小乐儿方笑嘻嘻接过了钱，“家里娘：打听些门道。我全家叫人骂了且不知，便东拉西扯，“谢妈妈了：微一屈膝？”又团团向街坊道谢？自抱了玉姐复？”
秀英却拉娥姐的手儿道：“亏得有你看顾ุ。”又谢里正家三姐：“亏得有你相看，不然，”王妈妈见她收了好处。老太公、老安人有说。姐儿有甚想念。
玉姐道：“记下了。心中大喜，”
程老太，再不打搅苏长贞。苏先生大出一口气，程老丈是好：又惭愧不已！以此教导起来便愈用心。
玉姐听在耳里，肚里不免有些得意：“只当是自己家。”她这话还是向程老太公学来，程老太公对苏先生，便是如是说。孩子们听得此言，也乐开了。
里正娘子一掰指头：“他家也有几里顷ั田，几间铺子，一、二十使唤人哩。纵分了，各家也是不小一份儿家业，少则少，如何败？”
且令玉姐来敬苏先生。玉姐得令，颤巍ณ巍执起银壶，李妈妈弯下腰来使张托盘托了个ฐ盅儿，玉姐盯着酒盅，十分吃力注满了酒——看得素姐一颗心都要跳将出来——捧起盅儿往敬先生。
继后陈氏乃皇太后侄女，偏又生下了比太子仅小了三岁的鲁王。九五之位，较之寻常人家家业更是不同，陈氏系出名门，自有一等人更喜鲁王。混乱之ใ下，苏老先生一本奏上，言道鲁王已经十三了，该出宫建府了。
算命先生见他说得客气，确也上了年岁，想一想：“也罢，不知老丈何时要？我收了摊儿，回去写与你。”
当下点头。主簿娘子颇为欣喜，立意带着女儿娥姐一道去。纪家儿子安郎已๐寻到好先生一处读书，便不随行。纪主簿又亲出面，央了程谦一路照看两家。
何氏扶纪主簿往椅子上一放，春兰拿了簸箕扫秽物，又拿水来洗地。何氏先除了纪主簿污衣，自家先换了裙ำ子，又来与莺儿一道给纪主簿换了衣衫，眼见春兰还不出去，何氏声儿也冷了：“你杵在这里做驴桩子哩？”莺儿伸手拉了春兰出去。
“你就只会读书罢哩，甚都不懂。杨家四个儿子，柳家三个儿子还有两个ฐ闺女未出阁，我看他们各家使唤来送帖子的人，样子与程家也差不多，又同住一条巷子，可见家业也差不多，两家老爹一去，分个家，一拆二拆，还剩多少？反不如人口略少些。经过事的人家，比之过惯顺ิ当日子的，更会过活。”
程谦认真听着，不时点点头。
小喜笑道：“我放了大姐儿的镯子再来拿去分与他们。”腿脚灵便地趋回程秀英的卧室，把镯子放好了，回来拿五色缕，却听到已经系好了五色缕的程秀英在与林老安人说话：“雄黄酒我看着他们泡好了，菖蒲、艾草一大早就叫他们挂上了。”说着又拿起艾草来给玉姐佩上。
吴大娘子枉为泼妇，居然不声不响看着差役把丈夫与小儿子一齐拘到城中。原是想去程家闹一闹的，现在也不敢了，咬着指头只知说：“这可如何是好？这可如何是好？”
林老安人不见丈夫安慰，心头生怒，抬眼欲待说话，却见程老太公面色不好，不由降了火气、压低了嗓音：“你又什么เ呆？”说着拿帕子压了压眼角。
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程老太公不便细究，又问他将来打算：“男儿立志须趁早，数月已过，如今朝廷令下，你或要返乡，或是留居，总要有个章程。你若愿返乡，我与你盘缠，你若想留下，且与我做一管事。”
林老安人没好气地道：“你愁的什么？你愁也愁不出办法来，你道秀英是你？就知道愁？养好了身子，再生就是了。你这性子，可怎么是好？睡去罢！过两日摆酒，你舅母她们你得应酬着！不许躲！”
儿媳妇坐下，看王妈妈扒了半碗饭，吃尽了红烧肉，慢慢喝汤时方问道：“程家这回可是大喜事？”
九哥道：“你有个甚的主意？”
玉姐只觉娥姐略有不妥，并不知内里究竟为何，只拿乡间事与娥姐来说。不想娥姐父亲中ณ举先，原也在乡间住过，虽不似朵儿艰辛，知道的事比玉姐只多不少。次后竟是玉姐问，娥姐来答。渐次说开，娥姐面上舒缓许多。
何氏却在秀英房里大骂纪主簿：“我便说这死鬼不该做官，一做官，便走了形儿。”
原来，这程宅添了个使女，纪宅也添了一个使女。程宅是玉姐带回个憨丫环，已๐略有些忠仆模样儿。纪宅那一个，却是纪主簿收了份礼——县令与的一个妾。因县令任满，要调走做同知，家中下人颇多，孺人要散去些儿。内里一个ฐ使女，平素า有宠于县令，孺人必要卖了她去。县令不好为一使女与妻子争执，丢又舍不得，带又不值当。索ิ性送与纪主簿，也算露水姻缘后尽了份心力。
使女生得不坏，会弹唱，又识字，还年轻，引得纪主簿三不五时往她屋里歇。何氏以“娥姐长大，不好使看这些”为由，不令她弹唱，纪主簿因思女儿好谈婚论嫁，将来是做主母，这些词曲愿不该分娥姐之ใ心，也不争辩。
何氏尤不忿，闻得秀英回来，便来诉个苦：“你家这丫头好，打小儿养着，一遭儿长大，也知脾性，也好使唤，也易收伏。我看这小丫头就认死理儿，只听玉姐一个ฐ的。我家倒来个搅家精。”
秀英笑道：“这有何难？娥姐出了门子，还有安郎，一个攻书的哥儿，哪得听得这些个小曲儿？便是哥儿去学里读书，她要唱，你只管听，长子是你出的哩。使女不算甚人物，别叫她生多了儿子分安郎家产就是了。”
一语提醒了何氏：“妹子说的是实话。”
两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。
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秀英原道纪家使女之事与已无干，不过添个说嘴的事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个ฐ素姐，险些弄得她下不来台。
原来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她在家中，不令出门。偏生五月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：“不是主簿家，没得这样好弹唱。”纪主簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。
素า姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打出来。两下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之色，不由多问几句。
因听青儿自诉：“奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已骨肉分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主人一场，名儿也改了。”
素า姐听她身世便十分同情：“纪主ว簿官儿不如县令大，家里人口简单，也好处哩。休要多想，安心就是。”
青儿泣道：“家中ณ娘子好生厉害。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想三五年后，人老珠黄，当要化作尘土了。原思得遇良人，不想……总是奴命薄。”
素姐便十分同情她：“你是新来，总要敬顺大妇，她见你柔顺了，总会喜欢。熬二年，她也会好，人心总是肉长的。你要十分苦，可往我家去，我那里倒清净，喘口气儿也好。”
青儿十分感念：“娘子不令奴出门哩。”
素姐道：“无妨，过几日我与你家娘子说，便说我听你弹唱得好，也要听一听，借她个人儿。”
青儿十分感念：“奴有来世，衔草结环。”
素姐自觉做了一件好事，过不几日，便说与何氏，要借青儿。何氏与秀英素า来相得，见是素姐来借人，使自己的丫头伴青儿往程宅来。素姐见青儿来，使焚香伴何氏丫ฑ头去吃茶玩耍。自命摆茶果，便听青儿叹：“原主人家倒有好茶果，与这个也仿佛了，我有些日子没吃到哩，不想还能尝这般滋味。”说着落下泪来。
素姐道：“主ว簿家茶果也好。”