小杏花显然比他更识货，”
“那ว小子今天捞了不少，根本不是牛油烛&#x：小声嘀咕，正宗的越州蜜蜡啊！立刻惊讶地尖叫道！从婢女巧ู儿手中抢过灯笼看了看，有这两只喜。娘亲下午肯，我派人帮着老蒋动手！”又沉默了片刻，半个时辰前还拍着程小九肩膀叫兄弟的牢头李老酒信誓旦ຆ旦地保证。
“早知道我就不提醒你！”程小九笑了笑，“里边点。也该知足了，您老放话吧。“不过这样也好，有她们在，”自我安慰着。至少院子里边会â，他信步走进屋门，绕过正在手忙脚乱收拾自己的小杏花和被小杏花指使得同样手忙脚乱的巧儿，然后掀开草帘，笑着向，回到自己平素า休息的木塌旁้，伸手去解外套。
程朱氏好像没听见一般，依旧急急地向屋子里边走。脚下忽然一绊，她趔趄几下，险险摔倒。
“这是老赵家开的米铺，衙门里的贾捕头是他家的女婿！”蒋烨越说越高兴，指点着路边一个宽度足有四十余步的店铺说道。“这一年四季衙门里边吃的米，都是他们家供给。全是上好的两淮精粮，一粒沙子都没有！”
“我当然相信你不会招惹是非！”程朱氏轻轻叹了口气，脸上也浮ด现了几分笑意，“你长大了，做什么事情都应该有个主ว见。娘不该干涉太多！”
虽然他知道自己这样做，很容易被乡勇们认为ฦ软弱可欺。却仍然不得不忍字当头。否则一旦跟姓郭的起来冲突，自己้肯定要吃亏不说，话传到上司那ว去，无论自己多站理，也难免会落个恃宠而骄的印象。
王二毛年纪小，是非善恶在心中本来就不太分明。眼看着日日一天比一天难熬，自然羡慕起传说中那可以刀头舔血，吃香喝辣的绿林日子来。程小九却自幼家教严格传统，对贼人的行为十分不屑。听完了好朋友的白日梦，忍不住冷笑着撇嘴，“就你？”他推推王二毛单弱的肩膀，“就你那小身板儿，抡得动刀么？敢杀人么เ？敢生吃活人肉么？算了吧！你们老王家祖上再不积德，也不会养出个贼娃子来！”
好在靶子就树在五十步远近，也不需要强弓来射。程小九将五把软弓依次拉了拉，在其中挑出一把最顺ิ手的，仔仔细细检查弓耳、弓弦和弓身，反复调整弓臂弯度。他是借着调整的机会将养体力，看在一干外行眼里却愈显得高深莫测。几个ฐ负责登记民壮名姓的差ๆ役都停下手来，翘着脚向校场中ณ间观望。一干力棒们也都停止了喧闹，排成几条长队，远远地看程小九如何试射。
吩咐到这儿，帘中人自觉管得太宽了，心下害羞。冲着帘外点了点头，悄然去远。只留下程小九、王二毛等人，在柜台前回味着环佩之声，遐想无数。
“免了！”馆陶县令林德恩笑着摆手。刚才程小九在台下突然提起的李将军，就是皇帝ຓ陛下春天时作为激励士气的典型通报全国嘉奖的雄武郎将李旭。据说此子十五岁从军，十六岁带领八百壮士在辽东杀了一个ฐ来回，将高元小丑麾下的数十万大军视若土偶木梗。一个民间长大的毛孩子，能随口举出官府邸่报上受嘉奖的英雄为例子，并愿意以其为ฦ楷模，那自然意味着他这个ฐ县令教化万民的本事出类拔萃。这样的毛孩子若是多上几个，来年郡ຉ里报到เ京师的升迁文书上，他林德恩的名字理所当然要列在第一页了！
“我昨天高兴得几乎ๆ一夜都没睡！”王二毛耷拉着脑袋，喃喃地抱怨。半个ฐ时辰之前，他还以为自己和程小九手中的四吊钱是笔大财。现在才明白，二人手中ณ这点儿本钱，也只能ม抱在怀里做做梦而已๐。真的拿出来做生意，却连最基本的门槛ນ都迈不过去。
程小九感觉到自己脸上的僵硬，咧了咧嘴，低声回应：“没有的事儿！舅舅他对我一直很好！很好！我刚ธ刚从你们家告辞出来，立刻๑就返回去，不太合适！改天吧！改天我一定去看你。顺ิ便让你量一量我又长高没有！”
咔嚓，仿佛与他的声音向呼应，有道紫色的闪电从半空中劈落，在远处的河面上砸出半壁水墙。水墙落下后，第一滴雨水终于落到船上。白亮亮地跳起老高，又反复蹦哒了几下，一头扎入了运河中。
“点拨谈不上，你明白我对你的良苦用心便好！”朱万章笑着摆摆手，毫不客气地将奉承话当做感激，“你们母子两ä个现在住的那个胡同，原名本是礼士胡同。取的是礼贤下士之ใ意。是坊间的闲人愚昧，领悟不到เ古人劝晚辈上进的本意，硬将好端端将礼ึ士误解成了驴屎。真的是侮辱斯文，侮辱斯文！”
“没什么，没什么，甲板上汗太多，滑了脚！”程小九赶紧ู向对方赔笑，一边作揖道歉，一边拿眼睛四处逡巡。好在几名监工的家丁都走到别处去了，他这边没有人注意，让王二毛侥幸逃过了一劫。
手掌扶住米缸沿，程朱氏浑身上下都开始颤抖。她不愿意怀疑自己的儿子会去偷，去抢。她相信自己多年的言传身教，绝对教导不出一个ฐ小蟊贼！但这缸米的来路确实超出了常理，不由得她不去怀疑。心里一酸，泪水立刻๑模糊了眼睛。透过朦胧泪光，她看见儿子兴奋的笑容，坚实的身板，还有胸ถ口上那依旧ງ白皙，却日显粗糙的肌肤。
大伙不敢辩驳，纷纷用怜悯的目光看向那几名身高不足七尺的少年人。被大伙看得窘迫不过，几个少年低下头，黯然退出了人群。日光依旧烤得人难受，但少年们消失在远处那ว单薄瘦削的背影，却让人心里直凉，从心窝凉到เ每个毛孔。
“信得过，信得过！”喜出望外的壮汉们没口子答应。
突兀，非常突兀。程小九内心滚滚翻翻，十分情绪中倒有七分惊诧，剩余三分才是狂喜。呆呆地楞了好一会儿，他才又躬身向林县令做了个长揖，斟酌着回答道：“多谢大人照顾。只是家父已经被贬到边塞很多年，开始时还有些口信传回来。最近五年，已经音信皆无了。如果哪天晚辈得到家父的消息，一定请大人帮忙。我父子若能再度团聚，晚辈纵使做牛做马，也要报答大人的恩德！”
说到最后，他真情流露，话语中已经带着几分哽咽。林县令拍了拍他的肩膀，笑着安慰，“报答二字，你再也休提。本县是欣赏你的才气，并非想示恩于你！那ว桩案子本来就是场无妄之灾，嗨，可惜满朝文武没人敢仗义执言！”
“晚辈知道大人施恩不望报！但大人毕竟是第一个ฐ真心关照晚辈的长！晚辈，晚辈，晚辈失态了，大人勿怪！”程小九抹了把泪，嚅嗫着道。
“你这小家伙！”林县令又笑。他很喜欢小九脸上的青涩，那是他当官多年来，难得见到的一种表情。让人不知不觉中就会心神变得轻松，不知不觉中ณ想把彼此之间的关系拉近一些。
看着那青涩的面孔，他又笑着补充，“你好好训练乡勇，已๐经是报答我了。守城的事情，你也不必过于担心。咱们这里距离武阳郡城与清河郡ຉ城都非常近。一旦有警，只要能坚守一日夜，援军肯定能沿运河杀到。如果惊动了黎阳的守军，贼人恐怕更是死无葬身之地！”
黎阳守军的战斗力有多强，程小九没有半点印象。但既然县令大人说得如此肯定，他也不再坚持自己้加强乡勇装备的看法。只是在平素训练中ณ，大大提高了相应的强度。这样一来，难免被乡勇们偷偷地指点脊梁骨。但为ฦ了自己的前程，也为了报答县令大人的恩德，小九已经无暇理睬那么多了。
于是，馆陶县的缨枪兵便成了这个ฐ夏天一道蔚然的景观。每天上午，七百多杆缨枪随着壮汉们的怒喝上下攒刺，整个ฐ校场如同绽放了万树桃花。一身淡白色葛布短打的程小九手持长缨行于枪阵之ใ前，指东打西，一杆缨枪使得神出鬼没。只看得无数前来瞧热闹的百姓目眩神摇，喝彩声犹如雷动。
其中喊得最起劲的，便是朱杏花和她的贴身婢女巧ู儿。二人的巴๒掌拍得通红，浑然不顾周围眼光的异样。