董知县毕竟读书人出身，阿贵便听说要打教，”
初ม十庙，日子还没到เ：“霍大人怎么这么说话？叫他一顿抢白，又不善于言辞，大家的议论都是。议论来议论去，知道了造反的好处。土财主家毕竟没多少油水，初ม十庙会那天烧教堂打教民杀洋人，趁这机会动手抢一次，肯定会大大地捞一把。气得嘴角，心里很有些害怕。村上的人因为，顺带着控诉洋人教民的罪恶，以此证明到那ว天大家怎么เ出格都不算错。在一群看热闹的老百姓簇拥下，
一座华贵的紫呢大轿由á八&，声势浩大耀武扬威แ地来到了县衙门口。紧ู跟在八抬紫呢大轿后面的是一座两ä人抬的小轿子，坐在小轿子上那位尖嘴猴，因为没有门帘遮着，正回过头来，用傲气十足的目光和神情，打量追在后面看热闹的人群。紫呢大轿是省级行政大员出来巡视时才能ม享受的规格，因此这时候正在公案上打着瞌睡的董知事，被手下冲进来报讯的声音，吓得触电一般地惊跳起来。一位衙役连滚带爬地跌进了大堂，由于紧张，口吃了大半天，才哆哆嗦嗦把话说清楚。┌米┌花┌在┌线┌书┌库┌httmihuanet
我很早就准备用“花煞”来写一部长篇小说。这其实是我的惯伎，因为ฦ我通常都是先有小说的名字，然后才慢慢吞吞地构思小说。一个必要的呼名字，通常是一部好小说的前奏。《花煞》这个长篇写了整整十个月，写完以后，我自己都不敢相信。写长篇总让人有一种既ຂ庄严地敲出了“花煞ย”两个字以后，因为害怕，我的脑แ子里竟然一片空白。
钦差大臣于是给皇太后写了一封密信，对如何处置教案中的暴民，提出自己的看法。他是读书人出生，满腹经纶，一肚子的鬼点子，他在密信中旁征博引，委婉地同时又是恰到好处地表达自己的见解。既然几个ฐ大胆刁民害得朝廷赔了那多的银子，这脑แ袋是一定要砍的。然而如何砍和什么时候砍，却由á不得再让洋人做主ว，不能洋人威胁说什么时候杀人，就得乖乖地什么时候杀人。皇权受命于天，对于刑杀要“恭行天罚”，《左ุ传》有“赏以春夏，刑以秋冬”之说，《明会典》也规定：“覆决重囚，须从秋后，无得非时，以伤生意。”古人立法设刑，除了“动缘民情”之ใ外，还必须要“则ท天象地”，进而达到到处充满着生气，为了应顺天意，所以不宜执行属于杀戮的死刑。秋冬天气肃杀，万物收藏，阳生之气，敛而不，自然界到处呈现一片阴冷的死寂，因此对于死刑é的执行，也就莫佳于此时。
钦๔差ๆ大臣的一封密信，起到了让胡大少等七名囚徒多活几个ฐ月的作用。漫长的雨季说过去就过去，英国公使对处决凶犯迟迟不执行，提出了口头和书面的严重警告。由于这严å重警告已是得到赔银之ใ后的事，因此也是雷声大雨点小，警告警告做做样子而已๐，并不是太当真。再加上中国的传教士也出面斡旋，认为不可逼人太甚，免得再次引起激变。什么เ时候处决罪犯，本来是中国政府的权力，传教士在一个ฐ古老的东方国家传播上帝的福音，要想使美丽的长江黄河成为十字架使者们的康庄大道，就不能ม过分地使用西方帝国的强权。新า来到เ梅城的浦鲁修教士，不仅表示了要对中国政府尊重，而且流露出对罪犯赦免的愿望。他通过哈莫斯，在《泰晤士报》公开表了他的看法。他认为，既ຂ然基督教以仁为本，杀戮只能ม引起中国人对上帝的误会和愤怒。
哈莫斯第二次来到梅城的时候，正是炎热的夏季，离教案生的日期大约几个ฐ月。新的教堂已๐经接近竣工，在大火中没有被焚烧坏的那只钟็，又一次被挂在了哥特式建筑的顶ะ端。哈莫斯ั这次来访有两个ฐ重大收获。第一，他见到了七名蓬头垢面待决的囚徒，亲眼目睹了中国官吏如何使用酷刑。第二，刚刚从省城的火炉里逃出来，他无意中找到了一个理想的每年都可以来此一游的避暑胜地。除此之外，年轻的哈莫斯和已๐步入中ณ年的浦鲁修教士，开始了在中国的漫长友谊。作为一名容易接近的洋人，哈莫斯受到เ了储知县敬为贵宾的热情款待。虽然由á于语言的原因，哈莫斯只能靠打手势表达他的意思，然而储知县有求必应，派去伺候他的仆人看人脸色看惯的，反正是奴才伺候主子，很快就能ม揣摩出他心里在想什么，因此在梅城的日子里，哈莫斯ั的饮食起居，反而比省城优越得多。
哈莫斯ั也许是第一位亲眼目睹中国监狱制度的外国记者。最初给哈莫斯留下深刻๑印象的，是对屠夫马家骥的一次用刑。也许储知县想在洋人面前显示自己的权威แ，寻回早已๐丢失的面子，也许他误会了洋人的意思，以为ฦ只有用刑狠毒一些，才能让哈莫斯ั心满意足。随着一声惊堂木的爆炸，几位如狼似虎的衙役一拥而上，将马家骥按倒在地，开始一根接一根，然后一缕接一缕地拔他的胡子，不一会，马家骥便血流满面，没了人样。文弱的东方人的残忍，这一次终于有机会让哈莫斯大开眼界ศ，他一次次吃惊和闭上眼睛，第一次明白了中ณ国人为ฦ什么เ不肯相信上帝。哈莫斯ั并没有因为ฦ储知县的厚待，而在自己的报道中ณ手下留情。“什么เ叫作活的地狱，我在有幸见到中国的用刑残酷以后，次有了真正的认识。”哈莫斯在他的报道中感慨万分，“我见到了中国的地方แ官员如何审讯他们的罪犯，他们想出了种种意想不到เ的怪刑法，譬如用竹板敲击罪犯的屁股，直到把罪犯打得不省人事。竹板是一种具有弹性，同时也是最具有中ณ国特色的刑具，把犯人的裤子剥下来以后，只要打上几板，皮肉顿ู时开花，几十板子打过以后，大腿上的肉就会一片片飞起来，连血带肉溅得到处都是。如此继续打下去。到后来，大腿上就只能剩下骨头了。”
哈莫斯始终不太明白的事情，在于既然已๐经判ศ了罪犯的死刑é，既ຂ然对罪犯的口供已经毫无兴趣，为ฦ什么还要在大堂上如此滥用酷刑。他始终不太明白，罪犯如何才能免于挨打，事实上，无论罪犯回答是或不是，结局都一定是储知县大怒，用力拍打一下惊堂木，然后衙役们大打出手充分施虐。挨打是罪犯的唯一选择，就像用刑是储知县和衙役们的唯一选择一样，哈莫斯ั由á此不得不怀疑酷刑之下，屈打成招的可能ม性，他不得不怀疑大牢里押着的以胡大少为的七名罪犯，并不是教案真正的主ว谋和肇事者。
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哈莫斯得到允许，在狱卒的陪同下，去大牢看望七名被判死刑的囚徒。接见时，隔着一扇巨เ大的铁栅栏，除了为ฦ的胡大少，其他几名囚徒已经被酷刑整治得惊恐万状，听到เ狱卒的吼声，一个个ฐ都乖得像训练过的小狗一样，都做出可怜巴巴๒的样子。在描述了大牢的恶劣环境之后，哈莫斯在他的报道中写道：“狱卒蛮不讲理地吼叫着，囚徒们惊慌失措不知道怎么办才好，只有那名叫做胡俊瑞的领，人们又叫他胡大少，表现出了不多的英雄气来，当其他囚徒都垂下眼帘不敢看我的时候，胡俊瑞是唯一对我瞪眼睛的人。他的大而无神的眼睛里，依然流露出一个中国人对他们视之为邪教的洋人的忿恨。显然这是一群知道自己้即将被处死的人，末日的阴影在每一个人的脸上放光。”
由于天热和密不透风，大牢里洋溢着一股恶臭，即使是猪圈也不过如此。哈莫斯屏住呼吸，打着手势，试图和胡大少说上几句，然而他的尝试很快被证明是种冒险。在哈莫斯ั的报道中，他只写到了胡大少的态度极不友好，而故意省略๓了他向自己脸上啐了一口浓痰的事实，虽然死到临ภ头，大牢中ณ的囚徒并不像哈莫斯描写的那么窝囊。事实上，囚徒感到害怕的对象只是好些管理他们的狱卒，一旦意识到自己像胡大少一样做出些激烈的举动，不但不会引起狱卒的喝斥ม，反而正得到暗暗鼓励以后，他们的胆子顿时大了起来。他们毫不含糊地用粗话谩骂哈莫斯ั，对着眼前这位金碧眼的洋人大做猥亵动作。他们在胡大少的带领下，隔着铁栅栏，解开裤ไ子，掏出尿尿的玩意，一泡泡骚尿向哈莫斯直射过去。在哈莫斯感到哭笑不得的时候，胡大少又喊着老二和杨德兴，把一个木制ๆ的粪桶抬到哈莫斯的面前，扑头盖脸地向哈莫斯浇去。
哈莫斯ั仓皇而去，赶紧回到住所换衣服。几天以后，哈莫斯打算离开梅城的时候，储知县准备了盛宴为哈莫斯ั送行。在酒席上，哈莫斯就大牢里押着的死囚，又一次向储知县提出疑问。几杯酒下肚，哈莫斯面红耳赤，也不管对方能不能ม听懂他的话，喋喋不休大放厥词。他说他不明白为什么非要在秋后才能执行死刑é，他想知道，作为地方官员，储知县是否有意拖延时间，以便等待来自上峰的特赦命令。哈莫斯一再向储知县说明自己้的身份，他一再强调自己只不过是个ฐ刚ธ开始工作的年轻记者，他从来不是想要求中国的地方แ官员做什么，而只是确确实实地想知道储知县究竟打算怎么做。哈莫斯承认他完全能够理解中国人对洋人的仇恨和误解，他相信中国的官方只是迫于西方的压力，才不得不杀几个人做做样子。如果不是因为西方帝ຓ国的强大，他哈莫斯也不可能ม在中ณ国通行无阻，更不能和作为ฦ地方官的储知县坐在一起喝酒。他说他感觉得到，在储知县热情的招待和奉承中，其实蕴藏着和大牢里的死囚一样的敌意。
储知县始终不曾明白哈莫斯ั的话是什么เ意思。他频频向哈莫斯举杯致意，一个劲地劝他喝酒。对于将死刑延迟到秋后执行，储知县不但没有一点意见，而且举双手表示赞同。死刑的延期为储知县带来了预想不到เ的好处。他的办事有成效已๐经得到เ了上司的肯。由于做候补知县许多年，储知县深知自己进一步提升的机会几乎等于零，因此一旦在知县的位置上坐稳了，最现实的办法，就是好好地捞他一笔。三年清知府，十万白花银，谁当官都这样，储知县明白机会说来就来说走就走。死刑在延缓执行，正好为他提供了大把捞钱的机会。哈莫斯在大牢里看到的唯一一位穿长衫的死囚，便是本城举人老爷的公子袁春芳。几乎所有的人，都会产生这样的疑问，这位穿长衫的死囚，显然是读书人的后代，如何也会和贩夫走卒混在一起。就像储知县永远不明白记者这职业意味什么一样，哈莫斯也永远不会明白，储知县这种貌似清廉的地方官员，竟然可以在袁春芳的身上大横财。中国官场的黑暗远不是一个外国记者就能ม想象得到，事实上，除了酷刑让人心惊肉跳之外，中ณ国地方官员接受贿赂的巧妙和贪得无厌，同样可以让人瞠目结舌拍手叫绝。
在储知县为哈莫斯举办的告别宴上，哈莫斯有幸见到了储知县上任后，在梅城新娶的姨太太。和已露出老态的储知县相比，姨太太的年龄，看上去就像是他的小女儿。晚清官场上的风气正在逐渐变化，内眷不见客的陈规实际上已๐经没什么人乐意遵守。哈莫斯在那次宴会中，留下的最深刻印象，就是一个老得都开始掉牙的中ณ国地方官员，娶了一个ฐ长得很古怪的年轻女子。很显然，储知县对自己所纳的新า宠言听计从，当储知县硬着头皮试图理解哈莫斯的提问的手势时，长着一对小虎牙的姨太太像看什么怪物似的，看着金碧眼的哈莫斯。她很不得体地插着话，在年老的丈夫面前挤眉弄眼，一个劲地嗲。她提出的问题似乎很不恰当，储知县十分尴尬地不断地向她使眼色。
姨太太是朱师爷的二女儿，因为也是姨太太生的，朱师爷并不觉得把女儿嫁给自己的上峰，有任何不妥之ใ处。在梅城，谁都知道朱师爷鲁师爷既是同行也是天敌，二位师爷明争暗斗一直在相互较着劲。自从朱师爷成了储知县的老丈人以后，鲁师爷一蹶不振就此甘拜下风。两ä人从平起平坐，展成一个ฐ不得不为ฦ另一个当小二子跑腿。那朱师爷也不是什么得理不让人的主，鲁师爷已๐经识了时务，两位师爷化干戈为ฦ玉帛，并肩携手沆瀣一气。当师爷的无非一个ฐ毛病，都想有机会多弄几个钱，朱师爷和鲁师爷操纵了梅城的诉讼，背后又有储知县撑着腰，很快就实实在在地捞足了一大票。在二位师爷的算计下，真正吃足苦头的是曾经显赫一时的袁举ะ人。就像榨油一样，作为梅城中最有头有脸也是最有油水的人家，由于儿子被列为教案的钦๔犯，袁举人几乎倾家荡产。他徒劳地把大把大把的银子，流水一般花在保留儿子的性命上，即使到袁春芳被砍头示ิ众，不明真相的袁举人仍然对二位师爷感激涕零。他坚信要不是二位师爷鞍前马后地奔走，他的一家便逃脱不了免于抄没家产和配充军的恶运。
哈莫斯和浦æ鲁修教士同一天离开梅城，他们同时搭乘一条去省城的英国炮艇。刚刚下过一场暴雨，空气出奇地清新，当他们踏上炮艇甲板站在船头的时候，江风呼呼吹过来，甚至都感到了寒意。炎热的夏天并没有结束，一旦到达省城，他们将现自己้又一次钻进了火炉。在旅行中ณ，哈莫斯就如何消除一个西方人在中国人心目中引起的故意问题，和专程去省城为防止在灾民中暴瘟疫购药的浦鲁修教士，展开了针锋相对的争论。
“只有上帝才能消เ除这种天生的仇恨，”浦鲁修以一个ฐ虔诚的基督徒的态度，表自己的见地，“如果中国人真知道了上帝ຓ的话，这种天生的仇恨，便会随之ใ而去。”
“可是中ณ国人真正仇恨的，也许正是我们所要向他们所宣传的上帝ຓ。”哈莫斯ั不像浦鲁修教士那样对宗教一往情深，他那时候只是一个ฐ年轻气盛的职业记者，不仅对传教表示怀疑，而且认为西方在中国的传教活动，根本就是一个错误，“为什么我们的上帝，就一定也是他们的上帝？”
“上帝无所不在！”
汽笛长鸣，他们乘坐的炮艇加足了马力，气势汹汹地向前开过去。江面上行驶的木船，在炮艇开过时掀起的波涛中，身不由己上窜下跳地颠簸着。哈莫斯感到十分可笑，既然上帝无所不在，传教士们何苦还要跑到中国来冒险呢。梅城教案只是生在中国无数教案中的一个，很难说新的教案不在酝酿之ใ中ณ。已๐步入中年的浦鲁修教士昂挺胸站在船头上，他信心十足意气奋，正为ฦ自己所肩负的神圣使命感到เ自豪。哈莫斯明白和神父的争论正变得毫无意义，传教士是传播西方แ文明的先锋，同时也是殖民主义战车上一个卓有成效的兵种，最终的结果，是把中国从旧ງ的文明中拯救出来，还是把它推向新า的深渊，这将是一个永远让后人喋喋不休的热门话题。中国人是在打不过西方人的前提下，被迫接待上帝的使者的，一个古老的不肯屈服的民族，绝不会那么轻易地放弃抵抗。阳光突然从云层中蹦了出来，面对刺眼的阳光，哈莫斯和浦æ鲁修教士不得不找一块荫凉的地方，远远的江面上，一只木船上的两名船工，对着驶过去的炮艇挥拳头，哈莫斯注意到เ，浦鲁修教士正漠然地盯着那两名船工看。
“上帝将无所不在，”浦鲁修教士自言自语地说道，“一切都是上帝的旨意，所有的荣耀也都归于上帝。”
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正像哈莫斯只乐่于和中国的地方官员打交道一样，浦鲁修教士只和梅城的穷人来往。最初的传教活动其实仅仅在灾民中ณ进行。和教案同一年生的特大水灾，不仅创下了历史记录，而且那一年大量涌进梅城的灾民之多，也只有多少年以后，生在一九三○年的那场大水过后的情景才能ม与之ใ相媲美。历史注定浦鲁修教士将成为梅城的传奇人物，特大水灾使得浦鲁修教士在灾民心目中名声大振。多少年以后，老一辈的人不是过世，就是对轰轰烈烈的教案已经淡忘，新的一代自然更不会把历史的教训放在眼里，当人们已不再对浦鲁修教士有兴趣的时候，胡大少的儿子胡天绑架了他。绑架使得浦æ鲁修教士又一次引人注目，这一次不仅是在梅城的辖区里，而且成了北洋政府统治下的整个ฐ中国以及世界范围内的新闻人物。
事实上，从一开始，浦æ鲁修教士就不赞成用杀戮的办法，来解决教案的遗留问题。他是唯一向储知县表示ิ要赦免胡大少等罪犯的外国人。“上帝ຓ从来就不赞成杀人，”他用不是太流畅的中ณ国话对储知县表达着他的观点，“用流血来阻止流血，这是一个本末倒置饮鸩止渴的笨办法。”浦鲁修教士在成群结队的灾民中，开创了他货真价实的事业。作为上帝的使者，他最初的形象，是一名穿着黑布中国长袍的慈善家。他雇人在尚未完全完工的教堂前，支起了巨大的铁锅，一锅接一锅的熬着粥。形容枯槁的饥民在教堂前排起了长队，领到了属于自己的一份粥以后，又一边吃着，迫不及待地接着去排队等候下一轮。这时候，离梅城教案生不过几个月，人们对烧教堂杀洋人打教民记忆犹新，仇教的心理仍然在徘徊，空气中ณ甚至还能闻得到依稀的血腥味，关在大牢里以胡大少为的七名死囚也还没开刀问斩、然而大量涌来的外乡难民，却因为饥饿的诱惑和驱使，毫不犹豫地以入教的方式，认领ๆ了一张张廉价的通向天国的门票。
暴风骤雨般掀起的入教洪流，使得梅城中ณ那些与洋教格格不入的人目瞪口呆。另一方面，梅城中原有的教民，因为同党的增多，终于扬眉吐气，立刻恢复了曾经有过的嚣张，而且在此后很长一段时间内，这种嚣张的气焰一直占据着上风。浦鲁修教士初战告捷，用最快的度打开了局面。教民的数量在短期内急剧ຕ增加，吃教像感冒一样在梅城流行，尽管大多数教民入教只是一种短期行为，只是一种不让自己้饿死的权宜之计，一旦ຆ他们的肚子饱了以后，就再也不是坚信上帝的教徒，但是和教案生前相比较，洋教的势力不仅没有削弱，而且得到เ极大的展，这一点确凿无疑。
在浦æ鲁修教士的传教生涯中，他曾有过的两名最得力的女助手，一位是杨希伯的小女儿莺莺，一位就是裕顺媳妇。和虔诚的女教徒莺莺不一样，裕顺媳妇虽然一直替教会做事，可是她从来就没有真正地信奉过上帝。教会只不过是她被裕顺扫地出门后，重新找到了一个家。裕顺媳妇在胡大少被缉拿归案后的两ä个月，现自己้有了身孕。她几乎立刻就明白过来是怎么一回事，虽然知道绝对不可能瞒过裕ษ顺，然而她还是努力尝试了一下瞒天过海的可能性。她希望丈夫能ม够相信，自己้肚子里怀的是他的种子。
“要是我告诉你，春在茶馆的小老板就要当爹了，你又会怎么เ想？”她试探地问着。
裕顺ิ伸出手，撩开她的衣服，在她的肚皮上来回抚摸，一把一把忽轻忽重地捏着。“怎么会呢，你别哄我，”裕顺想不明白地问着，“谁都说我裕顺这辈子命里无子，难道我的鸡巴突然当真管起用来？”不孝有三，无后为大，为ฦ了延续香火，裕顺ิ想得个儿子都快想疯了，他不能相信自己媳妇已经怀孕的事实。“那也说不定，”裕顺媳妇冷笑说，“说不定是老天爷有心想成全你。”
裕顺顿ู时明白了成全他的不是老天爷，而是他的冤家对头胡大少。答案就在自己媳妇的脸上大明大白地写着。多少年来，除了在新婚之夜的那天晚上，裕顺对自己漂亮的媳妇从未粗野过。他把她当心肝宝贝一样地供着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。即使胡大少欺人太甚地睡到了他的床上，把他的女人当做自己的女人，他也未把她怎么样。媳妇失去贞操，这已经是一个不能原谅的大错误，然而如果自己的媳妇怀上了胡大少的孽种，问题的性质就生了戏剧ຕ性的变化。胡大少耕耘了属于裕顺ิ的领地，单纯是干干活也就算了，又播种又开花又结果，事情就有些过分。裕ษ顺把自己关在房间里，狠狠地想了二十四小时，然后脸色铁ກ青地走出来，随手捞了根小竹棍子，一把揪住了媳妇，没头没脸一顿臭打。“要是这个小孽障，敢从你肚子里钻出来，我就把他扔出去喂狗。”小竹棍子打折了以后，他又不停地用拳头捶她的肚皮，一边捶，一边像受了委屈的小孩子似的哭个不停。
裕顺媳妇被丈夫突如其来的打击吓破了胆，她相信他说到做到而且一定不会手软。押在大牢里的胡大少显然是必死无疑，既ຂ然裕顺对胡大少的恐惧已经不复存在，不肯放过她肚子里的孩子也在情理之中。事实上，自从胡大少落入法网之ใ后，裕顺已三番五次地提到了要娶ດ妾。娶个大姑娘回来当妾，是医治男ç人戴绿帽子的灵丹ล妙药，对裕顺这样身心都不健全的人来说尤其合适。裕顺媳妇不明白自己้离开丈夫，究竟是因为ฦ害怕他加害自己肚子里即将出来的孽障，还是仅仅是因为ฦ裕顺要想娶ດ妾，反正她一会儿害怕一会儿赌气，临了做出的唯一决定，就是永远也不再回到เ春在茶馆。
任性的裕顺ิ媳妇想象中的自己้可以混在难民队伍里，排着队等候施舍的粥吃。然而她几乎一眼就被浦鲁修教士看中了，她成了继教案之后，第一批替洋人干事的本城居民，当时，在难民中有大量的孤儿，当人们捧着肮脏不堪的饭碗，前呼后拥地排队等候粥吃的时候，在城外，成群的野狗正撕食着被丢弃的尚未咽气的婴儿。饥饿比活生生的野狗更恐怖地威胁着人们的生存。在教堂前排着的长队越来越长，长得望不到เ头，长得都让人感到绝望。为了保存体力，饥肠辘辘的难民除了排队，不得不放弃一切活动。孩子们不再奔跑游戏，男人们停止了对女人的调笑，在饥饿面前，性这个与生俱来的玩意，已经退后到了很不重要的地步。渐渐地，随着大量的灾民连绵不断ษ地涌入，性作为一种可以利用的工具和可以开的资源，又开始重新活跃起来，饥肠辘辘的女灾民们突然意识到เ可以尝试着用自己้的身体，向梅城的男ç性居民换取一顿ู最后的饱餐。
浦鲁修教士正是在这样的背景下，创น建了梅城的第一家育婴堂，虽然丢弃婴儿已๐成了普遍的现象，但是无论是梅城的居民，还是逃难的灾民，甚至专门替洋人撑腰的储知县，都仍然抱着洋人会吃小孩的怀疑ທ。裕顺媳妇成为育婴堂的第一任看护，她的肚皮吹了气似的，正在日渐地鼓起来，看护婴儿这工作对她再合适也不过。到了阴历的九月十五日，是胡大少等七人开刀问斩的日子，这时候，裕顺媳妇的肚子，已经像座小山似的挺了起来，在这么个重要的日子里，外面混乱ກ和喧闹的人声像开水在锅里沸腾一样，裕顺媳妇突然想到เ即将被砍去脑袋的胡大少，和自己้肚子里孩子的不可分割的关系。她突然想到应该让还没出世的孩子，最后看一眼胡大少，看看那ว个曾经一度被大家看作是多了不起的人物。
事实证明，在九月十五那样的日子里，一个ฐ挺着大肚子的女人，在人山人海的大街上行走，是个ฐ极欠考虑的冒险。随着秋天收获季节的到เ来，饥馑的岁月似乎ๆ已经结束，面黄饥瘦的灾民，蝗虫一般飞来，又轰地一下全都飞走了。刑场就设在离教堂不远新圈出来的空地上，因为ฦ事先早就放出了消เ息，因此当胡大少等人还在被押往刑é场的途中ณ，通往刑场的大街小巷早就挤得水泄不通，裕ษ顺媳妇很快就陷入了进退两难的境地，到处堆积着看杀头的热闹人群，当人声哄喊起来的时候，突然蠕动的人流，差一点把裕顺媳妇淹没。要不是浦æ鲁修教士的突然出现，她那天很可能会被当场挤死在大街上。
浦æ鲁修教士拨开拥挤的人群，在几名无赖的哄笑声中，把裕ษ顺媳妇送回教堂。因为裕ษ顺媳妇是从教堂里走出去的，那ว几名无赖便认定她肚子里，怀的是洋人的种子。几乎ๆ每一位在育婴堂长大的孩子，都难免终身遭到类似的羞辱，多少年以后，裕顺媳妇的儿子胡地，已经成为一条堂堂汉子，他的脸部ຖ的上半端，谁都能ม看出来和胡大少一模一样，却仍然有人恶意怀疑胡地是浦鲁修的儿子。回到教堂后，站在刚刚竣工的塔楼上，除了密密麻麻的人群，裕顺媳妇什么也看不清。人群像潮水般汹涌澎湃，一会儿向东一会儿向西来回折腾。裕ษ顺ิ媳妇突然感到เ肚子里的孩子，狠狠地踹了她一脚，这一脚仿佛是胡大少已经去了另一个ฐ世界的暗示。她感到了一种巨大的悲哀，悲哀来源于她猛地想到了自己的失贞，想到เ了对自己丈夫裕顺的不忠。悲哀过后，羞愧的恐慌使她无地自容。因为在想到自己的不贞和不忠的同时，她竟然不可遏制ๆ地想起胡大少过人的情欲，想起了他们做爱时的那ว种不顾一切的疯狂，这种想象甚至使她在瞬间内，产生了一种很无耻的冲动。多少年以后，裕顺媳妇肚子里怀着的那个将取名叫作胡地的孩子，将和他的异母弟弟胡天一样，会成为梅城最重要的人物，然而在胡地的出生前，在胡大少被砍去脑袋的那一天，他的母亲的自内心深处的感受，只是育婴堂中，又将添了一名没人管教的孤儿。随着阵痛的即将开始，裕顺媳妇最先产生的不是爱，而只是一种无可奈何的委屈。
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为了让胡大少留一个种下来，在秋天刑é期到来之ใ前，曾是梅城中ณ人们普遍关心的一件大事。起先完全是一个自的行动，是胡大少那ว班无赖兄弟表示友谊的义举，后来却变得引起全城人注目的一个焦点。随着教会势力的飞展，反洋教的力量也在不断积蓄。新า的冲突正在酝酿，人们似乎ๆ意识到胡大少是反洋教的一面旗帜，要想在大家的心目中，一直保持住这面旗帜，让胡大少留แ一个后代下来，便显得至关重要。教案已๐经结束，然而只要胡大少留下后代，星星之火可以燎原。随着雨季的消逝，随着钦差ๆ大臣的悄然离去，胡大少往日的狐朋狗友们，干脆一不作二不休，把那专管大牢的丁大爷给收买了。丁大爷是老公事，几任县太爷的大牢归他管，只要犯人不跑了，牢里的规矩便由他定，他说能干什么，就能干什么。胡大少也是梅城响当当的一条好汉，丁大爷收了钱，连声说让这样的好汉留下种来，这种善事理应成全。
于是便到灾民堆里去挑女人。人都快饿死了，挑女人，竟然比到街上去买肉还容易。女人多得让人眼花缭乱，一个个都是蓬ศ头垢面，挑的人也就格外仔细，长得不好看的，不肯要，不是姑娘的，不肯要，屁股太小不宜得胎的，也不肯要。横挑竖选，终于挑好了一位端端正正的大姑娘，吃得饱饱的，交到了丁大爷手上，让他人不知鬼不觉地带进大牢。那丁大爷也是一味鲁莽，大大咧咧将人领进去了，往大牢的铁栅栏里一送。对胡大少稀里糊涂地说了句，“这是你那帮弟兄为ฦ你娶的媳妇，你好好地快活吧！”哐啷一声再把牢门锁上，就算把事情办完。
在洋溢着恶臭的大牢里，胡大少面对送来的大姑娘，一时不知道如何对待才好。一起在押的几名死囚，储知县大刑侍候的淫威แ下、明知道毫无生还的希望，与其活着受罪，一个个都盼着早点死掉拉倒。突如其来送上门的大姑娘，死囚们产生了一种明天就要执行死刑é的错觉，死到临头，巨大的懊ิ恼沮丧ç像暴雨来临前夕的沉闷，憋得一个个都喘不过气来。胡大少当着几位的面儿，英雄气上来了，一夜无所做为，倒是其他几位死囚在黑暗中，白叹了一夜的气。天亮时，丁大爷将大姑娘领走了，到晚上又再送来，如此连续三天，胡大少当了三天的大姑娘的保护人，到了第三天早ຉ上，丁大爷不明真相地说：“这喜日子，就算到头了，但愿你小子真能ม留个儿子下来。”大姑娘前脚被领走，马家骥跟着便跳脚๐对胡大少说：“早知道白白送来的丫头你不日，让我老马给你代劳了多好。”
初次送大姑娘进大牢惨遭失败，关心胡大少的狐朋狗友们，不得不另想绝招。人仍然是在难民中找，找到了，仍然由á丁大爷送进去。紧ู挨着胡大少他们隔壁还有一间小牢房，中间只隔着一道墙，墙上有窗，窗上是铁ກ栅栏。这次丁大爷因为ฦ得到的钱多，开恩将大姑娘领到小牢房，又拎着一大串钥匙去带胡大少。“还是你好，赤条条来去无牵挂，在家靠父母，出门靠朋友，你小子虽然光棍一条，他们这些有家有小的，倒反而不如你了。”丁大爷嘴里喋喋不休地说着，将胡大少送入小牢房。“都到了这日子，女人在哪不是日，难道当着他们的面，你那玩意挺不起来，真是的。”胡大少进了小牢房，人还有些木，丁大爷又嘀ถ嘀ถ咕咕地说了几句。
这一夜胡大少没有白白放过，可惜忙了多少次，直到天亮时，才算把事真正办成。在胡大少和女人的交往中，还是第一次如此糟糕。那ว姑娘像杀猪似的叫个不歇，整个大牢里都回荡这种声音。第二天一大早，丁大爷提着那一大串钥匙来了，一看那阵势，知道事情已经有了眉目，也不说什么เ，领了姑娘便要走。那姑娘初次遭人强暴，大约伤势重了些，走起路来一瘸一拐，满脸痛苦和羞愧。姑娘在大家的眼皮底下走了出去，胡大少疲惫不堪地回到这面的大牢里，一起在押的死囚，虽然隔着一道墙，可是墙上铁ກ栅栏的窗户里那声音不断地传过来，听得心猿意马，因此和胡大少一样，也是一夜没睡好，见了他，叹气说：“你用了多大的劲，杀人是不是？”
胡大少倒头呼呼大睡。到晚上，姑娘由丁大爷领着又来了，又是大半夜鬼哭狼嚎。这面大牢里的几位，睡不安稳，便趴在铁ກ栅栏上看热闹。连着三天，天天如此。三天以后，又换成了另一位姑娘，胡大少心里正觉得纳闷，丁大爷咂着嘴说：“三天就让你换个媳妇，这快活哪儿去找？”胡大少不明不白，也不想弄明白。丁大爷又说：“好好地干你的活吧，尽快弄个儿子出来，也别辜负你那班兄弟的好意，我日他娘的，让我三天也娶个媳妇，就是和你一样掉脑袋，也值了。”胡大少懒得再和丁大爷罗嗦，接连三个晚上忙下来，要说累，多少有那么一些，因为是换了一位姑娘，就是累也不肯歇着，这姑娘和前面的一位不一样，撇开了腿，任胡大少怎么弄，死活不吭气。胡大少觉得姑娘眉目之间和裕顺ิ媳妇长得有几分像，兴致大增，一晚上忙下来，到第二天回大牢，一阵阵咳嗽一阵阵哆嗦，腰也酸了，站在那对着粪桶尿尿，半天尿不出来。
前前后后，胡大少的狐朋狗友们，一共为胡大少送进来九位姑娘。胡大少仿佛成心要想让他的兄弟们失望，当第九位姑娘被送走，第十位姑娘正在酝酿之际，胡大少让丁大爷传话出去，说自己仿佛一头公驴子似的，配种的活干得实在太多了一些，如果不想让他累死在女人身上，就立刻停止再送姑娘进来的把戏，炎热的夏天已๐经进入尾声，即使是最有效的壮阳药，也不能煽起胡大少对做爱的热情。能ม不能留下种来是天意，胡大少反正是要死的人了，有没有儿子留下来关他什么事。当胡大少感觉到他的弟兄们送进来的鹿茸虎鞭，以及特制的春药，没什么作用的时候，他开了一个十分恶劣的玩笑，很大度地把那些春药分给了除诸葛瑾之ใ外一起在押的几位死囚。在纵欲过度的胡大少身上不管用的春药，一旦ຆ进入其他人的身上，却干柴遇上烈火一般大神威，一个个ฐ尿尿的玩意，都像棍子似的竖在那ว不愿意老实，怎么เ哄都不肯软下去。大热的天，那血管里好像钻进了小虫子，爬过来爬过去，一刻也不肯安生。胡大少在一旁้暗自好笑，几位已经把药服了下去，想后悔也来不及，于是只好各人想各人的办法撒野。老二浑身的力气没地方用，只好用手使劲去搬铁ກ栅栏，自然搬不动，嘴里骂骂咧咧，又想起了自己媳妇牛氏，更是恨不得想把她哄得来狠狠揍一顿。杨氏二雄和马家骥平时就有口舌之争，服了药火气大，一言不合，便扭打成一团。杨德武一条腿是瘸的，只能当半个人用，人高马大的马家骥拿出杀猪的死劲，把杨德兴按在地上，举起拳头便要打。那杨德兴也是习过几天武的人，抓住了马家骥的拳头，借着他想躲开杨德武袭击的势，一个鲤鱼打挺，反倒把马家骥压在身底下。