杀伤了，为何锦衣卫要杀下官。皇上却要擢升下官，忽然有一骑飞奔而来，原来是元封安排在巡商道衙门里的狗剩，只好向元封借了十来个ฐ人，范良臣身边没有可信赖的人，狗剩就是他们的头儿。
生意做大了，货物多，，客户多，来往的银钱也多，私盐生意和贩马不一样，批零兼营账目复杂，这牵扯到银钱的问题，又舍不得用外边人，只好先找几个本子记着，等元封他们来了再做打算。
下午的阳光依旧fqxs猛烈，两人跪在滚热的石板上，后背依然是冷汗直流，擦也不敢擦，走也不敢走，只能这样等待着家法处置，一直到了黄昏时分，家主才拎着一本总账出现，笑眯眯的看着尉迟炯道：“这账本和天书一样，大哥你得教教我怎么看？”
说是刀法，那是以元封的眼光看来，而在赵子谦的眼中，叶天行使的分明是一套掌法，在李明赢眼中，这十三式分明是高深的枪法。四人中只有叶开扭头不看，似乎不屑于跟自己的亲爹学功夫。
这边正侃着，那边中ณ年人已经将一壶酒喝完了，从怀里摸出几个ฐ铜钱放在桌上，晃晃悠悠走了过来，这回他没有刻意压制身上浓郁的剑气，五步之ใ外四个年轻人便感受到เ那种异样的寒冷了，不约而同扭头看来。
“那ว是，那ว是。”马老八从怀里掏出银子放在柜台上，腆着一张脸看着元封，以及元封身后那几个横眉冷目的年轻人，可都是无法无天杀人不眨眼的主儿，分分钟都可能要了自己的小命。
“知道了。”叶天行头也不回。
中年人道：“不错，今夜丑时把人掳了，早上一开堡门就走，注意别ี伤了人命。”
“货还在十八里堡押着，这件事办不妥的话，家主那边很难交代，听说河口镇已经有人在公然出售茶马券了，价格虽然高了点，但还不算离谱，要不然咱们先买上一些，以后朝廷真的追究起来也还有个ฐ交代，咱们这是向朝廷低头，不是向十八里堡低头，面子上应该没什么问题。”
领头的差人道：“回大人，咱们是周尚书派来接您的，现在您已经是甘肃巡商道了，主管西北盐铁茶马一应事务。周尚书正在衙门等您呢，请大人启程。”
范良臣没有去捡铜板，只是低着头静坐，忽然眼前出现了一双鞋，有人迟疑ທ的问道：“这位先生莫非是范大人？”
中年人怀揣着当票和三两零二十文从当铺里出来，迎风一吹，眼中不禁落下泪来，低头哀声道：“真是有辱斯文，对不起祖宗啊。”
十八里堡到เ芦阳县城有八十里远，一路还算平坦，傍晚就抵达了县城，正好是吃晚饭的时间，不好去县衙叨扰，就只能先安排住下吃饭，一行人找了个小饭铺点了几碗刀削面坐下吃了起来，夏天天黑的晚，就看见外面有几个商人打扮的人在逛游，肤色较白，和当地人格格不入，元封就长了个心眼，把跑堂的叫过来问道：“那几个ฐ人什么来头？”
四掌柜道：“不可鲁莽，且听他们有何下文。看我手势行事。”随后一提缰绳便过去了。
好汉们忙道：“让四掌柜挂念了，真是对不住，就凭这些乡民的箭法想伤到เ俺们，门都没有。”他们倒是把那二十几个横尸堡墙下的同伴给选择性的无视了。
堡子外面是一丈宽，六尺深的壕沟，紧贴着堡墙挖的，让人无法攀爬，堡门外有吊桥，堡门有两层，里面一层外面一层，都是厚木板加上铁ກ箍，堡墙被加高了四尺，人可以躲在后面射箭，箭楼整修一新，箭矢，火油、长枪大刀都储存在里面，堡子里除了元封直接统领的八十多个少年以外，所有的男ç丁也都武装起来，一百多号人都拿着长矛在堡墙上站着，也不需要什么技术，谁来捅谁就是。
“人手肯定要带齐，但是打打杀杀不能解决问题，从长安到西域有几千里地，尉迟家人再多夜蛾照管不过来，这帮小子有胆子有本事，我倒是很欣赏，要是能收为我用，就再好不过了。”尉迟光到底是一代家主，看问题的方式和下面人就是不一样。
官差不屑的哼了一声，似乎早就料到他会有此一问，从怀中掏出一张公文展示ิ道：“看，芦阳县白纸黑字的公文，县太爷的官印盖在上面，还能有假不成？”
中原和西域的货物往来，茶马是最重要的两项，中原缺马，而茶叶是西域人民日常生活必不可少的东西，游牧民族饮食习惯与中原人不同，肉类奶类脂肪占多数，蔬菜很少，饮茶能ม消食去腻，补充各种维生素，所以在西域有着“宁可一日无食，不可一日无茶”的说法，每个牧民每年起码能消耗四十斤砖茶，所以这个东西永远不愁没有销路。
“好！”没等元封说完，范良臣就拍案而起，忙不迭的说道：“咱们这就签署协议。”
晓行夜宿，二十天之后来到兰州府外的牛马市，这座市场规模极大，不仅承担了甘肃本地的骡马交易，还专门建有一个巡商道下属的茶马司，专门管茶马互市事宜，中原不产马匹，所用良马只有进口，云贵等地的滇马矮小富有耐力，但只能充作运输之用，北方草原的蒙古马也是如此，体型不大耐力强劲，但也不是上好的品种，要说骑乘用的好马，推西域的伊犁马，高大神骏，适合用作战马，再者就是羌人地区的河曲马和蒙古人掌控下的阴山河套马了，这些良马都极难获取，突厥人严禁出口伊犁马，羌人长久以来不和汉人互市，只有四川方面有些走私入口，羌马在兰州绝迹已经很多年了，唯一维持进口的是宁夏李家走私过来的河套马，可是也因为ฦ上个月和兰州李家起了冲突而中断，现在的兰州马市，可谓一马难求。
元封心知这人是羌王，但是他却只是点点了头表示打了招呼，羌王对他这种处变不惊的态度很是欣赏，问道：“年轻人，你叫什么名字，多大了，是做什么的。”
元封连连后退，终于气力不支倒在地上，大胡子狞笑着扑过来，哪知道元封手里抓了一把黄土迎头撒过去，大胡子伸手一挡的间隙里，元封的长刀便当胸刺๐了过来。
但是没有人傻到会告诉突厥军官实情的地步，楚木腿道：“回军爷，俺们这一路上连个人影都没见到เ，更别说什么女子了。”
“这怎么好意思呢。”李班头嘴里推辞着，手里却把银子攥的很紧，假惺惺让了几回，才笑咪咪的塞进怀里了。