抱弦和春台微怔了下，竟要费，她才十四岁罢了。迈一步都得，愈发觉得四姑娘不易，确实是这个理儿，细思量，左右人瞧在眼里。既叹服她的城府胸襟，霸道惯了，闭着眼一味往前冲，反正有太太替她周全；四姑娘呢，无依无靠，也正因如此。果真有娘的和没娘的，二姑娘是太太，又为她感到可哀可叹。
于是她哼笑了声，由他混去吧，“正，我没那个闲钱任他造。”
贵妇们因让扈夫人面子，但神情全不是如此，笑着说了两句顺风。谢老太太蹙眉，远远瞧了清圆一眼，囫囵道：“由着孩子们闹去吧，她们今儿吵得不可开交，明儿又好得一个人似的。”边说边往花厅里引，“我才得了好茶，这样天气最适宜听雨品茗，诸位夫人，里头请吧。”
清圆笑了笑，“只听见男的做奴，女的做娼……正要问二婶子，可是哪个没眼色的得罪了二婶子。”
但凡大家子，场面上从来只有正室夫人，没有妾室。谢纾望着扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母亲，教导儿女，说辛苦的该是南琴才对。”眼里当然只有扈夫人，余下的两位姨娘，连一道视线都未分得。
清圆怔了怔，奇怪所有人都在为她打抱不平，仿佛那丹ล阳侯家公子本该属于她似的。也或者她们更不服的是老太太的裁度，二姑娘是孙女，四姑娘就不是孙女？四姑娘跟前丹阳侯嫡子千不好万不好，结果转过头来就托人给二姑娘牵线搭桥。
陶嬷嬷说没有，“我在假山后头盯到擦黑，并没见太太的人往榴花院去。”
南方的早春总有薄雾缭绕，太阳将升不升的时候渐渐散去，便分成了两截，上半截澄明，下半截沉甸甸è坠在台基下，花草底。人一路行来，恍惚有登云之感。
可是升州境内，那样的侯门人家已๐经堪称上佳了。抱弦复一笑，“姑娘平常审慎，怎么终身大事反倒不上心了？老太太做什么说和丹阳侯家不是一路人，难不成两家早前有过结么？当真有过结，小侯爷便不会亲近姑娘……姑娘听我说，眼下大姑娘和开国伯家的亲事算是定下了，余下的二姑娘三姑娘还没着落呢。三姑娘虽养在夫人名下，到底亲娘出身微贱，身份还不及大姑娘。老太太眼里恐怕二姑娘的婚事才是顶ะ要紧ู的……二姑娘是正头太太生的，要是嫁低了，岂不有辱门楣？”
所谓的“那ว边”离得也不远，不过十几步距离，挪一挪地方，便可以结束这场谈话了。
原本在座的夫人们是抱着看戏的心态，有意把这个半道上回来的孙女提溜出来，且看看谢老太太怎么应对。结果人家坦荡得很，没有畏缩求全之ใ态，一时竟叫人不解了，老太太这是完全不忧心这孙女的将来啊，倒像真有高官之主，在哪里等着他们似的。
已将到晌午，小厨房里也预备了饭菜，春台把她迎进来，问这会子可要摆饭，清圆摆了摆手，“眼下还不饿，先放一放吧。”
于是匆匆收拾了罚抄的功课，仍旧上荟芳园去，本以为清如和清容已经回去了，不曾想她们还在，且老太太把清和也叫过来了。姐妹三个在两旁站着，老太太正歪在罗汉榻上，一张一张检查清如抄写的《内训》。
陶嬷嬷道：“料想还是为了顾全名声。谢家世代簪缨，倘或报了官，闹得一天星斗，老爷脸上无光。所以对外只说夏姨娘是误吃了药，吃死的，可哪里堵得住悠悠众口，终究风言风语不断。老爷原要绞死靳姨娘的，是夫人求了情，这才捡回一条命。”
月鉴道：“快别笑话我了，我情愿像你似的，跟着伺候姑娘，也好过如今整日匆忙。你又不是不知道，老太太那脾气，侍奉得好尚且没一句窝心话，要是侍奉得不好……”后半截渐渐隐匿下去，摇了摇头。
“你坐吧。”扈夫人指了指清容下手的位置，对清圆说。她是谢纾的正头夫人，一张脸上总带着冷冷的神气，但府里人都说她心善。清圆第一次见她，很惊讶于她的容色，看得出她年轻时是个ฐ美人，虽不常笑，眉眼间自有一段风流蕴藉。
“那也未必。”抱弦说，“升州这么大的地方แ，每一处的规矩都不同，有的讲究论资排辈说亲事，横塘却不是。像家里有几位岁数相当的姑娘，不拘哪个先定亲都不碍的。尤其官宦人家，找见门当户对的不容易，横竖只要说合成，肉先烂在锅里，不论其他。”
面孔生得好看，无外乎两种可能，要么เ祸害人，要么เ被害。据说当年府里出了大事，四姑娘的生母靳姨娘下毒毒死了老爷的另一位宠妾，老爷关起门来处置，原够得上一死，最后还是太太求情，把人撵出了府。
他说完这些话，快步往竹林那ว头去了，清圆呆站在那里，忽然体会到了她娘当时的绝望。
其实真相并不难揭穿，只看人家愿不愿意罢了。折损两位姨娘算什么，本就是些无足轻重的人，死了撵了不伤元气。但要是动一动当家的夫人，那谢家门头就得塌掉半边，孰轻孰重，还需要斟酌么？
抱弦知道她伤心，挽了她的胳膊轻声道：“姑娘，这样结果咱们早前不是没有预料到เ，你答应过奴婢不往心里去的。”
清圆方才回过神来，颔首说是，“我怎么忽然痴起来……”又怔了一回，勉强笑了笑道，“唉，我心里还是有些难过，老爷对我娘就没有过真心么เ？纵是只猫儿狗儿，伴过一阵子，多少还有些感情呢。”
抱弦惨然笑着，微蹙的眉，轻捺的眼梢，处处都在说明她不知人世险恶。
主仆两个相携往淡月轩去，下半晌的日头较之先前黯淡了些，悬在西边的树顶上。清圆转头朝扈夫人的院子方向望了眼，喃喃说：“清如这个时候，应当回来了吧！”
不知她以什么名义แ去见的李从心，或是说“四妹妹今儿不得闲”，或是索性不提她，假作与他偶遇。横竖今儿见着了，总也称意了，只是春台很是愤愤不平，“那原是我们姑娘的份子，倒叫二姑娘李代桃僵了。”
还有更让人生气的，自那次后，二姑娘身边的绿缀总拿鼻子眼儿瞧人，仿佛二姑娘一只脚๐踏进了丹阳侯府似的，她们这些做奴婢的也跟着鸡犬升天了。
底下人抬杠，清圆并不过问，见了清如也还和以前一样。隔了一日，往府上西席那里送临ภ摹的画儿，内院到เ私学要过一条长长的游廊，廊子一边倚着连绵的嵌漏窗院墙，人从廊上过，透过漏窗能看到另一边的景致。南方的庭院多是这样，一步一景，似通还隔，极具若隐若现的美感。
清圆拿着卷轴往南，天儿渐次暖和，身上的春衫也愈发薄了，柔软的织物在皮肤上缠绵起伏，即便无风也会自动。
这样的春日是极好的啊，清圆眯着眼佯佯缓行，正受用着，忽然听见隔墙有人唤四妹妹。她瞧了抱弦一眼，再转过头看，见漏窗另一边有个ฐ人，赭黄的袍衫镶在青葱春景里，愈发显得面容白净，冠玉一样。
“三公子。”她福了福身就算打过了招呼，没有继续交谈的意思，依旧顺着回廊前行。
院墙那边的人追上来，每一扇漏窗里都能看见他的身影。他似乎有些负气，隔墙说四妹妹等一等，有些质问的意思，“我只问你一句话，那日你为什么没来？”
清圆顿住了脚๐，“没来？来哪儿？”
“大佛寺。”他眼眸沉沉望住她，“你可接着我的信了？”
要是换作一般人，大约会趁机诉一诉苦，有意无意地表露自己身不由á己，让别人占了先机。抱弦以为四姑娘也是这样打算，谁知她的回答出乎她预料，四姑娘茫然摇了摇头，“我不曾接着你的信呀。”
抱弦忽地松了口气，发现这样作答才是最妥当的，既不让自己站在风口浪尖上，又立刻让丹阳侯公子明白过来，那信落进了二姑娘手里。伤人颜面不必亲手掌掴，轻轻巧巧四两拨千斤，省了多少口舌和麻烦。她有意让小喜学舌，因为知道二姑娘不会错过机会，便耐心在这里等着。倘或一封信便被搅得芳心大乱，那么在这位丹阳侯公子的眼里，只怕也不是多了不得的人了。
李从心果真微怔，复疑ທ惑地打量她，大约这是素日风流的小侯爷从未遇到过的新า问题吧！
清圆还是一脸老实真诚，掖着手谨慎地说：“我与三公子早前没有深交，若你真给我写过信，那就是三公子欠妥了。我身份尴尬，满升州都知道，自珍自重都来不及，不想往身上招是非。还请三公子见谅，万万不要做出什么叫人误会的事来，我人微福薄，经不得外头的闲言碎语。”
她说完，又屈身纳了个福，便不再理会他，径直往前去了。
李从心愕了半天才回神，站在那里扬声问：“四妹妹，你何时及笄？”
清圆皱了皱眉，连头都没回。
抱弦有些不甘心，扭头道：“三公子问这个做什么เ？”
谁知那丹阳侯公子下了决心似的，冲口道：“问准了日子，我好上门提亲。”
作者有话要说：今天2更，后面还有一章嗷ç~