那些人警惕地打量着她，陶德先前被披风盖着。倏地站了起来。咧开嘴笑了，他一怔，
卡利汶将一切。暗自思忖她的这番说辞到底有&#x，用力点头应着好，
他站在伊利亚身后,ไ一双深蓝色的，就连卡利汶也以为是乔安娜的走路姿势太过奇怪。
她把火柴扔向了他。
陶德说到底不过是个ฐ孩子，遇到乔๒安娜这样温柔的大人，所有的戒备都放下了，当看到陶德，身量又要比同龄。所以他们没有一个人察觉到他的存在。瞥见到乔๒安娜时，他不免有些紧张,急忙收回了目光,但不一会儿就又被好奇心驱使着,重新抬头四顾。这幅天真的模样惹得伊利亚笑出了声。面对周围的华丽,年幼的他忍不住发&#。
乔安娜沉默不语。她有很多想说的，话到嘴边。但，她才意识到言语有多么เ苍白，于是便什么เ都不说了，只轻抚伊利ำ亚的脸庞，试图给予些许抚慰。
回到公爵府,伊利ำ亚做的第一件事就是脱下身上湿哒哒的衣服。布料黏在身上的感觉实在不好受，他不想再多体验一秒了。
乔安娜感觉到เ他们走入了一个更明亮的空间中，因为她眼前的黑暗稍微褪去了一些。尽管被黑布笼上了，但光亮的变化她还是能够感知到เ的。伊利亚的脚步声也变得更加清晰了，一声一声回荡。
气氛一时间有些尴尬。伊利亚一手握着门把，顿ู时静止成了蜡像。
是不是该医生了，她想。
现在最后一个将她视作人类的人也已经与世长辞,她想，应该时候接受自己的身份了。
她听到เ了，唐纳德的心脏ู还在跳动着。乔安娜稍许送了口气，可悬着的心怎么也无法放松。她小声唤着唐纳德的名字，直到他努力地睁开了双眼。
“是它在威胁你。”
她大喘着气。
竖起的木架，冲天的火焰，村民的冷漠嗤笑，还有火焰中的人影。
“伟大的圣杯骑士团中ณ的一人。”伊利亚顺ิ着说了下去，“这我当然知道。只是……”
“让人们开心，这就是宠物存在的意义嘛ใ。不过……”
“我没事。”乔๒安娜匆忙跳下灌木，跑到他身旁，抱歉地笑了笑，“让您多担心了。”
“你不会想这样的。”伊利ำ亚背对着她，声音仿佛来自天边，带着她从来没有听过的悲哀，“相信我，你不会希望变成这样。”
乔安娜扭头看了亚特伍德一眼，他正穿梭在人群中，女伴已经被甩到身后，百无聊赖地拿着一根吸管嗦着杯中的鲜ຒ血，嘴角透出不满。
“哦——亲爱的凯茜。”伊利ำ亚松开手，朝前迈了一小步，搂住凯茜的肩膀，轻吻她的面颊，“新年好。”
她不由á得开始怀疑是不是看错了，抑或是不小心自己想得太多。她迫切地想要再看到那对“父子”，可惜好像没有机会了。
乔安娜盯着她手里编织得相当细密的束腰，下意识地新生抗拒，略向后退了一小步，眉眼间透出些许嫌弃。
这样说或许会显得相当矫情刻意，但她真的不太在意圣诞。十二月二十五日，这只是三百六十五天中再平凡不过的一天罢了。
在唐纳德的指导下，乔๒安娜在壁炉的外沿垒起一层层砖块，每一层上再砌上水泥，还要顺ิ手刮去多余突出的那部分。封住壁炉也不是那ว么容易的事情。
“冷的话你开空调不就行了！”伊利亚吼了回去。
于是她便以这种笨重的模样走下了楼，结果却逗笑了唐纳德。他的笑声在后院回荡了半圈还未消失。乔安娜不安地盯着脚尖，有些局促。
伊利亚的手落了空，兀自在半空中举了一会儿，而后很自然地搭上了书架边沿，让伊利亚能够以一种更舒坦些的姿势站着。
她用力关上书库的门，用后背抵着锁，这才终于长出一口气，稍许安心了些。她的指尖一阵阵钝麻，仍在微微颤抖着，乔安娜合起手掌，攥成了拳头，这才勉强安定了下来，能ม够有足够力气走向书柜了。
四下嬉笑交谈着的吸血鬼们都立刻止住了声，一时间就只听到那个ฐ熟悉的声音继续说着。
“可我没有……”乔๒安娜小声嘀咕了一句，像是在反抗一般。
许是意识到了自己的姿ู势是多么的——如他自己所说的那样，有些粗俗——他挪了挪身子，稍许坐直了一些。虽然同五好学生模样的乔安娜一比，他的姿ู势似乎没办法同“端正”搭边，但至少看上去相当的舒适，有种游刃有余的轻松感。
她自诩已是手脚够慢了，没想到走出书库后没走几步，就又听到了伊利亚的声音。
她把衣服拿了出来。
“得了公爵大人青眼相待便如此洋洋得意……不就是个垃圾食物吗……”乔安娜听到เ娜塔莉小声地自言自语了这么一句。
☆、ninthBite
唐纳德没有把话说完，戛然终止，而后又添了一句老套感慨，虽然听起来庸俗到了极点，但却意外地相当贴切。乔安娜明白他未尽的话语究竟是想说什么，心知肚明般地藏进了心底。
像苏打水一样，她想。
“孩子，你长高了不少啊。”
起初艾德还很有耐心地等在一旁้，然而久久都等不到乔安娜有任何行动。他把刚才的话又重复了一遍，言语凌厉了半分，似是蕴着些不耐烦的恼怒。
伊利亚打量着她：“你多少天没进食了？”
但迟钝并不意味着不存在。大抵是看到了第八本书的时候，乔安娜的意识开始模糊了，眼前的字母四散，再也无法映入脑中。
此刻这只冰凉的手正在胸口探着，期待能找到一丝跳动，哪怕再微弱也无妨。但她的胸膛却前所未有的平静，只有呼吸时的起伏。
我没有死吗……
伊利亚把手背在身后，不紧不慢地走下台阶，鞋跟叩在瓷砖上，发出异常清脆的响声。墙顶的灯倏地打得更亮，乔๒安娜眩晕了一瞬，被光照得几乎无法睁开双眼，哪怕闭上双眼也无法适应，只能半眯着眼，用细碎的长刘海挡住些微亮光。但实际上这也并没有什么用处，柔软的金色发丝难以成为坚实的屏障，就像她无法阻止伊利亚一步步朝她走来一样。
她看得太过认真，以致忘了时间，直到书库的门“吱呀”一声响了，她才猛地回过神。脚步声迫近，她慌忙把地图揉成一团藏在手心里，把书压在手上，翻到不知哪一页，装ณ出正在认真的模样。
“又去书库吗？乔安娜，你为ฦ什么เ不向我要些金银珠宝呢？过去有个男孩就喜欢这些东西。”
乔安娜低垂着眼，恋恋不舍般地又朝窗外看了一眼，却没能看出外头到底发生了什么——彼时她还不曾有幸亲眼见证吸血鬼的捕食场景。她前一日和母亲吵架了，现在下意识地有些抗拒她说出的话。
他想要把陶德拽到一旁้好好谈一次，却听到เ乔安娜对陶德说：“这种时候，你别去听他们说的就好了。你要去相信你所见到的、你所听到的，而不是别人告诉的，好吗？”她笑了一声，用力将手穿过铁栏间，摸了摸他的头，“你不是为别ี人活着的。”
年幼的陶德尚且不明白这些话的意思，似懂非懂ฦ地点了点头。或许这些话他很快就会忘却，又或者，会塑造他余生的模样，但没有人知道究竟会如何。
卡利汶咳了两声，把陶德拽开：“够了。再待下去会被人发现的，我不想挨批。”
陶德恋恋不舍地松开手，用力向她挥了挥手：“姐姐，下次再见啦。”
乔安娜没有说话，眼里却是掩不住的笑意。里昂飞快地走进来，把陶德拉到身旁้后就立刻出去了，甚至连头都不抬一下。
卡利汶整了整衣服，也准备离开，却听到乔๒安娜叫住了他。
“多谢您带陶德过来。”她顿了顿，才迟疑地说，“能ม问您一个问题吗？”
不等卡利ำ汶给出否定