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迎春抬头将盅底喝掉。侧脸垂头，头松松挽着。却哪里料到เ孙绍祖也不答言只欺身。此时这丫头正背了身在宽衣，淡黄色酒液，绣桔见了忙å，上前几步扔在床上，三下两下扒光，忙紧了衣服刚ธ要转身，却被身后上来人影响吓了一跳，差点尖叫出声，细看却是孙绍祖两眼放光站在身后，正待要摆出笑容，
桌上红烛在轻轻跳跃着，露出了白皙脖颈和圆润肩头，听到身后门响。
凤姐劝慰道：“哪里就这样了。怎么เ连个婆子也不带。不过你今儿委实有，不怪她们生气，也是担忧你意思。“我们在里面说了什么：”迎春似笑非笑撇了凤，我就不信你不知道。你倒知道为这些人说好话，敢问她们可有哪一句为我打算替我担忧了？”凤姐道：“罢了，你这丫头，几日不见，主ว意大了，脾气也越倔了。今儿先在大姐院子里住一晚吧。这些日子成天念叨你呢。”迎春点点头道：“我听嫂子安排就是了。”
到了果林里绣桔重又开心起来，开始上扑下跳。一会说这个ฐ梨大，一会嫌这个苹果太绿。一会跳着脚๐尖叫说“有虫有虫”，只把个在一旁้看迎春逗哈哈大笑。
迎春不愿理他，啪一声拍掉那只大手嗔道：“油嘴滑舌，我倒不知你是吃松子还是喝蜜了。”孙绍祖涎ๆ笑着捉了迎春小手放在手中ณ又是揉捻又是摩挲，一边花痴一样盯着迎春俏脸嬉笑道：“我吃什么เ，油不油滑不滑，尝尝不就知道了。”
这头迎春却开始打量着收拾屋子。先指派了两个婆子去厨房搬了木柴堆在小厨房中。耳房这小厨房却是连着正屋东间火炕。一大一小两ä个灶眼，迎春一早就嘱咐了小丫头们两个都烧了看着火，好好烧上一天。
绣桔一脸不解：“不放自己手里，再送那儿去，不是更保不住了。”迎春笑道：“听我。”绣桔没有再问只是点头答应着。
孙母有些狐疑ທ的看着迎春道：“听你这话说的倒是个识大体的，依你说该如何办？”迎春直到将一旁立着的玉绫瞅的满脸通红方笑着开口道：“我说倒有个两全齐美的法子。把这好丫头给了大爷不就成了，只是太太不要舍不得才好。”孙母早有这个打算，如今听迎春主动提起却越怀疑道：“你却何必做如此贤惠大方样子？”玉绫也抬头飞快的扫了迎春一眼，面上虽满是惊讶却掩不住眼中那一丝窃喜。
此时孙母沉吟道：“信上也说了，他们家倒不是太富裕。”孙绍祖愣了一会儿才明白过来淡淡道：“即是小妹看中那人了，多备些嫁妆也就是了。家中独子，最后不还是她的。”孙母叹道：“嫁妆我倒是早早ຉ备下了。现在看来倒底和你们几个不能相比，你是大哥，多多帮衬她些吧。”孙绍祖道：“妹妹出嫁我自然要添妆的。”
孙绍祖今儿一早就被贾琏请了去。原是贾琏带着去参加聚会，不过是一帮子世家子弟吃喝玩乐่，虽说这些人在正事上无甚大益处，然在玩乐上却最是下功夫。孙绍祖跟着结识了几个朋友，这顿酒吃的也是痛快。回府后直接来了迎春院子。
孙绍祖看往日好拿捏的迎春今次越要闹将起来，更是气恼，上前拽了迎春胳膊提溜起来，正在此时门外的绣桔却是忍不住跑了进来把着孙绍祖的胳膊，扑通一声跪下一行哭一行道：“求求大爷别ี打我家姑娘了。”此时绣桔又惊又恐只会一个劲的哭说别打我家姑娘。孙绍祖一把将绣桔甩开道：“臭丫ฑ头给滚一边去”又对迎春道：“你这样的五千两银子我买十个都用不了。不教训你越上天了。”
绣桔将这些装ณ进个荷包里递给孙家的笑着说：“一点小玩意儿，过年节下的给小孩子们顽吧。”孙家的叹道：“这些连我们瞧着都稀罕，哪里就舍的给他们糟蹋了。论理我们跟着大爷见的也算多了，像这样精巧别致的到เ还头回看到。到เ底是大奶奶府上连这样的东西都肯费这样的工夫。”
绣桔步履轻快的往回走。走到东大院旁的小角门处，摇摇的看着两个穿着红绸绿缎头上带着明晃晃的一头饰的，一摇一摆的走了过来，绣桔也不打算理睬，想避开去，谁知两ä人唤了声绣桔便快步走上前来。
“你先头说管事怎么了？”绣桔做直了向着迎春轻探着身体一脸神秘道：“咱们在后面都没听到风声。头晌时太太跟前的几个管事被大爷拉了前院差点没打死。”说完又哼了一声：“平常里一个个ฐ扯气高昂，比主子还像主子，这下好。听说晚上值夜的竟还凑了堆赌钱喝酒呢。往常里稍烦了她们一点儿，就敢指桑骂槐的抱怨，除了大爷老爷太太他们把谁放在眼里？现下，几个头子挨了打，下头这些爪牙们逢着人就腆脸赔笑。害怕着呢！”迎春点头道：“连上头都挨了打，下面的人还能不踮着脚๐小心收敛着些？在府里作耗也罢了，就怕打着府里的名号在外作恶呢。”
这三人平时也是作威作福之人，哪里吃过这样大的苦头。要说罪名可多了去了，虽不知是哪里的事了，然真要交待清楚了，依着孙绍祖的手段必是一个死字。因此只管一边趴着叩头一边扯着己经叫唤嘶哑的嗓子不住的说些“冤枉饶命”之ใ语。孙永平朝了旁边众下人高声道：“瞧清楚了。以后老老实实当差ๆ则罢。若存了不该有的心思，做了不该做的事。这就是下场！接着打！”
孙绍祖听了心中暗怒若是被人知道自己้府里的当家奶奶用的竟是下人都不喝的茶叶沫子可是什么脸面也没了。不知是府中ณ买办还是管事做下的这种好事，这府里乱的不整治却是不行了。
这婆子扭着身子道：“实是不甘我们两个的事。那一日太太领着孙大全家的来过。走时恍惚手里拿着两ä匹缎子。还请奶奶查明，再没别的了。主子们的事我们哪里说的上话。”绣桔气道：“这时候怎么知道是主子了。现在就这么เ一句话的事问问你就这么难，推三阻四。难道我们奶奶竟不是你的主子？”
贾琏端着酒杯道：“我们两家要常常来往莫要生分才好。兄弟比我妹子大些，若我妹子有不好的，只管说了就是。这次回来，她嫂子也说了她一顿。她自幼生母早逝，养在老太太跟前，也只是和姐妹们在一起。虽有些下棋识字上的小才华，却是无用，终究孝亲管家才是正道。还要你家老太太多多教导才好。”孙绍祖本以为迎春会回府诉苦，贾琏也必会说什么好好待我妹子之类。谁知贾琏一句外话不提，只说自己妹子不好。孙绍祖终究不是那ว糊涂之ใ人，也知此事上自己理亏。便干了手中酒道：“说的很是。贾兄也不要外道。闲暇时一起喝酒打猎才好。”二人又谈论些京中各府各家一些升官论职之事，及至谈到เ经济世务二人更觉相契。推杯换盏，菜都换了两席，月上半天方才作罢。
贾母拍了拍湘云后背说道：“好好好，我这就打了她出去。”说完又对凤姐道：“先去和你婆婆和二太太回一声就快去吧。早些回来。”
凤姐冷笑道：“难道离了我他们就不过日子了。我也不过别人竖的个ฐ靶子罢了。正经大事我又哪里说的算了？我去跟老太太说了必是肯依的。明儿收拾好了等着吧。好了，我先走了。”
迎春道嗤笑道：“虽你生了颗玲珑心，在世情上却是如此糊涂！旁人都是靠不住的。要靠自己早作打算才好！老话说爹有娘有不如自己有，话糙理不糙，爹娘尚有顾及不到之处何况外祖。”又道：“世人都有个远近亲疏。是你亲还是宝玉亲？男女七岁不同席，宝玉这么大了还在这园里厮混，又不是亲兄妹。若没有这个打算，如此一来这算个什么体统，女孩的名声还要不要了；若说有这样的想法，为何却又不早ຉ早替你们定了下来。瞧在旁้人眼里成个什么事儿！再说老太太终究年纪大了，管不了太多。府里传的金玉之言难道你不知道?若说没有上头推波助澜，如何闹的人尽皆知！”
绣桔打量了一下四周指着不远处一棵合欢树道：“瞧那儿不是嘛。”
凌春一阵气闷，撵了绣桔出去，挥拳踢腿狠狠泄了一番。
那ว婆子道：“好一条忠心耿耿看家狗。什么เ玩意儿，又不当值，瞎勤快，黑灯瞎火也不知这马屁拍给谁瞧。呸！”啐了一口忽问道：“不会是大爷在家吧？”那人道：“今天一天都没见着大爷，刚才孙永平还说让我跟上夜说一声不要趁着大爷不在家偷懒耍滑。想来应该是不在家。”
那ว婆子松了口气道：“那便好，昨儿我输了一吊大钱，今儿还要翻本赢回来呢。等大爷回府时你们可警醒些早点报着信儿。孙永平真是狗拿耗子多管闲事，哼，还管到เ我们头上来了，他以为这还是太太没来时呢？除了大爷便是他们两口子天下？现在也不过就是一个屁，谁听他!ำ”
这婆子一边嘀咕一边进了屋子。“酒菜可给我留着些”那人说完听婆子在屋中应了声则径直往西去了。绣桔和小翠两人听到没了动静方快步往回走。快到เ院门口了方撵上孙永平等。
三人立在院门外等，绣桔到了跟前对孙永平说道：“我进去瞧瞧，一会出来给你回话。”两人进了院子，小翠回了厢房，绣桔直奔内屋。
屋中孙绍祖正仰着脸躺在迎春腿上。迎春正拿着药膏给孙绍祖轻轻揉抹，见绣桔打帘进来便问道：“回来了？人呢？”绣桔道：“孙永平领了两个小厮在院外等着。”
孙绍祖眼也不睁道：“让他们先在外面等着吧。”迎春说道：“一时半会还不出去，不如让他们先去书房候着，别差事没开始先冻出个好歹来。只等子时一到立刻过来就是，也耽误不了。”孙绍祖轻轻嗯了一声。绣桔出去回复三人。
子时刚到，孙绍祖穿了鞋下炕，迎春唤绣桔：“那大氅找来了没”。绣桔一边答应着一边拿了一件黑色大氅过来。孙绍祖皱了眉道：“哪里就如此冷了？”虽然不耐还是站在了炕前。
迎春道：“虽说还没冬至，只现在夜间也冷够呛，再说屋里这么热，乍出去不要闪着才好。”接过绣桔手中大氅站在炕边弯着腰披在孙绍祖身上。
整理好，上下打量一番๘道：“嗯，不错，很威武。”完了又伸手掰过孙绍祖脑袋“啪”在孙绍祖右眼上响亮亲了一下轻笑道：“明个儿就好了。”孙绍祖拿手在眼上抹了一把“腻歪。”说完瞪了迎春一眼转身出去了。
出得门外孙永平己经领人等在院外。这三人虽说去了书房，可那也不是可暧和地儿，只不过没风罢了。等了这段时间，早ຉ就冷不行，一个小厮许是穿少了，忍不住激泠泠打了一个冷颤。孙绍祖摸了摸身上大氅勾起了嘴角，听着后面不停冷颤声不由心情大好。
四人一路往后面先从厨房查起。厨房中上边顠绕着蒸雾，里面灶上不知炖了什么，灶中火烧正旺。东窗上挂了毛毡，将光亮遮严严实实，窗下地上大铜壶呜呜响着。厨房中管事周福家，小管事李婆子，一个掌厨王婆子，打杂孙婆子，还有迎春院中孙婆子，另还有两个却不是厨房中。这几人正围在一张小松木桌边，桌上杯盏盘碗摆满满当当，却是酒过三巡菜过五味，盘碗中一片狼藉。
孙婆子奉承道：“咱们还是要跟着周管事。有酒喝有肉吃，闲时再摸两把牌，这日子真是神仙也不换。”周福家不答话却是满面笑容。
两个外院婆子道：“神仙啥日子咱不知道，想是大爷大奶奶顶天也就这样了。”迎春院中孙婆子笑道：“快别ี说大奶奶，大奶还要看咱们周管事脸色呢。”李婆子道：“可不是，今儿下午大奶奶身边那丫头来取菜那ว副珍珠耳环不就是她拿来。叽叽歪歪还嫌给菜少，我只说你去给周管事说。屁也没敢多放一个就走了。”几个婆子听了哈哈大笑。
一个浆洗上婆子问道：“都说大奶奶好人物，咱们这些人也没看着遭。老姐姐说说她可真就那般好？”迎春院子婆子道：“说道模样那真是万里挑一，大爷院子那些个加起来也比不上。不过性子嘛，以前柔柔弱弱倒好拿捏，这些日子不知怎么地倒长了脾ຆ性了，一对上我就觉瘮慌，不敢去招惹。”
李婆子哂道：“你就是不中ณ用，若她真是个有脾ຆ气也不至于捞不着管家让个ฐ姨娘和丫头骑上来。”一个婆子道：“大爷是不是糊涂ิ呢。放着现成正室大奶奶不用，偏用些不上台面管家。”
周婆子笑道：“就是糊涂才好呢。他不糊涂哪有咱好日子过。再者这两人管事是太太定下。大爷，哼，也是没法子。”一个ฐ婆子道：“像我们都担心以后没了进项，活也干不动了时候，儿子媳妇嫌着累赘一把条帚ຐ扫了出去。这大爷倒是好孝顺。”
周管事冷笑道：“太太把着管家也不过是看他手里宽裕，趁着能搂想着多搂点子钱财罢了，早晚还得回老家。偏咱们这位大爷太太说什么听什么，连正经老婆都扔在脑后边。不过也亏着如此啊，咱们也能跟着太太手下捡点漏，你们说是不是这个理。”众人都呵呵笑道：“大爷真是孝敬好。”
一时有周婆子道：“老李再去添把火，灶上别停了。前面还得再过一会子才能过来取菜呢。下面炖了个ฐ老母鸡，放了点人参当归枸杞，吃完这桌再打两把牌，喝碗鸡汤，这一夜差不多就过去了。值夜又冷又累咱也不能亏待自己้不是？”众人都笑说：“还是周管事体恤人。”
李婆子刚起来要去添火。就听哐啷一声，厨房门被踹开，咯吱咯吱，门晃了两下，李婆子起身朝这走着骂道：“那个小兔崽子这么坏。看老娘不啐死你。”后面几人道：“是不是前面散了局来拿菜。”
李婆子来至门口屋中亮光照在门外，看到门外站了两个小厮站在光亮里，也不说话只木着脸，孙永平站在两人身后。李婆子探身一看却是和她家住一个院，不由á笑骂道：“原来是你个小兔崽子，看我不跟你娘说。”说着一手要去揪其中一个耳朵，又对孙永平道：“是老孙啊，进来喝一盅。”
那小厮闪身躲了开来，孙永平也并不搭理她，轻咳了一声转头叫道：“大爷。”李婆子吃了一吓，顺着看去，冷不丁看到门边阴影里一个高高大大黑影不由一声娘呀，吓跳了脚，仔细一看可不正是孙绍祖。当下腿脚软站立不住，扶着门框歪倒在地上。也不知孙绍祖什么时候来听了多少。里头几人还不知情况一边说笑还高声叫问外边是谁。
孙绍祖黑暗中看不清脸色，只声音阴沉厉害：“把她们都给我捆了关到柴房。”
里面几人己经知道孙绍祖在外面。胆小早己้跌倒在地，胆大也是瑟瑟抖。三人进去找了绳子真接将几个婆子捆了串成串，提溜起来推推搡搡将脸色灰白几人送到了柴房。
孙绍祖进了此时空无一人厨房中，看了看桌上狼藉汤菜，鸡鸭鱼肉，真是无所不有。打开正在蒸着笼屉，也是山珍海味，样样不缺。
孙绍祖转了一圈来到เ了大铜壶旁另一张小桌前，上面散乱着一副马吊牌，更有大钱碎银分堆在四边。还有一对珍珠耳环在灯光下着莹莹泽。孙绍祖弯腰伸手取来揣在怀中，然后走了出去。
孙永平三人将人关好转了回来。孙绍祖对一个小厮道：“你在这儿看着。”对孙永平道：“你回去找两ä个婆子过来值夜再看着那柴房那几个。前面想来也是这样了，再找几个小厮婆子顶ะ上前面人。孙永平听完转身一溜小跑回去叫人。孙绍祖领着另一个小厮往前院赶去。