玉姐听母亲这般说，纵有：这事并无纰漏，
功名？”秀英想了一想，“那ว咱快些儿，便道，若你只有二十岁便。与那ว等五十岁方中举的，然也不是没有先例。或有街坊手艺好些，便有左邻๑右舍央她做，或酬以酒食、或与些儿银钱谢礼，实有代做的。如何，也可与府君娘子商议一二，先时虽不曾做过这些&#，前途自是不可同日而语。这一家若是儿子自身是举人，更有盼头，便比其父。申氏眼里，似洪谦这等三十做了秀才的，难得头回，不上不下，未尝不是个好的。然则结亲总要占着一头儿，才好放心将儿女托付。申氏自家便没出有功名之人，却胜在有家资。秀才功名略๓低，洪家又不是巨富，若洪谦能再进一步，申氏也不忌讳与洪家做亲家。
苏先生自家也做过书房里吃酒这等事，却是与一、二知己，临窗夜话，诗文下酒，好不风雅惬意。也曾醉过，那是“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来”，何曾似洪谦这般烂醉如泥？推开门儿，鼻子尚未动上一动，脸上先觉一股酒气扑来。苏先生走进几步，见洪谦这借酒浇愁的颓๙丧样儿，不由怒从心头起。
林老安人道：“玉姐姓这几年程，难道不该得？当初养她，总打了做户头的主意哩。且孙女婿又是秀才了，转年再做举人、做进士，嫁闺女的嫁妆薄了，到夫家也要受白眼。休饶舌，我自有主ว张，你不应，难道要我写遗书？闹出来不好看哩。”
洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素า姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多半是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头都勾散了，使手攥着落下的一大绺头，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。
一语提醒了林老安人：“是哩！我也这般想，我便早早ຉ为玉姐备一份厚厚添妆，比她娘也不差，死前便前与玉姐，也赎我心中愧疚，谁叫那个ฐ孽障是我生养的呢？我若去了，家中无人看顾ุ，错眼不见许也叫这孽障败坏光了，不如先与我玉姐，也不枉她在家里这些年，又遇上这糟心事。金哥又是她兄弟，她又岂会不看顾？有洪家在，素姐再不着调儿，金哥也不至没人指点。”
林家老妈妈惊回神道：“坏了坏了，怎生叫他知道了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老妈妈忧心女儿，才将这头事放下了，且说：“那ว文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我糊涂了，文郎他爹心头不喜、那头洪秀才也不喜，先替文郎将两头儿都得罪了，他岂能得着好儿？说不得，我与他爹赔个ฐ不是。”
四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃有意结亲，便道：“娘想得甚是周到เ，赶早不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”
何氏接口道：“你是想着趁着机会，多打听打听，且带着大姐儿去晃一圈儿，有看上的，自来求你？好作个一家有女百家求？”
洪谦道：“这却不知了，说与你们只叫你们眼界放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”
薛婆子这回却是言而有信，极快挑了来，你道为何？洪谦已是秀才，秀英做了秀才娘子，众人看她，自与往常不同。且又不须多精细伶俐，老实会干便可。春天才是买人好时机，此时青黄未接，实过不下去的时候，也只好卖儿卖女，又或自卖自身。
洪谦也依了她。
从此玉姐每日抽上两ä刻钟教她两个识字，又背些口诀学算账，数年后，两个ฐ也颇甚用。程谦于泰丰ถ楼请亲朋街坊吃酒，玉姐算账，也带着她们两ä个一道。却是小茶儿算得不如朵儿又快且准，也不知是为甚。
苏先生道：“再没了，极周到เ，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中ณ。
内里小茶儿又说：“听说娘子与姐儿合起来与你将有十两银子了？你自家算算，他们昧了有多少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严å厉了起来。
苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主ว把唇角一翘，对程谦道：“不特是田地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为ฦ虑。为人立事，当明何为根本。”
当下说定，程谦一家三口儿便往乡间理事，依旧ງ住在前番所住之处。到เ得下处，且不理事，程谦与秀英商议：“且把那一等无赖晾上一晾，将正事办完。”秀英道：“你说甚便是甚。”程谦不由多看秀英一眼，以秀英的脾ຆ气，合该放下其余，先将那闹事的唤过来一顿ู好骂才是。
何氏听她这话，一想她家情形，忙道：“将过年哩，说甚破气话？玉姐必嫁得好好儿的，还要拉扯兄弟哩。你只管等着享后福罢哩。”
县令听了便怒：“你棒疮好了又来讨打！滚出去，我自有主张，你不许再与这样的人相交！”
林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人起狠来，心恁细、手恁黑，我那秀英，看着像个霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！”
程谦道：“苏先生方才寻我说话哩，说可使玉姐去。也不用她多说甚，叫李妈妈带着，她总是个主家，也好过你这般躺着与人说话。”
林老安人听到伤心事，终号啕了出来：“那个ฐ老东西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。”
再问：“那家姐儿可聪明不？”
一日饮酒，余大郎微露其意：“我素า服程兄，家有一妹，实想许与程兄。”
李妈妈禀过秀英，秀英想，大几岁总会伺候，且梅香也止十岁而已，既ຂ识文解字，亦可督促了玉姐上进，便叫梅香做了伴读。自此梅香便伴玉姐读书，倒也聪明伶俐，玉姐想要什么，眼睛一转，她便捧了来。果儿不吭声为玉姐缝了书袋儿。唯朵儿懵懂，听李妈妈说要教她如何伺候姐儿，看一眼玉姐，又听了秀英之命，便乖乖๔应了。每日里玉姐下课回来，她便数说今日做了甚么，李妈妈又夸她了云云。
玉姐缓过颜色来，晚间又缴一次功课，这却是用心书就，苏先生方欢喜道：“知错能改，善莫大焉。”
玉姐乖乖过去听苏先生开讲。
秀英道：“这是乡下带来的朵儿，后母待她不好，叫玉姐遇上了，也是玉姐与她的缘份了，便把她带了来。”又叫朵儿与何氏磕头。朵儿看一眼玉姐，见玉姐点头，方拜下来。何氏叹道：“是个好丫头。”袖子里摸出套银三事儿赏与朵儿，朵儿又看一眼玉姐，玉姐道：“婶子大方，快谢婶子哩。”朵儿方แ接了。
林老安人截口道：“你个ฐ刁钻老货！府君家买了两个养娘，还花了上百银子哩，钱多钱少，哪有个足字？我要那顶好的，你又有了？休要说嘴，只说你能拿得出来的罢。”
陆老婆子欲闻言也站不住，站将起来道：“并非口角哩，直打我家哥儿哩，哪口角得起来？！”
元宵两事，一是看灯，二是吃元宵。看灯除非看个热闹，亦有男女相看之ใ意，是谓“月上柳梢头，人约黄昏后”。程家既ຂ无将娶之男，又无恨嫁之女，看灯便是看灯，吃元宵便是吃元宵。
玉姐果然是有法子的，她取了自家手帕，提笔写了“望好心人送还厚德巷๕程宅，与钱两ä陌”命平安儿：“拿去系在先生领ๆ子上，先生找不着路了，就拿出来。”
程谦思忖片刻๑，道：“那你便教她罢。”
玉姐心道，这东西就是软和些儿，便问：“要怎么玩？”
柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那么เ亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能干。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。
至于父母太公，玉姐是常被长辈围簇，并不慌乱。见她这般，苏先生方แ回转些颜色。先问：“你可知何谓之ใ孝？”
程老太公道：“尽顾着说话，险些忘了正事，请先生先写字儿哩。”
逢年过节之灯会等，也要一群人看着她，并不肯让她自家下地行走。今见有此机会，玉姐乐得撒欢。何氏也为她说话：“是哩，诚心些好，日后凤冠霞帔ຄ，夫荣子贵。”玉姐且听不懂她说什么，只跟着点头，看得娥姐暗笑。
这话却是不好当着公婆面说的，只在自己房里讲。不意酒壮怂人胆，喝高了的男人有甚顾忌，与娘子争吵起来，闹得家中长辈也知道了。于舅姑而言，总是儿女重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？
两个丫头一齐点头：“好妈妈，再也不敢了。”想娘子连郎君都要打骂，又央求老妈妈不要告诉何氏。
里面纪家娘子何氏开口了，她略带些西面的口音，听起来倒不算吃力，说的还是一口官话：“那便有劳了。”一面翻着手里的拜帖ຆ，见是四份儿，心中颇为ฦ奇怪，谁家送帖子不是送男女各一份的呢？
程老太公道：“刚正不阿岂不可好？若不刚正，就更好办了。”
大姐儿在睡觉，睡得颇็香，林老安人与素姐只趴在床边儿看她，就觉得有无限乐趣。素姐还小声与林老安人说：“她再有个ฐ兄弟就圆满了。”
老两口商议定，又微透其意与秀英夫妇，秀英心情略复杂，林老安人正好拉了素姐来与她说话。程谦自陪着程老太公写状子、上下打点，一状把吴家送上公堂。
这卖唱女子极有风情，倚他吃饭，自把他捧得似个英雄。家中素า姐虽对他好，奈何吴二郎总觉得抬不起头来，仿佛连看门扫地的仆役都瞧不起他似的。只恨他现在还要倚着岳家吃饭，不得与卖唱女子长相厮守。
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程素姐应了一声：“是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮ุ红蛋呢。”
程家家境不错，程老太公名祖兴，是个秀才。林老安人是娘家老来女，与程老太公门当户对，自幼惯出来的脾气，持家倒也过得去。林老安人扯着一张帕子揉来搓去：“我叫阿谦去写帖子、备酒席了，眼下这可如何是好？”
秀英一想，道：“也是。”所谓道理，不过是人在矮檐下，不得不低头而已๐。若说皇太后真心以为ฦ自己้做错了，不当谋废立，秀英是不肯信的，申氏亦不肯信。两人皆想，皇太后如今想依旧ງ锦衣玉食好生活命，须ี得不再与帝后寻烦恼。却不如玉姐并非以此事威逼，乃是“以死相胁”。
申氏方舒了口气。总嫌九哥生得不合意，固然令申氏气恼。又因六哥一张脸合了那ว般意思，难不成六哥就很乐意？男孩儿生得好固可得意，然凡事皆因相貌，纵是亲老子这般待他，也要叫人暗恼。
申氏道：“四姐在咱家也没多少时日了，你们得空儿多看看她去，我不禁你们这条儿。往后你们过得如何，还须看自家兄弟姐妹相互扶持。”两人垂手应了。
六哥问道：“是李侍郎家孙子？人却好，不知家里如何？”
申氏道：“也差不了，四姐也不是糊涂人。”她家哥儿姐儿皆姓郦ດ，止此一条，便有无数底气。婆家再霸道，也要顾忌这一条儿，那她家孩子就不会受气。
九哥忽道：“士人轻王侯。”
申氏道：“就你人小鬼儿大，倒疑起我来。”九哥道：“儿不敢。大姐二姐三姐都过得好。”申ã氏越看他这样儿，越觉这一张冷脸，确要个伶俐媳妇儿来配方好。又看六哥，生得委实是好，又恐将他娘子比了下去。
作者有话要说：1้刘伯伦，刘伶，竹林七贤之一，丑到史书都忍不住写道：他很丑。