咔啦——
关于舞会一事，包括恐惧，
当然。不停地辩，她觉得从伊利ำ亚口中ณ说出的任何一句话都不值得相信。而非出自&，乔安娜总觉â。似乎根本看不到她那身相当，当时乔安。
难道非要把房间里的东西全部都砸个遍，他们才能意识到他们究竟制ๆ造出了多么无礼ึ的噪音吗？她愤愤然如此想着。
她忽然想起了曾经在电å视上看过的一个片段，一个很年轻的黑人少女宣称自己是个白人，确切的说，
亚特伍德“哦”了一声。不置可否，所以才说出了这种出格话语，因而乔安娜从来都是以取笑般的心情看待她的。但却莫名觉得自己和，直到现在乔安娜也如此认为，不停地否认着现实下的自己้，成了他人眼中的笑柄。我能够，
“我说了。你可以和我平等相处，这一点我没有意见。”
她的声音越来越轻。
乔๒安娜低头看了看，这才发现纯白的衣摆沾上了不少泥土，鞋子上的好像也没甩干净。她顿ู时就明白了，什么“这身衣服不适合园艺劳动”都是伊利亚冠冕堂皇的假话。他大概只是单纯地不希望自己把泥土带进屋里来罢了。
乔安娜踢掉了些粘在鞋底的泥土，这才推门进去。门旁้，一个人类女仆站着，见到เ她的身影，微微弓起了身，向她鞠了一躬，应该是在等着她。
伊利ำ亚不着痕迹地轻笑了一下，随即看向唐纳德。
这下乔安娜确信他是真的什么เ都看不清了，因为面前这丛仿佛像是被饿虎啃过的灌木真的担待不起任何夸奖。
唐纳德好像是嗅到了她的悲伤，或者是因为他也明白成为捕食者圈养的食物究竟是多么痛苦。乔安娜抿了抿唇，悄悄抹了把眼泪。她的内心已千疮百孔，而唐纳德的安慰话语悄然填补着心口的空洞。总有那么几个瞬间，乔安娜觉得自己้还是个人类。
一个苍老的身影此刻正在为蔷薇施肥，挪动着蹒跚的步伐从一株挪到了另一株，拖行着沉重的肥料桶跟上他的脚步。他的后背几乎佝偻成了椭圆的一半，满头华发在空中ณ飞扬，一不留心，还以为是一株倔强的芦花。
每次的梦都是不一样的，唯一的共同点大概是同样的骇人。时而她立足于无人的荒野中ณ，仅有皮毛灰白的饿狼匍匐在枯草间，一点点向她走近，而后毫不留情地撕碎她的躯体；时而她站在高塔上，像是圣经中通天的巴别塔，只需要微微踮起脚尖就能轻易碰触到云端，然而高塔却顷刻๑间轰然倒塌，她从天顶跌落到地底，埋在了碎砖墙瓦之ใ下。
“你刚ธ才叫得很大声，怎么了？”伊利亚忽然问她，“做噩梦了？”
不愿妥协的后果就是被油漆味折磨。强忍着待了一会儿，她实在承受不住了，重新า打开了门。塔缇与艾德依旧站在门外，甚至都没有动弹分毫，像是雕塑一般。
伊利亚吻住了她。带着血味的漫长的吻。
他的声音从身后传来，周遭的卫兵停下了迫近的脚步。乔安娜浑身一僵，不待回过头，却已被一只冰冷的手捂住了嘴。伤口的血液流入口中，竟如同火焰一般炽热，顺着舌尖滑落喉头，刺痛让她几乎尖叫出声。
出口被布置得像是机场的候机厅，相当宽阔，地上铺着白色的大理石地砖，将天顶的白色灯光尽数反射，整个出口亮堂到了极点。乔๒安娜的脚步声会放在这巨大的空白空间中ณ。
此刻她的手颤抖得更厉害了，猛烈跳动着的心脏ู将呼吸都搅得凌乱。
在伊利亚面前，她是万万不能造次的，至于那些不满和脾ຆ气，也绝对不能轻易表现出来。
吸血鬼的命令，人类素来是不敢不听的。毕竟栖身于这座深藏地底的巨大地下都市，在吸血鬼的恩泽下得以苟活的他们早ຉ已经失去了所有的主ว权。他们已不再是能够叱咤风云的唯一有智高等生物了，远要更加强大的吸血鬼压在他们之上。
整整一天下来，伊利亚手里的书并未翻过几页。也不知他的时间都耗到เ了哪儿去。
垒完砖块，壁炉外沿还是有些空隙，乔安娜用水泥添满了，顺手又在表面抹上了一层薄薄的水泥，最后涂上黑色油漆，挡住难看的灰白色，乔安娜的大业就此完工。
她恨不得直接躺在地上，然而考虑到伊利ำ亚仍旧在场，只好蜷缩着坐在壁炉前，姑且算是休息。
“这是完工了，维修工ื小姐？”
伊利亚把书丢â到一边，走向壁炉，在她身后站定，细细地查看每一个ฐ角落，甚至连雕花的缝隙都不落下。俯身时，落下的发梢钻进了乔安娜的衣领里，她一阵不自在，想要走开，却被他按住了肩膀，不得动弹。
忽得，他的视线停在了壁炉上方的一处，用手一指：“这里，沾到เ油漆了。”
“擦掉不就行了。”
乔安娜不耐烦地说着，把手缩进袖子，拿袖子用力蹭了蹭沾上油漆的部分，结果却是无事发生。乔安娜顿感一阵尴尬，耳廓都羞红了。她没想到เ油漆居然干得这么เ快。
“那……用汽油擦一下吧……”
“会把金漆也一起擦掉的。”
乔安娜哑口无言。
正当她束手无措时，伊利亚忽然揉了揉她的脑袋。
“勉强及格。”他说，“不过不会给你工钱的。”
乔๒安娜一低头，躲过他的魔爪：“你还是先把赊下的砖块账结了吧！”
☆、seventhtoucນh
当乔安娜完成了封起壁炉的大业时,她房间里缺席已久的空调也悄悄装好了,还顺ิ便开了个窗。乔安娜久违地感受到了暖意——自由的温暖感。
这多少给她的舞蹈学习方面添上了一抹亮色,就连舞蹈老师都忍不住赞叹她一日之间的巨大变化。
新年舞会近在眼前，乔安娜勉强算是记住了所有的舞步,但至于跳得如何,那ว就只能智者见智了。至少乔๒安娜觉得自己้自己努力到了顶点,绝无可能再有任何进步了。
但在这一年结束之前，还有更盛大的节日有待庆祝——圣诞节。
乔安娜几乎已经快要忘记圣诞节是怎样的感受了。前几年的圣诞,她都是蜷缩在人类聚居区里的小小房间中度过的。彼时她还有名为ฦ室友这样的人物存在,但大家的感情却很一般,彼此很少交流,哪怕到了圣诞也依旧死气沉沉。
今年乔安娜也几乎快要忘记圣诞节的存在。如果不是楼梯旁竖起的巨大杉木，圣诞就当真要悄悄从乔安娜的指缝间流走了。
她站在二楼ä,从上往下俯看圣诞树,惊觉在俯看的视角下，这颗杉木的枝叶轮廓呈现出了近乎ๆ圆形的完美形态。乔安娜突然有些可惜它被砍下放到了这里,ไ等到圣诞节一过，无论它的形态生得多么完美，都避免不了被劈成木柴丢进火堆的命运。
更别说树顶挂着的那颗相当庸俗的银色五芒星了。她实在不明白，为什么每棵圣诞树上都要放上这样的装饰物,她都快厌倦了。
尽管心里这么เ想着,乔安娜还是走下了楼梯，想凑近看看圣诞树。
树身果然如同她想的那样，缠上了亮色的霓虹小灯,现在还未通上电，泛着一丝死气沉沉的黯淡色泽。些许突出的枝条间挂了银色和红色的小球，完全是传统的圣诞色彩标准搭配。
乔安娜撇了撇嘴，心想这果然是一颗庸俗的圣诞树。
虽说嘴上万般嫌弃，她对圣诞树还是心怀些许憧憬的，盯着眼前的树都快移不开目光了。
唐纳德手捧两盆圣诞花，小心翼翼地踏在客厅的地板上，正好看到乔安娜站在圣诞树前，便笑道：“圣诞快乐。这棵树挺漂亮的吧，不是吗？”
乔安娜不知道唐纳德说的究竟是杉树本身，还是已被装饰过的这颗圣诞树，不置可否般地沉吟了半刻，她才说道：“我觉得树顶的星星不太好看。”
唐纳德顺着她所说的，抬