道人左手携定花篮，贫道稽了，“陛下，却也在朕版图，口称：走到滴水ç！右手执着！这等可恶，本当治以慢君。自思：“朕贵为ฦ天子占有四海ร，率土之滨，莫非王臣。你虽是方外，执拂尘打个稽，”纣王看这道人如。心中不悦，诸臣只说朕不能容物，朕且问他端的，”纣王曰？看他如&#x：“那道者从何处来？”道人答曰：”王曰。：“何为云水？”道人曰：“心似白云常自在，意如流水任东西。”纣王乃聪明智慧天子，便问曰：“云水散枯，汝归何处？”道人曰：“云散皓月当空，水枯明珠出现。”纣王闻言，转怒为ฦ喜曰：“方道者见朕稽而不拜，大有慢君之心。今所答之言，甚是有理，乃通知通慧之ใ大贤也。”命左右赐坐。云中子也不谦让，旁侧坐下。云中子欠身而言曰：“原来如此，天子只知天子贵，3教元来道德尊。”王曰：“何见其尊？”云中子曰：“听衲子说来：
“恩州驿内怪风惊，苏护提鞭扑灭灯；二八娇็客今已丧，错看妖魅当亲生。”
两阵咚咚战鼓，五采幢空中舞；3军喊助神威แ，惯战儿郎持弓弩。二将齐纵金睛兽，四臂齐举斧共杆。这一个怒如雷烈焰生，那一个自小生来性情卤；这一个面如锅底赤须长，又只见那一个ฐ脸似紫ใ枣红霞肚。这一个ฐ蓬莱马中ณ斩蛟龙，那一个万仞山前诛猛虎；这一个昆仑山上拜明师，那一个八卦炉边参老祖。这一个学成武艺将江山整，那一个秘授道术把乾坤补。自来也见将军战，不似今番杵对斧ร。
天使读毕，二人谢恩平身。姬昌对二丞相3侯伯言曰：“苏护朝商，未进殿廷，未参圣上。今诏旨有“立殿忤君，”不知此语何来？且此人素怀忠义，累็有军功，午门题诗，必有诈伪；天子听信何人之言，欲伐有功之臣？恐天下诸侯不服。望二位丞相，明日早朝见驾，请察其详。苏护所得何罪？果言而正，伐之ใ可也。倘言而不正，合当止之。”比干言曰：“君候之ใ言是也！”崇侯虎在傍言曰：“‘王言如丝，其出如纶。”今诏旨已๐出，谁敢抗违？况苏护题诗午门，必然有据，天子岂无故而此难端？今诸侯八百，俱不遵王命，大肆猖獗，是王命不能行於诸侯，乃取乱ກ之道也！”姬ภ昌曰：“公言虽善，是执其一端耳！不知苏护乃忠良君子，素秉丹忱，忠信为国，教民有方แ，治兵有法；数年以来，并无过失。今天子不知为何人迷惑？兴师问罪於ไ善类，此一举，恐非国家之ใ祥瑞。只愿当今不是干戈，不行杀伐，共乐尧天。况兵乃凶象，所陉地方，必有惊扰之虞；且劳民伤财，穷兵黩武，师出无名，非盛世所宜有者也。”崇侯虎曰：“君言固是有理，独不思君命所差ๆ，概不由á己。且煌煌天语，谁敢有违，以自取欺君之罪乎？”姬昌曰：“既如此，公可领兵前行，我兵随後便至。”当时各散。西伯对二丞相言：“侯虎先去，姬昌暂回西岐，领兵续进。”遂各散不题。次日崇侯虎下教场，整点人马，辞朝起行。且言苏护离了朝歌，同众士卒不一日回到冀州。护之长子苏全忠，率领ๆ诸将出郭迎接。其时父子相会进城，帅府下马，众将到殿前见毕。护曰：“当今天子失政，天下诸侯朝觐，不知那一个奸臣，暗奏吾女姿ู色，昏君宣吾进殿，欲将吾女选立宫妃；彼时被吾当面谏诤，不意昏君大怒，将我拿问忤旨之ใ罪。当有费仲、尤浑二人保奏，将我赦回，欲我送女进献。彼时心甚不快，偶题诗句於午门而反商；此时昏君必点诸侯前来问罪。众将官听令，且将人马训练，城垣多用滚木炮石，以防攻打之虞。”诸将听令，日夜堤防，不敢稍懈，以待杀。话说崇侯虎领五万人马，即日出兵，离了朝歌，望冀州ะ进。但见：
放桀南巢拯暴虐，云霓如愿後苏全。
云中子题罢，迳回终南山去了。且言朝歌百姓，见道人在照墙上题诗，俱来看念，不解其意。人烟拥挤，聚积不散。正看之间，适值太师杜元铣回衙；只见许多人围绕府前，两边侍从人喝开。太师问：“甚麽事？”管府门役禀老爷：“有道人在照墙上题诗，故此众人来看。”杜元铣在马上看见是二十四字，其意颇深，一时难解，命门役用水洗了。太师进府将二十四字细细推详，穷究幽微，终是莫解。暗想：“此必前日进朝献剑道人，说妖气旋绕宫闱，此事倒有些着落。连日我夜观乾象，见妖气日盛，旋绕禁闼，定有不祥，故留此钤记。目今天子荒淫，不理朝政，权奸蛊惑，天愁民怨，眼见倾危。我等受先帝重恩，安忍坐视？且朝中ณ文武，个个忧思，人人危惧；不若乘此具一本章，力谏天子，以尽臣节。非是买直沽名，实为国家治乱。”杜元铣当夜修盛疏章，次日至文书房，不知是何人看本？今日却是相商容。元铣大喜，上前见礼，叫曰：“老丞相！昨夜元铣观司天台，妖气贯深宫，灾殃立见天下事可知矣！主上国政不修，朝纲不理，朝欢暮乐，荒降酒色，宗庙社稷所关，治乱所系，非同小可，岂得坐视？今特具奏章，上千天子，敢劳丞相将此特达天听，丞相意下如何？”商容听言曰：“太师既有本章，老夫岂有坐视之理？只连日天子不御殿廷，难於面奏；今日老夫与太师进内廷见驾面奏何如？”於是商容进九间大殿，过龙德殿、显庆殿、喜善殿，再过分宫楼。商容见了奉御官，奉御官口称：“老丞相！这寿仙宫乃禁闼所在，圣躬寝室，外臣不得擅於进此。”商容曰：“我岂有不知？你与我启奏：‘商容候旨。’”奉御官进宫启奏：“相商容候旨ຈ。”纣王曰：“商容何事进内见朕；但他虽是外官，乃ี是3世之ใ老臣也，可以命他进见。”命：“宣商容。”商容进宫，口称陛下，俯伏阶前。王曰：“丞相有何紧ู急奏章？特来宫中见朕。”商容启奏：“执掌司天台官杜元铣，昨夜仰观乾象，见妖气笼照金阙，灾殃立见。元铣乃3世之老臣，陛下之ใ股肱，不败坐视。王陛下何事不设朝，不理国事？端坐深宫，使百宫日夜忧思。今臣不避斧钺之ใ诛，干冒天威แ，非为沽直，乞垂天听。”将本献上，侍御宫接本在案，纣王展开观看。略云：
“具疏臣执掌司天台杜元铣，奏为保国安民，请除魅邪，以安宗社事：臣闻：‘国家将兴，祯ງ祥必现；国家将亡，妖孽必生。’臣元铣夜观乾象，见怪雾不祥，妖光绕於内殿，惨气笼罩深宫。陛下前日躬临大殿，有终南山云中子，见妖气贯於宫闱特进木剑，镇压妖魅。闻陛下火焚木剑，不听大贤之ใ言，致使妖气复炽，日盛一曰，冲霄贯牛，祸ຖ患不小。臣窃思：自苏护进贵人之後，陛下朝纲不整，御案生尘；丹ล墀下百草生芽，御阶前苔痕长绿。朝政紊乱ກ，百官失望。臣等虽近天颜，陛下贪恋美色，日夕欢娱，君臣不会，如云蔽日。何日得亲赓歌喜起之盛，再见太平天日也？臣不避斧钺，冒死上言，稍尽臣职。如果臣言不谬，望陛下早ຉ下御音，赐施ๅ行。臣等不胜惶悚待命之至！谨具疏以闻。”
纣王看毕，自思：“言之ใ甚善。只因本中具有云中ณ子除妖之ใ事，前日几乎ๆ把苏美人险丧ç性命，托天庇佑，焚剑方安。”今日又言妖气在宫闱之ใ地，纣王回问妲己曰：“杜元铣上书，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而言曰：“前日云中子乃游方แ术士，假捏妖言，蔽惑圣聪，摇乱万民，此是妖言乱国。今杜元铣又假此为题。皆是羽党惑众，架言生事；百姓至愚，一转此妖言，不慌者自慌，不乱者自乱；致使百姓皇皇，莫能ม自安，自然生乱。究其始，皆自此无稽之言惑之ใ也。故凡妖言惑众者，杀无赦！”纣王曰：“美人言之ใ极当。”传旨ຈ意：“把杜元铣枭示ิ众，以戒妖言。”相商容曰：“陛下！此事不可！元铣乃3世元老，素า秉忠良，真心为国，沥血披肝；无非朝怀报主ว之恩，暮酬吾君之德，一片苦心，不得已而言之。况且职掌司天，验照吉凶，若按而不奏，恐有司参论。今以直谏，陛下反赐其死；元铣虽死不辞，以命报君，就归冥下，自分得其死所。只恐四百文武之中ณ，各有不平，元铣无辜受戮。望陛下原其忠心，怜而赦之。”王曰：“丞相不知，若不斩ล元铣，诬言终无已时，致令百姓皇皇，无有宁宇矣。”商容欲待再谏，怎奈纣王不从，令奉御官送商容出宫。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出来。及到文书房，见杜太师俟候命下，不知有杀身之祸。旨ຈ意已下：“杜元铣妖言惑众，拿下枭，以正国法。”奉御官宣读旨ຈ意毕，不由分说，将杜元铣摘去衣服，绳缠索绑，拿出午门。方至九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，乃梅伯也。看见杜太师绑而来，向前问道：“太师何罪至此？”元铣曰：“天子失政，上本内廷，言妖气贯於宫中，灾星立变於天下，相转达，有犯天颜。君赐臣死，不敢违旨ຈ。梅先生，功名二字，化作灰尘；数载丹ล心，竟成冰冷！”梅伯曰：“且住，待我保奏去。”竟至九龙桥边，适逢相商容。梅伯曰：“请问丞相，杜太师有何罪犯，天子特赐其死？”商容曰：“元铣本章，实为朝廷，因妖气绕於禁闼，怪气照于宫闱。当今听苏美人之ใ言，坐以妖言惑众，惊慌万民之罪。老夫苦谏，天子不从，如之奈何？”梅伯听罢，只气得五灵神暴燥，3昧火烧胸ถ。叫道：“老丞相燮理阴阳，调和鼎鼐，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒；君正而相无言，君不正以直言谏主。今天子无辜而杀大臣，似丞相只等钳口不言，委之无奈，是重一己之ใ功名，轻朝内之股肱。怕死贪生，爱血肉之微躯，惧君王之ใ刑典，皆非丞相之所为ฦ也。”叫两边：“且住了待我与丞相面君。”梅伯携商容过大殿，迳进内廷。伯乃ี外官，及至寿仙宫门，便自俯伏。奉御官启奏，“商容、梅伯候旨。”王曰：“商容乃3世之老臣，进内可赦。梅伯擅进内廷，不遵国法。”传旨ຈ：“宣。”商容至前，梅伯随後，进宫俯伏。王问曰：“二卿有何奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯具疏：杜元铣何事干犯国法，致於ไ赐死！”王曰：“杜元铣与方士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱ກ朝政，污朝廷；身为大臣，不思报本酬恩，而又诈言妖魅，蒙蔽欺君，律法当诛，除奸佞，不为无故耳。”梅伯听纣王之言，不觉厉声奏曰：“臣闻尧王治天下，应天而顺ิ人，言听於文臣，计从於武将，一日一朝，共议治国安民之ใ法，去谗远色，共乐太平。今陛下半载不朝，乐於ไ深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱ຉ，不理朝政，不容谏官。臣闻：‘君如腹心，臣如手足。’心正则手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：“君正臣邪，国患难治。”杜元铣乃治世之ใ忠良，陛下若斩元铣，而废先王之大臣，听妃之言，有伤国家之梁栋。臣愿主公赦元铣毫末之生，使文武仰圣君之ใ大德。”纣王听言：“梅伯与元铣一党，违法进宫，不分内外。本当与元铣一例典刑，奈前侍朕有劳，姑免其罪，削其上大夫，永不序用。”梅伯厉声大言曰：“昏君听妲己้之言，失君臣之义！今斩元铣，岂是斩元铣，实斩朝歌万民。今罢梅伯之职，轻如灰尘，这何足惜！但不忍成汤数百年基业，丧於昏君之ใ手。今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆，昏君日听谗佞之臣，左右蔽惑。与妲己้在深宫，日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝於黄泉也。”纣王大怒，着奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶。”两ä边待动手，妲己曰：“有奏章。”王曰：“美人有何奏章？”“妾启主公！人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，乱ກ伦反常，非一死可赎者也。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之ใ渎奏，除邪言之乱正。”纣王问曰：“此刑何样？”妲己日：“此刑é约高二丈，圆八尺，上中下用火3门，将铜造成如铜柱一般，里边用炭火烧红，却将妖言惑众，利口侮君，不遵法度，无事妄上奏章，与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不须臾烟尽鼻消เ，悉成灰烬，此刑名日：“炮烙。”若无此酷刑é，奸猾之臣，沽名之ใ辈，尽玩弄法纪，皆不知儆惧。”纣王曰：“美人之法，可谓尽善尽美。”即命传旨：“将杜元铣枭示ิ众，以戒妖言：将梅伯禁於ไ囹圄。”又传旨意：“照样造炮烙刑具，限作完成。”相商容观纣王肆行无道，任信妲己，竟造炮烙。在万寿宫前叹曰：“今观天下大事去矣！只是成汤懋敬厥德，一片小心，承天永命；岂知传至当今天子，一旦ຆ无道，眼观七庙不守，社ุ稷邱墟，我何忍见？”又听妲己造炮烙之刑é，商容俯伏曰：“臣启陛下！天下大事已定，国家万事康宁，老臣衰朽，不堪重任，恐失於颠倒，得罪於陛下；恳乞念臣侍君3世，数载揆席，实愧素餐。陛下虽不即赐罢斥，其如臣之ใ庸老何？望陛下赦臣残躯，放归田里，得含哺鼓腹於光天之下，皆陛下所赐之馀年。”纣王见商容辞官，不居相位。王慰劳曰：“卿虽暮年，倘自矍铄ຄ，无奈卿苦苦固辞；但卿朝纲苦劳，数载殷勤，朕甚不忍。”即命随侍官传朕旨意：“点文武二员，四表礼，送卿荣归故里；仍着本地方แ官不时存问。”商容谢恩出朝，不一时，百官俱知相致仕荣归，各来远送。当有黄飞虎、此干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，俱在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王，把手一举：“老丞相今日固是荣归，你为ฦ一国元老，如何下得这般毒手？就把成汤社稷抛弃一傍，扬鞭而去。於心安乎？”商容泣而言曰：“列ต位殿下！众位先生！商容纵粉骨碎身，难报国恩，这一死何足为惜，而偷安苟免！今天子信任妲己，无端造恶，制造炮烙酷刑，拒谏杀忠，商容力谏不听，又不能ม挽回圣意，不日天愁民怨，祸乱日生。商容进不足以辅君，死适足以彰过。不得已让位待罪，俟贤材俊彦，大展经纶，以救祸乱。此容本心，非敢远君而先身谋也。列位殿下所赐，商容立饮一杯，此别料後还有会期。”乃持杯作诗一，志後会之期：
“蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾；回天颜成隔世，归来畎亩神京。丹心难化龙逄血，赤日空消เ夏桀名；几度话来多悒悒，何年重诉别离情？”
商容作诗已毕，百官无不泪而别。商容上马前去，各官俱回朝歌，不表。话说纣王在宫欢乐，朝政荒乱。不一日，监造炮烙官，启奏工完。纣王大悦，问妲己曰：“铜柱造完，如何处置？”妲己命：“取来过目。”监造官将炮烙推来，黄澄澄的高二丈，圆八尺，3层火门，下有二活盘推动好行。纣王观之，指妲己而笑曰：“美人神传授奇法，真治世之宝符。朕明日临朝，先将梅伯炮烙殿前，使百官知惧，自不敢阻挠新法，章牍烦扰。”一宿不题。次日，纣王设朝，钟鼓齐鸣，聚两ä班文武，朝贺已毕。武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物，新设何用？王曰：“传旨把梅伯拿出。”执殿官去拿梅伯，纣王命把炮烙铜柱推来，将3层火门用炭架起，又用巨扇那ว炭火，把一根铜柱火烧的通红。众官不知其故。执殿官启奏：“梅伯已至午门。”王曰：“拿来。”两班文武看梅伯垢面蓬ศ头，身穿缟素า，上殿跪下。口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王曰：“匹夫！你看看此物，是甚麽东西？”梅大夫观看，不知此物。纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利ำ口，诬言毁骂朕躬，治此新刑，名曰：‘炮烙。’匹夫！今日九间殿前炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之ใ徒，如侮谤人君者，以梅伯为例耳。”梅伯听言大叫骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉！我梅伯官居上大夫，3朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑é？只可怜成汤天下，丧於昏君之手矣！以後将何面目，见汝之ใ先王乎？”纣王大怒，将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，其气已绝。只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为ฦ灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸。正是：“一点丹心归大海，芳名留แ得万年扬。”後人看此，有诗叹曰：
“血肉贱躯尽化灰，丹心耿耿烛3台；生平正直无偏党，死後英魂亦壮哉！烈焰俱随亡国尽，芳名多傍史官裁é；可太白悬旗日，怎似先生叹隽才？”
话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿之ใ前，阻塞忠良谏诤之口，以为新า刑稀奇；但不知文武在两班观见此刑é，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个ฐ个有不为官之ใ意。纣王驾回寿仙宫不表。且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海动摇，闻太帅为国远征；不意天子信任妲己，造此炮烙之刑，残害忠良，若使播扬四方，天下诸侯闻之，如之奈何？”黄飞虎闻言，将五绺长须捻在手中，大怒曰：“3位殿下！据我末将看将起来，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成汤社稷。古人道得好：‘君之视臣如手足，则ท臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，此乃不祥之兆；不出数年，必有祸乱。我等岂忍坐视败亡之ใ理？”众官俱各嗟叹而散各归府宅。且言纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，携妲己้手而言曰：“美人妙策，朕今日炮烙了梅伯，使众臣不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退；是此炮烙，乃ี治国之ใ奇宝也！”传旨：“设宴与美人贺功。”其时笙簧杂奏，箫管齐鸣。纣王与妲己在寿仙官百般作乐，无限欢娱；不觉谯楼鼓角二更，乐声不息。有阵风将此乐音送到中宫，姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，问左右官人：“这时候那里作乐？”两边官人启娘娘：“这时是寿仙宫苏美人与天子饮宴未散。”姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己，造炮烙，残害梅伯，惨不可言。我想这贱人蛊惑圣聪，引诱人君肆行不道。”即命乘辇：“待我往寿仙宫走一遭。”看官，此一去，未免有峨眉见妒之ใ意。这怕是非从此起，灾祸ຖ目前生。不知後事如何？且看下回分解。