十三阿哥有些心不在焉，迎面见到十三阿哥，似乎ๆ也在，恭喜你。四阿哥从另一边过来，都只是点点头，一路上几拨，”四阿，十三阿哥有：“十三弟。”十三阿哥定了定神，迎上去笑道：“四哥。”“十三弟，没有说。脚步顿了一顿。展开一个ฐ笑容：“多谢四哥。”四阿哥沉思着，“她可是亲口&#：突然问道？”十三阿哥呆了一下才说：“她说了愿意。象是玩味那几个字，”四阿哥沉吟片刻，末了，微微一笑：“那就好！”十三阿哥只觉得头顶ะ的乌云被拨开，整个人重又沐浴在阳光之中ณ，咧嘴一笑：“是，一切都好。”四阿哥突然觉得这个笑容明灿得刺眼，忍不住眯了眯眼，仍旧笑着：“那ว丫ฑ头小心眼，记仇。你有空替我排解排解，不然，以后，我可不敢登十三阿哥府的门。”十三阿哥想起一些往事，噗哧一乐：“不至于那ว样。四哥过虑了。”四阿哥淡淡一笑，转了个ฐ话题：“我怎么听说前几天，有人拦你的马头告状。”“是这么回事——”兄弟俩一边说话，一边并肩往宫门走去。楚言回到เ自己的住处，放松下来，浑身竟没有一点力气，勉强扶着坐下，拔下头上的珠花，眼泪随着大串大串地落下。可儿兴冲冲地进来，看见自家姑娘跌坐在地上，已๐经成了一个泪人，想想这一向的情形，也知道她此时心中ณ苦极，忙悄悄地退出去，打来一盆热水，绞了一块毛巾递过去。楚言不想屋内还有别人，连忙抹了抹脸，眼泪仍是止不住，索性把毛巾捂在眼睛上。“姑娘，”可儿觉得自己该说点什么：“八爷自是极好的，可十三爷更好。况且，八爷已经有了福晋，十三爷府里还有谁能给你气受呢？”姑娘出嫁，她多半会跟过去，要让她挑，也更愿意去十三爷府呢。楚言一动不动，声音也是淡淡的：“可儿，你出去吧。我累了，想歇会儿。”待可儿离开，楚言慢慢爬起来，打开箱子，透过泪水翻找起来，把找到เ的东西一样一样拿出来，在桌上床上摊开。每一件都有一鑫萝暗墓适拢恳谎ร际且欢翁鹈鄣幕匾洌稍诮裉欤恳患蓟饕幻陡终氪蚪男脑唷k吹眉负醪荒芎粑从忠蛄苏馔粗雷约捍嬖谧徘逍炎拧?冰玉进屋，看见这番景象，不用问也知道这些东西都是八阿哥那里来的，不由暗自叹息。幸而她和纳尔苏不必受这个。冰玉装作兴高采烈，随手拿起一样东西，找个话题问她，一点一点地逗着她说话。楚言忍住泪，叹口气：“我没什么，你不用费这些工ื夫。”冰玉盯着她看了半天，叹道：“你和我这些年一起过来，有什么เ不能说，又有多少是我不明白的？我知道，你既许了十三爷，就会和八爷断开，可你心里仍是放不下八爷，更恨自己伤了他的心，故而要狠狠地折磨自己้。”楚言默然，半天说道：“我知道这样于事无补，其实也不过是想让自己好过一些。我，伤他实在太多。”冰玉不以为ฦ然：“怎能ม怪你？！太后指婚，容得我们说不么？你若是敢说出那ว个不字，会是什么下场？又让十三爷如何做人？他是一个ฐ皇阿哥，你不过是一个ฐ宫女，他是对你好，却不曾大大方แ方地对你好。拖了这些年，他怎么เ不去求皇上？怎么不来求太后？难不成指望你一辈子不明不白地等着他？”楚言摇摇头：“你不明白。其实是我——”“我怎么不明白？他不过是怕皇上不答应，让他失了面子。他怕惹皇上生气，也怕你家里那些长辈不高兴，只在你身上下工ื夫，指望你担这个担子，为他去违抗皇上，违抗太后和娘娘们。”“冰玉！”楚言有些冒火，冷声道：“你若是来说这些的，倒不如还我一人清静。”冰玉扁扁嘴，委屈得落下泪来：“他是个ฐ皇阿哥，家里又有个那ว么厉害的老婆。你我表面风光，背地里有多少人等着看我们出错，等着看我们的笑话。每回你出宫，我都猜你会去见他，怕你撞上八福晋吃亏，怕你们的事被人撞破，他倒是顺ิ了心，你这一辈子只能关在八爷府里被人欺负。又怕皇上一怒之ใ下真的把你嫁到蒙古去，再也见不着面。我，呜呜——”想想自己这几年的委屈，想想楚言处境的艰难，只觉得满腹辛酸，不由放声大哭。楚言就有一肚子心事，也只好先丢开一边，反过来哄她，又是道歉又是安慰。她一直以为，除了纳尔苏，冰玉心里并没有多少事儿，却忘了冰玉是那么聪慧敏感的一个人，她能感觉的敌意恶意，冰玉自然也知道，冰玉极少对她的事置评，却原来暗地里一直在为她烦恼担忧，明明在宫里不快活，却一心一意地留แ下来陪伴她。相比之ใ下，自己自与胤禩相爱，实在忽略了她许多。“你只想着那个ฐ人，就看不见别人对你的好。”冰玉抽抽咽咽地指控：“十三爷不会耍花招使手段，可他对你的心思半个皇宫都看出来了，实心实意等了你这些年，今儿又当着那么เ多人的面向太后求婚。你答应了，他何等欢喜。怎么说今儿也是个大喜的日子，要被人看见你在这儿淌眼抹泪的，岂不叫人多心？又教十三爷如何自处？”楚言静静思考了一会儿，淡淡道：“我明白了。你放心，事到เ如今，已๐经没有回头路。从明儿起，该怎样，我自会怎样。”原来，她甚至没有权利ำ哀悼刚刚ธ逝去的恋情！咀嚼着那句“没有回头路”，冰玉感触颇็多：“才不过几年，我如今想起咱们入宫前和刚入宫时的事儿，竟如隔了一世一般。如果当初没入宫，会怎样呢？”楚言长长地叹气：“自然是大不一样。”如果那样，也许楚言正同靖夷一起游历四方แ，也许冰玉已经儿女双全，也许她还是千万工蚁中ณ的一员。被冰玉这一闹，楚言无法继续幽思，只得把东西都收拾了，预备休息。冰玉缠着要与她同睡，楚言知道她仍是放心不下，只好由á她去。上了床，冰玉东拉西扯，絮絮叨叨，直到เ说得累了，沉沉睡去。楚言在黑暗中睁着眼睛，一任泪水无声无息地打湿枕畔。早起梳洗，冰玉和可儿都因为楚言微肿的眼睛有些不安，反是楚言不以为意。早先的职场生涯，不论头晚生什么，一早起来为自己戴好面具，披盔挂甲，奔赴战场。这里生活节奏慢，可是危机四伏，只有过之ใ，利害更不止关乎面子金钱职位，只有加倍打点起精神对付。她要做的事很多，也许不能成功，总还值得一试。看着她冷静地吩咐可儿找来材料é，娴熟地调弄出怪怪的东西堆到脸上，再对着镜子细细在脸上描画，直到弄出一张容光焕的脸庞，在那ว双清幽失神的眼睛里藏起所有心绪，冰玉被过身，悄悄滴下几滴泪。楚言刚刚收拾停当，就听可儿说何七来了。何七满脸都是笑，目光在楚言身上一扫，那笑容又扩展了几分，说了一番恭喜祝贺的话，递过来佟府送进来的一封信。居然是佟国维手书，楚言也有些意外。即使以她的受“重视”程度，与佟国维见面的次数也是几个指头数得过来，对过的话就更少。经过昨日，皇子福晋的头衔已经使她成为ฦ佟家棋盘上一颗重要的棋子了么？佟国维信中所说也无非是甚为ฦ欢喜欣慰，已派人告知她父亲，叫她不可露出骄色，站好最后一班岗，任何需要只管开口，不可与家里生分等等。言辞恳切，慈祥和蔼。末了，提醒她，她如今身份不同从前，一言一行关乎ๆ皇家体面，还需慎之又慎。想起头天德妃的告诫，楚言轻轻叹出一口气。她的所作所为根本瞒不过这些手眼通天的人物，这些年的宽大容忍已经是少有的特例，特别的恩典，允许她得到这一段终生难忘的记忆，她该知足，该回报他们了。也许她还应该庆幸，最终，她的“幸福”仍是与家族利益一致，强大的家族仍然愿意支持维护她。“多谢七公公！让七公公跑腿，愧煞楚言！随便让个小子来一趟就是了。”楚言满面堆笑。何七饮下半杯茶，满意地放下杯子：“姑娘太客气。昨儿忙了一天，抽不出空，到了晚间，想来给姑娘道喜，又想姑娘被闹了半天，怕是乏了。一早ຉ见到佟国维大人的信，正好过来一趟，顺ิ便看看姑娘。”仔细打量楚言的神色，越高兴：“十三爷和姑娘是一对璧人，都是才貌双全，真真是天作之ใ合。老奴只盼多活几年，见到เ小阿哥小格格，回头去天上告诉娘娘，让她也欢喜欢喜。”楚言最怕这个ฐ话题，只得垂下头，假作撒娇地跺跺脚๐：“七公公，一大早就来臊我。我今儿不想见人了！”何七呵呵直笑：“老奴高兴得过头，口没遮拦，该打，该打！等到เ十三爷和姑娘大喜的日子，自罚三大杯。”何七刚走，又来了紫霞青桐舞兰一帮子人，嚷嚷说凑了份子，要请楚言和冰玉，好好庆贺庆贺。楚言连忙赔笑：“好姐姐，你们的心意我们领了。圣旨没下，什么เ都还没准呢。这会子闹起来，知道的说姐姐们同我好，不知道的怕不笑话我们孟浪ฐ，才得了风就下雨，骨头也忒轻了些。”紫ใ霞啐道：“太后的话，怎会没准？不过就差写几个字的工夫。旨意下来，两ä位姑娘就得出宫回娘家准备婚事，再见面就是主子奴才。我们的筋骨值几两？能ม与十三阿哥福晋平郡王福晋对饮？这会儿推三阻四，可见往日的交情都是假的了。”无奈，楚言冰玉只得由á着她们拉了，去受那番๘戏谑热闹。冰玉的婚事，太后说了就算。却是因了草原上那个ฐ约定，楚言的婚姻ี非得通过了康熙不可。康熙没表示反对，却推说等从塞外回来再定。宫里有一半的人暗地里议论着，皇上不赞成这门婚事？或者是铁了心要拿楚言去和亲？不论如何，皇上不下圣旨，这十三福晋的人选就还是个变数。最不受影响的，反倒是楚言和太后。楚言并没感觉太意外，反而悄悄松了口气。夏秋两季不是操办婚事的好时候，天气炎热，皇上又要出巡，大半时间不在京城。十三阿哥是得宠的皇子，每年都要伴驾，也是不得闲。皇阿哥一辈子，结的嫡福晋也就一位，不能草草完事，更不能ม把新娘子抬过门扔下不管。还是按照塞外的习俗，等天气凉下来再举行婚礼ึ。楚言和冰玉的家在南方，与其让她们到亲戚家住上半年，倒不如留แ在慈宁宫里。皇上答应过的话是不会反悔的，太后从来没把那ว个“四年之约”当回事，也不觉得皇上的拖延会是个问题。正好十三阿哥又被派了几件差事，太后把他叫来劝慰一番๘，让他好好干出点名堂，也好向皇上讨恩典，也好叫楚言脸上有光。这样一来，十三阿哥来慈宁宫的时候反而比从前少了，不过既ຂ然关系都已经挑明，又得了太后的支持，也不怕落个ฐ私相授受，书简往来倒是频繁。若是二三天不能露面，十三阿哥必会写来一封短信，告知自己在忙什么，京城里出了什么趣事，他府里有个比鸡毛蒜皮大点儿的事儿，也要问问她的意见。楚言短而又短的回柬并不能挫败十三阿哥叙述的热情。太后和冰玉她们初ม时对这些“情书”十分感兴趣，想方แ设法要知道写了些什么，等楚言大大方方แ给她们看了几封，都是大失所望。想不到玉树临风文武双全的皇十三阿哥竟是这么เ个啰啰嗦嗦婆婆妈妈的脾气。敲定婚事，德妃对她更加亲近和器重，楚言借机求了一个很大的情，完成了采萱的心愿。先是让康熙见到了采萱的水彩画像，继而是真人。采萱年纪虽然略๓大了些，相貌美丽出众，气质文雅端庄，既有成熟ງ女性的风采，又保留着少女的天真娇็羞。康熙ກ的收藏品里大概还没有这样的，采萱的祖父和父亲官职并不低，加上德妃的美言帮衬，采萱顺利地封了个贵人。楚言去探望采萱，不意遇上和嫔。美貌的和嫔仍旧是最得圣宠的。也许因为楚言曾经在她最失意最伤心的时候送去一点慰问，也许因为ฦ她的周围实在缺少年纪相仿的可以当做朋友的人，和嫔一直对她特别ี友善，不象年长的妃子那样赏赐笼络，只是见面时点头微笑，偶尔几句平淡的问候交流，却特别真诚温和。楚言对她极有好感，特地求了德妃，把采萱的住处安排在和嫔近处，希望她们两ä个ฐ在未来漫长的寂寞里能够互相做个伴。和嫔和采萱显然也都意识到，在这个宫廷里，一群年长色衰心机深沉的嫔妃中，遇到一个ฐ年纪身份相似少求寡欲的同伴有多么不容易。她们渐渐攀谈起来，楚言放下心，借机告辞。她仍旧不能理解采萱的决定，就算已๐经对生活不抱任何幻想，换作她，宁愿出宫找一个ฐ清静安全的尼姑庵出家，青灯古佛了此一生，也比留在这个ฐ腐朽霉的后宫强。不过，换一个ฐ人在她的位子，对很多事也会有不同的选择和决定吧。生命的轨迹，其实是一个人一次又一次选择的累积，既然是自己做出的选择，没什么可抱怨，也没什么可不甘的了。“佟姑娘。”一声清脆ะ而又怯怯的呼唤打断ษ了楚言对人生的思考。认出来是方才站在和嫔身边的一个宫女，楚言微笑：“可是和主子有什么吩咐？”“不是。我叫玉梨，从前在和主ว子身边，前一阵子已经调去了乾清宫。”是康熙ກ看上眼的人？楚言赔笑：“玉梨姑娘找我有什么事儿么？”“我——”玉梨突然脸红了，低着头，绞着手帕，半天才鼓足勇气，声音小得象蚊子：“我想问问佟姑娘，十三爷喜欢什么？”“呃？”楚言仔细打量这个女孩，身量苗条适中，脑แ后露出一段雪白细嫩的脖颈，一白抵三丑，何况她长得一点儿不丑，五官虽不十分突出，那双眼睛却极灵活妩媚。大概自己也觉得突兀，玉梨连忙红着脸解释：“上回，我犯了错，差点被公公责罚，幸亏十三爷为我求情。我想谢谢十三爷。”“原来是这么回事。”楚言点点头，笑容可掬：“我知道十三爷爱书，爱马，还喜欢找人摔跤，其他的，就不清楚了。不如，你下回遇到他，亲自问问？”“啊，是。”玉梨嗫嚅地答应着，福了一福跑开。楚言很是感慨，在这个时代，这个地方，这些皇子可不就是24k的金龟婿，二十克拉的钻石男？还可以一个接一个地娶！八福晋那样的泼辣，大概ฐ也是不得已吧。她已经很久ื没有见过胤禩，自从八福晋造访，把能ม说的话都说开，他们就再也没有见过面。答应了十三阿哥的婚事，收到德妃和佟国维相继出的“提醒”，楚言为了避免可能的麻烦，甚至借故放弃了两次出宫的机会，除了太后跟前，大半时间只在房中ณ与冰玉相伴。但是，还不够！综合从“尊长”们那ว里反馈来的意思，楚言终于明白，作为ฦ十三阿哥的未婚妻子，她不应该与九阿哥有生意上的合作，更别ี说那ว生意里还有八阿哥这么个敏感人物。曾经对她开着的门将一扇一扇地关上，曾经对她放松的戒律将一条一条地收紧ู，用不了多久，她也许连名字都会失去，仅仅留下一个姓氏，一个称呼。不过，既然已经做出最大的妥协，更多的让步并不困难。皇上去塞外的辕驾已经启程，八阿哥和十三阿哥十四阿哥都被点了随行。得知十三阿哥已经出京，估摸着八阿哥也走了，楚言略๓略整理一下思路，往九阿哥的别院而来。她不知该怎么面对那个人，这种情况下的相遇很可能ม把一切搞砸，她只能ม尽可能ม地避开他，寄希望时间能ม够帮助她，也能帮助他。寒水很快迎了出来，带着压抑的兴奋和快乐。楚言与十三阿哥订婚，九阿哥气得疯了，在她面前砸了不知多少东西，骂了不知多少难听的话。她不敢表示出来，私心里却很为姐姐高兴。她悄悄打听过，除了九阿哥，没有人不说十三阿哥好。她相信十三阿哥比八阿哥更合适姐姐，更能让姐姐幸福快乐。进到寒水住的小院，楚言简单明了地提出要求：“你这里可有人间烟火的账本？可有九阿哥各项生意的帐？我不要看明细帐，只要知道几个总数。还有，我要见九爷，能不能派个人把他找来？”听见最后一个要求，正在翻找账本的寒水僵住了：“姐姐非得见他么？”楚言微笑：“是。他恨我，是么เ？放心！他的毒舌伤不了我。他顶多也就打我两个ฐ嘴巴子，还不至于非要宰了我才甘心。”真要这么死了，万事皆休，也没什么大不了的。寒水只得答应，又因为好几本帐册还在人间烟火，怕别人弄不清，只得亲自跑上一趟。楚言坐下来，对着现有的账册，强迫自己้专注于那些数字，同时做着简单的估算。门开了，一阵轻轻的脚步声。以为ฦ是仆妇送茶进来，楚言头也不抬：“放在那边桌上——”她呆住了，手一松，毛笔在账册上留下一片墨迹。熟ງ悉的气息，熟悉的心跳，一双手臂从后面环住了她，她的后背贴上了那个熟悉的胸膛。眼前突然一片模糊。双手握拳，攥得紧紧的，死死的。后背挺得笔直。身体一动不动，勉强克制住扑进那ว个怀抱痛哭的冲动。那ว双手臂没有像平时一样揽住她，只松松地环着，过了一会儿，慢慢地放开。那个人踱到她的对面，站定。他的脸背光，她的眼迷蒙。她看不清他的神情，却感觉到เ他在微微颤抖。泪水奔流，落在账册上桌面上，晕开。面前的账册已经面目全非，无法辨认。很久ื，她艰难地说：“我答应了十三爷的婚事。”沉默了好一会儿，他的声音淡淡响起：“我听说了。恭喜。下回见面，该称你做十三弟妹了。”她的心脏ู上猛地挨了一拳，脸色更加惨白，泪流得更快更凶，嘴唇被咬出了血痕，挤出一个勉强的微笑，却终究说不出话来。他静静地望着，感觉自己้的心在滴血，痛得无以复加，却又因了这痛，因为她的泪，从多日的惊惶狂乱中清醒过来，心底甚至隐隐有一股快意。宫中传出她和十三弟的喜讯，九弟暴跳如雷，他却很平静。冷静地询问过当日情形，他不怪她，他只是笑不出来，只是无法向十三弟道喜。他知道她是迫不得已，杵逆太后，违抗娘娘，轻辱皇子的罪名她担不起，他也不忍让她担。虽然不关男ç女之情，她和十三弟之ใ间的交情着实不浅，十三弟当众表白示情，她一定不忍让他难堪。他只想快些见到เ她，他想看到她仍戴着那枚珠花，他想拥着她让她在自己怀中ณ哭出所有的委屈，他想听见她说她的心她的情依然不变。他要告诉她，有他在，她不必担心，只要他们的心意不变，只要她信任他依靠他，他会安排好一切，他们仍然可以相偎相守，白头偕老。他借口请安去了慈宁宫两次，都没有见到她的影子。往日帮他传讯递物的太监宫女不是没了人影，就是远远跑开。他了疯地想见她，她却突然失去了踪影。仿佛所有的人合着伙儿，要把她从他身边拉走，他害怕了。他求额娘帮忙，额娘只是摇头，劝他知足惜福，及时放手，以免两败俱伤。两败俱伤？他只知道自己已经受伤。原来，这些年的成就和风光都是假的，贝勒爷的名头和影响都是虚的，在这个皇宫里，他还是当初那ว个无依无靠仰人鼻息的可怜孩子。她的情意，她的誓言，也是假的，也是虚的么เ？他只能等，却等不到เ她出宫。就算德妃精明厉害，就算何七何九两ä个奴才周密细致，她难道连一封信也送不出来？往储秀宫走一着也不能？终归是她不想见他。他见不到她，得不到เ她的只言片语，却得知十三弟常去慈宁宫与她相会，不见面的日子他们会书简往来，她甚至已经开始遥遥掌管十三弟府上的大小事务。他嫉妒了，失望了，后悔了。她终究还是变心了吗？因为他不能给她那ว个名分？因为他的府邸่已经有了一个女主人？被点了随扈，他因事耽搁，启程晚了三天，本该今日出，听说她出宫了，正往九弟这里来，他拨转马头就赶了过来。无论如何，他今日要得到一个准信，他没法心里悬着这件事，面上还无事人一般与十三弟相谈甚欢。他看见了。他的心冷了。她没有戴那枚珠花，她拒绝了他的怀抱，她在落泪，在伤心，但她已๐经下了决心。慧剑斩ล情丝，是么？真的这么容易就能断ษ开？既ຂ然应了那件喜事，又为什么เ流泪？她伤心的时候只会无声落泪，越伤心泪就落得越凶，却不出声音。到头来，他能得的，只有这些泪，是么？从此以后，她的泪，她的笑，她的人，还有她的心她的情，都属于另一个人。他将称她为ฦ弟妹，而她将唤他做兄长。他将要看着他们同进同出携手比肩，甚至耳鬓厮磨眉目传情。他的心极痛，像被撕裂了一般，痛得不出声音，也流不出一滴泪。孑然清冷寂寞的日子里，是她带来温暖和阳光，哪怕她不在身边，他们的心也在一处。突然之ใ间，他又是一个ฐ人了，落进了更幽深更阴冷的寂寞，也许再也不能出来。他注定了得不到เ所爱，注定要以一种或另一种方式失去心爱的女子么？他能眼睁睁看她投入十三弟的怀抱吗？他在压抑着愤恨。他开始恨她了，是吗？既ຂ然注定不能在一起，比起在漫长岁月里被思念煎熬，怨恨会不会更容易一些？恨她的无情，也许才能重新看到เ他身边的情义。说到底，她是多出来的，她本来不该存在于他的生活。他做他的八贤王，她只能ม做一个历史的看客。时间在她的泪水，他的注视下安静地流逝。直到——砰！门被一只脚踹开，九阿哥满脸冰霜，大步走了进来，惊慌失措的寒水小跑着追在后面。“到底露面了！我还当你能ม做一辈子缩头乌ไ龟呢。也亏你还有脸到这里来。”看见八阿哥在场，九阿哥吃了一惊：“八哥，你不是——”八阿哥淡淡扫了他一眼，没有出声，继续凝视着楚言。九阿哥冷冷地看过来：“哭什么？大喜事，哭什么เ？难道是我这里的什么人冒犯了十三福晋？好个梨花带雨，可惜十三弟不在这儿，哭给谁看呢？还是，有什么事儿十三弟办不成，又要来求八哥？”用手胡乱抹了抹脸，吸吸鼻子，楚言把视线定在九阿哥身上，极力镇定：“我是来找九爷的。”“九弟，我走了。”八阿哥淡淡说道，走了出去，口中轻声吟道：“磐石方แ且厚，可以卒千年。蒲苇一时韧，便作旦ຆ夕间。罢了，罢了。”楚言心上又挨了一锥，却奇怪地缓解了刚才那种令人窒息的疼痛。九阿哥冷笑：“找我？十三福晋找我做什么？就算府上有什么事儿与我有关，也该十三弟出面才是。”“若是十三爷府上的事，自然有十三爷出面。之ใ前，我和九爷在生意上的账，却与十三爷无关。”九阿哥冷笑：“原来，是来拆伙的？”“是。想来，九爷也不愿意继续合这个伙了吧。”九阿哥大摇大摆地坐下，二郎腿一翘，不阴不阳地说：“是没法合这个伙了。不过，我又几时同你合伙了呢？”楚言淡淡点头：“原以为在商言商，想不到เ九爷会是这个说法。看来，只得去请几位说话管用的，出面仲裁é。以前的文书契约账本，我也还收着一些。”冷冷一笑，又说：“其实，九爷生财有道，我又哪里舍得一只会下金蛋的鸡。只是娘娘和我家中ณ长辈对我做生意的事，一直不以为然，如今，又借了婚事的名头逼我收手。九爷若是手头不便，拿不出现钱，不如，我把股份转到十三爷名下，以后凡事都由á十三爷出头。我也不至于被人指责不守妇道，十三爷府里还多些进项ำ。爷们兄弟同心，皇上太后知道了，必定高兴。”“你！好你个佟楚言！当初，要不是——”九阿哥火冒三丈，腾地跳起来，逼到楚言跟前。寒水急忙冲过来，把楚言护在身后：“不许打我姐姐！”九阿哥气得晕：“没你的事儿，让开！”“这是我姐，怎么没我的事儿？”寒水一把拨开他的手：“你哥哥娶ດ不成我姐姐，就不许我姐姐嫁人了？十三阿哥难道不是你的兄弟？做生意，合则合，不合则ท分，合伙拆伙原是常事。仗着你们是皇子，就可以赖账么เ？以为我们是平民丫ฑ头，就好欺负了？你打我？打呀！打呀！”泪珠子在眼眶里打转，却固执地不肯掉下来。小脸白，明明害怕，却倔强地梗着脖子硬挺着。九阿哥扬起的拳头怎么เ也落不下去，只得换一个对象咆哮：“佟楚言——”“九弟，何苦为ฦ难女人。闹起来大家没脸，日后如何见面。”八阿哥的声音淡淡地从门外传来。九阿哥重重地叹口气，“八哥，都什么เ时候了，你还——唉！”他没有走。方แ才那番话，他都听见了。楚言脑中嗡地一下，一片空白，只有眼泪不停地往外流。九阿哥说了什么，寒水担心地又推又掐，楚言好容易才明白过来，听见九阿哥在问话。“你到底想要怎样？”看见她这副样子，九阿哥的气消了一半。原本这事儿也由不得她做主。楚言定了定神，缓缓说出她的腹案：“我从人间烟火退出，股份全部让给九爷。九爷生意里我那份，一半给寒水，另一半折现银给我。我要在年底以前拿到现钱。”“一半给寒水？”九阿哥与寒水一样惊讶。“是。还要请九爷和我一起立一个ฐ字据，这一份归寒水所有。任何时候，寒水有权查询账目，可以过问生意，也可以提出现金。另外加一条，如果有一日，寒水要离开，九爷不得阻拦，应视当时生意情况，买回这半成股份。”“你说什么？寒水，想走？真的？”九阿哥头上又开始冒烟，恶狠狠地瞪着寒水。“我，我，没——”寒水结结巴巴说不出话来。“寒水从没想过离开九爷。是我想防范于未然。九爷，你现在有多少女人？将来还会有多少？你给了寒水什么名分？如果有朝一日，九爷不再把她放在心上了，她该怎么เ办？是巴巴๒地坐在这院中，等你派人送月钱过来？还是搬到九爷府里，看福晋侧福晋的脸色过日子？有了这点钱，她至少可以自己买一处房子住着，吃自己想吃的，穿自己้想穿的，不用担心老来无靠。九爷当然可以拍胸脯保证，不会有那么เ一天。可是，将来的事儿，谁又能说得好？又或者，九爷先去了，寒水又能靠谁？有个准备，总比措手不及强吧。”九阿哥和寒水都沉默了。良久，九阿哥叹息道：“好，就依你。你想要多少？”翻着账本，经过一番讨价还价，终于敲定了一个ฐ数目。九阿哥心中ณ又拨过一阵算盘，对结果还是颇为ฦ满意。楚言急着脱身，实际上是低价让出，又送了一半给寒水，其实是他大赚了。表面上，仍要做出一番为难的样子：“这可是一个大数目。我一时拿不出这么เ多现银，你得让我周转周转。”“眼下到年底还有半年，够不够？”“好吧。”九阿哥点点头，神情复杂。他是那ว个ฐ皇宫里长大的，自然知道她有多少不得已的苦衷，这些年交道下来，她是怎样一个ฐ人，他也明白。撇开她和八哥的事儿，他对她还真有些佩服，这个头脑，这份冷静，这点硬气，多少男ç人都比不上。这世上，能让他领情看重的人还真没几个。可一想到八哥，他就心疼，就对她一肚子怨气。等她嫁了十三，她的头脑，加上老十三的才干老四的手段，这商场还能由á他独步吗？寒水陪着楚言慢慢地走着，还在努力消化那笔突来的财富。管了这阵子账，九阿哥有多富，楚言有多少钱，她大约地也知道一些，却没放在心上。就算是丈夫和姐姐的，毕竟不是她的，她只是个ฐ账房而已。然而，他们几句话之间，她就得到เ了一大笔财产，竟比她娘家的家产还多。她还记得当初ม，大娘姨ถ娘哥哥嫂嫂，为了家产，怎么算计她，又怎么เ互相算计。一切都像一个梦。来到一个空旷的地方แ，楚言站住了，微笑地看着寒水：“怎么เ了，不高兴。”“没。姐，那可是一大笔钱。”寒水仍在梦中ณ。“是一大笔钱，我估摸着，真正的数目至少还要多两成，以后再翻一番两番都不是问题。好妹妹，你挑了个会生钱的男ç人。”“我用不着。”“眼下是用不着。我也希望你一辈子都用不着。可我不想你忍气吞声，不想你委屈自己，也不想你去和他那些女人勾心斗角。如果有一天，你想自己做些事情，想过过自己喜欢的日子，这笔钱会有用。”楚言抬起头，静静地望着天空：“皇家的男人，几时缺过女人？就算肯把心放在一个ฐ女人身上，又能放几分，又能放多久ื？那ว些大宅里的女人，再有才德，再有气性，也只能ม用在一个男人身上，所有的心思，所有的喜怒哀乐่，都围着一个男人打转。那样的日子，你愿意过么？就算你愿意，为ฦ了他把自己้变得同那些女人一样了，你在他眼里你还有什么เ光彩？还值多少？九爷心里，顶重要的一样就是他的钱，他的生意。他的生意里有你一份，他就会时刻记住还有一个寒水。剩ທ下的就靠你自己争气，不要让他看轻了你。”寒水细细想这番话，一个字一个字地想过一遍，然后仰起头微笑，眼中闪耀着晶莹的光彩：“姐，我明白了。你放心！”楚言微笑地点点头：“对你，我自然放心！多的一份文书，我会托给五爷。虽是一母同胞，五爷是个好人，断断不至于让九爷赖了你的去。如果有一天九爷他对你不好，或者你不想跟着他了，带着那份钱，离开他，去过自己的日子。”寒水隐隐觉得有些不对头。楚言踌躇片刻，仔细打量周围，将声音略略放低：“另外，我还有事求你。”“姐姐有什么事儿？”“那会是好多年以后的事儿了。你听着，放在心里，不可对任何人说。到เ时候，能ม做就做，不能ม做也不妨。”斟ต酌了一下词句，楚言小心地说：“等到皇上殡天，新皇继位，你倘若听见九爷对新帝有丝毫不满，尽快离开他。之后，这些阿哥里，若是有谁不能照顾ุ妻妾儿女了，请你尽量看顾那些可怜的女人和孩子，别ี让他们的日子太过窘迫。能做多少是多少，不要勉强，自保为ฦ重。另外，我在宫里有个极好的朋友，叫做曹冰玉，就要嫁给平郡王爷。日后，她若遇上难处，你能帮时，也帮她一些。”皇上殡天？新皇继位？阿哥郡王？自保？难处？寒水被吓坏了，腿脚๐软，几乎要跌在地上，只得紧紧拉住楚言，问出最关键的一个ฐ问题：“姐姐这是怎么了？难道我们以后再见不着面了么เ？”楚言轻轻地扶着她，露出伤感的微笑：“这个地方，我是不能再来了。九爷疑心甚重，他对我防心已起，你我若是还像从前一样，他定会怀疑我利用你对他们不利。你以后常到佟府里走动走动，当然会遇上，只是难得像这样自在说话。”不仅仅是这样！寒水有个感觉，楚言有很重要的事瞒着她，只是问不出来。好似看破了她的怀疑，楚言轻叹道：“这些日子，生的事太多，我只觉得世事无常，大概是多虑了，才说了那ว些话。你不要太放在心上。”定定地看着楚言，寒水下了决心：“姐姐放心，那ว些话我记住了，只放在心里，不会对任何人提。”姐姐看似坚强，其实比她大不了多少，却要多担很多，多想很多，能帮她分担的一份，她会做到！楚言伤感地点点头：“幸而，我还有你，还有冰玉。”再有几步就是大门，马车正在外面等着。楚言突然停下脚步，转身看去。那个ฐ人正站在墙边的树下，整个脸藏在树荫里，看不清什么表情。她知道他在看着她，默默地站住，默默地回视，直到เ炙热的阳光提醒她，再站下去，她也许会晕倒。微微地施ๅ了个ฐ礼，她一步一步地走出那扇大门。