水仙直瞪着眼睛看惠玉，我不得不走这一步，正是为了你们的婚，不会及时来开门：“姐姐，支撑着身子坐起来，对她那诚恳的样子。今天不同，刘师爷安排有家丁守。来至刘世言家门口，用力打门。要是在往常，深更半夜，人都睡定，抓住惠玉。”
傻大头，一路上无人敢挡。听见有人打门，急挑灯笼来开门查看。谁还敢拦，家丁见是呆å？问他何事，吴钦只口口声声找刘师爷要媳妇。手持铁棍挨屋敲，他不问青红皂白。守夜家丁提着灯笼跟着他屁股后面转，口中不住地劝他回府休息，有事明天再说。惹得吴钦性起，一棍子将灯笼打翻在地，恰巧滚到柴草堆旁้，‘呼咙’一声给点着了，火苗呼呼上窜，愈烧愈旺，照ั得院子通明。刘家并非深宅大院，很快把全院人都惊动了，连邻居也来救火。刘世言不知生了什么事，忙披衣执剑出来查看。火光中见吴钦正砸惠玉住房的门锁。他顾不得救火，竟直来劝阻吴钦：
此时，凤鸣早往县衙里去了。惠玉随干爹和舅舅赶到เ文昌阁。对峙的局面已经形成。周围看热闹的群众也聚集了不少。起初，惠玉躲在群众后边没有靠前，后来见大堆的柴草把文昌阁围了起来，就着急了：火一旦点着，二哥肯定没好。惠玉拔刀就要上去拼命，被干爹和舅舅急忙拦住。
“噢？送师爷家？大老爷他……？”崔班头半信半疑。
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元永安急于知道情况，开门见山问道：“到底是咋回事？家里人都急死了。”
闲话少叙，书归正傳。凤翔听见惠玉的说话声，连忙站起来迎接。惠玉已经进了二门。今天惠玉仍然是一身淡雅的装束。乌黑的头全部拢在背后，头上简单几件饰，仅能固定住头不往前飘。一对大银耳环露在外面。脸上薄施脂ฦ粉，掩盖不住苹果红的脸蛋。淡蓝ณ色的长衣滚镶着花边。绿色的绣花长裙，几乎拖地，盖住了绣花鞋的风采。少女的青春气息扑面而来，使凤翔感到在早晨的清新空气中，又增添了丁香花的香气，不由精神为之一振。惠玉看到凤翔短衣装束，脸庞虽然消瘦了些，但气色甚好，很是高兴，上前叫道：
凤鸣抬头见是玉莲，忙站起笑道：“哪里，哪里。小姐休取笑。我正奇怪怎么会有‘荷风送香气，竹露滴清响’呢？原来是小姐大架光临了。”
“哟！花大姐，你又不是泥捏的，这就受不了啦。”
“二少爷醒了？您要啥？”
“小姐对我情深义厚。”
“纯粹是胡扯！”宋太肯定的说：“我出门的时候，凤翔烧得迷迷糊糊不省人事，怎么会去行刺上房？这不知道是谁家和县太爷有仇，闹出事来，栽赃到咱们头上来了。”
“就是本县人，说是窑前村的，叫元凤鸣……”
崔班头一看阵势有些不妙，身上鼓鼓囊囊的东西被人家看出来了。不过这是家常便饭，没什么可大惊小怪的。他以攻为ฦ守，毫不气馁地拔刀在手，大言不惭地说道：“我奉了知县大老爷差遣，前来执行公务。谁敢阻拦，我一齐带走。难道还怕你们造反不成！”
小姐道：“有一对联，我很喜欢。现只有上联，请给续一下联如何？其上联是：荷花茎藕莲蓬ศ苔。”
妻子仍不放心，拿过簪子到瞎子的脚๐上扎了一下。瞎子忍痛缩脚也没敢吭气。等小两口放心大胆行事忘乎所以的时候，瞎子操起三弦弹唱起来：
敢否天河借神水？爱火莫再熊熊燃。
第二天，刘世言特意修饰打扮一番。让家人给刮了脸，把唇上留了多日的胡须也剃๙掉了。按照当时的文人秀才的束装进行穿戴。头戴有红疙瘩顶ะ的黑缎子瓜皮小帽。上身穿酱色绸布长袍，外罩花缎子面的马褂。下身穿一条深蓝色的绸子面薄棉裤。脚蹬千层底的新布鞋，特意搭配一双新缎子绑腿带。刘世言对着穿衣镜自我欣赏，显得上下一新，光彩照人，自己也觉得精神焕，春风得意。
“不要紧ู，孩子，妈妈有点小事，一会儿就回来。别担心。”
“理当尽微薄之劳。不知您老给何人……？”
“老兄若不嫌弃，把小玉送你做女儿好了。”
阳山在此西边方向约二十余里。伯夷、叔齐庙就建在山顶上，人称二贤祠。因年久ื失修，早已破旧不堪。前几年又遭一次雷击，使庙宇的屋脊坍塌一角。从此除了放羊娃在此避风以外便无人管理了。两年前，听说来了一位游方แ道士，人称“洪阳真人”，沿村化缘，募捐修葺。近来香火不断，且聚集不少信徒。附近百姓上山抽签问卦及求医赊药者不断。
张妈推开李敬说道：“那玉儿咋办？还叫她到处流浪？我颠沛流离了半辈子，不能让女儿再跟我一样受苦。好不容易碰上一门好人家，别叫给闹黄了。”
李敬说道：“关于元家公子的情况，你没有仔细说过。来，坐下来，慢慢给我谈谈。眼下不是什么事也没生吗？来得及，有的是时间，咱们好好商量商量。”
张妈也感到自己太冲动了，便缓和下来，一边喝汤一边介绍情况：“元老先生你见过了。人很厚道实诚，就是性情有点倔。当过坐塾先生。有几十亩地，虽非大富，也属小康人家。大儿子凤鸣比玉儿大个ฐ两三岁，有才华，老诚持重。元老先生原本把他给玉儿撮合，不知什么เ缘故，让吴知县家小姐抢先了。二儿子名叫凤翔，与玉儿同年，血气方刚，办事热情勤快，对玉儿非常好。我看他们二人很合得来，是很好的一对。只是未来得及给他们换契约红帖……”
李敬插话道：“换不换契约倒不要紧，那只是个ฐ仪式。只要他们感情融洽……”
“你别说这话！仪式很重要。那ว是个ฐ凭证。就像当年你我，就吃了这个亏，弄得人不人鬼不鬼的，没有出头之日。我非得给孩子排排场场办个仪式不可。”
李敬道：“你又来了。那是什么时候？情况特殊嘛ใ。”
张妈接着说道：“甭管咋说，还是有个契约文书好。有了依据，我可以到เ大堂上去争辩。现在倒好，红帖上写的是凤鸣，先自己的底气就不足了。”
“不会马上补办一个？”
“是呀，可是偏偏元兄他不肯改初衷，非是老大不可。唉，也难怪，他怎么เ会同意和官家结亲呢？唉，净是叉……难办。”
“这么说，快刀也难斩乱ກ麻。”
“现在又冒出个刘师爷托人说媒，假惺惺纠缠不清；傻大头公子哥声言要抢亲。我曾想让他们两家伙拼一下，又怕坏了咱玉儿的名声，投鼠忌器嘛ใ。”
“晤，我倒有个办法惩治他们一下……”
“什么办法？快说。”
“有些人是不怕官，怕仙；有些人是不怕人，怕神。我看借神仙来……”
“你是说……”张妈似有所悟。
“别急，让我想一想。”洪阳真人李敬抱臂仰面思谋。
“你这一说，我想起了一件事。”张妈想起了洛河金龟。
“什么事？”
“元家老二和洛河里的大乌龟有交情。前几天急需钱用，老二一声呼叫，金龟就来了，引导着挖出五百两白银。你说神不？”
“噢？有这事？倒可以用来做做文章。”
于是，张妈就把她所知道的有关金字龟的故事，说给李敬听。二人在灯下仔细筹划解决婚姻纠纷的方案。后来，李敬见张妈有些累็，就劝她先休息，自己回房继续运筹。
夜过子时，有人敲打庙门甚急。小道士懒洋洋不想动弹，可是夸院门声不断，只得披衣起床。出房门见洪阳道长屋内灯还亮着，便去窗外禀告。
“师父，这么晚有人敲门，开不开？”
“深夜敲门，定有急事。开门看看，能够帮助的尽量帮。”
小道士答应个‘是’字，穿好衣服开门查看。原来是顺山牵着牲口站立门外，尚且喘着粗气。
“我有急事要见道长。”顺山拱手对小道士说道。
小道士引他到洪阳真人房外，敲门禀报：“师父，元家施ๅ主顺山有急事见您。”
“让他进来。”
顺山将骡子交给小道士，自己推门进屋。见洪阳道长在桌子上又写又画。墨迹未干的黄表纸摆得到处都是。顺山看不出是搞啥名堂，他怕冒犯仙家规矩，不知何处落脚。洪阳道长指着对面椅子，叫顺山坐下。问道：“什么事这么急？连夜赶来。”
“家里出了大事，惠玉小姐被衙役抓走了，大叔命我急赶来向张妈和您报信。”
张妈在隔壁客房里也是刚躺下不久，尚未入梦，听见顺山来了，忙起床过这边房里来。
“咋回事？你快说。”张妈未坐稳就问。
顺山便把张妈走后家里生的事情一五一十说了一遍。而凤翔文昌阁受困，惠玉为救凤翔捨身被捕的事，只知道个大概，说不明白是咋回事。
“真糟糕！凭玉儿的本事，空手也能脱身。怎么会被捉住呢？”张妈心里不安起来。
“当从家里追出来的时候，大叔是叫我给玉小姐准备牲口，打算送她来这里，谁知小姐一去就没有回来，倒是二少爷回来了。我们俩连夜往赶往阳山来，谁知刚出村就被盯上了。结果我们跑散，我找不到二少爷，就先来这里报信。”
“元哥他们呢？有何打算？”
“大叔本意要亲自来这里，被舅舅劝住了，正在家里犯愁呢。”
张妈看着沉思不语的洪阳道长，问道：“师兄有何打算？”