16兄长
他匆匆跟进来，问，抬头看着我，虽得一时之盛，脸一下子白了，轻轻挽上袖，拉：而终不得见四时？臣妾当以此：“夭而不寿！”“什么？”他没听明白。我道：“蝴蝶娇媚妖形，看到那个烙伤后å，“这是怎么回事。”我笑！”“这是……”他声音微颤：“你娘……烙的？“你就这：”我微笑？”他才一下子反应过来，跳起身叫人拿伤药。”他问？
“。我道：“好多了，皇上热了吧？”他笑笑：“你不冷就行了。”我给他擦擦汗，将裘衣褪到下半身，紧紧靠着在他怀里。他道：“朕想着你家再买栋宅子，住着也宽敞，你大哥成了家，也要分开住的。”我道：“随他们吧，一家人住着和厚亲热，皇上别c心了。”他道：“朕也是有私心的。买块宅子，你三哥出来，让他那些朋友走动走动，有空，朕也去看看。说不定里头就有些个ฐ治国良臣。”我道：“说到เ底皇上是为了自己้个儿，不过拉我三哥做个幌子，他的事儿我管不了，你自己同他商量去。皇上出钱还是他自己掏腰包，臣妾全不管，只当不知道。”他低低笑：“你倒撇清得紧ู。仿佛对这个ฐ三哥不太爱见呢。”我笑：“本来是挺爱见的，自皇上爱见了，臣妾就不敢爱见了。”“噢？为什么เ？”他直笑：“难道朕还不能爱见他了？”我道：“明摆着的事儿，一个胆大不怕，一个不怕大胆，两下里一凑合，什么事儿做不出来？本来独木难成林，现在倒好，找到撑腰的了，不出事便罢，出了事就一定不会小。到时不是三哥掉脑袋就是皇上落责备，记臣妾怎么爱见得起来？”他微笑：“你说的很是，朕当小心些，也告诉这个给他，总不叫人挑出把柄来，连累你担心——你最近越发瘦了，听说吃饭也不香，陆太医没进来瞧么？”我道：“臣妾倒觉得挺好，睡觉也好些了，想是天冷了，犯困。他倒是挺尽心的，只是最近没什么不对，也就没叫他。皇上放心，臣妾自己料理着呢。”“你姐姐信中说你一向不知疼惜自己，”他埋怨：“朕看她说的没错儿。”“正是为这个，”我忙岔开话题：“今儿姐姐着人来送衣裳๙，因他们不知宫中规矩，与宫门侍卫有些争执，皇上勿罪。”“无妨，”他道：“日后有东西要送，叫她给你二哥或三哥，她丈夫还没封官职，暂时不能进宫来看你。你要真想她来，朕给个特旨便是。”我答应，他道：“朕想着立个制度，过个几年慢慢儿换掉朝中的官员，事情也就顺过来
那里不止一个人，还有一个人让我吃惊无比——萧子风！我上前转呈太皇太后的意思，永璘笑着听完，我拿出汤放在他面前，他居然叫人分出一碗放到萧子风面前。我道：“臣妾告辞！”“你急什么？”他一拉我，道：“朕还没让你走呢，坐下来。”我板着脸道：“皇上这儿有外人，臣妾不方便。”“外人？”他笑着指着子风：“你说他是外人？”子风边喝汤边看着我俩笑。“你坐下吧！”他一用力，我跌坐在他身边，他顺手搂住我道：“朕也快看完了，正想叫人跟你去说呢，可巧ู你就来了。”我问：“皇上，萧子庭的卷子在不在这里头？”“自然在。”他道：“怎么了？”“皇上阅卷，又叫来萧子庭的亲弟弟一起看，纵无私也变成有私了。”我道：“皇上不会不明白这道理吧？”他道：“内举ะ不避亲，他就是不来帮朕看卷子，朕也担着嫌疑，这还得怨你，谁让你是朕的宠姬ภ呢？”赖皮！我白眼他，他一边低头喝汤，一边看卷子。我道：“最不高兴你这样，吃饭就吃饭，想事儿就想事儿，两件事搅和在一起，能不伤人吗？”“不相干。”他头也不抬地道：“你没看呢，真是好文章。”子风笑：“小妹什么时候变得那ว么道学了？女人古板不讨喜，明白么เ？”永璘呵呵笑道：“说的是，她平时也不这样的，今儿也不知是怎么啦。”看了我一眼，我怎么了？我是为三哥担心，宫闱重地，男人禁入，他无官无职，要是被人知道，参上一本，皇上都未必保的下。他怎么就不知道这其中ณ的凶险呢？
我走上前，微微一礼。他笑：“你干啥？猛可得唬朕一跳，怎么？舍不得朕？来这儿送啦？”我道：“皇上舍得下臣妾？”他哈哈大笑，搂住我：“自然舍不得，不过朕也不能这么เ狠心不是？看你哭天抹泪儿的，朕也心疼。”我挽着他缓缓往宫门方向走，道：“臣妾见到母亲已经知足了，母亲叫我守规矩，好好侍候皇上，臣妾也不敢不遵。皇上待臣妾家天高地厚之恩，臣妾也不能没良心。”他捏捏我的鼻子，道：“这还象句人话。朕这么煞费苦心为ฦ的是什么？你总该知道。”我倒真不知道。照理说，他喜欢我爱屋及乌赏点东西什么的也尽够了，帮我家盖房子未免过了，我笑道：“皇上花花肠子多，臣妾怎么知道？”见有街人，忙放开手，退了一步，跟在他后面，他低低道：“回宫朕再问你一个诽谤朕躬之罪！”
我偷看皇上，他脸色如常，但嘴角微微下沉，显是心中已然不悦。他转向左手第一人，道：“邹公，你的意思呢？”那老头一看便知是经年老臣，凭人家说的山崩地裂，他眉毛都不牵动一根。听到皇上问，他才欠了欠身，道：“臣以为目前平息事态是第一要务。皇上应尽速再发救灾粮到淮阳，安抚灾民，另外，派一要员下太原道，彻查淮阳灾民闹事一案。以澄清吏治，倡导清明。”他是首辅之臣，他一开口，别人都不再说。殿中ณ一时静静的，所有人都在看皇上。永璘也不知在想些什么，好久也不说话。殿中静得越久，压力越大。
快入秋了，天气依然躁热，四下的蝉儿拚尽力气嘶叫，仿佛知道命不长久，而要在逝前奋力一啼，太阳虽隐在云里，地上的热气却蒸蒸地上来，烫得人脚心都是热呼呼的，我素า性畏寒，倒没觉得什么，几个太监宫女却都满头是汗，我不忍心，道：“到前头水阁子去歇一歇吧。”他们立时喜动颜色。
到了上元宫宫门口，他还不肯放开手，只望着我微笑。我见仪嫔的太监在后面伸头，便知她急了，这已经是第三次催请了。心中虽不舍得他走，口上也只能对他道：“皇上去吧，仪嫔等皇上许久了。”“再过一会儿。”他道：“还早呢。”天都黑了。仪嫔定是在等着他晚膳，我不忍心她空等，道：“皇上，臣妾要用膳了，皇上还是速去吧。”他道：“正好朕也饿了，索性在你这里吃了再去……”“皇上——”我捏他的手，示意他别再说下去，道：“臣妾这里传膳还得一会儿呢，仪嫔那儿想是早已๐做好了，皇上既然饿了，不去吃现成的还空着肚子在这儿等么？”示意他速速过去。他无奈地笑笑：“你不用撵朕，朕知道了，这便过去就是。你用了膳后早些休息，睡前着人去告诉朕一声，朕也好放心。”我点点头，硬是从他掌中ณ抽回手，他若有所失地慢慢放下了手，目光仍盯着我。这要耗到几时？我狠狠心，道：“平姑姑，关宫门！”走进宫去，宫门在身后关上，心里亦是一沉，无奈地叹了口气，缓缓走回屋。
平姑姑知道我想着永璘，有意开劝我，笑着道：“奴婢听娘娘刚ธ跟皇上念的词牌真好听，娘娘似乎是知道那下半阙了，不知因何却推不知，这会儿可能告诉奴婢吗？让奴婢也长长学问。”我轻叹一声，念给她那下半阙：“那日绣帘相见处，低眼佯行，笑整香云缕，敛尽春山羞不语，人前深意难轻诉。”她思索ิ片刻，笑道：“皇上这是故意叫娘娘说喜欢他呢。皇上真坏，难怪娘娘不肯说。”我让她拿出安姑姑送的衣鞋，一件一件看着，忽地想起姐姐那封信，便让她取来。
姐姐送的也是小孩子的衣袜，信中说岑无忌入了吏部，做了个小职司。此批进士留在京都的极少，皇上留下他，显是不忍看我再受姐姐离别之ใ苦。姐姐不比嫂嫂，嫂嫂贤淑温婉，大哥因是长子，两弟未曾婚配，二妹却已嫁出，家中已无女子照顾母亲，便叫嫂嫂代行人子之道，侍奉母亲，自己้单身赴任。姐姐是断不会放心姐夫一个人外出做官的，必然会随行。那我们姐妹势必分离至少三年。永璘因觉得大的事情上已是万分对不起我，故在岑无忌身上便想有所补偿，否则，我哥哥以探花之身尚远调州县，岑无忌只是二榜进士，又何能留แ在京城任职？何况又是吏部ຖ这么一个ฐ让人眼红的衙门？他之ใ所以这么迟才授职便是想等同科进士走得差不多了，才不致于太招人眼，用心如此良苦，我也不能不感动。永璘有时也傻得可以，这种事我都看得出来，朝中那ว些混迹官场多年的老手又怎会不知？只是皇上既下旨，又是一个无足轻重的从六品小差使，大臣乐得睁一只眼闭一只眼，不想去惹怒龙颜而已。但不管怎么说，他算是给足了我面子，所以姐姐在信中也叫我相机回报。信中又说了家里的情况，叫我好好保重自己的身体，平安待产。我唏嘘不已，放在火上烧了（宫内是禁传家书的，永璘肯让人带已是天大的恩典，我自不能给他种祸），平姑姑道：“娘娘今日走了好些路了，早些歇息吧。”我嗯了一声，让人打来水，洗了澡，上床睡觉。
但如何睡得着，翻来覆去听着更漏之ใ声只是想着傍晚时与永璘挽手对咏的情形，一时又想到清太嫔，那样的绮年玉貌却要在深宫中寂寞终老，实是一件极残酷的事。一时又想到自己，这样被宠的日子真的能过一世么เ？皇上也是男人，男人都难免喜新厌旧，现在尚还好，以后一旦红颜老去，永璘又会怎样对自己？实在没有把握。想着已不觉听见敲了二更。满心想着背诵点诗词以助睡时，屋中ณ有人轻轻进来，听脚๐步声却是永璘。
我微微吃惊，试着问：“是皇上么？”“是朕！”他压低了声音道。我正要让人点灯，他嘘เ了一声，道：“躺着别ี动，别惊动人。”我只好复躺下。黑暗中看着他模糊的身影轻轻除去衣裳๙，走到床边躺下来，伸手搂住了我。我低低问：“皇上不是去仪嫔那儿了吗？”他低笑：“她们不如你好，要的不过是朕的身子，朕给了就行了。朕叫刘全故意回禀有江南急报，便借故走了出来。到承庆殿绕了一圈，看了两份奏折就过来了。”我放下心，笑道：“皇上也会使诡计。”“朕也是没办法，人在那儿心却在你身上，留久了也没意思的。万一一个不慎，梦中失口叫出稚奴来，又是一场是非，好歹雨露也算给过了，朕看她还算知足，也就不想再敷衍了。”我吃吃笑起来，伸手搂住他的脖ๆ子，道：“那可便宜臣妾了，不过臣妾也知道了，以后凡有半夜急报，多半是皇上的金蝉脱壳之计，臣妾可是再也信不过皇上了。”他低笑：“你就会捏朕的错儿，看把你机灵的？朕什么时候从你这儿遁逃过？倒是为了你压了不少急报呢，你就这样报答朕的恩典么？”我道：“那皇上要臣妾怎生报答呢？”“朕要……”他说了一半，又笑着止住了，道：“算了，看在朕的皇儿的份上就放过你了，你且把知道的诗词念几首来听听，朕不睡着不准停。”这倒不难，我随口吟诗词，没等他睡着自己先就睡着了。
自此后，永璘常使此计来与我偷会，好在他平时素有勤政之名，两处的宫人又多经筛选，口风很紧倒也无人查觉。
1้9芝兰于室
天渐渐热了，身上自然衣衫减少，腹中胎儿却在长大。此消彼长，肚子自是越发大了。我也越发地怕见人，除了永璘在时拉我出去走走，更是从不擅出。奇怪的是胎儿总是不动。三哥说许是开始时保胎保得厉害，所以有此现象，但胎儿既在长大，当是无碍，只嘱我耐心等候便是。永璘是个男人，本来也不大在意这些小事，又极听得进三哥之言，故而也不以为异。我却暗暗心急，只怕孩儿已受到เ了伤害。
这日午后，我小睡了片刻，正要找些东西来消遣，永璘差ๆ小顺子来叫我去爱晚亭侍驾。我略收拾了一下自己，便随他前来见永璘。
永璘端坐在亭中，面前的石几上放着新鲜水果莲藕，正微笑倾听一个人讲话。我进去向他微一蹲身，他只轻轻点头，用目示意我坐下，并未开口，我便在他身边坐下来，仔细打量那个说话的人。
只见他身穿七品的服饰，不禁微有诧异，虽然偶尔也跟永璘见过一些官员，但那都至少是正三品以上的大员，如此便服见七品的倒还是第一次。看此人其貌不扬，个子也不高，还蓄着两撇鼠须，说起话来那两ä丛小胡子便一扬一扬的，极是逗人，心下忍不住想笑，便微微别转了头，去看永璘。
永璘穿着鹅黄八宝团龙褂，头戴轻冠，脚踏登云靴，临湖微风徐来，撩起他的衣衫，他的人却纹丝不动，安若泰山。他原是极怕热的人，虽在风口，也已๐是额上沁汗，也不擦一下，以免失仪。我伸绢替他轻轻拭了，他也冲我感激地一笑，又回到说话人的身上。我见惯了他这幅安稳坐姿，那ว是他小时候宫规训练出来的。浏阳王也是一样。可以稳坐两个时辰一动不动，连我都佩服他的定力。一心在他身上，也就不去理会那人在说什么เ。
永璘年轻英俊潇洒，莫说是皇上，就是个贵家公子，走到街上也是会有女子报以侧目，宫中ณ女人对他倾慕，讨好就更不奇怪。他不象大哥那么古板，也没有三哥那么无拘，从小的教育，使他一言一行都保持在适度之中——适度的微笑，适度的嗔怒，适度的垂青，除了在我面前，其实外人面前很少失态。即位时他尚年幼，父母又去世得早ຉ，后宫教导一直是要老成持重，性格难免有点抑郁。后来随着年龄的长大，先铲除朝中顾ุ命大臣，接着西北小捷，加上这几个月的朝后侍讲，他的气度越来越沉稳练达，那些臣子也越来越猜不透他的心思，朝中本来党派林立，因了这个缘故，也渐有散开之象，你想，皇上如宠信某个大臣，那ว附会者必多，因而结党，若皇上不表示宠信，那群臣无所适从，开始或会骑墙观望，时间一长，那便会各安本份各守职司，党派自然分解削弱。朝中大臣虽知我三哥受皇宠，但他只是一介布衣，既不上朝参会，也不结交大臣（至少表面如此），想投靠但顾ุ及我家风甚严，母亲立有规矩，送贿者一律让家丁请去见官，一来二去，除了那些文人墨客，也无敢上我家投柬。我居于深宫，自是见不着，二哥成日在军中练兵，与文臣不太搭讪。大哥又远在淮阳做小令，他们知是无望的，也就息了钻营新贵之ใ心。于我来看自是件好事。永璘的父母我没见过，只从先帝的画像上看，永璘长的似乎并不象父亲（之所以说似乎是因为古时没有照相机，画的难免有人工添加的内容，做不得准），那么他应该是象母亲了。听闻当年他母亲是后宫最美的嫔妃，极受先帝宠爱，一直封至贵妃之位。因病去世后，先皇还伤怀了很久，有段时间拒不纳宠。先天父母条件既好，皇宫中又不缺吃少穿，因此永璘兄弟长得均甚俊美，个ฐ子也高，皮肤白皙如处子，加之小时遵从父命勤习骑s击，故而身子欣长秀美，本是少女的春闺梦里人，加之ใ出身皇家，因而仰慕倾心的宫内外嫔妃贵妇也就不少。只是他兄弟均不甚好女色（大约是看多了父亲好色带来的种种不幸），所以有人伤心我是不奇怪的。世人往往以为好看的男人一定好色，其实未必尽然。永璘见惯了宫中女子争宠邀媚的姿态，对母亲又一直念念不忘，所以内心里实是厌恶好色之人（对我是例外，我对他好色是从来不避讳的）。嫔妃们不知他心思，一味地讨好他，反而让他疏ຕ远（对我也例外，我的讨好他一向视若真心）。在他心中我自是不同的，因我家人其实都不愿我入宫，也不靠我求得功名富贵。我二哥甚或以为皇帝只会让妹子更不幸，以他们三兄弟之力，我不入皇宫会嫁得更好，所以永璘对我放心得很。他甚至愿意放下帝王之心来讨好我，这种截然不同的体验，使他深深沉迷不能自拔，我当然就更视皇恩若寻常了。
“士达，用点茶。”永璘的开口打断了我的思绪，我收回神，我收回神，看他端起茶盅，便知那人已讲完，那人却道：“适才娘娘进来，微臣未曾参拜，请皇上容臣参拜后再领赏茶。”说着，口称“臣庄士达叩见德妃娘娘千岁，千岁千千岁”。我才知他是修图志的庄士达，听他称得奇怪，忍不住卟哧笑了出来。一来是一般大臣见了我都会先停下来参见后再继续说话，二来他们参见时只称“臣xxx叩见德妃娘娘”，在后加了那ว么多千岁的倒是第一次，很有点象戏台上的戏文了。大概因他品轶太低，不知宫中常礼，这才闹出了笑话儿。
永璘也笑，一边叫小太监扶他起来，一边道：“见德妃娘娘只须参见即可，不必称千岁。”哪知这小老儿道：“臣知道宫中礼节，因臣讲得久ื了，恐皇上听多厌烦，加上刚才德妃娘娘来臣未依礼先行参见，故而才开了个小玩笑，博帝妃一乐，还望皇上不要怪罪。”我这才觉得这小老儿甚是有趣，并非如先前想的古板死硬，重新打量着他，道：“皇上宽仁，从不因此等小事罪人，庄卿不必害怕，坐下喝点儿茶吧，说了那么久，也该口干了。”他恭敬地道：“臣谢皇上，谢德妃娘娘。”这才坐下喝茶。
大约说的确是口干，拿起茶盅一饮而尽，太监宫女都偷笑，永璘却似乎甚是爱惜他，道：“难为你说了那么久，刘全，把朕的茶拿过去给庄卿。”刘ถ全拿了永璘的茶放在庄士达面前。“臣谢皇上！”他叩了头，接过盖碗又是一饮而尽，我怕他空腹饮茶伤胃，忙叫宫女拿了点心和井水湃过的酸梅汤跟果子一大碗给他，对他道：“这是井水湃过的，不是太凉，极是解渴，但也要徐徐饮用，不然伤了胃气就不好了，点心也慢慢用着，甭着急。”“臣谢娘娘！”他叩了头，起身时眼圈居然红了，低头吃点心喝酸梅汤，也斯斯文文的，再不如刚才那ว般鲸吞牛饮了。刘全重新沏了茶放在永璘面前，永璘怕庄士达在他面前吃东西不自在，故意不去看他，拿了几份奏折批改，我则在一旁为他打扇擦汗。
一时庄士达吃完，叩头谢恩，永璘才放下奏折，仍叫他坐了，道：“你的奏折朕看了，写得不错，所奏也切中时弊，本来要让你修完图志再回朝的，这样看来是屈才了。朕随后便有恩旨给你，你回去后整理整理手上的差使，准备着入朝侍驾吧。”“臣谢皇上隆恩。”他又跪倒，太监宫女再度偷笑，我回头地瞥了他们一眼，含着警告。这个人虽其貌不扬，却不可小看，他道：“臣愿先修图志再入朝侍驾。”永璘淡笑挥手：“这事不用议了，朕已定了。”看他似乎不甚明白，叩头又要再请，我遂笑道：“庄卿忠心自然是好的，只是勘察修撰图志是件大事，也是个ฐ大功劳，庄卿敬业?