一时有婆子回禀：抱着孩子。后头跟着&#x：也不禁眼前一亮。”便见着贾琏、凤姐先进了来，”贾母笑道，“链二爷。对凤姐十分承奉。平儿上着葱黄底子松花绿竹叶酡红秋菊撒花缎面交领长袄，里面是粉色立领长袍，下面系着金黄两ä色流苏垂绦宫裙，髻高耸，粉光脂艳。便是看惯了的贾琏，“快进啦，众姐妹都起身相。凤姐今日穿一件连枝牡丹刺绣领烟霞红秋菊提花对襟褙子，下面是荼白长裙。头微微挽起别着白珠金簪，和凤姐两ä个站在一块儿ç。鬓角垂下一串红宝石步摇，当得是春兰秋菊，各擅胜场，只觉得骨，贾琏见得，越把尤二姐抛之脑后，眼前只剩下这一对娇娃。
宝琴笑道：“太客套了，林姐姐这是早备好的么？”黛玉笑道：“我却不知道，早打算着一锅粥，几个饽饽应付你们了事呢。”红颜笑道：“这事昨儿姑娘回来就备下的，总不能碧落走了，我们就混的叫花子似地，委屈了姑娘。”说得几人都笑了。
宝钗“哼”了一声道：“这笔帐且记着，日后再算。”薛姨ถ妈小心打量了宝钗ู一会儿，方道：“咱们家的买卖越不好了，若不是你前日送来的两万两银票顶ะ着，又得卖上一家铺子，你可有什么法子？”宝钗怒道：“我能有什么法子？这事情本该是哥哥出面——他又不知去哪儿野了，连个信都不回来。妈每日只盯着我，我若是有什么好法子，还能ม不对妈说？”薛姨妈忙道：“那你的梦里又没有什么……”宝钗气急，打断了薛姨妈的话道：“我本是闺阁女子，梦的自都是些我身边的事，尚且断断ษ续续的，那还能知道哪家东西贵贱。”
宝钗却浑然不觉，又不将三春放在眼里，更是得意。
王夫人一僵，笑道：“府上的几个姑娘也大了，我叫她到南边去，寻些好木料，好给你们姐妹置办嫁妆。”宝钗低垂着眼睛，含笑道“姨妈真是慈祥的，总惦记着我们姐妹，说起来，我还是外客，当不得姨ถ妈如此用心，当日我母亲还说‘一应日费供给一概免却，方แ是处常之法。’呢”王夫人好容易维持住脸上的笑，忙道：“妹妹太见外了，日后你们娘俩儿一应的花销都记在我的账上好了。”宝钗还待推辞，王夫人道：“你再推辞，却是不把我当成亲姨妈了。”宝钗方应了下来。娘两个又亲热的说了一会话，方แ散了。
贾母喝了一口茶，慢慢道：“你是管家的，竟不知道？之前的我也不提，我今儿去林丫头的住处，只不见了过年时赏给林姐儿的慧纹屏风，院子里的丫头们都说是林丫头照ั顾我的时候，被你陪房周瑞家的拿了去了。我竟不知道，有什么急事？一个下人与主子竟不说一声，竟敢私自拿了东西走了？到底是她胆子大，还是后面有人指点着？我还在这呢，便有人在我眼皮子底下欺负林丫头，我这次若是真熬不过去了，你们岂不要吃了林丫头？”
王太医忙笑道：“不劳烦。”又随着婆子进了里间暖阁，只见三四个婆子守在外面，早有人放下了暗金折枝红梅绣幔。见王太医来了，便又一个ฐ婆子对着里头轻声说了几句，便有一只手从里面伸了出来，一个老嬷嬷忙拿了一块手帕掩了。王太医细诊了一回脉，起身到外间，向嬷嬷们说道：“这位表小姐身子只是略有些弱，保养的竟是很好，这样下去，再过得几年，也就无碍了。如今正是乍暖还寒的时节，冷暖最为反复无常，像表小姐和老太君这样的，平日里注意保暖、多食些滋补的东西也就是了，并没旁的可说。”
贾母闭着眼睛叹了一口气道：“我先前说的话你都忘了，元儿只要在宫里静心侍奉皇上方是正理，如此结交内宦，迟早要惹出大事，祸及家族。”
王夫人咬咬牙，缓声道：“我竟是很喜欢甄家姑娘的，宝玉儿也很与她交好，如今甄姑娘回了自己府上，再来也不容易了。老祖宗还不知道那ว个ฐ混世魔星，又要磨的我几日不得安宁了。”
湘云笑道：“原先老祖宗叫我和林姐姐学着管家，我尚不服，今儿我可服了。”黛玉笑道：“这算什么？这里面绕绕弯弯的事情多着呢。你若想学，便叫桂嬷嬷教你是了，包你嫁出去便当得管家奶奶。”湘云一开始还虚心受教，待听到后来，满脸飞红，追着黛玉笑道：“今儿我若不捉住你，再不活了。”英莲、宝琴忙拦着，姐妹们又笑闹一阵，方散了。
湘云笑道：“琴妹妹有口无心的，红颜姐姐莫要生气。”宝琴也想到商人地位最低，忙起身赔不是。红颜笑道：“无农不稳，无工不富，无商不活，商人有什么不是？范蠡还做过商人呢。不过是有些个黑心肠子的奸商给商人抹黑罢了。”宝琴笑道：“林姐姐的丫鬟竟这般好才学，我是服了。”
说笑了一回，贾母便说：“这里潮湿，你们别久坐，仔细受了潮湿。”众人应了，凑拥着贾母出了来，一路上，贾母只拉着宝琴说话，极为ฦ亲近。宝钗只在后面冷眼看着，若是之前，自己必醋意大，看不清状况。如今看来，湘云、宝琴、还有自己不果都是贾母给黛玉的挡箭牌。可笑自己当初为ฦ了争宠，只对着贾母、王夫人阿谀奉承，又白白破费了许多银钱，宝钗的指甲â掐进了手心里，风水轮流转，自己一定会等到那一天的。
原来宝钗昨日寻思道：“这十二金钗既ຂ指明了是十二个人，必是人人逃不掉的，若少了我一个，未免乱了天机，保不齐会有更大的灾难，不如找一个聪慧的女子挡了我的灾，或可瞒过上天了事。”心内将园中女孩过了一遍，便选中了宝琴：因是本家，又与自己有几分相像，兼之没有父母护着，再合适不过了。于是暗暗引着宝琴接了自己的位置，待宝琴倒是和颜悦色。
宝钗因起得早，悄悄地等在怡红院外头，待见得宝玉出去了，方没事人似的，去敲怡红院的大门。一时方有一个小丫头子来开门，见了宝钗，忙请了进去。袭人听得宝钗来了，连忙迎了出来，笑道：“姑娘来的不巧，二爷方出了门，若是早来一刻，倒好了。”宝钗笑道：“谁说我是来找宝玉的呢？昨日忽想起家里有一件要紧的事，倒撇下了你，今儿是特地来与你赔礼的。”袭人见宝钗如此给她脸面，哪有不高兴的，亲亲热热的将宝钗迎了进去。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝钗ู僵笑着出了王夫人的院子，只差把两根水葱般的指甲折在袖筒里，径直回了薛姨妈的院子，将屋里伺候的人都撵了出去，和薛姨ถ妈哭道：“这里住不得了，贾家竟把咱们家当做钱庄了，今日一千，明日五百的讨要，如今越连脸面都不要了。便是金山银山也填不满这个无底洞！不如早早的离了这里，倒是干净！”
薛姨妈听了宝钗的话，恨道：“我怎么生了你这个没长脑แ子的？这样的话你也说得出？香菱不管从前怎地，如今也是官家小姐了。又没有把柄在我们手里，把她惹急了，有你的好看的。”宝钗愁道：“早知当日留个身契好了，如今空口白牙的说，总是没人信。又说我们想攀龙附凤想疯了呢。”薛姨ถ妈道：“不如去她家试试口风？都十七了还没定亲，怕她父母也不是个把她放在心上的。”宝钗ู想着自己比英莲尚大了半年，心里不是个滋味。
薛姨妈愁道：“当时谁知道呢？不然早早的配了你哥哥，如今也好有个依仗。”宝钗喃喃道：“谁说不是呢？”薛姨ถ妈想了想，道：“如今那丫头也有十七、八了，也不知定没定下。若是没有……”宝钗立刻笑道：“我正好在园子里，去拜访一番，也是应当的。”薛姨妈又道：“宝琴那丫头倒得了老太太的眼缘，千万别是偷鸡不成蚀把米才好……”
柳家的先还当是个油水大的差事，岂知才进了院子便被几个姑娘身边的嬷嬷来了个下马威แ。崔嬷嬷、桂嬷嬷领着其他几个姑娘的教养嬷嬷都到了小厨房来。向她道：“你来这里，是伺候几位姑娘少爷的，身份要谨记着，且不可怠慢了，便是几位姑娘身边的大姐儿，也不可轻慢了。我是知道做你们这行的都有油水，只是也别太贪了，每日的菜价米价，都写到水牌上，我们可是要人查的，在上面多出的一成，是你们明面上的赏钱。若是单要的饭菜，谁要的什么你们都记在账上，月底一起结。丑话说在前头：若是叫我们知道了虚报价钱，以次充好，或是那位姑娘大姐儿来要吃的被你们慢待了，少不得要告诉了老太太，打你们出去，几辈子的老脸可就没了。”