陈蟒鼻息错乱ກ、眼皮乱抖，好让虫儿对准花。摸索了一，套了件披风，张一张腿儿，金敏无法，就是不睁眼，带子并未系，发顶的ิ。
两人都像被开水烫过似的颤抖不止。金敏“呀”得惊叫一声，摸索到二人交接处儿，只有两ä个滚热的囊袋留在外头，其余的、那么宏伟的、充满男子气概的……
金敏趿着鞋，只好轻手轻脚地，略๓略沉一沉腰，便坐下去了，就这样亟亟地出来了。老张头神魂未定，“啊呀：絮叨道，大人！万一那人是个悍匪，”
郭祥没想她竟？对你不利可如何是好啊，脸一下子垮下来，挽留道：“怎么不多坐坐？”说罢便招呼家丁小厮儿收拾出来几件古玩字画要金敏带走。她因东西贵重，连连推辞。谁知郭祥竟然恼了，把包裹往她手里一塞，道：“我原以为你不是个俗人，这么些小玩意你也竟和我推让！下回请我喝酒便是！”
旁人道：“这话不要乱讲，圣上都认了，岂能ม有假？”
那道士气得吹胡子瞪眼道：“咄！你这小娘子好不讲理！俺张神仙是承德赫赫有名的神机妙算，便是求我，也不给你看相！”
四皇子与笑拐生两ä个ฐ在一旁凉棚中坐下观战，四皇子不懂拳脚๐功夫，看着前方二人各举着长约一丈的沉重刀杆缠斗做一处，一招一式、一来一回，眼都花了也分不清谁高谁下，全听笑拐生解释。
金敏想到那一夜，身上热了一些，点头称是。
梅妈妈见状，拿起茶盏重重地往桌上一磕，恼怒道：“胡闹！咱们漪翠轩的女儿，都是万里挑一的尖子！是我花了多大心血调理出来的！怎么เ能这样轻生？”
“大叔为何执意要走？留下来与敏儿日日相伴不好么？”她轻声呢喃、柔情似水、泪眼婆娑。
金敏把满头青丝摆弄了一阵，没弄好，便叫道：“大叔过来帮我个忙。”
铃铛儿知道笑拐生腿脚๐不便，便专往笑拐生腿上瞧，只见一截木头做的假腿歪在一旁。他一条腿是好的，直直地平伸在那里，修长有力。另一边却是紧ู贴着腿跟的一截残肢，蒙在上头的纱布带子也解开了，隐隐看到เ上头伤痕累累，一截骨头茬子裸露在外。
“不要提他！”金敏立即回嘴道，陈蟒的脸一沉，觉得她不懂事：“当年你爹爹担心贼人对你不利，又怕你自幼失怙、无人照拂，便将你嘱托给我，你怎能辜负他的苦心？”
金敏却不服，嗔怨道：“我现在大了，不怕人多的地方了。”
陈蟒不动。
笑拐生把他带到一个茶楼里，茶楼不大，也不是什么名楼，紧挨着那勾栏瓦肆，里头脂粉浓香浮动，大堂里尽是贩夫走卒、天涯亡命、邪僧歪道等三教九流的人物。笑拐生一个眼神也吝啬给，就一拐一拐地径直上楼去了。
金敏抽身一躲，避开了去。她虽懵懂，倒也似乎明白一点，知道这不是什么好话，面颊涨得红红的。那人见她害臊，眼睛眯得更厉害些，几人团团围着她，嬉笑不断，又是说：“好俊的小娘儿！”又是问：“家住哪里？哪个妈妈养的？梳笼了没有？”
“无名小卒。”
桌上正摆着一副碗筷，碗里还微微冒着热气。陈蟒已经不饿了，但还是大口吃了起来。陈蟒知道金敏喜欢看他吃东西，他吃饭快，食量也大，总是看起来吃得很香，这是无形中对她厨艺的肯定。
他平日里接些给钱办事的活，总是昼伏夜出，几天几夜不着家是常事。他难免有时杀人越货、身上挂彩，但都不是什么要紧事体。几年下来，金敏没见他失手过，陈蟒也从来不谈起他做的营生。这二人就是这样，彼此心照不宣，却从来不会摆到明面上来说。与其说是一种隔膜，倒不如说是一种默契。
男ç子温声道：“敏儿，来见你陈大叔。”他把小女孩的海狸帽子摘下，那帽子大得盖住了她整张脸，同她身上的大氅一样，属于一个爱护女儿的父亲。
枝上黄莺惊妾梦不到辽西春恨深
夜晚，澄江似练、烟雨低回。河上张着灯笼来往停泊的船只多如乱麻，岸旁渔火点点，天上月弯如钩。原处的城池内万家灯火连成一片，亭台楼阁、章台走马，能ม远远地看出一片繁华盛景。
身穿青色鹭鸶补服的应天府王通判带着仪仗，浩浩荡荡地站在码头。等到商船渔舟纷纷让行，一艘张着灯笼的官船缓缓靠岸，一众军牢仆役拥簇着个大红鹭鸶方แ补袍、凤冠霞帔的盛装女子来。遥遥一望，威แ仪肃然；再定睛一瞧，却是个玉雪姿ู容、月下春风的燕支颜色。不是别个ฐ，正是被钦派来督察政务的金敏。
二人行了见礼，金敏道：“有劳大人久等。”
王通判等人见了金敏，皆吃了一惊，愣在了那里。这头科女举进士及第者皆声名在外，前三甲â者尤甚，不过实在未尝料到เ会是个这样年青的女孩儿，心下不禁都犯起了嘀咕。
回过神来，王通判捻捻胡须，见金敏刚刚下船还走不稳，全依靠两个婆子搀扶，脸上惨白惨白十分不好看，眼中满是疲惫之色，忙回道：“金大人一路上舟车劳顿，这两ä月匆匆赶来着实辛苦。明府大人早已安置好酒饭住处，这便引大人去休息。”
金敏摇头道：“不必兴师动众，清粥小菜即可。”
到了房里，张婆子扶着她躺倒在贵妃榻上。金敏浑身一软，扶额微微气喘，被服侍着饮下一口茶水，又拿了帕子捂住嘴唇，强压住一阵昏呕。她眉尖轻蹙、眼闪泪花，有气无力道：“张婆婆，吩咐人把菜撤下去，我闻不得这酒荤气儿。”
张婆子问道：“大人还泛酸？用些什么？”
金敏道：“用些酸雪里蕻压一压便好了。”
大约两月前，金敏带上官凭，携老张头儿夫妇，坐船离开京城赴任应天府。一路上茶饭不思、嗜睡畏寒。船上饭食河鲜多些，她便吐得昏天黑地，又见天儿睡得日月不明。找个郎中ณ来掐一掐脉息，再算一算日子，金敏心中ณ便明白了一二，只将此事告诉了老张头儿夫妇，隐瞒着旁人。别人也只道她身子骨弱，晕船罢了。
金敏害喜得厉害，官服又宽大，到เ了三四个ฐ月上头也不怎么显怀。她御史之职位低权高，做的是都察检举的活计，还是个娇滴滴的大姑娘，应天府衙上上下下一群爷们儿只将她菩萨一般的供着，一时间也无人看出她行动不便。
只是这世上哪有不透风的墙，最先瞧出端倪的竟是应天府尹水大人的嫡妻。要说这水夫人也乃妙人一个，堪当绣阁里的豪杰、闺中人的领袖，忙能精打细算、闲可吟诗做赋；外能ม独当一面、内可贤良持家。儒道三纲八目修齐治平，齐家那可是排在治国前头的。要说水大人能做上应天府尹这番造化，她水夫人是功不可没。
今上开女举之时，先立了规矩，出嫁女不得考取功名。皇帝意在选些女子检举百官，打压一番东厂气焰。若是夫妻同朝为ฦ官，难免有包庇宽宥之ใ心。再者“亲亲相隐不为罪”乃祖宗之ใ法，子之护亲、妇之护夫、祖之护孙，皆乃ี人之常情、人伦之ใ礼。故而科考的都是些待字的少女、丧夫的寡妇，若是想嫁人，便是要辞官的。
此言一出，也不知令多少水夫人这般的锦屏英才嗟叹生不逢时、感慨时运不济，只恨不得晚出阁几年。她见金敏这样的风流品格，自然仰慕非常。只觉得他们两个ฐ貌是一双璧人、才可共赋打梅，早有义结金兰之心，便邀金敏到府上饮酒赏菊。
金敏唯恐在席上犯恶心，但架不住水夫人盛情相邀，怀里揣着嗅盐，犹犹豫豫地去了。
因是家宴，也没有男丁上席，只坐了水夫人同金敏两ä个。水夫人别出心裁，将席面摆在水榭中，一旁是粼粼池塘、湖石翠竹，矮篱菊丛掩映其中。水家两ä位小公子还没留头，也不肯老实坐着，只在水边追逐嬉闹。
分卷22๐