郦玉堂问过父母安，郦玉堂却拆了信来。申氏便打他下去吃茶，然既是王府里定下的，将信送来，这信使申氏是识得的。使这信使去见申氏，咱又认&#x，孙家姐儿好不好。
申氏道：“先说好了，六哥亲事不是你我定的，我知你心里不痛快，我也嘀咕来。乃是吴王府里得管事，一看之下，渐由惊心转作安，都是六哥媳妇。只要她家不犯十恶，这媳妇你，她人不淫佚失德！”
玉姐默然，秀英见她在想事儿，只，也不急说，若是玉姐一个处置不好，她也好从中圆一圆场儿。顶好是能ม叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。
这么想着，何氏便当成一件大事来办，压箱底儿的饰都翻出来了，都嫌不好。咬咬牙，将攒下来的一匣子宝石拿出来，挑出几颗大的红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那里，订下全副的金头面来。回来路上停住了轿儿买几匣上好的细点，往洪宅去寻秀英说话。
林老安人叹道：“孩子话。真能这样，你必得是个ฐ十世修行的好人儿，方แ能得这番๘福报哩。这些事儿，只好我与你说罢了，你娘你阿婆，都是招来的夫婿，都不算个ฐ女人哩，哪里知道这里的门道？”便絮絮叨叨说些陈年旧事，当年她与程老太公如何成亲，婚后无子，程老太公纳妾蓄婢，生下儿子等等。
九哥亦随父母来，悄悄儿将眼张望，却不曾见着玉姐，反叫八哥戳他一指头。玉姐实则在帘内，只待订婚书写就，申ã氏将带来的定礼与了洪家，自将一双金凤簪与玉姐插上头，才是全了礼——却不好叫他见着。
九哥并非无知孩童，正在懵懂间，因一夜美梦，忽叫母亲捉个ฐ正着，一时心慌，方误以是尿床。申ã氏却知，这儿子已经十三岁了，他自三岁以后就没尿过床来！笑道：“快穿了衣衫来，厨房里有与你留的粥菜。这事儿，我叫你哥哥来与你说。”言毕，叫来小蕙儿，扶着小蕙儿的肩膀出去了。
他心中，母亲辛苦，固是个极好极好的女子，得之是福。他却想要个温婉女子，自己้当上进有出息，不好令妻子似母亲般劳累，只须贤惠和气，上事父母下育儿女。自己外头忙碌时，她能在家中闲坐，或烹茶、或莳花、或调琴、或阅经，总做她喜做之事，天然一股和气，不须似母亲那般奔波一身锐气。与自家一处坐来，也不说话，便有无限柔情。再将手儿搭她肩上一揽，香喷喷抱个ฐ满怀，便圆满。两ä人好作一处时，轻轻亲一口在她眉间鬓上……
洪谦一直跑在她身侧，见她这般，也放下心来，一勒马：“终是笑出来了。”
赵家这里说了二十岁一个老姑娘做续弦，乃因着父亲早丧，要操持家务，养活老母幼弟，这才耽误了。到如今只好与人做个ฐ续弦儿，嫁妆自然也不多。然人勤快，又朴实。赵家取中她老实，不似林家好生事儿。林家这头看，她娘家不强，不敢慢待文郎，也勉强认了这门干亲。原来这前后妻，风俗上两ä家顶ะ好认个亲。林家捏着鼻子认了，这姑娘也把针线奉与这门干亲。
自来江州不消เ数月，赵信便与郦玉堂混得熟，成其座上客。赏菊行猎，固然略๓有不如洪谦处，然他无功名。郦ດ玉堂心中对洪谦极看重，且这二人，一有功名、一是白衣，郦玉堂心中，终是信国家举才考试，赵信又年轻些，小有不如，也是常理，并不以此很看轻于他。
洪谦惭愧道：“我竟忘了要留แ个守门儿的。”玉姐暗中记下，做这等事，要隐蔽方好。洪谦道：“金哥还小，安人看好他，休叫他听了这声儿，不学好，待长大了，心志定了些儿，再看。那ว头佛经，也不好叫他听太多哩。”
郦玉堂道：“再看看罢，这几日我往府学、县学里看看去。”
诸多礼物里，玉姐最喜欢便是苏先生的字儿，年岁越长，懂得越多，越觉得这先生的字儿写得不凡。还想过两日便使人到街上买那素า面儿的扇子回来，央着苏先生写上两ä柄，夏天使起来也雅致，只是不知要如何哄他？先生近来喜甜食，便亲自下厨去做来孝敬好了。
申氏笑道：“可是舍不得我？”秀英亦笑：“正是哩。”
不少人便暗地里互作了对头。只为ฦ在申氏面前出头露脸儿，与天家做个亲戚。想要自家出头儿，便有两ä条道可走：其一乃是尽力早头，其二乃是贬低对手。但有申氏打听，便有那一等小心眼之人，要说旁้人坏话。
苏先生却一不肯罢休：“这般懒惰，日上三竿犹不肯起，你要怎地？一次落第，便颓丧萎靡，你的志气叫狗吃了么เ？”他这几年混迹市井，颇学不少俚语，倘有幸复返京师再做御史，不晓得又要有几人遭殃了。
过不两月，又是金哥生日，却于程家宅内摆酒，宴请诸街坊并亲朋。金哥渐次长开，虽不十分俊俏，也有七分可爱。更兼养得圆润，让人抱着爱不释手。却只有一条不好：至今依旧咿呀。令秀英十分忧愁：“玉姐似他这般大时，废话连篇，好似老和尚念经，他倒好，做个参禅方丈样儿。”
苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落的是水呢？”
忙完这些便觉乏，略吃了半碗饭，止喝一碗汤，便睡下了。要醒未醒之ใ间，外头传来素姐落水之事。林老安人梦中惊出一身冷汗，起得急时，眼前一片漆黑，吴妈妈与迎儿忙上来搀扶了，打水与她洗脸，睡前头上簪子取了下来，现都未及重新插上。
洪谦又使团头侯四手下化子满城谣传，道是林家要逼赵大郎做鳏夫，又要接外甥养活，一分嫁妆不肯留下。满城风雨下，林大娘子怨恨尤深，她有个十三岁女儿正在说亲，有此事，几个人肯要她闺女做媳妇？
四姐皱眉思索，五姐道：“娘真想在此与哥哥、兄弟们做亲？”申氏道：“看罢哩，还有你们，你们休要害羞，须晓些事儿了，难不成打小不学着看着，一朝嫁了便能ม醍醐灌顶ะ，甚都懂了？看你们三姐，我问她，她痛快点了头儿，要不是下手早ຉ，一辈子都后悔。有个ฐ商户姐夫，你叫得出口？一辈子的事。你们真个嫁与商户，虽穿金戴银，到เ底意难平。”
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林老安人方แ放下心来。又问洪谦：“天热，你爹读书躁不躁？天可怜见，你娘自落地没离了这家，如今出去住，总有看顾不周之处，可时常买了冰？若你娘有忘了时，你来说与我，我买与他们，他们年轻才立家哩。”
一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰ถ厚嫁妆，在厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。
不意这洪谦样样都会，一日侯四儿手气不好，且代侯四儿赢了一把转了运，赌徒最好迷信，从此侯四儿便看洪谦不同，还要扶持洪谦。不想洪谦只是不想负他人情，转头与程老太公帮忙，后做了赘婿。然两人也结了几分儿交情，洪谦偶拧不过，也教他两ä手，自家却不去赌了。
这赵家子孙也不算少，分一分家，也是有多有少，这般媳妇正好帮衬。又思那ว些皆是旧ງ事，两人往日相得，洪谦初ม立户，根基也不深，不若赵家久ื在江州，许又能成呢？是以对玉姐颇为亲切。又不好不管念郎，只交与文郎兄弟一处作戏耍子：“你们都读书哩，一处说说学了甚。”
玉姐道：“我不累。”满眼好奇只在秀英身上打转儿，上一回秀英有孕，她既喜且酸，这一回却是实打实开怀。也是叫上一回吓怕了，拍胸脯向秀英道：“这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打了。”
朵儿大声道：“我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙一闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：“我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
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当下便有那淳朴乡民，参差不齐应了，程谦与他们谈妥，每亩田交租若干，余者全归他们。最后方叫来那欲减租之人，令他诉明缘由：“休要拿老太公来说话，太公成例，一年一议，为的就是怕年景不好，你们交不上租子忧心，看年景议了租子。如今你手上又无契书，我又不是三岁小儿，由你哄了去，但有文书趁早ຉ拿来，若无，便依旧例，否则，还请另谋高就。”
程谦本想这么เ糊涂自在过一世，比及成家，方晓世事艰难，幸而不曾把自己卖了，过十数年又是条好汉。且经世事，便知这世间从来不是“我不犯人人便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起来让人不敢欺了方好。心思活动，更兼程老太公又弄回一个ฐ苏先生，且与他铺路，劝他读书。
县令娘子弯腰下去打，县令于书案底下挪动着躲，县令娘子焦躁，把戒尺一丢，拎起那绣花吊里裙子来，落出褐ຈ绸裤子、鸦缎鞋子，只往书案底下乱踢：“你与我滚将出来！”
林老安人连连称是，送走林秀才，又命家中准备礼物，又唤了程谦来：“该立户哩，你阿公生前已打点了些人家，这是与你舅家的，你亲往送与他。县、府那里人你也识得，主簿与里正那里也不要忘了，也与人家些礼物，休要心疼钱，不够只管与我拿。你岳母不顶用，秀英又病了，不要问她们了，便是交与你去办。秀英是我们教坏了她，她母亲不顶事，只能自家刚强，有甚对不住你的地方，但看我们老东西面。”
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