屋里的人全都迎出去,那厢月洞门上已有人进来了。命大爷满城搜寻，老太太急得没法儿，时候一长只怕要，连着身边伺候的也一应不见了。不知出了什么岔子，
那小厮跑了一路,，”
老太太急得脸色，腿颤身摇定不住。二爷没辙，打发小的来给三公子报信，看看三公子有什么เ法子尽快找见咱们四姑娘。四姑娘在城里举目无亲的，一个年轻女孩儿走丢了，一晚上人没回来。几乎把幽州城翻了个过儿，也不曾找见四姑娘，霍地站起来往门前疾走了几步，“快打发人报官去，怕是到เ明儿也找不，只凭咱们自己家里。”
她面对这位指挥使的撩拨，不为所动，“我是深闺里的姑：不过低低嗫嚅了句，殿帅这样冒昧，才是大大的不应该。”
她霍地坐直，推开窗往外看，身着甲胄的班直手里擎着火把，蜿蜒的长龙前后绵延，看不见沈润的身影。旷野上入夜的风是凉的，吹散了白天的燥热，四周围黑洞洞，虫袤的鸣叫一阵阵像浪一样涌过来，清圆忽然觉得恐惧，缩回身子，关上了透窗。
她觉得难过，但更要感谢他的未雨绸缪。一切都不是无用功，到了今天，果真派上用处了。
“她眼下这个样子，你还要来说嘴？我叫你来，是要同你商议怎么解了这燃眉之急，你倒好，砖头瓦块来了一车。”
扈夫人听得冷笑连连，“既这么，你今日怎么想起把玉佩给你二姐姐了？难道你还指着她替你还不成？”
那厢花厅的屋角，终于出现了抱弦的身影，她正四处探看，见主ว子站在大树下，便顶着日头跑过来。及到近处了，忧心忡忡道：“姑娘怎么一个ฐ人跑出来了？才刚都使夫人的果桌上有酥山，我去给姑娘预备一盏，谁知一回头姑娘就不见了……”复又小声问，“可没出什么乱子吧？”
离得很近，近得能看清那张稚嫩面庞上轻软的绒毛。她有一双漂亮的眼睛、温腻丰润的脸颊和耳朵，奇怪，分明处处透出天真，却又那样满含心机，像华美的金匙上喂了毒，含一口就能令人毙命。
嫁做人妇后，即便再不喜欢交际，也要学会周旋。芳纯复又去接应谢家的另几位姑娘，一一认清了长幼，笑道：“我听四姑娘说过，家里姊妹都是相邻๑的年纪，这样多好，四个人站在一起，看上去都差不多大小。姊妹间年纪相仿，也有话说。”
李从心端起茶碗，两个ฐ人以茶代酒碰了一杯。他们是多少年的老友了，私事也不忌讳说，李从心喝了口茶，只管摇头，“我在幽州一久，家里老太太坐卧不宁。上回借着身子不豫，八百里加急招我回去，我到家一看，不过是头风犯了，信上说得那么唬人，险些没把我吓死。反正人到家后，无论如何不肯叫我再回幽州了，这回是家父在尚书省替我谋了个ฐ都事，我借着到任的名头，才从家里脱身的。”
抱弦搀扶清圆上了台阶，回身熄伞，递给了一旁的小丫头子，自己抽手送清圆往上房去。
望望他身后的班直，他们对上宪的话恍若未闻，似乎见惯了他暗藏机锋的手段。清圆翕动了下嘴唇，讷讷道：“不敢当，我是为ฦ了还殿帅东西，本就该是我拜访殿帅的。”她又托托手，“请殿帅查验。”
她纳了个福，“二哥哥也要出门么เ？”
谢纾怔着，先前被汗浸湿的中ณ衣贴着脊梁，将要六月的气候也由不得打个冷战。他抬起眼看向沈润，那两撇小胡子滑稽地抖动了下，“还请殿帅指点迷津。”
她们返回淡月轩，春台忙着预ไ备清水给她擦洗，清圆坐在桌前，见桌上放了一盒点心，便问哪里来的。
沈润没有成家，沈澈已经迎娶ດ了夫人，想是因为早年曾遭遇变故，因此兄弟俩一直没有分家。只是为了各自方便，同府不同家，东院是沈润回来时居住，西院归了沈澈及其家眷。
诸位夫人听了，纷纷都站起身来，笑着说：“今日多谢老太君款待，席面好吃，小戏儿也好听。过两日家下也要设宴，到เ时候请老太君和夫人小姐们过府，大家再聚一回。”
团练使的夫人摇着扇子道：“我那ว表姐当初说要嫁到升州去，曾是一千一万个不情愿的，如今却也在那里扎了根……”复对扈夫人道，“大约老太君和夫人也知道她，她嫁了丹阳侯，膝下有个娇儿子，论年纪，和府上公子差不多大。”
不多会儿两ä位姨娘便进了扈夫人的院子，扈夫人叫人奉了茶，唉声叹气，一副欲言又止的模样。莲姨娘瞧了瞧梅姨ถ娘，知道太太葫芦里没卖好药，笑道：“太太这是怎么了？有什么话只管说罢，这么เ只顾叹气，倒叫我们悬心呢。”
所以想来想去，只有她是最合适的人选，能受委屈，被人欺凌也不敢吭声。万一攀上了亲，老爷便有了膀臂，退一步若在沈家讨不得好，至多全当没这个ฐ女儿，谢家也不受什么损失。
清圆略怔了下，“我父亲有四个女儿，我年纪最小，行四。”
但同样的局势，在不同的人眼里，便有不同的说法。
清如迟疑起来，想了想挽住她母亲的胳膊，压声道：“老太太究竟什么打算？要拿清圆做引路石不成？”
李从心原本生得白净，这次不知是被太阳晒的，还是过于着急，颊上隐隐泛出红来。一手按住了她的车窗，切切道：“横塘到幽州路远迢迢，四妹妹路上一定要多加保重。我在幽州有几位旧ງ相识，彼此交情甚好，若是妹妹有难处，大可去找他们。”一面说，一面递进一张纸来，“只要和他们提起我，他们自然知道，绝不会为ฦ难妹妹的。”
陈老太太何等缜密的人，一眼就看出她有话要说，心便提了起来，“可是他们因你母亲的事为难你”
清圆急道“那老爷又是怎么回答的”
清圆听了，很想反驳她两ä句，最后还是忍住了。这个ฐ时候没有旁้的办法，说得越多，越是火上浇油，便细声道“祖母别生气，孙女和侯爷家公子当真没什么往来，祖母一定要相信我。”
可是这位侯公子眼神坚定，笑道：“事在人为ฦ，总会有法子的。”
抱弦知道她伤心，挽了她的胳膊轻声道：“姑娘，这样结果咱们早前不是没有预ไ料到，你答应过奴婢不往心里去的。”
吃穿不愁的小姐，自没有必要知道那些，清圆打趣说：“我破蚕茧，还是因为祖父爱吃蚕蛹。不知他怎么有那样的胃口，每每叫人挑上一盘做菜，我和祖母都和他分桌吃饭，吓也吓死了。”
彩练思量了下道：“观察使夫人，早年不是差ๆ点嫁给老爷吗……”
扈夫人眼见吃了暗亏，却又声张不得，心里也窝火。只是连老太太都表了态，她这个做嫡母的发难，愈发让人觉得没个当家主母的气度。说不得怨不得，只好尽力平息，便瞪了清如一眼道：“你妹妹原没有错处，你让祖母管教她什么？倒是你，我瞧你平常稳妥得很，到了场面上竟这样上不得台盘。”见她梗着脖子，一副不受教的样子，愈发恼了，呵斥道，“还戳在这里做什么，说错了你不成？还不给我进去！”
外人多的时候，清如很会敛其锋芒，她娴静地在她母亲边上坐着，像个遗世独立的美人觚。女客们都是有身份的夫人们，在这个圈子里有个好名声很要紧，可见嫡女也不是好当的。清圆和清和则ท松散许多，找个角落坐下来，有一搭没一搭地说着话，不时穿过槛窗看外头的天，天色灰蒙蒙的，像是要下雨了。
扈夫人差点惊脱下巴，“你与圣人……政见不合？”这是哪儿跟哪儿，一个臣子能ม与皇帝政见不合，几乎是不可想象的。
回去的路上不知是被风呛的，还是其他什么缘故，鼻腔里盈满了酸楚。她须得走快些，再不快些，眼泪就要掉下来了。
外面厨婢送晚间的饭食来了，春台带到前头花廊子底下铺排，抱弦上前替她围上怀挡，含笑道：“我打量春台那丫头说得没错，姑娘还是留意些吧。”
两ä家结亲，过礼ึ是有时间定规的，日头再爬上去一些，隐约听见前院人声沸腾起来。大家登时坐直了身子往前张望，月荃从门上进来，笑着给老太太纳福，“恭喜老太太，恭喜大姑娘，开国伯家的大礼抬进了门，太太并两府太太和三位爷在前头支应。知州夫人拜了大媒，过会子就领开国伯大公子进来，给老太太请安。”
不大度，哪里能在谢家立足，这些诛心的话且有她听的，回回计较，自己倒先气死了。清圆笑了笑，“走吧。”
清圆怔了下，说不是，她只是不太习惯和陌生人没首没尾地聊天罢了。
清和这个ฐ时候是很温和可亲的，她嗯了声道：“汲侯夫人经营这里，经营了数十年。”
三月里移植花草不是好时节，但海棠易活，挑花少，枝叶繁茂的，也不是不能ม够。陶嬷嬷领命去了，清圆如常传了饭，抱弦一直伺候着，一直察言观色，她除了比平常更沉寂些，倒也没有别的不同。
这个消息一出，大家都有些惊讶，原本清如觉得知州夫人属意她，这门亲事十有会落到她头上，不料事到临头竟拐了个弯，人选变作清和了。老太太当然不会作过多的解释，点了哪个孙女的卯都是一样的，甚至先把滞销的嫁出去，剩下的孙女更好攀亲。清和其实有些呆怔，不知那算不算老实，横竖头子不是太活络，遇着事有那么เ一瞬脸上茫茫的，连着急都不知道。开国伯家之所以选上她，大约是瞧年纪更相当，清和虽不是嫡女，但也是谢家长女，错不到哪儿去吧。
“啪”地一声，炉子里的炭轻轻爆裂，溅起几簇蓝色的火星子。清圆拿布衬着，揭开盖子看了看，药汤翻滚间看得见底下沉淀的药沫了，便将吊子移开，搁在一边的青砖上。
四姑娘站在檐下，面朝太阳，眯眼微笑的样子，还有些稚气未脱。老太太起得早，每天卯初就在上房升座，简直像皇帝上朝，接受家里晚辈的请安。从太太一辈，到老姨太太和姨娘，再到孙辈，重孙辈，按序进来磕头，一轮忙完也刚过辰时。四姑娘没有睡回笼觉的习惯，因此月鉴带人进来，她还是整整齐齐的，穿一件青缎掐花对襟外裳，戴着海棠滴翠的小簪头，立在三月的春光里，人是娇的，软的，像花儿一样。
“哎呀，那是多好的事，一个ฐ接着一个，不会过于热闹，也不显得太过冷清，往后家里年年有喜事。”知州夫人到底还是眷顾美人，又瞧了清圆一眼，“四姑娘今年十四了？”
春台很快进来了，兴兴头头取梳篦给清圆梳头换衣裳，一面道：“老太太总算想起让姑娘见客了，咱们好好打扮起来，也叫外头人看看咱们姑娘的气派。”
月鉴说才醒，高高打起青竹帘子，里面站班的丫头接过托盘，细声回禀：“老太太，四姑娘送药来了。”
清如抽抽搭搭，天塌了一般，“有什么เ法子，四丫ฑ头都答应了”
淡月轩里，抱弦也是这样的忧心。
“姑娘果真打算和三公子结亲了么เ”
清圆摇了摇头，不知为什么เ，这个问题能引发出沈润的脸来，她心头哆嗦了一下，设想今天李从心的求亲要是成了，那ว位指挥使会怎么เ收拾她。
抱弦不解，“既ຂ这么，姑娘做什么เ不回绝他”
清圆摘下腰上小荷包摆在床头，淡声道“我不过是缓兵之ใ计罢了，老太太见我有意，自然把全副心力都挪到เ三公子身上，殿帅那头就好搪塞了。我知道丹阳侯府未必能如三公子的愿，这桩亲事成不了的。”
“万一要是成了呢”春台蹲在她脚边，替她换了软鞋，边仰起头来问，“他和家里闹，非姑娘不娶，娶不着姑娘就做和尚去，侯夫人哪里拧得过他”
“真要这样”清圆叹了口气，“一来一往，势必要耗上好几个月，就算老太太应准了，还得等老爷的信儿倘或这么长时候，我都没能混出个眉目来，说明我没用，没法子替我娘出气。这么着也只好嫁人去了，总不能在谢家耗上一辈子吧”