她们把彼此的房问视为ฦ单身牢房，和栗宫多加子。当然也包括四十岁的女性，
她们被封锁于自已的洞穴内。
这栋公寓的女性房客们若不多都过了三十岁，是由于生活上的寂&，比喻为女囚犯。看不见希望的曙光，说起来确实与女囚犯差不多。
她们对结婚的希望已经烟消云散，或者可以说是害怕。
因为以往或多或少受到เ那ว一类的伤害。她们的职业也已经固定化，无法脱离。但大部分是起因于对人生&#，
她们各有自。也都是靠着白己้的能ม力。女囚犯在监狱中ณ，到刑期终了为止每日反复相同的作业，这栋公寓的房客们与她们的情形差不多。她们是活在每日操作上级所命令。她们所担任的并非情愿奉献一生的职业。从前也许是的，只为了生存而维持着&#x。但现在早就失去了热情，正象女囚犯，是缺乏自主性，毫无兴趣地作业。
虽然如此，女囚犯是有刑期的，刑期满后就获得释放。
回到社会。然而，这里是没有刑期的。勉强说时。只在于退休时。或是公司倒闭时而已。
每一个ฐ人都过着单调的日子。尽管买最新式的家具来摆设，以窗帘的色彩来制造气氛，可惜心灵却得不到安慰。她们在谈活间开玩笑地说到养老院的事，都是基于对前途的绝望感而来的。
她们当中虽然也有人交到เ男朋友。但为数不多，而且全然没有昔日的梦想和希望。大部分交往的是有妻子的男人。她们一方面苦恼，另方面却寄以生存的意父。然而却不能安定她们的生活。有的甚至于女方还贴钱给她的情人，自己้则刻苦地忍受过时的旧ງ衣服。
因此，这种女性一眼就可以看出来。吝啬而坚韧。对于流行看也不看一眠。一个ฐ单身女子，收入相当不少，可是终日被分期迫得喘不过气。吃也吃得很节省。与收入相同，生活条件相同，而银行存款却不断增加的年轻女性截然不同，区别得清清楚楚。
不过，没有男朋友的女性们也尽量享受她们自己的生活，这些人自然而然聚集在一起。喜欢喝酒的人轮流以她们的房间作为ฦ会场，举ะ行小派对。不会喝酒的人另组烹调会。可足，这些事变成惯例后。兴趣就减低了。其实她们之ใ间不是没有莫逆之ใ交，通常只限于两个人、她们俩特别亲密。可是，这种交情也不能太公开，因为邻๑居们立刻๑就以奇怪的眼光看待她们。换句话说。住在这栋公寓里面过着象死人一样的生活是最平安无事，因为她们互相监视着别ี人。
天气晴朗的屋期天，女子公寓的窗口就晾着各种衣物。
内衣陈旧ງ的人不好意思拿出来晾在窗口。新式内衣、漂亮床单或棉被等就晾得颇็为自豪。
此外，哪一号房间的人晚上几点回来。她们都准确知道。因为楼梯和走廓是由无法减音的混凝土和灰泥所造的。
“x号室的人今天早晨三点才回来。”
“x号室的人十二点多的时候由男ç人送回来。”
这些都是由高跟鞋及中跟鞋的声音而知道的。男人的鞋声从走路方法就可以辨认。
这里的房客以外的女性照常侵入。星期六和星期天由于男子公寓的人口增加一倍。女子公寓这边也就受到เ加倍的干扰。光看到在洗衣处入口洗灌男性内衣就觉得厌恶，而最不愉快的是那些女人毫不在乎地停在浴室。
总不能当面指责，把她们赶走，顶多只能ม瞪她们一眼，可惜没有效果。
女子公寓的房客们会区别谁是到เ男子公寓来的女人，谁是来拜访女子公寓这边的客人。因为到男ç子公寓来的女人，差不多是相同的面孔。当然也不是说她们是长期客，其间偶尔有新的面孔交替，或到来的次数断断ษ续续，仍只要来过两次，大家都会记住她们的面孔。这方面的神经，住在女子公寓的小姐们特别敏锐。
到เ女子公寓这边来拜访的客人，则多半是从家乡来的母亲或姐妹，再不然就是住在别的公寓的女性朋友。这里的房客们看到这类访客并不会生气。
服部ຖ和子在四月十日星期二晚上十点半左ุ右才回到เ公寓，因为ฦ快到下班时才忽然多出了工ื作而不得不加班。公共浴室是周六、周日、周二、周四供应热水，从下午四点烧水烧到十点，但可以洗到十一点。只是洗到最后，水已经混浊了。
虽然如此，与其和周六、周日晚上来路不明的女人一起冼澡，还是一个人冼痛快得多。她急急忙忙回到房间换好衣服，带着冼澡用具下楼到เ地下室去。在楼梯转弯处的天花板上点着一盏昏暗的电灯，时常有陌生的男ç人在这里徘徊、胡闹。
公寓各楼的走廓简直和大马路一样，只差在车辆不能进来而已。任何时候任何人都可以从外面进来，大门整夜不关，走廊是开放的。所以除了各房自己้紧闭门窗外。没有其他方法。
令人头痛的是这种构造的房子晾在阳台的衣服很容易被人偷窃。而且，偷窃阳台衣服很明显地可以看出是男ç人的行径。各房间的阳台距离走廊的采光窗相当远，然而，窃盗仍不顾危险地窃走其它的物品。从脚印看来，是在令人发抖的高处行动的。要是不小心地掉落下去，恐怕生命就完了，就算保住生命，也必定折手断ษ脚。虽然如此，窃盗事件仍不断地发生，可见男人多么执拗。
要到เ浴室去时，九点十点左右人最多，将近十一点人就很少。
和子加快脚步下楼梯。在刚ธ进入地下室的地方，一边是锅炉室的墙璧，所以这一带有些黑暗。不过，经过这里以后，正面就是浴室。因此，微暗的地方大约五米长而已。
和子走到这里时，迎面来了一个女子，头上包着红色头巾。低着头走过来。看到这女人，和子心中想，男子公寓的女客今夜又来了。这女人穿着红色的粗横条纹薄毛衣和绿色裙ำ子。手里抱着脸盆，毛巾挂在脸盆上面。
这女人碰见和子，仍然低着头走过去，可能是从外面来的人在这里洗澡感到不好意思吧，这是少见的神情，第一次遇见这种女人。
洗澡的费用是房子的租金以外另收取的。此外，各楼收拾垃圾的费用、或走廊、厕所、洗衣处的清理工作，每天由á打杂工人处理，这个ฐ费用加上洗澡水的费用，每月每人分摊三千元。因此，外面来的人等于是免费洗澡。
和子对刚才遇见的人产生几分厌恶感。本来很高兴地期待着今夜可以痛痛快快洗个设有被那些女人弄脏ู的干净的澡。她以为周六和周日的厌恶感。只有今夜周二是可以避免的。
刚ธ才交身走过的女人面目，她没有看清楚。但她内心正在思付，又来了一个新的了。明天得赶快把消息告诉邻๑居江藤美也子。
她打开浴室的门，门进去的地方是脱衣处，沿着墙壁有一排存放衣眼的架子。和子进去时。一套绿色衣服折得好好地放在架子止的一格。裙ำ子是细褶裙ำ。
地上一双黑色中跟鞋，鞋面缀着骆驼色蝴蝶结。
看到这些。和子内心说：啊哈！是二楼二○九号室村濒妙子的女性朋友。因为ฦ从衣服和鞋子的特征就可以看出。
村濑妙子是十年前死了丈夫的寡妇，她在一家著名的裁缝学校担任教师，收入相当多。皮肤黑黑的，但五官端正。脸形凹凸分明。不过，由于她瘦削，所以给人以枯干的感觉。
她很得意白己是现在这位校长的第一届毕业生，她说她自己有一所独立的裁é缝班，可是却被校长硬留แ在母校任教，其实她是在毕业后十五年才回到母校。
这位村濑妙子和六十二岁的外交官寡妇栗宫多加子炫耀自己方面。正好是一对。栗宫多加子夸耀的是对伦敦、吧黎、维也纳的回忆，与知名人士的交游。村濑妙子引以自豪的是与学生家长之中的著名人物来往。可以说，栗宫多加子是往昔古色古香的豪华，村濑妙子是的华丽ษ。
当然，住在这里的人对村濑妙子不能说没有反感，大家背后对她的批评是：好讨厌。比起来栗宫多加子的谈话多半是战前好时光的回忆。不过，依靠娘家方面的津贴而生活的老人，等于是被送入了养老院，所以大家对她的反感比较少。
现在，和子看着这套绿色衣眼，一面脱下自己้的衣服，尽量放在远一点的架上，然后拉开浴室内部的玻璃门。里面只是冒着薄簿的水汽，其他什么也没有。浴ภ室内部ຖ的面积大约六坪。浴池柜靠窗那边，大约占了三坪，贴着瓷砖，略呈长形。
和子心里打着问号。有一套衣服脱在外面，里面应该有人才对。可是，不论浴池壁面，或浴ภ池外面的镜前都看不见人影。
浴池上面的旋๙转窗稍微开着。
这时候大约十一点五分钟前。按照ั惯例，十一点半管理员就来把浴室的门下锁，第二天才放掉浴池的水，同时清洗。
由á于刚才一个陌生女人交身而过，和子相信在她进来以前，在浴ภ室里面洗澡的有两个人，其中一个就是衣服还脱在架上的村濑妙子的客人。
这位客人老实说，和子也不曾详细看过，她的身材与妙子差不多，瘦瘦的，总是略低着头走进二楼的二○三室。她来到的时间都已经很晚，据说不曾在十点钟以前来访。村濑妙子的房间是在二楼冼衣处紧邻，在二楼ä走廊看过她的背影两ä三次。她似乎ๆ是个ฐ十分谦虚的人。这是和子第一次在浴室看见她的衣服。
这是一个谦虚的人，说不定躲在最旁边的角落洗澡。
和子内心想着。不过，灯光虽然幽暗，浴ภ室究竟也不大，有没有人在里面。应该一下子就可以看出来。
奇怪？和子心中打着问号。这是很不礼貌的想象，浴室旁้边附着厕所，这位客人也许是在厕所里面，因为ฦ有人进来，觉得不大好意思出来吧？内向的人可能就是这样，真可怜。和子一面进入浴池，一面打算尽快地离开。