“๙一只猫?双手插腰。一个女人挡住门?他用他认为猫所具有的力气,好像里面的人一直在等着。&ุldquo;๙一只白猫,&ุrdquo;๙,还是推不开。接着他想这不对&mdaທsh;๙&md。我得找到它,”吧尼吐了一口气。“๙快!”
他用一只手的两个指头试推那大门。他推不开,&ุrdquo;๙
门开得那ว么快。像是要阻挡妈妈和吧尼。
“罗茜塔是你刚才看到เ的白猫。罗茜塔要顶门底下。他躺下来,用一只摊平的手顶,用一个手指头顶,用两ä只摊平的手顶ะ,门开了。它必须等到熏红肠凉下,
吧尼向罗茜塔解释,不然会烫伤嘴的。讲它那张粉红色小嘴和它的咒骂听起来可笑,但不知道怎么跟一只猫说话。
爷爷即使说要把他吃掉也不会比这个更令他震惊。
那位太太按一个电梯按钮。&ุldquo;你们要一起上去吗?&ุrdquo;她问道。
“如果你按的按钮是猫去了的一层,那ว么是的,”妈妈说。“当然去!”๙
接着他们一声不响地乘电梯上去,但是当电å梯停下,门打开来时,他们却不是在那位太太说的五楼ä,—๙&ุmdaທsh;๙他们是停在七楼,最高的一层楼,屋顶下的一层,有住着蟒蛇的那套公寓房间的一层。
当他们站在那里朝走廊看着寻找罗茜塔的时候,那太太不见了,接着什么เ地方一扇门砰地关上。他们跑起来,但是绕过拐角却没看见白猫—&ุmdash;๙也没看见那位太太。没法子猜出那位太太进了哪套房间。因此当爸爸妈妈等着的时候,吧尼飞快地环着四条走廊跑,但是哪里都看不见罗茜塔。
他们站在那里疑惑不解。&ุldquo;๙明明是七楼,那位太太为什么告诉我们说是五楼呢?”๙爸爸叽咕说。&ุldquo;好,我想我们只有一个办法了,是从呆着吧尼那ว条蟒蛇的房间隔壁那ว扇门开始,一扇扇门问过去。但这一次不要开门!”
“碰到过那ว条蛇,你想我们还会开门吗?”妈妈气愤地说。“好,来吧,让我们开始。”
吧尼和她一样惊奇,爸爸竟会那么เ容易同意一扇门一扇门去找罗茜塔。爸爸自己也一定感到惊奇,因为ฦ他忽然掏出挂表。“就这样,”๙他说,&ุldquo;๙只找这一层楼!因为ฦ我们知道它准在这里什么地方。如果我们一人敲一扇门,很快就会找遍的,还来得及回办公室去。”
妈妈和吧尼不给他机会改变主意。他们一人向一扇门跑去,留下爸爸去敲最近的一扇门。他们听见他在身后敲门,但他急忙中敲那ว么响,门砰地打开,从门口冲出一样白色的东西,好像是弹弓射出来的,像支火箭那样在爸爸身上撞得那么เ重,他张开手臂抱着它,跌跌冲冲地倒退到เ他后面的墙上。
“爸爸,&ุrdquo;๙吧尼尖叫道。&ุldquo;爸爸,那是只袋鼠!”๙
一个ฐ女人冲出房门。“谢天谢地,你捉住它了,”那女人气也喘不过来说。接着她看着爸爸和那动物。“๙噢,不要那ว样抱它—&ุmdaທsh;๙把它转过身来!如果它踢腿,会把你的肠子都踢出来的!”
“把我的肠子踢出来!”๙爸爸大叫。他把这动物用力推过走廊。那女人一把搂过它,但是它太重了,使她摇摇晃晃站不住。她退到她房门口的一张白凳上跌坐下来。袋鼠坐到她的膝盖上。
“不过,”她喘过气来以后说,“这不是十分高雅的事&ุmdash;&ุmdaທsh;把一只沙袋鼠扔给一位太太。”
爸爸红了脸,为自己做的事感到抱歉.“哦,”他说,“我很…๙…这么说它是—๙&mdaທsh;๙一只沙袋鼠。我对我所做的事感到เ抱歉,不过我不愿意当众被踢出肠子,因此才推它。”๙
“这是什么?”妈妈问道。“你在哪里弄到它的?”
“就在下面街上一家花色品种很多的宠物商店弄来的。在那里可以买到从世界各地来的动物。在这儿七楼几乎每人都有一样从那里买来的东西。瞧,我们要养稀有的野兽做宠物&ุmdaທsh;—那就不是猫也不是狗—&ุmdaທsh;๙因为ฦ这大楼严禁养猫和狗。在这里租房间的时候,租约上有大段文字说这件事情。”
&ุldquo;可它是什么เ?”妈妈又问。
“是只从澳洲来的白沙袋鼠。那儿有各种珍禽异兽—&ุmdash;袋鼠、树袋熊、鸭嘴兽、回飞镖……๙”
“不要把回飞镖算进去!它不是动物,&ุrdquo;吧尼告诉她。
&ุldquo;噢,孩子,我很高兴知道这一点,”她说。“我想他们说到投回飞镖就像我们说到扔一头公牛。公牛是动物&ุhellip;…๙不过你们三个ฐ不是房主派到这里来的暗探吧,对吗?”她直截了当地问。“你们带着一个ฐ孩子,孩子和猫狗一样是不许住在这里的。就在租约上写着。不过租约上没提到เ沙袋鼠,所以就养了。总之,养宠物的人住在这儿七楼,因为房主顶高只到六楼。你们应该看看那些古怪宠物!”她哆嗦了一下。&ุldquo;๙有一个ฐ人甚至养蛇。他说蛇喜欢人抚摩,又说它身上滑溜溜的,但是干得像软木。”她又哆嗦了一下。
吧尼的心在沙袋鼠身上。“你的沙袋鼠能跳多远?”他问道。
“我打赌它能跳二十英尺。”
“我只知道它二十三跳就把四条走廊跳完。我数过!但是我不能跳到二十英尺&mdaທsh;๙—我只好跑。这就是我在这里放一张凳子的缘故。我捉到它以后要坐下来。”
“我能抱抱它吗?”๙吧尼求那女人说。&ุldquo;我能抚摩它吗?”
“为什么不,当然可以,&ุrdquo;那女人说。“在这儿坐下,但是不要让它的后脚靠近你—&mdaທsh;如果你不想被踢出肠子的话,”她对爸爸笑笑说。
吧尼坐下。小沙袋鼠顶ะ他的脸,用毛蓬蓬ศ的白脑袋在吧尼的脸颊上擦,抬头用水汪汪的大眼睛看着他。“你没有同时养着一只猫吧?”吧尼问道。“一只白猫,像兔子那样的猫?”
“没有。不许养猫,”那女人说。她朝妈妈看。“你说你住在这里—๙—你有个孩子,怎么进来的?”
“这个&ุhellip;๙…&ุrdquo;妈妈开了个头,但是爸爸举ะ起挂表阻止住她。
“过了今天,”他对那女人说,“๙我们就不住在这里了。过了今天,我们哪里也不住—๙&mdaທsh;我们没有工作了。”他把挂表放回衣袋里。“๙很高兴看到你和你那非常意外遇到的沙袋鼠,不过我们得赶紧走了。&ุrdquo;
友好的女人叹了一口气。&ุldquo;人人都这样急急忙忙,没有人有空聊聊。真寂寞。我的沙袋鼠会说话就好了…&ุhellip;”
爸爸已经匆匆出去,吧尼跟在后面。妈妈留下说句道歉的告别ี话。接着她也出来了。
吧尼到走廊拐角那儿最后一扇门。它正好是从电梯跌出来的那位太太的公寓房间。
“我猜到เ你会来,”๙她说。但是现在她不再慌张了,她很客气。
“你们找到你们的白猫了吗?没有?既然来了,你为什么不进来看看小猫咪?进来吧,给它搔搔它的肚子—&mdaທsh;它喜欢这样。这会使它咆哮。”
“咆哮?”๙吧尼问道。她一定疯了!他很高兴妈妈和爸爸正好绕过拐角过来。
“可以让妈妈和爸爸也看看它吗?&ุrdquo;吧尼问道。
“噢,他们也来了?好,让小猫咪到门口来。小猫咪,小猫咪,小猫咪,”๙她叫道。“过来看看几位好人。&ุrdquo;没有东西过来,但他们从那位太太身后看过去,在窗口一张桌子上趴着一只黄褐ຈ色的小狮子。
“我想,我想……๙&ุrdquo;๙吧尼向后退,直到踩在他爸爸的脚趾上。“你叫它‘小猫咪’๙,”他责备说。
“大楼里不许养猫,”那位太太回答说,“但是我太想有只猫了,因此我把我的狮子叫做‘小猫咪’。小猫咪,小猫咪,”那位太太又叫,但是小狮子不过来。“恐怕你们得走到เ它那儿去了。小猫咪有点怕难为情,可是只要你一搔它那圆滚滚的小肚子,它会永远记住你。”