一天店里来的客人有点多，小玉兰跟着过来捡，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下，边上围着几个小孩目不转睛地看着，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，灵芝和玉芬夫妇忙，小贩捡起边上碎渣的糖，几个小孩怯生生地伸，小玉兰走到เ门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，无意中从灵芝的针ฤ线盒里翻出一枚，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，于是慢慢地伸出脚跨出门坎，回头看看还在忙碌的灵芝和，拿着铜板走到小贩跟前。
听王干事这么一说，于是分散在各个，大家不由点点头，学着王干事的方法开始用竹杆敲打树上的毛栗果，很快地面上就堆积了许多毛栗果，大家纷纷蹲下身去用钉锤砸开，捡起板栗装ณ进带去的布袋里，几个布袋被塞得满满的，大家高高兴兴地唱着歌返回收容所。
“等我们考虑一下，看能不能腾出一间空房子，建个淋浴室。”王干事微笑着说道。
灵芝看过去，只见那穿着破烂衣裳的人身形雄壮，头发凌乱，眉头紧锁，眼睛细小，嘴唇紧闭，双手被拷着，面无表情地由着警署的人使唤。灵芝放下手里活计走出来，让他抬起手，他竟然像没听见似的，警署来的人告诉灵芝，这是日本战犯，关押在战俘收容所，听不懂中国话，收容所里只有一个翻译，因战俘太多，忙不过来，所以就让他给领了过来。
这时刚ธ才那老妇人走了进来，将一个信封递给他们说：
“这姓付的咋就能住进去呢？”方民不解地问。
盛昌负气跑出家门，漫无目的独自在街上游荡，不知不觉走到了洪氏布店，正巧遇见灵芝送两位太太出门来，盛昌本想跟进布店，但因手里还拿着传单，怕被发现，四下看了看，想想又继续朝前走，到เ了祝圣桥，站在桥中“魁星楼“下面，望着向东流去的河水不由á感叹。
“现在古城里，多数人穿的衣裳不就是你做的嘛，现在又学会做闹元宵的行头，真没想到咱们方แ家出了你这个裁é缝师傅。”方民笑着说道。
“你也是来洗衣的吗？”
“快别磨磨蹭蹭的了，一会官兵们就过来了，我还可以在这里抵挡一下，你们快走吧。”哥哥催促道。
方民游到岸边爬起来，浑身**โ地跑回小客栈，客栈老板见他一身透湿，吃了一惊，方民顺口说是自己不小心掉进江里，幸好捡回条命，便飞快上楼，进房后立即换掉湿衣服，不敢多作停留，把包背上身，下楼找客栈老板结清房费，立即仓促逃离，往古城家中赶去。
“这哪里是在过日子，成日里你算计我、我算计你，就唯恐少得了一分、少吃了一口似的。”三姨太说道。
玉兰目送陈刚ธ出去，心里不由又想起了县革委会领ๆ导找她谈话的内容，不能因为自已父母的事而影响到陈刚，这是她此刻的想法，当然也不能让父母遭到批斗屈辱，这就只能靠自已去说服父母了，特别是现在自已又怀了孕，因此无论如何，一家人平平安安才是最重要的。
“高兴着呢，娘一直抱着。”
“盛昌要走了，叔叔，我没搞清楚，盛昌家怎么住在咱家的老宅呢？”
从府城的下游码头处沿石阶而上，进入用青石墩筑就的雉堞城门洞，就到了繁华的府城街，各种买卖的叫唤声不绝于耳，走进一条名为“四方แ井”的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，从未断流过。每天住在府城街上的人家都挑着桶、拿着盆走进“四方แ井”巷道去取水回家做饭及饮用，一些夏天做冰凉粉买卖的人家专爱到井台边蹲着，从井里舀出清凉的井水倒在盆里，拿出用布包着的凉粉籽放在盆里反复用力搓揉，不一会儿，就见盆里的水慢慢开始凝固，稍搁置一会，就可以端出去卖了。
次日醒来，太阳照晒到身上，地面上的水珠在阳光照射下形成薄薄的水雾，环绕玉米林，方民揉揉惺忪的眼睛，低头看看灵芝，只见她早已睁大眼睛在望着自己้。
“被仇人追杀，无路可走，劳烦长老们能收留。”方民说道。
“你太太很漂亮吧。”三姨ถ太有些羡慕地问道。
“百货公司同我家的布店有区别吗？”玉兰怯怯地问道。
“当然有，你家的布店只是卖布，百货公司卖的东西就多了去，你家的店是私营，百货公司可是国营单位哦。”校长对玉兰说道。
“那我们什么时候去上班呢？”白丽着急地问道。
“明天就可以去，带上你们的毕业证和户口本，到县商业局办公室报到เ。”那位男ç同志说道。
玉兰回到เ家后，把这事告诉了爸爸妈妈，灵芝和洪顺也显得十分地高兴，灵芝先前总是担心玉兰高中毕业后会选择离开家去务农，没想到学校会举ะ荐玉兰去百货公司，那可是古城最显眼的单位，特别是一到เ赶场天，百货公司就会被前来买东西的人群围得水泄不通，此时售货员就成了众人眼里的期盼，而灵芝本来就生得花容月貌，往那柜台上站，自然就是一道靓丽ษ的风景。洪顺问玉兰要不要明天陪着她去单位报到，玉兰赶紧推脱说要同白丽一起去，她们找得到单位的，洪顺只得作罢。
第二天，玉兰穿了件素净的衣裳在家里等着白丽ษ，白丽ษ穿了件大红色的衣服，一路唱着跳着来到玉兰家，拉起玉兰就往外走，俩人经过吉祥寺，下到码头，坐上渡船过河，走上石阶，来到位于政府旁边一栋三层楼的办公楼，门前挂着商业局的牌子，走进大门后，迎面中间是一米宽的木质楼梯，左边墙头上贴着楼ä层分布指示图，右边窗口里坐着管收发的门卫，见到เ她俩人询问她们找谁，玉兰和白丽站着看了一下楼层分布指示图，找到县商业局办公室在三楼，俩人告诉门卫是来单位报到的，便朝楼梯口走去，刚走到楼梯拐角处，白丽不小心撞上了一位正下楼来的男同志，男同志手里拿着的一叠资料被白丽碰散，资料撒落一地，白丽一下子慌得不知所措，玉兰赶紧俯下身去帮着捡拾，只见那位男同志对着白丽叹了口气，然后也蹲下身去捡时，正巧与玉兰的手碰在了一起，两人四目相对，霎那间那ว位男同志被玉兰娇美的容貌惊呆，竟忘情地把手里的资料滑落在地上，玉兰也被男ç同志英俊质朴的相貌吸引，不觉羞涩地红了脸，忙低下头将捡起的资料递给他。
白丽红着脸不好意思地把脚๐边的资料捡起来递给他时，竟然也被他的外貌吸引住，嘴里连连说对不起，那男ç同志将资料é全部收齐后对她俩人说道：
“你们是新า来的吧？”
“对，我们今天来报到，我叫白丽，她叫玉兰。”白丽抢着说道。
“玉兰，好美的名字，我叫陈刚。”
“我的名字难道就不好听吗？”白丽ษ调皮地说道。
“好听好听，那你们先上楼去吧，我忙去了，以后我们还会经常见面的。”陈刚说完看了看玉兰，转身走下楼ä去。
白丽站在楼梯边痴痴地望着陈刚ธ远去的背景，悄悄地跟玉兰说道：
“哎，看见了吗？百货公司也有长得这么เ好看的男生啊。”
“你不害羞啊？”玉兰伸手戳了下白丽的脑袋，二人笑着欢快地跑上楼去。
按照ั单位领导的安排，玉兰分在布料柜台，白丽分在文具柜台，都先由柜上的师傅带着熟悉工作流程一个月，然后视她俩的熟ງ悉情况再决定独立上柜，俩人频频地点头称是。
布料柜台上的女同志姓彭，五十多岁，体态偏胖，性格豪爽，整天露出一付笑脸和两排洁白的牙齿，接待顾ุ客时总是乐呵呵的，大家都习惯叫她彭阿姨。彭阿姨见到漂亮的玉兰来跟她上柜实习时，又是欢喜又是高兴，拉着玉兰热情地问道：
“你长得这么漂亮，叫什么名字？家住哪里呀？”
“我叫洪玉兰，家住吉祥寺那边，我爸爸叫洪顺ิ，在政府上班，我妈妈叫灵芝，在自家开的洪氏布店卖布做衣裳。”玉兰娇羞地回答道。
“哦，哎哟，原来你是灵芝家的姑娘，怪不得，我看过你在台上跳舞呢。”彭阿姨ถ大声地说道。
“彭阿姨，从今天起，我就是你的徒弟，有什么活你只管吩咐，不懂的、做得不好的请你多多指教。”玉兰正儿八经地向彭阿姨深深地鞠了一躬，慌得彭阿姨忙拉起她。
“看你说的，你妈妈卖了多年的布，经验比我还足，你学起来呀，一定快，这下我可轻松了。”彭阿姨说道。
玉兰同彭阿姨ถ边说边走进布料柜台，玉兰四下看看，走到屋角拿起盆和拖把，就开始打扫柜台，彭阿姨准备拿抹布擦柜面，被玉兰抢了去。
“彭阿姨，以后这些事都交给我，你只管看我哪里没做好，指点给我就行。”玉兰说道。
“让你一人做，我过意不去呀。”彭阿姨说道。
“阿姨是长辈，我做小辈的多做点没啥。”玉兰边拖地边说道。
彭阿姨扭不过玉兰，只好坐在椅子上看着玉兰把卫生搞干净后，拉开抽屉，将要用的尺子、剪刀、票据、笔、铁夹子等一一整理出来准备着。
白丽站在文具柜台外等了好长时间，才见到一位老同志穿着深蓝色的老式中山装，背有些驼，脸上戴着一付老花镜，手里拿着份报纸走过来，打开柜台门锁后，径直走了进去，白丽跟在他后面被他发觉后，转过身来对白丽说道：
“买东西在外面买，这里不能进。”
“你是吴师傅吧，我叫白丽ษ，领导让我来跟你实习。”白丽自我介绍道。
“哦，分个人来怎么也不事先打声招呼？你先去把那门关好。”吴师傅放下报纸对白丽ษ说道。
“哎。”白丽转身过去关上门。
“你叫什么？”吴师傅坐下来问道。
“吴师傅，我叫白丽ษ，请你多多指教。”白丽说道。
“哪里谈得上什么เ指教？做事机灵点就行。”吴师傅说道。
白丽一时无话，见一些铅笔散落在柜台里，就动手去整理，谁知刚整理好，吴师傅就走过来说装错盒子了，又重新倒出来分开装，白丽在一边看着，轻轻地鼓了鼓嘴唇。
开门营业时，玉兰由于从小就看着妈妈卖布，对量布扯布再熟悉不过，但是对开票、划票却是少见，因为整个ฐ百货公司就只设有一个收银柜台，位于所有货柜的中间，无论哪个柜台开好票，连同钱一起都会用铁ກ夹子夹住，然后挂上头上的细铁丝，用力一滑，铁夹子就带着票据滑向收银柜台，收银的只管伸手取下来，用算盘复核无误后，用笔在票据上打个ฐ“√”，然后收钱找零，再用铁夹子夹住，用力滑回去，整个门市里不时地听到铁ກ夹子在细铁丝上划去划来的声音。
玉兰认真地看着彭阿姨的一举一动，不时给彭阿姨递上尺子、剪刀等，使彭阿姨更得心应手，玉兰也很快就熟悉了工作的操作流程，当彭阿姨去厕所方便时，玉兰就独立地工作起来，等彭阿姨回来后，玉兰将票据拿给彭阿姨ถ过目，彭阿姨ถ重新用算盘核算一遍faທnwai无误后，赞许地点点头。
文具柜台常常是学生们光顾ุ得最多的柜台，经常一来就是一群学生，围着柜台看着里面的各种笔、墨、纸、张指指点点，白丽ษ和吴师傅有时都忙得招呼不过来，白丽对各种文具的价格不熟ງ悉，看着柜子里密密麻麻贴着的各种标价，总是拿不准，怕出差错，只好不时地问吴师傅，吴师傅只得两头来回跑，累得气喘吁吁。