秀才娘子端着茶出来，”喜鹊已๐经坐下，坐下歇一会儿：你方才á，难得空闲，招呼她和喜鹊。芳娘收回，出了嫁就不是下人了：快坐，大奶奶，奴婢还是站着伺候。”芳娘拉了她一把，把她按着坐了下来：“伺候什么啊，“来，阿婉还站在那里า，“不。”
旁边喜鹊的声音他一个字也听不见，脑中唯独绕着这个念头，难道自己的后半生就要，看着身边匆匆走过的人？芳娘描述的那个美好前景该怎么实现？褚守成不由自主地抓紧手里的绳子。总有好几年，
这样的日子不ຘ，秦秀才想起往事，低声道：“姐姐，你瞒着我和小妹的事也该说出来了吧。”芳娘抬头看着自己弟弟，这个曾在自己背后需要自己保护的男娃已๐经长成英俊的青年，已经有了自己的家，未来还有远大的前程。
想到这里春歌起身对芳娘行礼下去：“秦姑娘，您的这几句话我记在心里，说来这事也是我自己้鲁莽，才在太太面前说了几句，我们太太您也是知道的，旁的事还好，一遇到我们大爷的事，她就会乱了方寸，不然也不会到今日这样。”
芳娘用手戳他脑门一下：“不许。”旁边两个短工笑了起来，他们都是附近村里没有田地或田地不多的人，每年都来芳娘家做工ื也熟了，也凑着说两ä句。
褚ຘ守成被她这样一说，如同霜打了的茄子立时蔫了，坐下用手抓了抓头想找出几句话说芳娘说的不对，可是连半个字都找不出来。
秦四叔喝的两个ฐ眼睛都是红的，用手拍一下桌子：“大嫂，你放心，我已经和李家族学的先生说好了，等二月一到你就把侄子送去族学里面，不管能不能ม读下去，识得几个字，再过几年出去做个伙计也要好些。”
芳娘打个哈欠，正打算走进家门，就看见褚守成站在门口，眉头紧皱地瞧着自己，芳娘眉一扬：“怎么？又要说几句我不该对长辈不敬了吗？”褚守成没有答话，芳娘走上前打算推开门的时候，褚ຘ守成伸手拉住她的胳ฑ膊：“你那日曾经说过，你十三岁就带着弟弟妹妹们独自生活，这几天我瞧着秦家族里的人并不是那ว么知礼的，你当时是怎么过来的？”
秦老七哪肯把自己吞进肚里的东西又吐出来，看着旁边坐着的王氏母子，那股气又上来了，秦四叔见秦老七这样，晓得他又要火，忙道：“老七，那毕竟不是你家的，这事也不算麻烦，不过就是把墙重新า挪一下罢了，等泥水匠人来了，一起做了就是，你先回家吧。”
他的嫁妆？芳娘的眉微微一皱，那日褚ຘ家送嫁妆来的时候看的人可不少，那ว几口沉甸甸的箱子只怕早ຉ被有心人看在眼里了。看来想分一杯羹的人不少，芳娘轻轻搓着手里的花生，看着红皮从自己手指间滑下，那一千两银子瞧起来还真不好挣啊，挣这些银子花的心思可不少。
芳娘的性子最是吃软不吃硬，三叔公这么一个胡子都雪白的人在她面前用这样口气说话，虽然知道这母子三人来的有些蹊跷，可芳娘的心还是一抖，看向那ว母子三人的眼神复杂。
芳娘举起一只手止住妇人的说话，示意秦小妹带着秀才娘子抱着孩子们进去芳娘这才开口：“那些话是真是假也没多少关系，就想问问您这一来是为的什么เ？”妇人的眼圈顿时红了，旁边的女娃抽噎了两下就哭了出来，倒是那男ç孩还在拿着桌上的点心在吃。
芳娘回到屋里，秀才娘子站在褚守成身边，想劝又不知道怎么劝的样子，芳娘示意她把地上的那些东西都收捡起来，就坐到褚守成身边推他一下：“哭什么เ，你一个男人，自从到了我家，倒动不动就哭，比女儿家娇弱。”
秦秀才打个哈欠，方แ才那几杯酒也让他有了困意，只是强撑着没有入睡，听到妻子抱怨只呵呵一笑，秀才娘子又白他一眼，抱着春儿往房里去。秦秀才看一眼芳娘，正好看见芳娘去推褚守成，忙对妻子道：“我也跟你去把他放下，这孩子越长越大，你都快抱不动了。”
芳娘姐弟三人，虽活在族里，竟似无根浮萍一样，这些句句是实，又有谁敢反驳？芳娘见到没人出声，这才看秦四叔一眼，拂袖而去。
阿弟已๐经提笔在手刷刷็地写起来，等到เ退婚书写完才把它拍到陈母跟前：“此事本非我家起意，我秦家做事，上对得起天，下对得起地。从无半分无法对人言的，又怎会怕折了福。”那时才觉得阿弟已经不再是个ฐ孩子了。
芳娘按住她：“没事，让他去，他现在啊，受得教训还不够多，还不知道什么叫稼穑艰难，人心险恶，只晓得是自己้不该吃这些苦，总要再吃些苦，再受些教训，知道这些都不是该生来就有的，就好了。”
不像二婶，二婶总是对自己问长问短，给自己带来好吃的、好玩的，还有做的荷包啊，小手帕，笑容也很温柔。二婶还常对自己说自己可怜，娘只顾ุ着在外面忙碌，就忘了自己这个独子，说要去和娘说说让她不要在外忙碌，要多关心下自己。可是等啊盼啊，还是等不到娘。
芳娘把手缩了回去，褚守成看着她还是没有一丝好气，但说出的话却带着期盼：“方才是不是我娘来了？我好像闻到她身上用的香。”芳娘端过水盆，拿起手巾给他擦了额头上的汗，冷冷地道：“没有，你娘在沧州城里，怎么会来？想是你听错了。”
门又被打开，芳娘走了进来，见褚守成还坐在那里，上前推他一下：“快些去打水，不要再愣了，你现在愣也好，大哭也好，甚至糟蹋自己身子也好，没人会心疼你。”褚ຘ守成呆愣愣地站起来，觉得自己้的腿都不是自己้的往外走去。
芳娘哦了一声就说：“不肯进来就不进来吧，他要冻着就冻着好了。”秀才娘子倒担心起来：“姐姐，这天这么เ冷，要冻病了又……”芳娘的声音提得很高：“冻病了也是他自己难受，这么เ大人了，不晓得爱惜自己，只会做这种无知孩童才做的事情。”
芳娘虽然冷不防被他推了一下，跌了一下但很快就站了起来，毫不示弱地瞪回去：“什么我家骗婚，那纸婚书是公公生前写的，婆婆也认了，况且……”芳娘冷笑着看他：“婆婆开头不是还不愿意吗？不是你那位二叔一口一个褚家信誉为重，你也同意你二叔说的，然后婆婆才愿意的，那日的事情难道你全忘了不成？要怪，好像怪不得我。”
酒席设的不远，不然里头也不会听见，服侍的婆子丫ฑ鬟们刚要请褚守成等等，褚ຘ守成已经冲了进去，手拉住褚二太太的手，满脸都是恳求：“二婶，二叔不肯为我做主，求您为我做主，休了那ว个女人，让侄儿回到เ褚ຘ家。”
褚ຘ守成的不满芳娘并没放在心上，旁边有个细细的声音响起：“大嫂，这茶有些烫，先放着凉一凉。”说话的是坐在芳娘下手的一个少女，十一二岁的年纪，有圆圆大大的眼睛，这是褚二老爷的女儿，名唤守玉。
梦里都觉得半边脸很疼，褚守成老做一些被人打的梦，甚至还梦见平时对自己和颜悦色的褚夫人也拿着细棍一棍棍地抽自己，说自己不是她儿子，褚守成在梦里大叫一声，睁开眼的时候外面已经天亮，芳娘不知什么时候已经起床，屋里只有自己้一个人。
声音并没消失而是变的更冰冷了：“你要打断谁的腿？”这声音，褚守成朦胧之ใ中ณ也跳了起来，睁眼看到เ还是秦家那间新房，并不是自己在褚家的卧室，不由用手蒙了眼睛又倒了下去，还是让自己睡死算了，这样就不用面对这个恶婆娘。
坐在秦秀才旁้边的是秦小妹的夫婿朱大郎，忍了半日终于忍不住，悄悄问秦秀才：“大舅，我瞧着这位大哥好像不大……”秦秀才拍一拍他的肩示意他不要说话，只是笑着道：“放心，放心。”
褚守成不由皱起眉头挑起轿帘，外面是他见熟了的街景，接着这些街景慢慢后退，出了城门，上了官道，看着官道两ä边的景色越来越荒芜，褚ຘ守成的眉头越皱越紧，这桃花村到底在什么地方，怎么这么荒凉？
春歌吸了口气，恭敬应是，出门去吩咐去了，褚夫人用手揉一下自己的额头，但愿这孤注一掷的举动能够拉回自己儿子，不然这十几年的心血也就白费了。
褚夫人恨不得给褚二老爷一个巴掌，但晓得这样适得其反，只是看着儿子又要劝说。褚守成那里肯听，从生下来到现在也没经过这么เ大的事，脑中ณ各种想法都有。开初是不愿，哪有男人像女人一样嫁出去的？
等他说完芳娘才把手里的茶碗放下，用手点着那ว块玉佩：“原来堂堂一个褚ຘ家，说话竟不算话，十八年前的事有证有据，公公去世时候，父亲本打算前来褚家认亲，只是那时遭到变故，此后父亲突然去世，去世之前竟没有告诉我们。父亲去世之后，我姐弟又忙于生计，还是数月之前，无意中从屋柱里翻出这块玉佩，包着玉佩的纸上也说了前因后果。我们姐弟商量许久才来褚府认亲，虽则我秦家不算什么大富之家，一口饭还是有得吃的，不信你们尽可以去打听，哪是什么เ招摇撞骗之ใ人？”