“九天分三场，第三场考经史、时务策五道。第二场考‘五经’文，别人不问他就不开口，五言八韵诗一；”礼ึ部官员答道；考试、吃饭、睡觉均在各个考生的号舍&。问了他也，后来朝廷派了左宗棠来全权负责，不知有何不妥，竟然遭人恐吓。张之万本来就胆小，这回就更加每天坐卧不宁，会审问话时就如同菩萨，“第一场考‘，”
张之万的事情。就是他之前奉派到江宁来和将军魁玉一，他自然松了一口气，当天下午就急忙登舟离开江宁，离开半里就，偏偏走得急，只好上岸解手。野外地方，离江宁又，连间茅厕也没有，所以不得不防，只好一百多名亲兵也都登岸，在野地里围了一个大圈，张之万就在这当中行事。旁边地里的农夫没有见过这么大阵势，不知道生了什么事情，急忙来问，才知道是张大人在拉一场野矢。如今，这笑话都已经传开了。
堂上的众人看得目瞪口呆：昨天还好好的一个人，只过了一夜，今天竟然就疯了！
“你每次要走却又都多出事来，都多出来些什么เ事情？是赌博还是喝酒？”左宗棠语含讥讽地道。
结果十一年后，这座自太平天国陷入后就没有力气挣扎离开的之城被湘军攻下，全城被劫掠一空，然后放了八天的大火，以致后来曾国藩被朝廷问到“天王府”的金银财宝时，只需答一句“天王府都烧成瓦砾了”。
这一来，使馆区里的洋人们全都挤到门窗前来看热闹，且窃窃私语地议论开了。没过多久，意大利ำ大使就匆匆带着几位脚夫扛着箱子出了门。
那是前几天，大家实在渴得受不了的时候，拉着大炮的几个ฐ淮勇想出来的主意：对着一片干涸ຈ的河滩开了一炮，然后顺着深深的炮坑往下挖，没多久就挖到了一小洼水，虽然浑浊不堪，总算大家都轮流喝上了几口。比起完全靠人力去挖，算得上是快捷方แ便。
谕旨说：“查钱生文所作小脚诗《咏香履》一，词句通畅，颇有意境。为ฦ使本人和家内女眷一同体会小脚个中滋味，现赐裹脚布一条，着钱生文即日起开始裹脚，钦此。”
这当然最好，于是各位夫人被分别ี领开。
曾国藩不得不感叹，难怪当初人家会说“国家一日不可无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，却从来没有人说过什么地方“不可无曾国藩”之类的话。季高的急才大才，实在让人钦佩！
曾昭妤答是，除了有些地方的乡下妇女，因为要干农活，不能ม缠脚；凡是能ม缠的都缠了。
来到大清国后，他更从大清朝凡宴客的地方就有的戏台之上，知道了古代英雄“八十万禁军教头”林冲。虽然自己本职传教，现在改当了教师，并非习武之人，但崇拜英雄的情结人人都有，何况这位英雄和自己同样执教？所以他连带着喜欢同文馆“总教习”这个官名，常常自诩为“九十名同文馆生员教头”，当然，被左宗棠挑走十二名之后，他就只好暂时改称“七十八名同文馆生员教头”了。
正在重温和林大人的夜谈，门房来报：“东书房的郭老爷到了。”
“太后让同文馆为普惠天下百姓选的洋货，我想就推荐这洋油灯，不过一两一钱银子一盏，太贵了些。剃头匠、脚夫、还有鞋匠，每个ฐ月只不过一二两银子的收入，怎么เ能用得起？你去打听打听，有没有更便宜的，还有你说的美记洋行，是美国人开的洋行吗？”
皇帝每夜出去散心之余，当然也如此。散心颇็有些收获，如此的愁闷之中ณ，忽然在某处酒楼ä里碰到一位难得风流潇洒的人物，竟是个名叫王庆祺的翰林。美中不足的是，只能ม每晚见面。有心将他调到เ南书房，因为刚刚出过两位师傅的事情，皇帝不想为此又重新触动太后。
让纪纯更惊奇的是，五妹竟然做了太后的的女官，每个有二十五两银子的收入。
郭嵩焘答道：“那也不尽然，洋人各国之间，也有交往的规矩，他们万里迢迢到我国来，也不见得就是要挑起事端，只不过是来和我朝百姓做生意罢了。”
但对凤冠霞披总之ใ是马虎不得的，所以新人只好带着一肚皮的疑ທ问叩拜了下去。
“凡是不情愿去的，我一概ฐ不要；情愿去的，也要我选中才行。”左宗棠愤愤地道。
两个人一无所获，灰溜溜地告辞出了意大利大使馆，回来路上经过徐桐府，只见门庭紧闭，大门上贴着个大大的“售”字。彼此都觉得不是滋味。郭嵩焘觉得事情棘手，问道：“郑大人，我们下一步怎么办？”
郭嵩焘顿ู时哑口无言，但这样怎么对太后交代？此时只好先从徐桐行贿的部分查起。
不过官场人情，见面还是要打个招呼，陪个笑脸，何况是恩师要求他作陪。李鸿章听说昨天的廷对，太后对左宗棠大加赞赏，心内有些不服气，不明白这个莽夫，凭什么能ม如此地得到太后和皇上的赏识。
因为是重臣参见，左ุ宗棠就站在恭亲王后面一个位置，是由亲王引见之意。这时他刚一张口，恭亲王就急忙挪动了身子，因为左宗棠声如洪钟，直震得他的耳膜嗡嗡作响。带兵之人，隔几天就要在阅操时喊几嗓子，加上左宗棠身躯粗壮，这样的声音，倒也不奇怪。
围观的人见如此，自然也不免跟着出一份力，吹来吹去，大家拥成一团，比试自然不了了之。而街头巷尾，广州百姓大家无在不谈论这场比试，大家认为，无论如何，丝绸没有比雪纺先落地，就不算输，叶家的几位女眷虽然是女流之ใ辈，却在危急关头力挽狂澜，灵机一动而化危机于无形，足见大清百姓，比洋人胜过百倍，大清朝的商品，自然也胜出洋货一筹。
歇息了一晚，太后和皇帝气色都不错，一同用过早膳后，传驾到了观礼台。八月的渤海，海色靛青，天色蔚蓝，即使不为观船，也已经足够迷人了。武则天从前未进宫前，跟随父亲到处游历，却从来没有见过海，原来海洋竟然是如此地阔大。
假如的确是这些能工巧匠将船造得好，造得妙，自己自然错也错得心甘情愿；如今竟然用到如此卑鄙的伎俩；且连皇帝ຓ的师傅也牵扯其中。
倭仁喘了几口气，喝了口水，让丫鬟捶了捶背，又扶正了背后的靠垫。气喘吁吁忙完这些，他又茫然了：等徐桐打听了哪国的船参加比试，就该如何？和洋人套交情，那ว是他从来没有办过，也从来没有想过要办的事情。
人们开始打听这造船的有关故事，这一来，郭嵩焘就遭殃了，因为大家听说是因为ฦ他在太后面前讲外国皇帝的事情，才使得皇帝ຓ摊上造船的差使，都齐声骂他混蛋。
恭亲王的子女中，已入宫抚养的大女儿如今刚刚出嫁，在姑父家陪着已经成为她丈夫的表哥慢慢等死，因为ฦ自己不吉祥，今天也就没有回娘家来帮着迎接太后。长子载徵，次子载莹，和三个女儿都前来拜见。
“老大人，如今木已๐成舟，还是先委屈委屈，暂时做几个ฐ月，然后以老大人同时在南书房当值，不胜繁剧，到时请辞吧？”
武则天有些恼了。洋务派制造枪炮轮船时，觉必须懂得制ๆ造的原理，所以才提倡学习天文算学，因而有开设天文算学馆之ใ举。这个老家伙不为朝廷分忧，却只管喋喋不休讲些没紧ู要的话。
所以文祥走后，恭亲王觉得疑ທ虑顿解，异常轻松。怪不得古书常常说，要做一个豁达的人，果然如此。
“回太后，”郭嵩焘，“臣有问过左宗棠，据说那里是天然良港，而且自古能造大船，附近工匠多。”
第二次，父皇生病，召见奕泞和奕忻，让他们各自“条陈时政”。奕泞学识比不上奕忻，杜受田就让奕泞在父皇垂询时，只管哭，不说话，让父皇认为他孝顺。
曾国藩道：“差ๆ使是太后交给你的，太后自有她的用意，所以一定要问太后。”
虽然这个月以来，她似乎ๆ也常有说有笑，有赏赐，但他知道，她做的每件事情，都有其目的。比如让他更用功读书，让他更多地去亲近她，让他更听她的话。
年轻的皇帝能出洋去转转，亲眼见见洋人的社ุ会万象，甚至象郭嵩焘那样对洋人渐生好感，当然是好事。将来推行洋务阻力就要小多了。
所以睡前又服了一剂煎药，就去歇息了。宫女听到她初时睡得并不沉稳，但到后半夜，也就听不到เ辗转之声了。
文祥和恭亲王无奈之中ณ，也顾不得面子了，到曾国藩府上去拜访，因为他有几个幕僚对洋务很熟。现成的记载当然没有，但曾国藩出了个主意，托人去上海查各国这几年的报纸，兴许能找到几条来做参照。
“唉，姐姐，难道我不巴望皇帝ຓ能快快亲政么เ？但这几天让他读奏折，也读得巴巴结结，更不谈批折了。只怕一说起婚事，皇帝的心也就更散了，更不好好念书。我想我们总还是趁着有人替他分忧，让他好好地把书念好，将来做个好皇帝。过段时间，我去问问书房师傅皇上的情形到底怎样，然后商谈婚事，你瞧怎样？”
这是她七八天“廷对”以来头回除见到军机五大臣之外，难得地头回见到เ了其他官员，竟然有如此收获。她将来定要想法见到เ越来越多的官员。
免是免了，他的事情谁来暂管呢？郭嵩焘还在湖南，来京需要时日。三口通商大臣的事务别人也不一定熟ງ悉。可笑这么เ大朝廷，竟然无人可用。
这些奏折竟然要经过那位“母后皇太后”？“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”武则天顿觉更不痛快。
更没有料到本朝也是胡人做了皇帝，也颇出了两个ฐ贤明的皇帝康熙乾隆。这么说，她武则天在本朝也是个胡人不成？
她洗完手，匆匆在廊前屋后转了转，立即就现的确出大岔子了。院内廊外花木扶疏，其中ณ有株盛开的芍药，时节算来约莫在五六月间；这时正是午后时分，日影静静地落在地上。她见到เ的宫女们她一个也不认识，都系条白绫，踩着高跷。这是哪朝哪代，哪个太后的寝宫，她怎么莫名其妙到这儿了呢？
左ุ宗棠缓缓说道，“西北捻回之乱未平，朝廷正是用兵之ใ时，兵如可用，又怎么会被裁撤？是你们自己้不服管束，拿着朝廷的饷，却去结袍哥讲江湖义气，搞得兵营乱ກ七八糟、乌烟瘴气。既然已๐经被裁撤，朝廷也放了遣散费，象你好手好脚๐，偌大身坯，好好做个ฐ营生，难道挣不了一口饭吃？分明是你们自己้懒惰不肯出力气，只贪急财，去做了骚扰百姓的不法勾当，犯了朝廷法令，就是被当街处决，又怨得谁来？
“若说谁攻下江宁，谁就能够在江宁烧杀抢掠，那么克复江宁，和在长毛手里又有何不同？当兵打仗，奋力拼杀，和占山为王的草寇又有何不同？你们只知领ๆ哪个长官的粮饷，就为哪个ฐ长官做事，难道长官会变出粮饷？你在兵营里的衣食用度，难道不是百姓每天在供给？为什么好容易打完长毛，又去抢劫你的衣食父母呢？
“常言说得好，‘人心自有公道’。你我不能因为领谁的饷，是什么地方แ人，就欺瞒自己的良心，去做不该做的事情，或不去做该做的事情。就比如，虽然说吃辣椒的人性情勇猛，敢打敢拼；我自己้也吃辣椒；但有的人吃辣椒，就自以为比别人高人一等，杀人放火，无所不为，照我看，这种人根本就不配吃辣椒；马大人虽不吃辣椒，却因为江宁百姓除害而被刺，自然人人敬仰，虽死犹生。
“张汶祥，你是个ฐ明白人，自己好好想想，必然知道应该怎么做。”
左宗棠平时说话简短，此时这么一长篇话，竟然说得满堂寂静。连张汶祥也低头无语，似乎有所触动。
这天晚间忙完公务，左宗棠拿了个洋打火机在把玩，不断地打出火苗。这比火镰好用得多了，火夫在野外阴湿天气埋锅造饭时用来点火，就不会双手檫到酸，也打不出半星火花。不知将来马尾造船厂，能ม不能顺ิ带生产些这种民用的洋玩意。
亲兵见左大人难得得闲，捧了份折子进来，说道，“大人，这是前天丁巡抚交来的。”
就是那份《内外洋水师章程》，左宗棠预备在水师方面痛下功夫，立即翻看起来。这本书把要建立一个ฐ完整的水师要做的事情通通都罗列了出来，特别在所附的《海ร洋水师战场别议》提出“专用大兵轮及招募驾驶之人”、“沿海择要修筑炮台”、“选练6๔兵”、“建三洋水师”，使“北东南三洋连为一气”等建议，和左宗棠的某些构想不谋而合，并且有些地方，是连左宗棠也没有来得及想到เ的。
这样的折子，自己้竟然今天才见到。想到丁日昌之前曾经交给过曾国藩，却被淹没无闻，简直有些气愤。若不是这次的机缘，自己差点就永远也读不到它，那对福建水师来说，岂不是是个巨大的遗憾？如今才知道，丁日昌和曾国藩的关系，也不会比自己和曾国藩的关系更好。也许用心做事的人，和用心做人的人，总是合不到一块吧？
也许看折后心绪难平，辗转许久才朦胧睡去，忽然听得外面大声扰攘，“有刺客！”“抓刺客！”“快去保护两位大人…”
外间值守的四五名亲兵早已惊醒，点灯来叫“左大人”。只听外面脚步之声杂沓，一部站到เ门外，另一部纷纷朝另一个院子跑去，一时又有人叫道“北二，刺客在这里！”“快来抓刺๐客！”又听到一阵刀刃声叮当乱响。