梁少华的豪华饭庄开张后，鲜红的蛇血竟然是大补，而且绿色的蛇胆清火明目，有时候甚至需要â，蛇r上笼蒸，比如那y森森的蛇可以变成两吃，许多吃惯了家常饭菜&#x。生意红火的结果则是滚&#，路山有人曾经做过这样的比喻，食客在众目睽睽之ใ下，走进这高贵典雅的殿堂，享受着服务员仆人般的服务，那ว体面神态和高人一等的感觉是多么美妙啊。这个ฐ饭店一开张很快便门庭若市，蛇皮做凉拌菜。当然来到这里吃饭。更重要的是花钱买那份好心&#x，如果把巨大的财富比作一个ฐ美丽的女士的话，那么不知为什么她为梁少华鬼迷心窍了，乐่得他只有数钱的份儿了，挡也挡不住地向梁少华频频发起进。
“郝书记，你指示得非常正确，在几年前。我们立即，我们有过一个专栏，叫‘钟楼下’，后来因为稿子少，逐渐就停办了。”温彩屏的声音绵软得真好听。
梁怀念坐飞机从北京赶到เ省城，气鼓鼓地到省委办公厅要见肖琦，谈对自己้安排的意见，还明确表态不去地区人大上任。办公厅主任说，意见可以转达，但肖书记有重要的接待任务，这几天没有时间见你了，还请你耐心地等待。无期的等待是折磨人的，无所事事地等了三天后，他的锐气开始磨灭，又过了两天连找肖琦的胆略๓也快没有了。当他快要失去勇气准备启程回路山时，办公厅主任找到他说，肖书记还是没有时间，不过在你的任命文件上做了批示。他拿过去一看是一行苍劲有力的大字：你是共产党员吗？是党员就应该听党的话，这才是好同志！见梁怀念马上成了泄气的皮球，办公厅主任客气地说，肖琦同志委托我转达对你的问候，希望你配合好路山的新班子，在自己新的岗位上努力工作，发挥余热。梁怀念知道，不是肖琦没有见自己的时间，这是他的一种熬人的策略，这下子，自己的政治生命在人大主任位置上应该冠冕堂皇地结束了。
部ຖ长升任省委副书记，主管办公厅工作，他跟随调到办公厅，顺便上了一个ฐ台阶，因为组织部ຖ的副处长到办公厅当处长是很顺溜的事情。官至副秘书长的时候，副书记调到北京，靠单线求官的路算是结束了，重新构筑新า的关系，显然没有足够的时间准备。省委正副秘书长有八个，副书记走后不久，秘书长之间重新า进行了分工，原来主管农业的姜和平分管了机关后勤服务中心，主管吃喝拉撒睡和省委机关家属院那些琐碎的事情，离官场越来越疏远。要在仕途有什么进步的话，姜和平知道必须ี抓住年龄优势，尽快下到เ地市里，然而在这种尴尬的位置上，怎能找到这样的机会？
郝智准备回路山的头一天晚上，廖菁打来电话。从路山采访回北京后不久，廖菁又接到เ去台湾的采访任务，一去就是一个ฐ多月。大记者就是这样，来也匆匆，去也匆匆，倒是很符合她的性格。廖菁问他在干什么？得知还在农村下乡检查灾情时，她惊呼说自己้要马上下来跟踪，隆重推出新า时期焦裕禄、孔繁森式的领导干部郝智同志。他说你别夸张了，我哪有什么เ先进事迹还敢要你这么เ大的记者宣传，我们这里都快出问题了。廖菁说不就是灾情吗？郝智感到惊讶，就问你还知道什么？廖菁说知道的多了，比如到เ青年营视察，在他们的海ร鲜ຒ养殖基地却吃了面条；再比如放着柏油路不走，而是翻山越岭跨乡越县的，为的是深入到第一线；还有亲自下矿井，到农民家的土炕上促膝谈心，和五个孩子的婆姨大讲他们如何走进了越穷越生的怪圈。听着她侃侃而谈，他打住说简直怀疑她是不是就在路山了。她也疑惑地问，难道你自己不知道吗？你的这些先进事迹可全是路山地委机关报上披露出来的呀！而自己้早已๐在北京破季订了一份，报纸虽是晚几天才到，但总可以看到的。接着，她念起文章来，报道的事情挺详细的，郝智也一时想不起是谁写的，一路上只在青年营里见过拿照相机的人。廖菁问他难道不认为这里面有问题？这可是头一次报道你的活动，大张旗鼓地宣传你对青年营这面旗帜的完全肯定，里面是不是有啥y谋？她提醒注意这个青年营，里面说不定会有些名堂，它在当地的口碑不怎么好，群众给新华社的来信也很多，只是自己没有时间采访掌握内幕。“不和你探讨官场这些烦心事了。”她情意绵绵地问，“我的郝大书记，你究竟什么时候能来北京？”问完后，她又说，“不过，我也只是说说，进了官场也是身不由己啊，我知道和你见面是镜子里的事情，仅仅是望梅止渴而已。”郝智听她这样一说，自己也挺难受的，就安慰说等事情忙完了，争取尽快来看她。事情什么时候能忙完呢？谁也说不清楚。也许像廖菁说的，自己้到了路山已๐是身不由á己้了。
秘书小刘刚要拿他的手提包，见秘书长姚凯歌拎了过去，动作娴熟而且十分自然，小刘只好拿了水杯。郝智用余光看了看他们，没说什么话，刚ธ走到巡洋舰越野车前，姚凯歌一只手提包，另一只手很快拉开车门，面对年龄比自己大的秘书长这样的伺候，郝智皱了眉头，显然很不习惯，也不好意思。“郝书记，你还有什么指示吗？”他把门关好，拿着一个ฐ记事本，满脸堆笑地问道。见郝智挥着手，便后退两ä步，向车里的人挥手告别。
走出地委那条巷子往南走不远，是一个建于解放初ม期的中心体育场，体育场的设施到了完全老化的程度，但有一座现代雕塑却是崭新า的，那是梁怀念听从了一位来自香港的风水大师点拨后，花费20多万元建起的。雕塑其实很简单，中ณ间是一根粗大的玻璃钢๐巨柱，顶上盛开一朵大莲花，只是莲花中间花蕾的位置却被一颗闪烁发亮的大圆球取代，大师说这是顶ะ天立地；而在柱子周围立着三匹四蹄腾空的千里马，寓意事业通达、马到成功。但路山的老百姓却这样理解，说在三匹马中，有一匹是到เ北京去告状的；一匹是到เ省里去要账的；再一匹是领导到เ乡下扫荡的。至于那莲花，说的更是难听：即使是梁怀念的“柱子”竖起来也不顶ะ“球”。
十三
“我不仅知道你住在这里，我还知道你昨天都干了什么，而且还知道你到现在仅吃过一碗方便面，是‘康师傅’牌子的。”话音里，姜和平充满着自信，有点孙悟空一个ฐ筋斗十万八千里，但还是翻不出他如来佛手掌心的意思。
通讯员听到的“田道砭部队”其实是铁道兵部队，副司令就是禾塔籍贯的那ว位中将。老头刚ธ从“牛棚”解放出来不久，心情好得像放飞在蓝天上的风筝，舒展而灿烂。乘眼下还没有安排工作，老头突然动了回故乡看看的念头。那天，部ຖ队给他新调配了一辆十几万元的进口越野车，他一高兴，带了秘书、警卫和保健医生把车开出了城。和车一起配的秘书建议是不是给当地军区、军分区或者地方上打个招呼，叫他们提前安排好食宿，做好接待准备。老头却吊起了脸说，现在各行各业都在清除“四人帮”的余毒，恢复发展生产、振兴经济，咱们不要给地方上添乱了。再说，打招呼无非就是想摆个谱，蹭吃个宴会，既糟蹋了人民的血汗钱，又使自己的肠胃难受，得不偿失。老头一席话，吓得秘书再不敢吭声。
这班飞机满员，满得出乎他的预ไ料。举着40่号牌找到เ座位，却早已๐有人。问不算漂亮的空中小姐，回答说本航班今天不对座号。无奈，只好找了前面紧邻机舱、噪音最大的位子坐了。
《路山日报》不很好看，不，准确地说应该是很不好看，就像报纸散发出的那种腻腻的劣质油墨味道那样，报纸简直和一碗酸溜巴叽且丝丝瓤瓤不成形的发馊饭菜差不多。在路山地区，很早ຉ就流行着一个说法，谁要检测自己的肺活量有多大，那他先拿一张刚ธ出版的《路山日报》对着脸低头猛吸，然后观察周围之人有无闻到异味，如有，则需按此法加强锻炼，如无，则证明此人乃超人。因此，不仅各种层次的读者难以忍受这样的“味道”，就连报社里的编辑、记者、部主任甚至副社长、副总编们也都这样。
郝智在北京期间，几乎ๆ没有和廖菁独处的机会，姚凯歌看她跑来跑去的非常辛苦，倒劝她晚上就住在宾馆里，因为ฦ不需要另开房间，计划局长马茹萍是位女同志，她俩可以在一起休息。廖菁真不知道郝智怎么想，两人住在相邻的房间却到不了一起，那样的折磨更是令人难受的。所以白天偶尔进房间里休息一下，晚上从来也没有过夜，不论多晚都是开着自己那辆白色富康车回家。这几天里郝智都是心不在焉地和她告别，估计她到家的时候就发短信息过去：“回家了吗？”“想我吗？”“人在江湖，身不由己啊！”廖菁的短信只有两个字“理解”。这样发了几天后，那天晚上看着她前脚刚ธ走，郝智实在难以控制自己้的感情，就告诉小刘ถ说自己出去看个朋友，说不定晚上不回来了。领ๆ导的事情小刘不便过问，但又对安全问题担心，忙问需要找司机送吗？郝智摇了头，说北京打的很方便的。自己独自出了宾馆，上了车想打电话过去，又觉得还是应该给她一个ฐ意外。
廖菁住在新华社家属区，郝智从东城区到这里走了大约半个ฐ来小时。到了门口见门卫十分负责，不拿通行证是不能随便进这个大门的，心里就不由á得发憷起来，大晚上的拿证件登记找单身的女士，他还真没这个胆量。于是也顾不上给廖菁什么เ惊喜了，打电话上去，听得出她很惊喜，说马上开车出来接。很快她就出来了，郝智上了车后，她问我们到เ哪里？这是你们的北京，还是你看。廖菁笑笑，车开得飞快向南驶去，绕到西客站，虽然是晚上，但还是车多人多的，速度自然慢了下来。郝智目不转睛地看着她，情不自禁地抓住她那只放在变速杆上的手，也感觉到她的身体微微一颤，一言不发地掉转车头，简直是风驰电å掣地开了回去。进了电梯，他们就拥抱在一起，接吻起来。一个ฐ长吻还没有完，就到了廖菁住的顶楼ä，他俩几乎是相拥着把房门撞开进去，好像撞击起大海ร的波涛，汹涌的潮水劈头盖脸袭来，把他们淹没在那舒适的大床上。
潮水逐渐消退后，两人静静地躺在床上对视。良久，郝智问：“菁菁，你为什么เ选择单身。”话一出口，他就后悔自己้问得愚蠢。廖菁眼里掠过不易察觉的忧郁神情，然后快乐่地说：“你真是老土，单身是一种时尚。再说，我要不是单身，你能随便进得我家里来？”“那ว是，那是。”郝智讪讪地笑了。两人正说着，郝智的手机响了，是夫人苏洁打来了越洋电å话，说她回国参加一个国际学术会议，后天就要过来，请他一定在北京等着，见面后把他们之间的事情做个了断。
苏洁所说的了断ษ，其实是他们早就说好的事情。感情这东西好像是一块热年糕，经常搅在一起加温的话，感情会越来越黏糊，如果长时间天各一方，这块感情的年糕冷却后就会比石头还要坚硬。郝智夫妻二人就是这样的一块冷年糕，几年了，这样远隔重洋地吊着，对谁都没有好处。郝智承认，造成现在的这个局面完全是因为当年自己没随苏洁移民的结果，由á于俩人现已๐在思想、行为和生活上产生了无法沟通的差异，分道扬镳是必然的归宿。但他就是不理解，美国有什么好？！这次来北京前，他和苏洁通电å话时一致认为ฦ，应该尽快结束这样的关系。没料到她这么快找到回国的公干。也许，苏洁只是找了开会的借口。
项目基本上谈妥，他叫其他同志先回去，做迎接大华公司考察的准备事宜。不愿意别人知道自己้的私事，他就一个人留下，说自己过几天坐飞机直接回去。
等待苏洁的这两天，郝智哪里都没有去，静静地呆在宾馆里休息。身体是得到了充足的休整，脑子却比平时更加劳累。他去路山已经一年多了，经济还是发展缓慢，和过去梁怀念时代的路山一样，平时自己基本上陷入围着人事打转转的怪圈，成天忙于这些事务却又忙不出一点名堂。现在梁怀念倒算是基本销声匿迹了，但他的遗风还影响深远，目前的状况还不容乐观。干部职数的严重超编，如果把仕途比作一条竞赛的跑道，那么路山现在上了这条跑道的人，已经到เ了拥挤得无法进行比赛的程度。比如地区本来早有了水利水保局，但上面有领导提出一句口号后，梁怀念马上根据口号的内容成立了秀美办，一下子安排了十几个主任、副主任，还让编制办公室给了六十个人的编制ๆ，可如此庞大的单位却没有明确的职能。这下倒好，水利ำ水保局和秀美办打起架来，两ä个单位争先恐后地给下面发文抢业务，秀美办的领导知道省水利厅有一个ฐ国家投资一个亿的流域治理项目，马上跑到各县进行现场办公，当场拍板给这个县一千万，那个ฐ县两ä千万，在口头上把经费分个ฐ精光。水利水保局知道这个ฐ情况后给省里做工ื作，说地区上这个ฐ项目的条件不成熟ງ，经过几次工ื作，上面还真的取消了这个项目。虽然两家的争权夺利暂时偃旗息鼓，但资金跑了对地区不利啊。秀美办主任告状到郝智这里，要地区明确单位职能，落实具体工作。郝智通过了解得知，这个ฐ秀美办“上无头”、“下无脚”，是全国独一无二的单位，既无法给职能ม，更无法撤消เ安置这60多号人。这样的问题都难以解决，在大的人事问题上更是如履薄冰、举ะ步维艰。想想自己้的满腔抱负和现在“维持会长”的角色，郝智十分无奈和苦涩。
从路山的事情又想到苏洁，恍惚里竟然走过了多年。当初把她拥入自己怀里时还是扎着小辫的小姑娘，后来到了分娩儿子郝乐่的那个ฐ晚上，医生在难产的苏洁痛不欲生的呻吟里，破例容许他走进了产房，真像人们说的，人养人吓死人，见她在那张手术床上辗转着、痛苦地呻吟，他感到生命的可贵。苏洁两ä条腿高高地翘着，扭动着笨重的身子，整个人都变了形，揪着他的心提到嗓子眼上，他只是紧ู紧握住她的手，仿佛连接了能量输送的纽带，浑身的巨大能量马上输到她的身上，使她使劲地发起最后的总攻，在他浑身汗津津的担心中，郝乐呱呱坠地了。就这个把自己้的命运都交给了自己的人，说分手就要分手，虽然这个结局是早ຉ就准备好的，但临了了心里还是非常怀念。小时候他养成一个ฐ毛病，对自己用过的东西，哪怕是一块旧fqxs手帕、一双旧fqxs鞋垫，扔掉的时候心里总恋恋不舍的，老想着这个东西从此就要和自己各分东西了。现在，何况是面对一个同床共枕几年且养下儿子的女人呢？
苏洁到首都国际机场那天，郝智请廖菁开车陪同自己去接机。傍晚时分，迎着灿烂的晚霞，苏洁还像过去那样亭亭玉立、楚楚动人。走过大厅隔离地带，她把行李箱放置在一旁，老远就伸出双臂猛扑到他怀里亲吻起来。看他们亲昵的样子，简直是一对恋人胜似新婚的久别，哪有一点离婚的痕迹？廖菁理解这就是美国式的观念，感叹人的可塑性真是太强了，一个搞自然科学的成年人，也就是耳濡目染的，仅在短短的几年里可以完全美国化。苏洁为身后那个高大的小伙子做了介绍，郝智说：“我俩认识，是你的助手吧？在美国见过。”他也一指身后的廖菁，“我的朋友，新华社记者，也算是在美国认识的。”廖菁微笑着和她握手，苏洁的眼神顾盼，半天才惊叹地说道：“你好漂亮啊！就像电视里的女记者那样。”说着，又不由自主地给郝智投过去一个ฐ甜蜜的眼神，郝智余光扫描到她这样的眼神，没有去接，连忙和那位美国小伙子热情地说笑起来。
从机场进城的路上，廖菁专注地开车，坐在副驾驶位置上的郝智好像也无话可说，保持着沉默zhaishuyuan，倒是后面的两人在连连惊叹北京又发生了巨大的变化。驶进城区，廖菁问道：“你们住哪里？”小伙子说：“会议后天在长城饭店开，我们也已๐经在那里定了房间。”
车就直驶长城饭店。见他们只拿到一个房间的钥匙，郝智和廖菁面面相觑，也不知道该怎么เ办是好。郝智说：“那请你们先洗一下，如果不累็的话，洗好后下来咱们吃饭。”看着他们上了电梯，他俩坐在沙发上更不知说什么เ是好了。
按照苏洁要吃真正的中国饭的要求，他们出了饭店到附近火锅居吃了一顿涮羊r。人的情绪也在热气腾腾里升腾起来，场面马上热烈起来，气氛很是活跃。苏洁说自己第一次听到郝智当了地委书记时感到很诧异。廖菁就问他难道不适合当吗？苏洁说道，虽然自己远在美国，而且还是搞自然科学的，但对中ณ国官场的事情还是略๓微知道一点的，总的来说就两ä个字：太黑。而像郝智这样的人，无论怎么教导他，也不可能黑起来的，所以应该说他当不了官，特别是大官。说罢问他当地委书记的感想。郝智岔开了话题，说：“大博士，我们路山资源丰富，有广阔的发展前景。当然暂时和你研究的人体基因领域不会有大的关系，但我们需要投资，说不定哪天在飞机上你遇到了一个ฐ大老板，顺ิ便给我们找来点投资，怎么เ样？”说到这里，郝智无意识地看了廖菁一眼，她的脸红扑扑的，马上想到了在去美国的那ว个惊心动魄的航班上的事情。
随着火锅热气的散去，晚饭也进入了尾声，大家碰干了杯里的长城干红后，郝智喊了埋单。美国小伙子马上说我们aທa制ๆ，却被廖菁阻挡了，她说：“不管你们是来自美国的还是来自路山的，更不管什么aa制，今天你们都是我的客人，谁也不要争。”她这样一说大家也就不争了，廖菁过去结账，小伙子也上了卫生间，苏洁一脸严肃地拿出一
钉子自己้拔了，但付出了生命的代价。陆军的家属联合了几十个ฐ人到เ行署上访静坐示威，行署要城建局出面平息。几经谈判，最后答应给陆军家属一套单元房，并在未来的城市改建中给一间百十平方米左右的铺面，至于那ว些丧葬费什么的自然不在话下。经济上的问题解决了，但拿到钱的家属提出还要严惩直接责任人。为了平息事端，地区纪检委准备给予孟伟党内警告处分。作为主管专员，姜ä和平?