说着褚夫人往四面一瞧，到เ现在都没，方才王婶子去收拾大爷，那时家里家：“回太太，一个丫鬟挑起帘子进来，叫了两ä声春歌，还是春歌帮我带着成。照顾成儿比我照顾，吩咐丫ฑ鬟去传晚饭，接着就对芳娘笑道：“春歌是我的陪嫁丫头，老爷去世的时候，成儿不过才六岁，行礼回复道，想来和大爷在说话呢，”褚夫人哦了一声，若是一直由她带着，也免了这许多麻烦。褚夫人吩咐道，”
春歌应声上：“大爷住得院子虽然一直空着，可是阿婉阿如都出嫁了，你带两ä个人收拾一下，现在只有两个小丫。”春歌应是，褚夫人这才对芳娘道：“说起来你还没正式见过你二婶婶呢，她嫁过来这几个月，多亏她在我面前侍奉。”
芳娘回身瞪他一眼，把袖子从他手里抽出，握着簪子对小贩道：“拿着，三百铜板。”小贩虽见生意做成，但嘴上还要说两句：“哎，这三百铜板怎么เ行呢，您再添五十。”芳娘已经从荷包里面拿出钱挨一挨二数着，听了小贩这话就道：“三百铜板也是看在我男人喜欢这根簪的份上，不然换了我，两百铜板已经不错了。”
她的面皮比一般的村姑要白净些，眉目其实也很清秀，这样看起来其实她长得不差ๆ。这副模样在这村里也算是头挑了，还有，褚守成往下看去，脸不由红了，他阅女不少，自然能看出芳娘不是那种干瘪女子，如果、要是。
褚守成并没阻止她，风吹了过来，吹落枝头的桃花，花瓣落在阿婉的肩头，薄薄铺了一层，如同新娘子的云肩一样，褚ຘ守成不由笑了：“你瞧，这花也知道你要出嫁了，特意飞到你肩上。”
这话顿时让阿婉心里生出酸涩来，出嫁后就再不是褚家人了，原来有的那ว些美好念头，统统都要抛开，接过秀才娘子倒好的茶，阿婉又起身道谢，又被芳娘按着坐下去。
这样避猫鼠似的，也不晓得做给谁瞧，芳娘见褚守成还不放开绳子，直接把担子扯下来：“人都走了，别ี愣了，快些把担子给我。”这话让褚守成从神游里醒了过来，呵呵笑了笑就把担子放下，芳娘往上面放着秧苗，放了几把就抬头去看褚守成：“喂，这丫头和你说了什么，你一副魂不守舍的样子，难道真的有些心动了？”
芳娘握住他的手，声音变得很轻柔：“阿弟，我知道你对我怀有歉疚，以为是你和小妹拖累了我，才害的我被陈家退婚，又为了照ั顾你们才得了个ฐ不好的名声一直没有嫁出去。可是我从来都没后悔过，爹娘只生了我们三个ฐ，我不护着你们只顾去过自己้的日子，那叫猪狗不如。”
芳娘瞧着她，轻声问道：“你知道了？”秀才娘子不知怎么不敢抬头去看芳娘的脸，那根手指也忘了从嘴里拿出来，芳娘静静等着，过了会儿秀才娘子才抬头，面上努力做出和平时一样的神情，可是怎么都做不出来。
褚ຘ守成从没听过这样的话，觉得脸都红了，天空有飞鸟掠过，眼前是一片春耕忙碌景象，褚守成渐渐觉得有些怡然，又拿了个馒头，对芳娘笑道：“说起来，这种日子倒有些像陶渊明写的田园诗歌呢。”
芳娘惊奇地把眉一挑，这个败家子也会说出这样的话？褚守成被芳娘瞧的面上一红，低头喃喃地道：“虽然你总说我又笨又傻，可是我好歹也读了几年书，晓得些道理，只是以前……”说着褚ຘ守成没有往下说，以前被人刻意误导，以为那ว些道理都是不对的。
没田没地的，光靠母女们做些针线活，只够平日过日子，这眼看着孩子们再过几年就该定亲各自嫁娶ດ，什么เ都没有，谁家肯嫁？王氏听了秦四叔这话，脸上笑的更欢：“他四叔，这全亏了你，不然就我们这孤儿寡母的，怎么过日子？”
芳娘噗嗤一声笑了：“要不要我再提醒你一下，你现在已经是秦家的赘婿，还是老老实实在秦家待着，等把你身上的这一身公子哥的脾气给磨掉，我再把你娘给你的嫁妆拿出来，你自去做生意，到那时你生意做的得法，有没有褚家产业又有什么关系？要是你还是那样拿了银子只想在花街柳巷花了，或者去找狐朋狗友玩耍，那ว样就算你娘把褚家产业交给了你，你用不了几年也就败个精光。”
芳娘本还想再瞧一场好戏，见秦老七被连推带拉地出去，眉微微皱了皱，还是看向秦四叔：“四叔，您这回对这位大伯母可是尽心尽力，真不愧为一族之长啊。”
秦小妹还在踌躇，身后已๐经响起一个声音：“我去瞧瞧好了。”说话的人是褚守成，秦小妹眼睛一亮接着就暗了下来，这位名义上的大哥，能办成什么เ事吗？褚守成被这种眼光看的脸一红，接着就像解释一样地道：“我虽然帮不了多少忙，但始终是个ฐ男人，而且我又不是真的什么都不知道。”
五婶婶六嫂嫂她们已经上前去安慰那母子三人，五婶婶已经对芳娘道：“芳娘，救人一命胜造七级浮屠，再说这位大嫂虽和大哥是半路夫妻，也服侍了他一场，这两个孩子也叫了你大伯几年的爹，你就当做了善事，把他们收留下来，不然这大过年的喜日子，就他们三个这样离开，谁心里都不好受。”
她们母女边说，芳娘边打量着她们，瞧这身上的衣着也不算褴褛，脚上的鞋被裙子遮了瞧不出来究竟，那个ฐ男孩现在已经吃饱了，瞪着眼睛在瞧。
褚守成吸吸鼻子，也没有理她，芳娘没有火：“我知道，你是觉得你娘伤了你的心，可是这心是你先伤在头里的，况且我一个女人，十三岁没了爹还带着弟弟妹妹们撑起家来，你都十八了，不对，过了年就十九了，难道还不如我？”
丫ฑ鬟小厮道什么谢？他们服侍自己不是应当的吗？看见褚ຘ守成摇头，芳娘心里道声果然就道：“那你娘呢，她要给你什么你会说吗？”自己的娘？褚ຘ守成看着芳娘，本要再次摇头，可平日间觉得理直气壮的摇头现在不那么理直气壮了。
等到เ芳娘背影消失，才有人嘀咕出一句：“这芳娘，性子不似爹也不像娘，三弟和三弟妹活着时候，都是温和讲礼的。本以为她成了亲还会改一些，不料é竟和婚前没有两样。”秦四叔急喘了几口气，才对旁边的人道：“都围着做什么，还不快些进去祭祀，晚了的话祖宗会怪的。”
褚守成迷迷糊糊地抬头，看见满天星光才想起这不是在褚家，自己้靠着的也不是柔软枕头，而是芳娘的肩，褚守成不由á觉得有些尴尬，往后退了一步，看已经站起身的芳娘道：“也不知道怎么的，这么冷都睡得着。”
果真如此？春歌重新坐下，面上带了点感叹：“说起来，大爷小的时候和太太也是十分亲热的，后来太太越忙起来，二老爷就趁虚而入，本想着二老爷是亲叔叔，做叔叔的那会对侄子不好，谁知就变成这样。”
还提嫁妆，褚守成这下是气不打一处来，站起来就用手指着芳娘：“既然是我娘给我的嫁妆，你为何把它收起来？”芳娘抬头看他：“奇怪，你不是不愿意听你娘的话吗？那ว为什么เ还要她给的嫁妆，有本事，就赤手空拳地打出一片天来，到时任你怎么花用也没人说你一句半句。只会花着家里的钱然后还抱怨自己的娘对自己不好，这种人我从没见过。”
可是刚才明明白白那支手的触感不是芳娘的，芳娘做的活不少，手心全是老茧，而那支手是温暖细腻的，还有那熟悉的香味，记得小时候自己生病娘也是守在旁边，摸摸自己้的额头，给自己喂药，那ว时觉得娘喂的药一点也不苦，那时觉得娘是天底下最好的人。
褚守成没有得到芳娘的允许，只得拎着水桶到厨房把水倒了，这才走到外面来，秀才娘子急忙把留给他的早饭推过去，端着已经有些凉了的粥，褚ຘ守成不由看一眼芳娘，秀才娘子这样的才是女人，听丈夫的话，说话柔声细气的，哪像芳娘，简直就是恶霸一样。
芳娘的声音很高，一字不漏全都进了褚ຘ守成的耳朵，他听了这话本想进去，刚站起身又想到另一点，要真病了娘一定会派人来看自己，那ว时来人看见自己้过的不好，一定会去和娘说，到时多要些银子也是好的。
芳娘从包袱里摸出个ฐ栗子剥着，示ิ意褚守成也把栗子剥开，这要怎么剥？从来都是别人把这些去好壳任自己้享用的褚守成眉头都打结了。
说着褚守成就掉泪，坐在主位的褚夫人看见儿子这样，那点爱子之ใ心怎么都忍不住，手里的筷子掉落，开口就要说话，旁边的芳娘已๐经伸手按住了她的手，轻轻摇一摇头，这才刚开始，怎么就能前功尽弃？
褚守成虽和褚二太太说着话，可是心里更加急了，怎么二叔还没回来，这家里也只有二叔可以为自己做主，自己的娘是不用提了，二婶说话也没什么เ分量，二叔，你快些回来吧。
褚守成用手抱着头坐了起来，喘息了半日才回过神，浑身都汗津津的。梦是反的，梦一定是反的，娘不会这样对待自己的。褚ຘ守成脚步有些踉跄地下了床，从桌上拿起茶壶倒了杯茶喝干，隔夜的茶水很冰凉，而且又苦又涩，褚ຘ守成半点觉不出来，喝下肚才觉得自己好受些。
礼ึ仪廉耻到哪去了？一路走，一路不停地看着芳娘停下脚๐步和人聊天说话，褚守成对芳娘的厌恶已๐经难以用言语形容，这样粗鲁不知礼仪的女人，也不知道她怎么能ม骗过自己的娘，让娘答应让自己入赘出去？
朱大郎是个忠厚老实的，既然秦秀才这样说，他也就闷头喝酒，直到月亮上来，这酒席才散，秦秀才拉起褚守成送客，褚守成此时礼也不行，话也不说，站在秦秀才身边活似一尊雕像。
可是不问问，这心又没有底，喜娘喝饱了茶，对芳娘笑着道：“芳娘，你这相公长得还真俊，而且还是大户人家的公子，你可真有本事，竟然让这样的人入赘你家。”芳娘笑一笑，喜娘又在那里道：“想想陈家那个，真是配不上你，你听说没有，他家媳妇成日嚷嚷着说婆婆对她不好，还偏心小儿子，要吵着分家。当初他家退了你的亲，还以为娶了个好的回来，哪晓得竟是个恶媳妇。”
有人伸手过来给褚夫人捶着肩，褚夫人抬头望去，见到เ的是芳娘含笑的脸，褚夫人顺势拉住她的手，两人微一点头，一切尽在不言中ณ。
褚守成的拳头握紧了又放开，终于重重握了一下开口道：“两位既有亡父生前所写婚书，我，我，认了就是。”说完褚ຘ守成觉得浑身力气都没有了，一屁股坐了下来，看着面前的芳娘，厌恶之意更深，自己้心中的妻子虽没有个具体，可绝不是这样粗俗的村姑。别的不说，看她一双骨节突出的大手，哪是昨夜那花魁温柔的小手可比，想起那花魁那双妙不可言的小手，褚ຘ守成觉得身体又酥了大半，等这里的事了了，今晚还要再赴温柔乡。
芳娘口齿伶俐，褚ຘ二老爷数次想打断她竟没有打断，等到芳娘一口气说完，秦秀才已经呆住，姐姐什么เ时候学会了这样睁眼说瞎话的本事？芳娘说完才站起身，拉一下秦秀才：“弟弟，当日包着的那张纸拿出来给这几位瞧瞧。”
递帖子？秦秀才再次看了看那气派大门和那些下人，眉头皱了起来：“姐姐，我们会不会被人赶出来然后笑话我们是癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟然要他们家的儿子入赘？”芳娘恨铁不成钢地看了自己弟弟一眼，终于忍不住拧了下他的耳朵：“笑话？你这样畏畏缩缩不敢上前才是笑话呢，奇怪你平日说话做事也不是这样没主见啊，今日怎么了？”
褚夫人幽幽一叹：“当初ม我夫君早逝，我一个人苦苦撑起一个ฐ家，家业比起当初ม夫君在日更要多了几分，可惜家业易成，儿子难教。两年前才知道我唯一的儿子已经变成一个纨绔，而且视我这个亲娘为ฦ眼中ณ钉。这两年之中，我想了无数法子，也曾想过让他不得衣食，可惜儿子总是我自己生的，看他在那受罪总是无法忍受，况且这样就算能教好，之后他会更恨我。母子反目成仇，死后我也没脸去见夫君。这才想到这个法子，寻一个能镇住他的女子，日夜教导他，让他重回正道，让我母子重享天伦。”
看见这人来，小尼姑也顾不上去追秦秀才，只是打了个问讯道：“这位施主，小庵今日有事，改日再来烧香。”来人微微一笑，伸出一只芊芊玉手把门推开，款款地道：“我今日不是来烧香的，是来找我儿媳妇的。”
芳娘说过的话又在褚守成耳边回响，青春年华，自从扛起这个家，青春年华就再没有了。十三岁，自己้十三岁的时候在干什么？还怕先生向自己的娘告状，说自己้没有好好读书习字，怕娘失望的叹气，只愿去寻二叔，二叔总是会带自己去吃好吃的，玩好玩的，说那些事不在意也没什么。
就算不是自己้，是村里的平常女子，十三岁也不过大都在家做些家务活，闲时做做针线，绝不会像芳娘一样，十三岁就撑起一个家，要守着那ว份家业，怕一有松懈周围的族人就扑上来把他们啃噬干净。