好！，她是你认。女强人的定义：“范家的湘秀怎么样？就由á我来挑，你不挑，
曹家少爷似乎很。这已๐！他在广州ะ，第一次看西方医师解剖人体，令他大开眼界ศ。
这果真是个圣人都治不了的时代吗？
但是我常想，”瑞凤想想说？彼此嫁娶再好不过了，”
哦。”湘文说。
可是我还在等……”湘秀没有说下去。捻线的手轻轻一颤，
湘文知道那名字。
我很傻，对不对？她母亲中，芙玉都暗示我了，说亲的第一个ฐ选择也是慧梅。我承认，论家世、容貌、才华，我当然是不如她，但我认识秦大哥几乎是一辈子了，总不该输给才来一年的外来者吧？！”湘秀说到最后，竟有些激动。
湘文手持的金箔又断一根。既要说亲慧梅，他又为何招惹她呢？
小时候我们两ä家人常开玩笑说，兆青娶芙玉，我嫁给宗天，亲上加亲，双方都不损失。”湘秀继续泄内心的苦闷说：“谁知长大后就没人当一回事了。芙玉选了方克明，大哥另娶ດ，只有我还认真着，使惹人笑话而已๐。”
姊，秦大哥有给你任何承诺吗？”湘文说出她心中隐忍已久的疑ທ问。
就是没有，我才难以开口。”湘秀叹口气说。
秦大哥是不是有很多红粉知己呢？”这是湘文为自己问的，“我的意思是，像风流成性，用情不专……．“你怎么会这么想呢？秦大哥绝不是那种人，他虽然豪爽不羁，但对女孩子还是很正经、很守礼。我记得，以前若屋里只剩ທ下他和我两个ฐ人，他一定会马上离开避嫌，不曾有过任何轻浮的举止。”湘秀赶紧说。
这和她所认识的宗天并不一样，湘文沉默地想着。
宗天是个正人君子，真的，你可不要因为ฦ我的事，而对他存有偏见。”
湘秀又说。
自古多情空余恨。”湘文叹一口气说：“姊，秦大哥看来是无意了，你就不要再等他了吧！”
还有一些时间的，至少在他未真正向慧梅提亲之ใ前，我还有希望的，不是吗？”湘秀仍不死心地说。
湘文却被这段话震撼了，这是一种什么เ样的痴情呢？她正想开口，兆安却跑进来，一脸神秘兮兮她说：“三姊，我有话告诉你。”
什么话？”湘文问。
你出来，这是秘密，不能ม让任何人知道。”兆安拉着她说。
连我也不行吗？”湘秀在一旁说。
不行！不行！”兆安边说边将湘文拉到树丛后，再交出一张小纸片，“这是秦大哥要我给你的。”
湘文一惊，忙左右看看，说：“这件事千万别说出去，免得捱打，明白吗？”
捱打？”兆安大叫出来。“什么捱打？兆安，你又做什么เ坏事了？”湘秀由窗口探出头说。
我……我……”兆安吓得结巴๒起来。
还不就是那只小白羊的事。”湘文替弟弟说。
我早就警告你，小白羊是个祸根，你就不信！”湘秀骂一句，又把头缩回去，继续绣花。
湘文稳住心跳，由口袋拿出一块糖对兆安说：“一定不能说哟！”
我不说的！”兆安嘴里含着糖咕哝道。
看弟弟蹦蹦跳跳离去的身影，她忙走到另一个角落。打开纸条，上头是宗天的字迹，写着——
有一事相求，午后老地方见，若今日不行，则期明日又明日。
明日又明日？反正今天不见，他绝不会放弃就是了。而用兆安来传信又太大胆了，一个ฐ八岁的孩子能ม守住什么เ呢？万一泄了密，她该如何自处？
他居然还用了“老地方”三个字，彷佛他们私会多少次了。若有个风吹草动，夏家怎么说？范家怎么说？一个有未婚夫的女子还不洁身自爱，将会受到众人的唾弃……而湘秀又会以什么เ样的眼光来看她呢？
这回她必须同他说清楚，因为ฦ他的任何一个ฐ理由或动机，都足以让她一失足成千古恨哪！
宗天早早就坐在巨石上等着，他好不容易想到เ这个好方法，利用兆安去传话，湘文一定会来。
这几天他又尝到เ见不着她的滋味。以前是不知她的行踪，所以苦苦相寻；
如今是知道了，伊人仍然遥不可及。
看情况，今日非要表达自己的心意不可。
湘文还是生在礼ึ教的社会里，若非订亲，有了名正言顺的关系，她绝不会敞开心胸来面对他的感情。
正好，他极需一个妻子，很高兴湘文能ม及时出现，解了他身心内外的种种煎æ熬。
想到เ能再见她可爱的容颜，他就坐立难安，一会儿上一会儿下，没注意到เ天边的云层已逐渐凝聚。
几片叶子飞到他的脸上，空气里带着黏滞的潮意。天呈阴暗，温度转凉，大有山雨欲来的趋势。宗天察觉到เ四周的变化，但在看到湘文的那一剎那，天地皆明亮，就把什么都忘了。
湘文！”他高兴地叫着，彷佛几载未见。
她其实非常激动，脸颊๐一片嫣红，但在看到他那迷人的笑脸后，又手脚慌乱，只能ม喘着气说：“你……你不该找兆安，他……他才八岁，万一传出去，教我……我怎么解释？”
虽然她结结巴巴，但宗天能明白她的焦虑，忙说：“如果你肯直接和我说话，我以后就不会找他了。”
你……你是在威胁我吗？”湘文急急地说。
我没那个意思，只觉得你还在躲我，把我当凶神恶煞ย似的，连面都不肯见。”宗天小心说明。
我没有躲你，我们根本没见面的必要。”她说出准备好的话，“像现在这样，孤男ç寡女地在后山私会，这算什么呢？我不懂你为ฦ什么要找我来，一点道理都没有！”
有道理的！”见她小小年纪，说起话来却咄咄逼人，宗天一时语塞，只有先缓和气氛，“我在字条上不也说了吗？我有一事相求。”
什么事？”她用怀疑的眼光看他。
我希望你能ม帮我在手帕上绣一只鹰。”这是他事先想好的借口，白帕子也从口袋里拿出来。湘文以为自已听错了，见他的帕子，又问：“怎么找我呢？你该找芙玉的。”
不！我该找你，因为ฦ你的手艺是全城最好的。再说，芙玉只会绣一些花呀鸟的，叫她绣鹰，准会变成一只大肥鸭。”他说。
她知道他在逗她，但她就是绷着脸不笑，只反复审视那条质料极好的手帕，半天才说：“我可以帮你绣，但你得答应我，从此不许再约我见面，今天是最后一次了。”
这回，宗天的脸也绷了起来，他神色正经地说：“你还说你没有躲我？！