这个故事的开头，
宋自然是，认识了黄芳子，当然是由于&#x，宋自然在一个ฐ偶然的机缘下，但对宋自然来。并不惊险刺激，不知道城中有ื。
如果真要找点古怪之处。
两个ฐ人的身分很普通，他们相识的地方，是一座有三四十万居民的小城市，市民的生活也很平淡。缺少具刺๐激性的事情，却极惊心动魄，所谓“专业人士”。而黄芳子则是一家中，那就只有说，黄芳子和她现在母亲的关系，也可以夸张地ã，有点不寻常。
请注意“现在母亲的关系”这样的用语，母亲有什么现在过去未来之分？却又的确可&#，
而那样的说法？
黄芳子的父亲是一个ฐ很神秘的人，一直到他死，也没有人知道他究竟是什么เ身分，在这个充满神秘的国度中，也十分少见，说来话长，但是不打算拿来作为这个故事的开始，还是放在后面说吧。
这个故事，还是以宋自然认识黄芳子开始。
宋自然并不在这个城市居住。他之所以会在这里出现，有两个原因：一个原因是这个ฐ城市正处于大规模展的开始，有好几个宏大的建筑工程，他参加了其中的一个；第二个原因是，这个城市是一个古城，有许多古老的建筑物。而且这个ฐ城市的居民，并不限于一国和一族，所以具有各种不同民族风格的建筑物，从宏伟的到เ小巧的都有，可以说是建筑物的博览会。
研究古建筑，尤其是木结构的建筑物，是宋自然最大的专业嗜好。过三百年，而保存完好的木结构建筑物，在世上并不多。最多的自然是日本，但全被列入一级保护文物，不会允许一个不相干的人去详细研究，而那个城市中ณ，却有好几幢颇为知名的木结构建筑物。
那个聘请宋自然的建筑公司，本来提出的条件已极好，但还是给宋自然拒绝了，公司方แ面派人了解过宋自然的好恶之后，作了安排，又提出了新的条件要聘用一个人才，是很要化些心机的。
新า的条件是，宋自然在那个城市工ื作期间，可以居住在一幢古代的木结构建筑物之中，而且可以在不破坏建筑物的情形下，作仔细的研究。
最后这一点，可能是建筑物主人提出来的多余之ใ至，在宋自然的心目之中，整幢建筑物的每一处都是无价之宝，爱惜还来不及，怎会去破坏？
而且，现代科技进步，有许多仪器，可以测视钢铁ກ的内部，要测视木料的内部，和木料é与木料之ใ间衔接的方法，绝不需要笨到把它们拆开来的。
公司方面甚至还带来了一叠图片，从各个ฐ角度，里里外外拍摄那木建筑物，供宋自然“参考”。
公司的这一招，立即奏效，宋自然一看照片，就眼珠突出，立刻在聘请合同上签了字，而且立即启程。
他在启程之前，带了那叠相片来看我。
宋自然和我，曾共同经历过一段怪异的经历他是温宝裕的舅父，也就是过胖的温妈妈的弟弟。
那天我恰好在家，他把事情向我略说了一说，我就笑：“恭喜你了，在未来的两年内，你一定可以极度满足你的兴趣。”
他兴奋得满面通红：“是啊，你看看这屋子，多么特别，多么突出！”
他把照片递给了我。我对古建筑物没有兴趣，也不是内行，更不知道木结构的建筑物有什么เ特点，为ฦ了不扫他的兴，我把照片接了过来。
照片放得相当大，第一张就是整幢建筑物的鸟瞰，看来是用直升机在空中拍摄的，我就笑：“看来，那公司为了要请你，真不惜工ื本。”
宋自然神情怡然：“主要的，还是这个角度，可以看清楚十字架式，两条大梁的结构，这种结构形式，十分罕见，从建筑物的内部看来，就像是没有梁一样，据我所知，魏晋时代的建筑家，喜欢采用这个结构，一些小规模寺院中ณ的无梁殿，就是这样建成的。”
我随口应了一句：“不会有那么古老吧？”
宋自然道：“那ว得看研究的结果现在的资料é是‘来历不明’，我看这其中ณ可以探索的奥秘，一定有许多许多，太多了。”
他在这样说的时候，甚至不由自主搓著双手，以表示心中ณ的兴奋。
我略留แ了几分神，再看那建筑物的正面，它的样子很奇特，说不上是什么形式，不中ณ不西，也不全是日本化，可是又似乎ๆ什么都有一点。它的四周全是空地，应该是花园，可是看来只是空地，并无花木亭池等装饰，看来很不调和，大是异相。
宋自然看出了我的感觉，他道：“花园本来是有布置的，不知道为什么全取消了，可能是居住者不喜欢花木的缘故。”
我感到เ很是突兀：“什么เ？屋子还有人住？”
宋自然笑：“屋子造来就是给人住的，只要还可以住人，自然有人住。”
我想了一想，才明白自己้为什么一听得屋子有人住，会有突兀之感。我道：“屋子有几百年历史了，现代人的生活方แ式，大不相同，住在古老的屋子中……总不方便吧！
宋自然吸了一口气：“不方便处可以改进、加添，虽然这样做会破坏建筑物，但是总不能ม叫现代人过几百年前的生活。”
在这样说的时候，我也同意，后来才知道事实绝非如他的“想当然”那样。
有几张照片，全是屋子内部ຖ的情形，房间里陈设很简单明洁。
我当时也没有在意，只是道：“你要去住？小心，古老的屋子中ณ，是有屋妖的。”
宋自然毫不在乎：“最普通的屋妖是狐仙，或许，本来还有花妖，但现在一朵花也没有，花妖自然也没有了。”
看完了照片，我没有什么เ意见可以表，宋自然和我又闲谈了一会才告辞，临走，他道：“把我的行踪告诉小宝好久没见他了。”
我答应了他的要求，第二天，他就动身到那ว城市去了。
那城市正要建造一个新机场，旧ງ机场设备简陋，航机卸下行李之后，并没有处理装置，只是堆在空地上。宋自然找到เ了自己的行李时，一辆吉普车在他附近停下，车上有人叫他的名字，那是公司派来接他的职员。
那职员道：“宋先生，真对不起，有一个ฐ重要的会议正在举行，希望你立刻๑参加，会议完了，你再到เ住所去。你不反对吧？”
宋自然当然不反对，于是，他直接到了公司，会议很是冗长，结束时天早已๐黑了，晚饭后，宋自然才独自驾著公司给他的车子，照ั著地址，到那ว建筑物去。
问了几次路才到，到达的时候，已是午夜时分了。
那屋子的外观虽然不伦不类，但是在宋自然看来，却是人间至美。
别的不说，单是围住了屋外空地的那ว一圈栏栅，已๐叫宋自然看傻了眼，叹为观止了。
研究木结构建筑物既然是宋自然最大的嗜好，在这之ใ前，他自然接触过不少木结构建筑物，可是这时，他才感到เ自己算是真正开了眼界。
那一圈栏栅，全是由á两公尺高的木柱围成的，木柱的直径是二十公分，在月色之下，每一根木柱，都出一种异样的暗红色，近乎赭色的光芒金属若是有光芒，很容易理解，木料é竟然也会有光芒出来，那就透著一重神秘。事实上，木质坚实的木材，若是经过细心的打磨，或是长年累月的人手抚摸，也会在表面上泛出一层光芒。当然，只有最上品的木料才能如此。
而有经验的人，只要一看那ว木料出的是什么样的光芒，就可以知道那是什么เ木料。
宋自然恰好是这方面的专家，所以，他一看到了那ว种赭红色的光泽，他就屏住了呼吸，一时之间，几乎难以相信自己的眼睛。
他一眼就认出，那是紫ใ枣木。
枣木是上乘的木料，分很多种：黄枣木、灰枣木，这些在枣木中ณ是下级的，但一样是上乘的木料é，用来制ๆ造细巧ู的用具或家俬，价值已是极高。
再高一档的红枣木，已是罕见的好木料é了，而紫ใ枣木，在所有的枣木之中ณ，排位最高，一般都用来造高贵的家具，是富贵人家的恩物。
宋自然曾见过一个ฐ富豪的大宅中，书房的地板，是用紫枣木铺成的，那富豪引以为ฦ荣，新旧ງ相识，一到他的大宅，必然被他带进书房去参观一番富豪特备软鞋，要参观者在书房门外更换，以免损坏地板。
曾有一次。一个木料é专家告诉那富豪，紫枣木极坚硬，不怕践踏，那ว富豪的回答是：“我知道，可是我不舍得让硬鞋踏上去。”
那样难得罕见的木料，竟然在这里，成了栏栅。