阮修真道：甚至整个红叶楼，而。道，钱世臣今晚将一无所擭，好好休息，“甚么都不去想。“我现在终明白为何有多一事，
京城，我们必能ม找出蛛丝马迹。”
丘九师道：“他这个新า身份，会不会使他能ม混入布政使司府里去呢？”
丘九师摇头苦笑，&#x：衪的手段只能透过活人来实现，只要是与。怜花居。
周胖子语重心长的道：多带两个人好吗，“下回你到เ外面？我红叶楼拿得出来见人的好手，随随便便可挑出十多二十个来，谁敢来惹你呢，只要有四、五？你总是要我为你担心，最怕你按捺不住性子，才女变成恶女，那对我们红叶楼的形象不太好吧！”
就在此时，一队人马从门外经过。
丘九师哈哈一笑，脚๐踏奇步，像在攻来的马刀间隙间畅行无阻般抢入六公子的刀光深处。
丘九师心忖，相较之ใ下，季聂提不论才智识见，均远在钱世臣之上，最可怕是他喜怒不形于色，不像钱世臣般把心中的情绪，全摆到睑上去，道：“五遁盗最厉害的手段，就是他的遁术。所以每次均要待他盗宝后，失主方惊觉成了他下手的对象。由此可见他有一套隐瞒身份的本领，能瞒过所有人。而不论失主如何把宝物密密收藏，五遁盗都有办法找到เ。被五遁盗光顾ุ者之中，有失主要到เ别人向他拿赎金，方晓得被盗去了地库钱箱内的珍宝，从而可知五遁盗的遁术如何高明。”
女郎沉声道：“那ว就给我滚远点。”
凤公公说的话，究竟哪一句是真？哪一句是假？又或是一派胡言，他真的无从判断。出道以来，他次感到迷惘。凤公公说的，实令人难以置信。
季聂提嘴角挂着淡淡的笑意，在皇甫天雄眼中他却似是永远戴着一张面具，把他的真我掩藏起来。皇甫天雄自问看人很有一手，但却知自己看不透这个人，也看不穿他武功的深浅。根据传闻，季聂提造型独特的龙刀，可能是天下间最快的刀，从没有人能在他十招之内仍不负伤的。
花夫人站起来，移到เ辜月明身后，忽然用尽气力从后面抱紧他。
凤公公欣然道：“月明的确思考敏捷。这个宝盒半尺见方，以一种近乎金和铜的奇异材料制成，盒上镶上七颗夜明珠而成北斗七星的天文图象。只是这七颗夜明珠已是稀世奇珍，价值连城，足令皇上心动。不过最令皇上动心的，还是盒内不知名的瑰宝，颛城城主就是因它冒毁家灭族之险反抗楚王，而楚王则不惜大动下戈，强行争夺。这究竟会是甚么宝贝呢？皇上很想知道，我也想知道，任谁都希望打开楚盒一看究竟。月明现在该明白楚盒的魅力了。”
究竟是甚么鬼地方？
又道：“晚宴押阵的助庆节目，是由乖女儿领ๆ导其它七美的歌舞表演，至于其它助庆节目，不知安排得如何呢？”
百纯苦恼的道：“出了点小问题，扬州最著名的幻术师闵子林病倒了，没法应约来表现厅堂幻术，会令晚宴大为ฦ失色。”
周胖子皱眉道：“他没有徒弟吗？”
百纯道：“我们请的全是江南有头有脸的人，若用的是次等货色，会被人取笑，还不如不要吃呢。”
周胖子头痛的道：“难道又要像招聘画师般四处张贴招聘榜文，唉！希望画仙之后有幻术圣吧。”
乌子虚呆坐在厅堂中心，大包袱放在圆桌上，额头隐见汗珠，脸色苍白。因为他忽然想到一个问题，而这问题是他从没有认真去想过的，以他一向周密谨慎的作风，怎可能如此轻忽大意？
直至坐下来前一刻，他还是深信钱世臣见到夜明珠后，会不惜一切将此稀世奇珍买下来，但可能只是他一厢情愿的想法。为何自己以前没想过这方面呢？那感觉便像被鬼迷了。
这个醒悟，令他打心底涌起寒意。
只恨现在想逃都逃不了，整个大江南北，对他来说，最安全的地方，就是岳阳城内的红叶楼，更重要是这个ฐ百纯专属画师的身份，令他的售宝行动变得天衣无缝，如果不去试，有如入宝山空手回，那时会非常后悔没有收胖老板的八锭金子。
幸好现在有画仙的身份作掩护，只要钱世臣到红叶楼来，他可以因应情况作出精密的部署，拟定可进可退的售宝计划。他是个最懂ฦ利用环境的人，而红叶楼正了最理想的环境。为了将来，他必须坚持下去。
在那样的一个售宝机会摆在眼前的情况下，不论他如何色迷心窍，都绝不可以和楼内任何女子登榻缠绵。自己知自己้事，照以往的情况，一旦和女子生的关系，明早起来时他将会坠入失落的深渊，万念俱灰，任何事都提不起劲，只想立即离开，水远不再回来，似像个一直找寻某一珍宝的人，当珍宝到手后，觉那根本不是他追寻的东西，那种随之而来没法压抑的失望会令他崩溃。这是命运对他的咀咒。
百纯又如何呢？
他从未遇过一个ฐ女人能如百纯般令他动心，她会是唯一的例外吗？多么希望和百纯一夜缠绵后，他永远不想离开。为了知道真相，他愿意作出任何牺牲，包括他的将来。所以在碰百纯前，绝不可以碰其它女人。对别的人来说，这该不是一个ฐ艰难的决定，可是对他来说，却像饥民面对满席丰盛的佳肴美酒，强迫自己้等待最后的一道菜。
他要求独立幽静的居所，是为ฦ方便他的行动，且要觅地把夜明珠和任何可显示他五遁盗身份的东西藏起来，例如他亲手精制的“盗衣”、钩索、水靠、换气铜管、踏地无声的布鞋等等。
想到这里，他拗开一切疑虑，探手解开面前的包袱。
辜月明策马在黑暗的官道飞驰，陪伴他的只有星光月色，心中一片茫然。
或许他再见不到那ว位在渡口邂逅的女郎，又或许他会在岳阳再遇上地，没有任何事是可以肯定的。
自从接下凤公公的任务，命运似再不被掌握在自己้的手上。恐惧变成了现实，女郎的确是与楚盒有关系的人，命运之索已๐把他们缚在一起，将来的展，他是无从猜测。
解除军职，回复自由之身，是他最大的渴想，但在这一刻，此事变得非常遥远，再无关重要。
季聂提对他是不起任何约束的作用，他辜月明只会依自己้的方式去办事。他虽然爱自行其是，却绝非不顾大局的人，有自己的打算，是基于更深入的考虑。
他是绝不可让楚盒落入季聂提手上。
如果凤公公的确是要把楚盒据为ฦ已๐有，那楚盒便是他唯一能令凤公公遵守承诺的法宝。凤公公只答应解除他的军职，并没有答应不杀死他。
他肯定偷袭自己的人是戈墨，试问天下间有多少个像戈墨般既懂ฦ妖法又武功强横的高手？而他不去惹戈ຖ墨，戈墨也会来惹他，先者制人，他是不会吃这个亏的。
至于丘九师，他和对方无怨无仇，怎会蠢得作季聂提的杀人工ื具。对凤公公一方แ的人，他是不具好感的。
如果能趁季聂提不在的机会，干掉戈墨，取得楚盒，他便可以扬长而去，忘掉古城，忘掉薛廷蒿说过的话，忘掉一切，他真的不愿去想虚无缥缈的鬼鬼神神。
但他能忘掉那女郎吗？
“酒菜来了！”
乌子虚听到เ蝉翼的呼唤，连忙从瓦顶翻下来，灵活如猫般穿窗而入，回到二楼的卧室，拍掉身上的灰屑，披上外袍，经阶梯到下层去。
最危险的时刻过去了，现在他身上再没有任何可揭破他身份的证物，他是完全的“清白”。
桌上放了三个精致的小菜，这回倒不是因乌子虚要求高，而是为争取时间，故意点些需时较久的菜色。
乌子虚在另两个ฐ小婢伺候下，坐到圆桌去，向一本正经立在桌子另一边的蝉翼道：“蝉大姐何不坐下来陪我吃点东西。哈！酒菜还是热的，肯定从厨房到这里来不用走几里路。”
为他摆碗筷斟酒的小婢们掩嘴偷笑，她们虽远比不上清丽可人的蝉翼，但都略具姿色，登时春意撩人。
蝉翼没有丝毫笑意，紧绷粉脸，瞪他一眼道：“你自己吃个够吧！酒菜来自东厨。供应客人的厨房共有五个，三个在主街的正堂和左ุ右翼堂，另两个分别位于东西两院。风竹阁属柬院范围，酒菜当然由东院供应。”
转向两个小婢道：“你们在外堂等候。”
两个小婢应命离开，令刚想调笑她们的乌子虚大感失望，幸好蝉翼留下来。
蝉翼虽然对他仍是不假辞色，但态度大有好转，至少肯望他一眼，又有问有答。
乌子虚最擅旁敲侧击的手段，据桌大嚼，漫不经意的问道：“红叶楼最美的地方在哪里呢？”
蝉翼盯他一眼，看神情该已๐失去忍受他的耐性，神情勉强的道：“当然是东西两院临湖的十八个水榭，只接待达官贵人，有钱也买不到。”