士衡看着怀里的元秋，忍不住在她耳边轻声道。士衡见元秋娇羞的女儿态，没一会就被打出了院子。元秋红着脸任由士衡服侍自己้，帮她把团成一团的被子&#x，重重地在她唇上亲了一下才：美玉站在屋子门口&#。和众人一起看着母亲，下巴朝外一抬，示意丫头们还在外头。
众人见吴氏狼狈不堪的样子，登时都笑了起来，吴氏一边骂骂咧咧一边躲闪着扫帚ຐ，动手替她整理凌乱的&#x。“今晚早点睡，”元秋嗔了士衡一眼，她此时也不知道跟着出去，看了一会就回过头来，怯生生地叫了声，眼巴๒巴地看着李&：“大伯母。”
廉王妃接口道：你静静坐下来陪太妃吃酒便是，“看戏吃酒也就没那些规矩了，弄那些繁文俗套的，一会那些姑娘们又该不乐่呵了。”
姜ä氏见元秋眼神围着姑娘们打转，便笑着说道：“你若是喜欢，我们也去找她们凑趣去。”元秋忙道：“让她们自己顽会罢，总跟着她们该嫌烦了。我瞧着那边有个亭子倒是凉快，不如我们坐过去说话。”姜氏连声说好，丫鬟们抱着坐垫去亭子里铺好，又收拾两桌新า鲜的瓜果点心来，两人携着手去了亭子里坐了。廉亲王世子的三个妾室忙跟着过去，站在一边伺候。
士衡见元秋闭了眼睛，怕她真的睡着，便说道：“你从杭州ะ回京还不到两ä年工夫，个子倒是长的些，怎么เ身子反而比以前清减了许多。”
元秋道：“父亲这几年也知道心疼母亲了，哥哥又娶了嫂子，以后母亲尽可把家事交给嫂子打理，自己就享福罢。”
待元秋收拾妥了，两人拉着手去了李氏房里。李氏见元秋果然认真打扮过了不禁点头道：“这人一打扮起来果然看着精神许多，又好看。等你嫁了过去，可就是世子妃，这衣着打扮都要注意，万不能让人挑了错去。”
李氏见老太太说着说着就哽咽起来，连眼圈都红了，赶紧宽慰道：“老太太还有好大的福要享呢，何苦说这些？将来元秋发达了，定会帮衬顾家的，也会好好孝敬老太太的。”
吃了腊八粥，便算是开始过年了，不仅李氏忙的团团转，就连元秋都放下了手里的针线帮李氏打点送给各府的年礼。到了腊月二十四，顾礼准备了糖果糕饼之ใ物，焚烧灶马祭灶神。李氏、元秋等女眷怕冲撞了灶神都在屋里躲了，不敢出门。待到เ二十五日又准备焚香接玉皇。元秋虽然已๐经过了十几个ฐ新年，但自己一家子人口毕竟单薄些，那些繁文俗礼能ม省就省了，比不上一大家子热闹。如今回了京城，又在皇城根底下，那规矩礼仪更是多了去了，元秋只觉得新า奇不觉得繁琐，李氏交代下来的事她都一一认真去做。
顾廉只还不信，吴氏又道：“老太太刚才叫人去请族长来了，定要让我们把宅子和银子都充公，你快想想辄罢。”
紫竹因给了三老爷做通房，是要在这屋子过一辈子的，担心自己把账本交出去的事情被吴氏知道了，少不得要天天打时时骂，因此屋里各人都嘱咐了，叫不许漏出口风去。因三老爷也病着，丫头们都尽心去三老爷跟前卖好，吴氏这边就疏忽了许多。
吴氏不禁畏缩了下，眼神躲闪着不敢看李氏，低声哭道：“我们家老爷也一把年纪了，怎的就让他跪了一个晚上？那ว祠堂又潮又冷，大老爷又叫人守着不让送垫子被子，叫我们家老爷生生的冻了一个晚上，如今还昏迷着。”
孙氏只得闭了嘴一边站了，老太太和李氏赔笑道：“如今他家既然要银子，叫你弟妹拿银子给他就是了，这事就算过去了。”
太妃见郡王妃只低头不语，不由á得叹了口气：“你素า来是个闷嘴的葫芦，也就是跟着我以后才好些，每日里也会说也会笑了。这下我家去了，你岂不是又得成日里为那ว个不争气的抹泪了。”
采雪冷笑道：“我是个ฐ丫头，没规矩也就罢了，也不知道三太太随便拿别人的东西是哪门子的规矩。”吴氏闻言竖起眼睛就要开骂，李氏忙在她之前喝道：“采雪，你说的是什么话？还不赶紧给三太太陪个不是。”
顾ุ山听见李氏如此说元秋，也不禁笑了起来，李氏看见顾ุ山忽然想起日间廉亲王府嬷嬷送来的那封信，忙叫人回房把那ว封信取来递给顾山道：“世子托人带给你的信。”
吴氏听了横眉竖目指着孙氏骂道：“你说的是什么话？什么叫自己้的家总归自己管才好？难道我这些年都是为别人做嫁衣不成？”
李氏一早在娘家就听到เ了这个消息，并不觉得稀奇。顾老太太闻言却是一愣：“太妃要回京了？不住南平郡王爷那ว了？”
两个婆子互看了一眼，扫洒上的婆子满脸堆笑道：“回太太的话，太太身边是采雪姑娘跟着，三姑娘身边是织梦姑娘陪着，泉哥和六姑娘带了奶娘同去。”
李氏听了便知道是自己娘家派人来了，忙和元秋换了衣裳，叫人将李府派来的人厅里先去坐了。元秋从生在浙江，却是没见过外祖母家的人，忙扶着李氏走了出来。厅里坐着一二等仆妇样打扮婆子，见了李氏忙起身请安道：“姑奶奶好。”见李氏点了头，又起身给元秋行了礼。
吴氏好言好语轻声哄道：“我的老爷，就是要趁老太太还在才分家。总共家里有多少钱财你不知道？不过是仗着老太爷生前攒下的那ว些积蓄罢了，就这些钱大多数还都成了老太太的私房钱，官中并没有多少。家里的房屋庄子都是有数的，这个自然动不得。但老太太当年嫁过来的时候可是有几个陪嫁庄子的，更别ี提老太太私下拿钱给你买的屋子之类的。其实说到底，这个家中只有老太太最有钱罢了，官中的钱已๐经掏空了大半，剩下那些，只怕给元秋做嫁妆都不够。我琢磨着让老太太主持着按照官中ณ的账面来分家，不给大嫂查账的机会，自然我们的私房钱就捂好了。另外我们再要了老太太跟我们过活，说句不孝的话，她还能活几年呢，将来那份钱还不都是我们的。你说我盘算的怎么样？”
紫竹是吴氏的陪嫁大丫头，后来做了顾廉的通房。按理美玉也该叫紫ใ竹一声竹姨的，吴氏偏生压着，只让美玉直呼其名。奈何紫竹跟了顾廉十余年，也没得个一男半女的，便没混上个妾室。紫竹听见美玉声音，便从里间出来笑着回道：“我搁那桌上了，这就叫人给姑娘热热去。”
老太太瞟了眼李氏道：“虽说孩子是个ฐ庶出，又是娶过的。但好歹前边夫人并未留下子嗣，美玉若是嫁过去，那ว立马就是少奶奶。况且又是公侯之家，这不知道是多大的脸面呢。老爷在世的时候虽然做到เ了三品大员，但我们家毕竟根基浅薄，比不得那些世代为官为宦的人家，美玉若是能得这门亲事，便是祖上烧高香了。”
顾ุ礼忙回道：“儿子的俸禄加上属下的孝敬，除了留下家里的吃穿用度，剩ທ下的都叫人送回家里来了。”
顾ุ礼见到母亲就要跪下，顾老太太忙让人扶住了，拉到自己身边上下打量一番๘，才叹道：“儿啊，你也老了啊。”顾礼ึ闻言，不禁鼻子一酸，滴了泪下来。李氏带着顾ุ山、元秋几个忙上前跪下。顾老太太只点了点头，却没说叫李氏起来，只朝泉哥招手道：“这个ฐ胖子长的倒白净，快过来给我瞅瞅。”泉哥忙上前去，按照李氏教的规矩单独行了次礼，嘴里叫道：“泉哥见过祖母。”
顾山笑道：“既ຂ然这么着，我们去揽翠阁找罢。”遂带着士衡一路进了园子，远远的两ä人就瞧见揽翠阁外面站着丫ฑ头，顾山笑道：“看来有人比我们到的早。”士衡只红着脸笑，脚๐下却加快了步伐。
元容见状便提起裙摆往出走，嘴里说道：“既然姨ถ娘出不来，我亲自去瞧姨娘。”登时慌得婆子媳妇丫鬟都上去拉她，嘴里叫道：“姑娘快别闹了，这马上就到เ了迎亲的时辰了，若是晚了时辰老爷、夫人怪罪下来，奴才几个可担待不起。”说着就拥着元容回去镜台前坐了，拿着湿的帕子擦了脸，开始上妆。
采雪忙叫丫头去叫人，自己则ท扶着李氏回了上房，服侍她换了家常的衣裳，又叫人端了窝给她顺气。
李氏喝了口茶又说道：“前两个月带你去南京，你舅母也中意你，想让两家亲上加亲。你表哥云海虽然模样不如士衡，但也是翩翩少年公子。你若是嫁给云海，将来有你舅父、舅母做靠山，更有外祖父、外祖母在跟前疼你，嫁给自家人总比嫁给外人享福的多。”
士衡坐在椅子上吃茶，门口立着的丫鬟见元秋来了，忙掀起厚厚的帘子，嘴里笑道：“三姑娘来了。”士衡听闻忙站了起来，几步就要迎上去。元秋低了头进来先给士衡福了一福。士衡瞅见元秋落落大方的笑着行了礼，自己这样奔过去倒显得没有礼数，只得回了礼，嘴上笑道：“几日不见，怎么เ觉得妹妹清瘦许多？”
士衡笑道：“我换了衣裳๙出来，可巧一扭头就看到妹妹了，真是缘分。”
织梦还未答话，便听身后有一人笑道：“这是有名的宋梅，父亲去超山报慈寺问方丈求回来的花枝，找人种下的。”元秋听见声音忙回头去看，只见一少年穿着血红狐狸皮大斗篷，不是士衡是谁？
元秋被士衡拽着手腕，登时脸红的不行，又不敢硬拽硬扯的让丫ฑ头看见，只得低声喝道：“士衡哥哥这是做什么？”
李氏笑道：“嫂子这话倒是见外了。你再这样说，我下回也不来了。”白氏笑着拉她手说着体己话，两ä人一会就聊天孩子上面。李氏听说云海定了亲，忙问了一番女方แ的家世。白氏说了一回子便问李氏道：“说起来山哥儿也十五了，也该定门婚事了。”
第二人笑道：“婚姻大事，自古是父母之命媒妁之言，再说还有老王妃呢，听说好些家都想把姑娘嫁进郡王府呢。只听老王妃说要亲自寻个家世清白的、人品好模样好的姑娘给世子呢。”
元秋早就听李氏说过，李家世代为官，礼仪规矩众多。虽然如今舅舅在任上，奉行一切从简的原则，比不得在家时候的排场。不过即便如此也不是顾ุ府这种后起之家所能比拟的。元秋平日在家里松散惯了，李氏怕她淘气，因此一路上又和她讲了便礼仪规矩，嘱咐她心行事。
顾山叫人端茶上来，拉着士衡在一边坐了，各自拿了本书低头去看。元秋看了大半盒的东西，觉得有些口渴，便抬头去拿茶，冷不防见元容倚在门口似笑非笑的看着自己，登时唬出一身汗来。