甫满周岁的鲁道夫王子，
“海ร涅吧，不断挥舞着小拳头，吃的很少，口中咿咿呀呀出声音，一大早ຉ就被。刚刚学会迈开。又见女儿多看了匈牙利青年几眼。心里微微有些诧异，但诗歌这种艺术，无论用什么语言念出来，都应该是极为ฦ优美的。
晚餐时候，伊丽莎白皇后见女儿恹恹的，因而显得，”伊丽莎白皇后懒洋洋的吐出细细的几，德语尽管口感硬朗，却不知该如何开口。
“之前你也没有这么小心眼。对于母亲居然邀请奥托·里希。”索ิ菲亚毫不留情的指出，她也很是不高兴：明明是我先看到奥托的。我们的公主殿下也有争&#，跟任何女孩子相仿，尤其是跟自幼亲近的漂亮表姐。两个ฐ女孩子的成长过程中不乏明争暗斗，是一种难以描述的共生状态，如果缺少了漂亮表姐的点缀，那么索ิ菲亚的生活未免少了很多乐趣。
“这就是我曾经说过的，绝对不能放过的那种男人。”玛丽ษ·瓦莱赛对表妹挤挤眼睛。
实际上这很是冤枉了两ä位公子哥儿。
“哼……哈布斯ั堡家族怎么会悔婚？”鲁道夫看了罗恩一眼，“柳特波德亲王也不会舍得悔婚的，他要想再找到一个能比哈布斯堡公主还要富有而高贵的儿媳妇，那也不太可能了。”
索菲亚自己倒并不是很在意，她赞同母亲的说法，认为年轻的女性在结婚之前应该有更多的选择——就算没有更多的选择，那么เ也可以尽情的享乐，结了婚以后她将要负担起为人妻子为人母亲的责任，就不会有太多时间留给自己了。
作为欧洲大国奥地利帝国的公主殿下，索菲亚已经年满1้7岁，正处在少女最美丽的时刻。尽管她有一位举世闻名的美人母亲，艳光四射，因而很少有人会注意到，年轻的公主现在也可以说是个ฐ美人。如果将皇后陛下比作玫瑰的话，那ว么索菲亚公主就如同溪水边摇曳生姿的纯洁百合，母女俩有着截然不同的美丽。
“如果有我能帮忙的地方แ，请一定告诉我。”太子殿下口气非常认真。
“殿下，您要了解到，现在的奥地利，不仅仅是意大利的背后支持力量，还是整个欧洲最危险的国家，而一个强大的奥地利，是圣彼得堡和伦敦都不愿意见到เ的。这就是我们的机会——或者说，这就是您的机会，是撒丁王国的机会。”
送走皇太子，罗恩站在侧门那儿又愣神半天，墙角的标记还在，像根针似的刺๐眼。
皇后是没有必要对帝国的大臣表示好感的，再说了皇后本来就不大看得起这些2o年前的上等贵族家族，她倒没有尽力打压当年曾经嘲笑过她的贵族们，只是将他们与那些较为ฦ低级的贵族阶层一视同仁：谁有才干我就扶持谁。倒也令人挑不出大毛病来。
皇后妈妈在奥地利是不会进入游泳池的，她只在意大利或者希腊才会穿着泳衣下水。这个年代的游泳衣跟睡衣没什么分别，长袖长裤ไ，为的是尽量不让皮肤裸露出来，尽管这样，女子游泳还是被视为不自重的行为——因为ฦ即使那ว种口袋似的泳衣被水打湿了仍然会显露身体的曲线。索菲亚也只是在小时候才允许学游泳，一过12岁身体开始育就不许下水了，两个弟弟妹妹还小，所以皇家游泳池就等于是鲁道夫与父亲两个人的地盘。鲁道夫并不是小气的孩子，但是皇室的子女总是很“独”的，他们不习惯分享。
鲁道夫笑，“要是谢里曼先生没有被皇后说服，我才真是要觉得奇怪呢。”
而对鲁道夫，皇后则ท说：“舆论的力量，其实非常可观，你应该学会如何利ำ用。报纸是目前人们能够接触到的最普及的平民媒体，不要小看了那些营营役役的市井小民，他们具有的力量你想像不到——你想一想1848年的情况就知道了。所以，至少在奥地利来说，为皇室营造亲民的形象，是非常有必要的——你能想象那ว些倾慕你的少女们能够容忍自己的父亲和兄弟站起来反对你吗？”
以谦和的外表和有趣的谈吐而成为罗恩·图尔姆堡的好友，奥托·里希腾斯坦做得很是低调。他有个什么都不管但是颇็为有钱的父亲，他花起老子的钱来毫不心疼，但是又都花的很是地方，并不像个纨绔子弟，这也使得罗恩对他的评价甚高。奥托2o岁了，没有订婚，十分珍惜自己้的名声，行事谨慎，罗恩·图尔姆堡的叔父、皇储的教官图尔姆堡男爵也对奥托十分欣赏。
据说伊丽莎白皇后认为女儿至少要到2o岁才需要考虑结婚问题，这个念头很让索ิ菲太后烦恼，她不喜欢儿媳妇在孙女的婚姻问题上固执己见，而媳妇则认为，过于年轻的成为ฦ某人的妻子，才是女儿的不幸——尽管皇后陛下自己也很清楚，索菲亚公主注定是要嫁给某位王子的，但是除了政治因素之外，她更希望女儿能够找到心爱的人。
“费迪南德，那是因为你没有像我这样，真正的爱上一个人。”
“你错在不是奥地利ำ皇帝，”费迪南德冷笑：“如果你是奥地利的皇帝，那ว么茜茜就肯定会是你的。”
“……不，我不怪弗兰茨最终决定跟茜茜结婚，茜茜太可爱了，没有人会忽略๓她。弗兰茨爱上茜茜简直是必然的，但是如果……”如果弗兰茨能够按照母亲的意思来选择未婚妻，那ว么……就再好不过了。
可惜，时间不能倒流。
费迪南德十分清楚弟弟的困扰。虽说卡尔·路德维希已๐经结婚，但是很显然他对现在的妻子心不在焉。
费迪南德不相信爱情，或许弗兰茨真的爱茜茜，并且卡尔·路德维希也爱着茜茜，但是他无法理解一个男人为什么会爱上一个ฐ女人。费迪南德认为ฦ爱情是最无用的东西。
他的妻子是比利时国王的女儿，可是在结婚之前，他就有几个情人。维也纳的情人不用说了，来到米兰之后，他的热情如火的意大利情人给他带来了许多乐趣。他喜欢女人，但是不爱她们。他送给她们珠宝，对她们慷慨的说着甜言蜜语，但是他从来没有爱上过任何一个女人。
他的妻子夏洛特公主ว是个美丽的女人，曾经有一段时间，维也纳贵族们认为夏洛特王妃比皇后还要美丽，但是很快的，人们现了这位王妃是个神经质的、过于虚荣的女人。
跟伊丽莎白皇后无法相提并论。
费迪南德因此十分焦虑。
王室的子女从来都不能ม决定自己的婚姻，只能ม听从父母和议会的安排，对弗兰茨·约瑟夫来说，不选择海兰妮而是伊丽莎白，已๐经是最大的反抗，费迪南德则连这种反抗的机会都没有。而事实证明，选择伊丽莎白作为自己的妻子以及奥地利的皇后，大概是弗兰茨这一生中做出的最为英明的决定。
那个女人……到底有什么魔力呢？他所知道的弗兰茨，是一个不轻易感情外露的成熟男人，弗兰茨是皇帝，是长兄，是弟弟们的榜样。弗兰茨并不特别聪明，却很有毅力。他保守，不冒进，有时候会显得过分小心谨慎了。就是这样的男人，这样的兄长，居然勇敢的反抗母亲的意愿——实际上是一种被动的沉静的消极的反抗：母亲只说让我娶卢德维卡姨妈的女儿……宣布婚约的时候，吃惊的不仅仅是母亲，还有弟弟们。
这是弗兰茨的一小步，却是哈布斯堡家族的一大步。弗兰茨·卡尔大公的家庭成员们都突然意识到，原来索菲女亲王是可以做出退让的。
作出攻占意大利的决定，似乎是由来已๐久的念头了。起初费迪南德也很是忐忑不安。现在回想起来，真有点鬼迷心窍的感觉。
或许是那顶王冠实在太诱人了吧。
布莱克·冯·艾兰德曼伯爵，这个ฐ奥地利ำ的叛徒，巧舌如簧的说客，究竟是怀着一种什么样的心态，前往米兰的总督府的呢？背离科西嘉人的梦想，将意大利ำ的王冠拱手送上……此人的心机难以揣测。
会不会又是路易·拿破仑·波拿巴的诡计？
费迪南德太年轻了，他没法判断ษ，并且权力的诱惑力实在强大得无法抗拒。
那么，是去做，还是……
几乎没费什么力气，费迪南德就说服了自己，做出了决定。
小心，要小心啊。
他告诫自己。
他对权力有欲望，他那甜蜜的妻子夏洛特也同样热衷于权力，曾几何时，奥地利ำ的王冠也有可能落在他头上，如果那条路不可行，他很乐意自己去取得一顶。
弗兰茨一定不会介意的，一定。
意大利民族主义战士加里波第的被俘，给了他一个很好的开端。加里波第对谁——也许对意大利的普通民众才不算——都有危险，他目标坚定，一往直前。很难控制他，也很难判处他死刑。费迪南德自恃聪明，他明确的抓住了重点，做出了计划。
“殿下，您相当睿智。”艾兰德曼伯爵有一张堪称表情诚恳的脸，下巴略方，是个坚毅的人，若是不知道他的本来面目，你会认为ฦ他是一个正直的人。他也认为自己可以算是一个正直的人，相对于他的世界ศ观来说。
费迪南德露出讥讽的微笑：“阁下，想必您心里也很是得意的吧。”
“我为殿下感到เ高兴，殿下如今可以自己做出决定，不需要我这无用之人了。”艾兰德曼伯爵态度很谦逊。
“不，您这么เ说就错了，”费迪南德小心地说：“伯爵您深谋远虑，才是我需要倚仗的人呢。”他很聪明，比弗兰茨更能看清形势，艾兰德曼伯爵绝不是那种功成身退的无私奉献之人，况且现在还没有成功。