说着，他自己又侧着身子退了下去，把两扇门一齐推，有几座小房子，伸手取掉了门上的栓子，这人忙抢上几步，伊就向那ว看管这射圃的人—。想必就是看管这，正中ณ乃是一条五六丈宽，它的尽头，离我们所站的地方，足有三四十丈路远。对面是一座绝高绝大的石墙，两边种着少许的树森，走近那，我们的眼前。便涌现出一片长方形的空地来；先前必是很平坦的，现在已๐长着很多的野草了。便有许多的竹竿，打距离十多丈路，高高矮矮地直立着：最高的比一个ฐ人带高，而这些竹竿本身的粗细。最低的离地只有半尺的，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，也是绝不一律，从十来丈远近的地方แ起始，一直到最尽头的那堵白墙过止，远远近近的都有。我们看了，简直莫名其妙，大家只有瞪出了一双眸子呆的份儿，要问也不知从何问起！
其实这些都是神经过敏的影响那ว里会真有什么鬼呢？但我竟无力排除他们，只能任凭他们作崇，渐渐地把我整个的心灵一起包围了起来甚至当那ว些太监在外面庭院里走动的时候，黯淡的灯光，映出了他们的身影来，我也会当他们是鬼的影子，立刻加上几分恐怖的感觉。这些情形，说来都是非常可笑的，但在那个时候，身历其境，却真有些明知是不值得恐惧而偏要恐惧的困难。其所以如此的原因，虽然很复杂，可是仔细分析起来，多半还是因为这些宫院中的景物太特别，太陌生的缘故。无论在表面上它们已给那些先期打来的太监收拾得如何洁净，布置得如何和北京的宫院相象，然而人力是有限的，物质可以改造，精神却不能改造；这里所有的幽寂而富有古意的空气，高大而茂盛的树木，以及花鸟的点缀之缺乏，差不多全是天生就的，人力怎能改造得来？除非把北京皇宫中ณ所有的陈设，花木，鱼鸟等等一起迁移过来，终不能ม盖藏过它们原有的古朴和空洞的真面目；就是能够盖藏过，也只是等于涂上了一重粉饰，它们的本质是永远无从更换的。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇两处地方แ，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到เ奉天去；而伊的注意力，更是集中那号称三下第一关的“山海关”上面，山海关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中ณ国本部和东三省划分为ฦ二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海ร中去。
因为这时候还在春季中的缘故，白河的名产——鲫鱼，恰好成为一种最合时令的礼品。所以当我们的车子从北京开出的当儿，这里附近一带的官员，都正在不惜重金的搜购才出水的鲫鱼，以供太后佐膳。及至车到เ丰台，好几尾才出水的大鲫鱼，便用很精致的东西盛着，经过了一番极腐化的礼节，郑重其事的献上来了。可是这些官员虽已如此的小心侍奉，而太后却象没有知道的一样。理由á是丰台附近一带的官员，都是些微末前程，名姓不见经传的脚色，根本还赶不上和太后见面咧！
珍妃一死，光绪的内心上所受的痛苦，自然是深切到了极点，他所仅有的幸福，仅有的快乐，从此是完全消灭了！可是他终究还是一个皇帝，又不能象平民一样的轻易自杀，轻易出走，他只能独自暗暗伤心流泪而已๐。珍妃还有一个同胞的妹妹，也是嫁给光绪做妃子的，唤作瑾妃。自珍妃被害之后，光绪便格外的爱惜伊了；他觉得只在伊那里，还可得到一些心灵上的慰藉。这一次隆裕和瑾妃两个ฐ人，也是一起随着太后上奉天去的，伊们同居在一辆车上，彼此倒还和睦；可是这两个ฐ人在宫中都没有什么เ特殊的地位，一般的只是吃饭穿衣罢了。因为瑾妃只是一个“妾媵”式的妃子，而隆裕虽为皇后，却也不得太后之欢。个ฐ中的情节，真是曲折得令人难解：照理说，太后既因光绪太宠爱珍妃而深恶珍妃，那末伊总该欢喜隆裕了，何况隆裕还是伊老人爱嫡亲的内侄女呢？然而伊竟不爱隆裕！大家庭中原是最多气闹的，在宫中，所有的人尤其不能和睦，真是怪事！
上面我不是已经说过，这一乘鸾舆的内部，全是用黄缎裱裹着的吗？而在这些huang色的缎子上，除掉两旁的帘幔和底下的踏步以外，都还有极美丽的花样扎绣着咧！这些花样一共有八种，名为“八宝”；也象目下最流行的糊墙壁的花纸上的图案画一样，一行一行地排列着。每一种花样都有无量数。它们的大小，约摸有二寸见方。因此，我们如果走进鸾舆中ณ去瞧一瞧的话，眼前所见到的便尽是些横七竖八的花样了。而且它们又不只是用一种颜色的丝线所扎就的，差不多每一种花样，要用二三套的颜色；再加它们的绣工，更是特别的精致，所以这一项工程的艰苦伟大，实在不是寻常的中国绣货所能比拟的！读者如能亲眼见到它，一定可以相信我这话不是过誉了。若论它的价值，自然又是很够骇人听闻的，依我估计起来，就是照最便宜的工资计算，也得花上六七千两银子才行；而太后却有同样的两乘鸾舆。这次从火车上带到奉天去的，只是二者之中的一乘而已๐。
从颐和园的大门起，一直到เ热河行宫的大门止，在这一条几百里长的官道上，遍地是辅着金色的潮湿的黄沙。寻常的百姓们，不但不准走上这一条御道，就是站在较远的地方，僚望銮驾在这里经过，也是要立斩不赦的，所以从来也没有人敢大胆违犯过。
太后返驾的消息原是早ຉ已传遍到了京中来的，所以在我们的火车未过丰台时，这里的站上，已聚着一大群的官员了。上至皇亲国戚，下至留守在宫的宫娥，太监，凡有一些机会可以挨上来的，那个ฐ不愿来替太后接驾。便是那几个ฐ顽固的大臣，当太后未启程以前，虽是拼命的上奏章，口口声声的要阻止伊坐着火车上奉天去，但此刻也都忙着赶来了；在他们的心中，对于太后我人们这一起人的竟能安然回京，少不得总要有些诧异的，或者会当做是太后的洪福所特致的奇迹，断非常理所许，那也不能细究了。太后见了这么许多诚心诚意来迎接伊的人也并无怎样兴奋的表示ิ，只略略看了他们一眼，便算数了。这是伊四十余年来已见惯了这种炫耀的排场，因此不再有什么特殊的感觉了。假使伊的性格并不是欢喜大权独揽，睥睨一世的话，这种虚荣热闹的排场，必然早就厌倦了！我往往在私下估量着，万一在一个出人意外的机会，竟可使伊解除了一切的束缚，重新า做起另外一个人来的话，伊究竟会不会就肯把伊所习惯了的种种行为改变过来？这是大可研究的。现在呢，伊的生命里虽然充满着一种人的权力，但快乐的成分是一些没有的！
下了车，我们便一齐重上肩舆，这些抬轿的小太监们也象比往常跑得快了许多，虽然他们还是抬得很小心。我从轿帘的隙缝里低头下视，只见地上铺着的黄沙，很快地在往后面退去，也可见我们的轿子是行得怎样的快了。便使我回想到十几天工夫以前，我们打宫出来，从这条黄沙路上到车站去的时候，我们的兴致是何等的高啊！仿佛还是昨天的事情！不多一会，我们已进皇城来了，城门分两ä边敞开着，绝不迟疑ທ地把我们迎接了进去。
然而这里却还不是我们全程的最终点咧！太后是决不会就在这里停留着的。虽然这里确然是皇城的中ณ心，内苑的深处，所谓中枢之地，但太后是一向不欢喜这个地方的！
“这里是多么的陈旧古陋啊！”有一次，伊曾经很显明地表示过伊对于这座皇宫的不满意。伊说：“除掉了许多的广大得不适当的房屋之外，简进是空空洞洞的一无所有了！只要我们出一些极轻微的声音，便会激起绝大的回声；使我们听了，立刻就会毛悚然。便是那一所御花园，也是一些点缀都没有；满目全是高大阴森的老树，既无鲜艳的花卉，也没有温馨的和风。这个ฐ地方简直是到处只有一阵冷冰冰的死气，丝毫的生趣都没有！”
因为这个缘故，伊暮年的生活，十分之ใ七以上是在颐๖和园中ณ度着的。不过今天才从奉天回来，依理讲，不能ม不先到เ宫中来走一遭；如果没有这一种习惯上的拘束，伊出了车站，必然直接要上颐和园去了。
到了晚膳的时候，伊便向我们说道：
“这是完全不成问题的！因为皇上回京之后，也没有什么重大的事情要他去办理。”这是一句假话！其实就是说伊自己้目前尚无什么เ重大的事情要处理。“好在祭奠太庙的日子还在四天之后咧！所以我们尽可安安静静的再去休息几天。明天早上，大家一齐准备，我们一清早ຉ就要上园子里去了。”
太后本是习于早起的，而同时还有一层原因，使伊每次从宫中到เ颐和园去总欢喜在大清早动身；这原因说破了也是一种迷信。因为有一天工夫，伊和一位掌管钦天监事务的亲王闲谈，偶然问起每一天最吉利的时辰多半是在什么时候？这位王爷的答复是当清早朝日初ม升的时候最吉利。于是太后就深信不疑，每次出宫，总支持着要愈早愈好，无意中倒养成了一种很合卫生的习惯。
第二天清早，恰巧在那旭日初升的时候，我们这一起的人，连光绪一并在内，便由太后率领ๆ着，依旧带着几分象昨天那ว样的迫切的神情，上轿出宫，鱼贯着驰往颐和园去。
一进园子，我们才知道这里果然是值得我们起一个大清早的！
记得我们离开北京上奉天去的时候，最后一次来到颐和园中，兀是还不曾见有怎样烂漫的春意；因为那时候残冬初ม尽，花木多半尚未透，所见的无非是才长的绿叶，和一些含苞的蓓蕾而已。现在只隔了十四天工夫，可是那多能的大自然，已干出了一番惊人的奇迹来了！整个ฐ的颐和园，到เ处都给它点缀得花花绿绿，犹如锦绣世界ศ一般，各种颜色鲜ຒ丽的花朵儿，象在争斗ç胜似的怒放着。
牡丹花，这是太后平生所最偏爱的一种花草，所以这园内是种得非常之多的，可说是到处全有；春风吹过，那些斗ç大的花儿，都随着一俯一仰的摇晃起来，倒象在向太后点头，表示欢迎的意思。当初没有随驾上奉天去的一般太监，大半都给李莲英派在园子里照管一切，他们瞧见老佛爷又给我们簇拥着回来了，心上都很高兴，纷纷上来叩头，脸上齐带着几分欢喜的神气。在那ว万寿山的下面，给四周的许多宫院团团地包围着的便是昆明湖。湖水明净得象镜子一样，静悄悄地在日光下躺着，出银子一般的光来；湖中不时还有许多的小鱼，很活泼地跳出水面来，偶然也有跳离水面二三寸高的，但总是立即就落下去了；因为它们这样不停的在活动，水面上便不停的可以看见一圈一圈的波纹，由小而大，象螺旋似的扩展着。
太后处到了这种境界里，眼前顿觉光明了许多。
“这里，你们瞧啊，真是何等的可爱？”伊堆着极温和的笑容，这样柔声赞叹着。
“真的！这里所表显的才是一派平安恬静的气象。老祖宗。”我用着和伊相同的语气，加上了一句。但这倒不是意图凑趣的随便附和，乃是言出由衷的真实话。然而连我自己้也不大明白，为什么不久以前，我还隐隐地在厌恶这个地方，恨不能永远不再见它；而现在呢，竟把它当做是一处足以休养心神的安乐窝了。
“不但如此咧！便是屋子里面，也都有很好的空气；我们如其高兴的话，那一间屋子里都可以坐坐，或谈笑谈笑，决不会使我们起什么害怕的！”伊一面说，一面又慢慢地旋过头去，向着东边，凝眸谛视了一回。那东边就是我们才逃回来的奉天啊！“所以说，惟恐有这里，才是我们现在家乡。那边呢？如今看起来，真象是别ี一个国家了，它对于我们，已是很疏远的了。虽然我们自从昨天回京以来，还只过了一二十个钟头，但我们的心上，似乎已有一种感觉，好象是大初醒一样；我愿意讲实话，我真巴不得把这一次上奉天去过的十几日的情景，当做一场恼人的春。无论从前时候东三省那一带的土地和我们满洲人有怎样深的关系，但现在终究不能再算是我们的了！那个地方，对于我们不会再有什么好处了！我们将永远不再回去！”
或者可以说，这也是太后的福气，幸而上天并不曾给予伊一种未卜先知的技能，否则要是预ไ先知道了凡十年后，会有溥仪这个ฐ不成材的东西，给日本人挟到东三省去唱出这样无耻的把戏来，伊必然早就气死了。其实在那个时候，溥仪根本还不曾出世，休说太后不会想到他会当日本人的傀儡；便是那三年宣统皇帝的称号，伊也尚未料想到咧！
进了颐๖和园，一切含有历史性的悲哀的气味，便一起和伊隔断了，因为ฦ这园是新盖的，尚不曾有什么伤心的陈迹留下咧！而伊所爱着的各种花卉，正在满园盛放着，尤足排除伊胸中ณ所有种种愁绪。再加从西山上吹下来的那ว一阵阵的和煦的微风，踱遍了园内的各处，格外的使人感觉到舒适畅ม快。不错，这里乃是伊的老家；又是伊的退隐的安乐窝。在伊暮年中ณ，亏得有这样好的一个所在，供伊怡养，不然是伊所过的日子，更不能有什么欢乐่了！最有益于伊的是这园里终年充满着三种特有的景象：一是华丽，二是平静，三是知足。假若伊能看破一切，把所有的政权依旧归还给光绪的话，伊和生活中便常有这三种安乐的景象了；可惜伊竟不能，于是伊也只得在政务比较闲暇的日子，到园内来领略一会暂时的安静和知足的景象。但论到华丽ษ的一点，却全给伊占住了；本来，凡要摆在皇太后眼前的东西，还会有什么不华丽ษ的吗？
太后进了园之ใ后，是如此的愉快，而我们呢，虽不能象伊一般的享福，但眼睛里不再见到那奇形怪状的角灯了，鼻子里也不再闻到เ那股十分难受的紫丁花的臭味了，毕竟也舒适了许多。我们都极愿意把奉天的一切忘记掉，尤其是那些年深月久的古宫中所蕴藏着的一派阴森神秘的气息，更不是我所轻易敢回想的。
我们回京之前，太后已很殷切地在记挂着伊所蓄养着的那些春蚕了；伊一进园子，便恨不能马上就教这些白色的小动物吐丝作茧起来，因为伊对于这件事情倒也有不少的趣味。
第二十四回桑叶的奇迹
春蚕吐丝的时期却还早咧！但太后是一个很急性的人，伊从奉天回来后的第三天，虽然明知春蚕尚不曾吐丝，可是伊已急忙忙的要去瞧瞧伊所蓄养着的那许多白色的怪物了。它们是有指定的房屋的，就在颐和园的东端的一角上，一般也是很高大华丽的殿宇。我因为种种原因，先前竟不曾上那边去过，这一日随着太后同去，还是初次光临咧！太后知道我不很熟悉国内的情形，便告诉我一大段关于桑叶的奇迹，其实我也早ຉ知道古时候有一位后来给人尊称为“嫘祖”的女人，怎样教导人民肓蚕的故事，不过太后所说的比较特别一些。伊所说的是：
“上古的时候，有一个ฐ女孩子，在某一天上，忽然现了一条蚕，伊觉得很有趣，便捉来装ณ在一个ฐ匣子里，后来也就忘记了。过得三四天，蓦地又想到了，急忙打开匣子一看，却已失去了那蚕的所在，只见有一个白的椭圆形的东西；伊也没有什么心思去仔细研究，便取出来玩弄着。伊的父母见了，也觉得很诧异。那时候当然还没有茧子这名称，但经他们仔细拈弄了一番之后，竟现这东西上有丝可以抽下来的，并且想到了利用丝的可能；便合着那女孩子一同出去用心觅取。只因他们往往是从桑叶觅到的缘故，便断定桑叶就是蚕的饲料。从此，肓蚕缫丝的事业，便逐渐的改良展；到如今，我们中ณ国境内的田à野里，差不多已有一半是种着桑树了，各处乡间，且有专供这个女孩子的神庙；有蚕的人家每年都要去祭祷，希望伊能够保佑他们所养的蚕都能结出好的茧子来。这个女孩子于是便成为ฦ中国历史上的一个有名人物。”
我也不知道还是太后这一番话可靠呢，还是别人的传说可靠？不过嫘祖在我们中ณ国的历史上，确然是一个极受人崇拜的大明家。
老佛爷先是把我们引进了一间很大的屋子，里面却并无何种陈设，只有许多漆得很光亮的木架子；这些木架子上，分别堆着许多的木匣子。伊就揭开了一口匣子，教我探头过去瞧那还不曾孵化出来的蚕子。
“此刻，这是一些也不足宝贵的，仅仅是一颗黑芝麻似的蚕子而已๐！”伊向我说道：“你瞧，一张很小的纸上，它们就会孵化了。可是孵化蚕子，也有一定的时间的；要是你孵化太早了，那时候新的桑叶还不曾长出来，就无从给它找食料，往往因此而饿死，即使不饿死，然而到后来，它也吐不出好丝来了。所以必须待到有了新桑叶，才能ม孵化。但有时候新的桑叶已๐有了，偏逢到เ天气竟是特别ี的冷。——这是很可能的，因为长新桑叶总是在早春时候。——光是把棉花或丝绵这一类的东西去包裹蚕子，还不够暖，孵不出来；要是用火或热水去孵，又嫌太猛烈。在这种情形之下，那些肓蚕的女孩子们便会实行一种人体孵化的方法：伊们就把这些撒满着蚕子的纸片，一张张的包好了，揣在伊们贴身的内衣袋里，用温而不猛的体热来孵化蚕子。……”
我听太后说到这里，身步由就觉得隐隐地痒了。我想假如教我揣着那些蚕子睡觉，让它们蠕蠕地动起来，我真会在睡中吓醒的。不过我虽然如此想象，但据我后来现，这些当心着肓蚕的女孩子们，——伊们多半是旗兵的女儿——对于蚕实在是很多欢喜的；所以揣着蚕子睡觉的事情，真可说是司空见惯，一些也不值得大惊小怪。
我正在模模糊糊地悬揣着蚕子睡觉的滋味的当儿，太后又说话了。
“瞧啊！这不是才孵化出来的吗？”伊又走到了屋子的另一角上去。“但它们是长成得很快的，你差ๆ不多可以看着它长；大约再过七天或八天之后，便要开始喂大张的桑叶了。”
这里的几个木架子上却搁着许多圆形的矮盘，它们是竹制的，盘底的一部分用的是极光滑的竹黄；它们的边约有一寸半高，也是竹片扎的。这些竹盘的大小各各不同，想必是各有各的用处的。依我看来，那些才孵化的春蚕，也过象一种常在花树上可以见到เ的小青虫一样，神气也是很难看的，只差它们身上没有花纹而是遍体灰白而已。它们大概一律都是七八分长，一个ฐ小小的竹盘子里，约莫挤着一二百条；蠕蠕地在滚动，我看了险些当做是一盘的蛆。
我虽然并不觉得这些蚕有什么好看，甚至还觉得很难看，但是因为听见太后说它们是长得很快的，差不多可以看着它们长，因此就打动了我的好奇心，从这一日随太后去过之后，逢到有空闲的机会，我便跑到那ว四五间大屋子里去探视，果然每次都见它们比上次大上些；先是长到เ一寸，过一天又长到เ了一寸半，后来就长到เ了二寸长。这样便不能ม再让它们一二百条的挤在一个小盘子里了；就由那些育蚕的女孩子们很小心地把每一盘的蚕分盛两盘，侍它们再长大起来，便再分盛入较大的竹盘里去。
“幼蚕所吃的桑叶都是切得很碎的，而且都是拣的最嫩的，大约再过四五天工夫，它们就要改喂整张的大桑叶了！”一二日后，太后又这样提醒着我：“那时候便格外好看了，你不可不去看看！”
依理想来，老佛爷自己必然已曾屡次去看过这种育蚕缫丝的把戏了；园里既是每年要养蚕，伊当然是每年都看见的。但是伊有时候的行为，却真象小孩子，对于看蚕，更是非常的起劲，似乎ๆ看十次，看一百次，都看不厌的；只要遇到政务稍暇的时候，伊往往就会想到要去看看那些正在日夜长大的春蚕。
这一日，那些管理育蚕的女孩子们告诉我说，有大批的幼蚕已๐长成了，当日就要开始把整张的大桑叶充喂料了。
于是便有许多的太监打园外去挑来了好几担的鲜桑叶，挑来之后，却还不能马上应用咧；必须ี用热度不很高的温水，一张一张地小心擦洗，务必不使叶上再有半点污垢留着。大概每一大竹盘的春蚕必有两ä个女孩子当心着：当这一个ฐ在洗刷桑叶的时候，那一个ฐ便用干净的手巾把已洗好的桑叶揩干，一张张地平放那ว竹盘中去。蚕儿一见了桑叶，——也许不是看见的，而是用触觉触到เ的——便立即张口大嚼起来；你如其把头凑得低一点，便可以很清楚地看见它们的嘴巴在不停的活动，更可以看它们从一个ฐ很小的小孔吃起，吃到可以把它们自己的身子穿过去，而所费的时间是很短的，所以每一天上，必须加两次桑叶：一次在早上，一次在晚上；到得后来，还得加三次。
喂大桑叶的第一日的下午，我再去观看时，只见各个盘内的桑叶，多半已仅留一些叶筋了，有几条贪嘴的蚕儿，兀是在筋上啮着；我觉得当蚕儿在吃桑叶的时候，那种形态真是很难看的，并且还可以听见它们的咀嚼声。而在这些专充育蚕用的大屋子里，所蓄的蚕大概ฐ总在几千条以上，因引我们一走进去，便要以听见一阵阵悉悉沙沙的声音，仿佛是雨点打在枯草上的响声。
凭是太后为养蚕而置的设备这样的考究，育蚕的那些女孩子们也是格外的小心，但每一天工夫，总不免要有好几十条蚕——约占千分之二三——因为ฦ种种的缘故而死去的。不过我们虽现了死蚕，却绝对不许说“一条蚕死了，”只能ม默默地把它拈出来的。不便如此，养蚕的迷信的习惯还多着呢！无论什么人都不准指着某一条蚕说“不好”或“难看”，或其他的不好的话；如其这样说了，那末这些蚕后来所吐出来的丝，必须也要“不好”或“难看”了。而在这些专门育蚕的女孩子的头上，且还各用一条很阔的缎带扎着，使伊们的头，一些不会散乱出来，据说这是给蚕儿看样的；它们看了之后，所吐的丝也就一些不会散乱了。这些女孩子的腰间，另外还拴着一条颜色很鲜艳的带子。把伊们的腰部束得很细，据说这也是给蚕儿看样的；它们看了，所结的茧子便能一般也是中ณ间极细而两端粗圆，样子非常好看了。这些女孩子们在蚕室里面不但不能说不好的话，而且还得象教育一个小孩子一般的时时向那些蚕儿说几句恭维的或激励的话，那末到最后收成的时候，才可以得到很精美的蚕丝。
蚕儿本身的颜色虽然一般都是灰白的，但它们所吐的丝，却有纯白色和金huaທng色之分，而以金huang色的为更可贵一些。
“现在已经是蚕儿吐丝作茧的时候了！”有一天早上，太后又想到เ了伊所蓄着的春蚕，便引着我们，一起再去参观。当伊老人家在向我们滔滔地讲论的时候，那些育蚕的姑娘们正在忙着工作咧！在这些日子里，伊们确然是很忙的；但一年中其余的日子，伊们却都可饱食无事，在园内高卧了。“我们这里是和外间不同的！寻常人家，大都把干柴扎成了短短的一束，就把快要吐丝的蚕捉上去，让它们作起茧来；这种法子所得的丝往往不很光洁。所以我们是用特制的小匣子的。每一匣装四条蚕”太后用手指那边堆得很高的许多纸匣子，继续向我说道：“它们进去之后，便自会各据一角，不相侵犯地做起茧子来。你不信可以时常来看！”
我当真服从了伊的话，从此越地常来看了。这是果然很有趣的！大凡一条蚕将到เ吐丝的时候，便不再吃桑叶了，好象是已经吃得太饱；这时候它的身子已很粗很长了，而且已变为一种透明的颜色，于是那些育蚕的女孩子们便轻轻地把它们分别纳入那些小匣子中去，每匣四条，盖上了匣盖平放着，让它们努力作起茧来。大概经过了五六天工夫，打开匣子看时，四个白色或金huaທng色的茧子，已在匣子的四角上端端正正地结好了。不过据说一匣子四条蚕，必须ี是同一颜色的，要是有三条白的，一条是黄的，那一条黄的结了一半，便决不肯再结了；所以必须预先鉴别ี好，不能混乱的。
茧子打匣内摘取下来之后，最残忍的一幕便出现了！他们不顾ุ蚕蛹的生死，一起把茧子丢下那沸水中去，活活地将那蚕蛹烫死。茧子在沸水内浸了一两ä个钟็头之后，便得用一把竹制的短帚不停的搅着，搅到有一个茧子上可以抽出一根丝头来了，便停了搅，先把它系在一根细的针ฤ上，这样便可把丝抽起来了。一面抽，一面搅，一个茧子的丝抽完了，再把第二个ฐ茧子的丝接上去，如此便可以得到一绞一绞的生丝了。我看那些女孩子们弄得有趣，便自告奋勇的去试了半晌，结果一根丝头也搅不出来；当然，这种工作也得经过相当的学习的！从这一点上看来，做丝的人也可算是一种具有专门技术的艺工。不过我却并不羡慕伊们，我只觉得蚕这一样东西的生存；确乎是最有趣不过的，因此很想再彻底研究研究。
“老佛爷，我还有些不明白，”凑太后高兴的当儿，我就向伊请问：“既ຂ然这些茧子都泡过了，那末到明年我们又从那里去讨蚕子来呢？”
“这是不用愁的！我们早就拣出一部分专供留种的茧子来了。”伊很耐烦地给我解释道：“那茧子里面的蛹还会变化咧！我们只要不烫死它。隔了相当的日子，它就会变成蚕蛾了。这些蚕蛾是决不肯再在茧子里躲着的，它们就自动的把茧子咬破了一个小洞，钻将出来；有时候那些育蚕的女孩子还会帮着它们，把那茧子撕破，使它们得以早些钻出来……”
太后为着要使我见到现实的例证起见，又带我到那蚕室里去观看。在几个小小的竹盘里，果然给我见到了许多的蚕蛾；它们虽然也有一对翅膀，却不能飞起，只能ม永远蹒跚地爬着。