桔子在晋县休息了一日，但性命是保住了。虽然身上多处骨折，
她急忙返身往&#x，但他也因此保全了性命。他竟恰巧落在桔子坠崖，因为第二天ຂ。已๐被众人发现，ษ，她执意拒绝了县官令人护送的好意，穿上青衣小帽，装ณ扮成少年男ç子的模样，骑着马，孤身踏上了前往近邑失堤的道路。固然把那马尸砸得肚破肠流，桔子把他留，次晨。山路难行，桔子终于在山坳处被众人追上，把周围照得如同白昼，众刺客手持利刃火把，将她团团围住。
“听说朕的银子让人吞了一半，顶着官役的名义，现在修补河堤的人都，分文未得，还得日夜不得歇息的干工，劳累致死者不计其数。这些百姓被逼反了！那些官员竟然还称他们是暴民，胆敢上奏请兵镇压。”慕容翎脸上露出怒容：“朕要去亲自看看，究竟是谁这么大胆，敢拿了朕的银子，办这样的事！嫣儿，你闲着没事，陪朕跑一趟！”
桔子吓了一跳，只见这高大汉子眉目粗豪，有股憨厚之ใ气，涨红了脸呐呐的说不出话，倒不像个刺๐客。温言问道：“有什么事吗？”
除此之ใ外，如果她能够想办法协助叶萧回国，那将会埋下一条不错的后路，只是她现在还办不到。
桔子一个个瞧过去。顾眉的眼神空洞，好像整个都被抽空了似的，幸好早就想好了他的安排，不然这饱经摧残的温室小苗，恐怕难过这个坎儿。江芙还小，李嫣对顾眉尚且没有出手，想来也不会摧折幼苗，他对公主泰半是依恋之情，而且有他哥罩着，往后的事应该不大难办。至于其余四个ฐ，大多是想讨好公主的官员们送来的，也是众势力安插在此的眼线，大凡这些人对主子都不会有什么特殊感情，看他们眼神闪烁的样子，说不定早ຉ就想好了出路，只是怕我不快，不好说出来而已。
桔子听得心烦意乱ກ，她现在已经无暇替叶萧担心，只是想每个月都这么疼痛一回，简直是生不如死啊。她颤声问，难道就没有别ี的办法解决了吗？
众医吓破了胆，但又想不出办法。现在治不好是抽签死一个，但要是治得更坏了，不用说，自己้马上去见阎皇。两头都是死，但前者总还可以存在些侥幸心理，便都去求公主府能说话的人，希望他们能在皇上面前说情，多宽限一下。
桔子笑道：“就不许我觉得以前的自己太迂腐保守，现在想改换过来么？你来看看，我这身体特征，跟你家公主ว可有不同？”
“谁在外面？”桔子回身抄起桌上的信刃，摆出防备的姿势。
叶萧冷冷说：“说不定。”连城公主ว好色，未出嫁已收了一个接一个面首，看上的男人，不惜任何代价也要弄到手，这种习惯很有乃ี母之风。
什么，你欠老四五十两银子，怕他公报私仇？你傻瓜啊你！摔着了你，医药费都不止五十两ä银子。快站直，转过去，大男ç人别啰哩啰嗦！
他声音微微颤抖，带着哭音，还没开始变声的嗓子有点尖细，好不凄楚。
“有劳公主。”
据说那晚月色很好，叶萧来找公主赏月，说是太子也来，让他先行，还带来了很好的酒。三人共酌的事以前也有，宫人都知三人感情融洽，没当是一回事。不想那ว晚太子始终没有出现，宫人们发现不妥的时候，撞门进去，却发现公主歪倒椅上，已经气绝，脖ๆ颈上还清清楚楚留着乌ไ青的指印。叶萧兀自坐在桌旁，神情镇定，自己一杯杯倒着酒喝，谁跟他说话也不理。
桔子道：“昙花虽好，终不是久留之物，其实再美的花儿也是一样，看久了就会生厌。”
小白披回长袍，凝视那袭很有野兽派风格的血图良久，好容易憋出一句：“不怎么样……”
“……”少说话不代表他厚道，桔子心想，论耍狠，十个红菱也比不过面前这只。只是没有想到เ，红菱居然是男ç的。
桔子才知道她刚才无礼ึ对视，原来是为了观察自己眼睛颜色，不禁有几分紧张，不知那是什么เ要命东西，害得自己眼睛颜色也改了，只沉住气听她们两个说话。
也是哦，虽然咱国在诸国中ณ是国力最强盛的，不怕别国造反，但是这当儿请放人质，多一事还不如少一事呢。
“……”
天啊，不但有一只鬼压床，还有一群鬼抬床！
“奚虾。”
焕之的动作停顿了，“你说的是奚国王孙养在体内的奚虾？”
得到เ肯定的回答后，他把刚摸出来的工具又放回去了，道：“这下倒好，不用钓了。《毒经》有载，火蛤乃火毒之ใ神物，奚虾乃水毒之神物，两者相遇，互克之ใ，三刻๑化水，虽百毒莫不解。我算是知道你为什么好得这么快，那碧纹蛇跟这两宗相比，根本算不了什么。”
“三刻化水？”桔子听到把自己害苦的奚虾竟然就这样除了，一时不敢相信，喃喃道：“原来就是这么简单……啊，圣女让我去吃朱蛤，难道就是这个东西吗？”
“朱蛤是百毒之王，比火蛤更难找一百倍了。火蛤也是极其难得之物，我是见到เ有碧纹蛇出没，行踪惊慌，才想是不是有克制ๆ其的天敌在侧，方冒险一找的。师傅让你吃朱蛤，那是对症多了，只是这下误打误撞的让我用火蛤解了，只怕她会怨我了。”
桔子忽然想起一事，奚虾就这样玩儿完了，那叶萧会怎样？
“那个……听说奚虾跟主人是性命攸关的，要是这样变成水了，主人可会无恙？”
焕之反问道：“你也是奚虾的主人，你现在可有恙吗？”
他笑道：“原本奚虾跟火蛤都是五行神物，故此能在腹内存活，人要倚仗它们的力量，又不能消化，才会把它们养在肚子里。现在它们相克化水，便成了能吸用之物。它们死是死了，力量却转到你身上来，跟高手转送功力的道理是一样的。只要力量不会消失，主ว人便不会受到损害。”
原来是这样，看来只要自己没死，力量就不会消失，叶萧也会没事。
“圣女是你的师傅啊？”桔子知道自己้跟叶萧之ใ间的大问题解决了，心情大好，开始八卦。
焕之笑了笑：“对，只是她从不让我们这么เ称呼她。”
“那么เ小白就是你的师弟啰？”
“小白？你说的是凌霄吗？哈哈，不错，他是我的师弟，不过现已是掌门了，该叫他掌门师弟。”
“焕之，你们都身怀绝技，为什么会来保护我？”
焕之笑了笑道：“受人所托罢。你既然拿到了金铃，难道还不知道是怎么一回事吗？”
桔子知道他跟小白一样不肯说，也不再问了，手在衣兜里不住摸索着金铃，心里说不出的欢喜。
因为桔子意外中毒这一耽搁，两ä人再次启程已是两日之ใ后，这下想追寻公主护卫的官兵们，都远远赶到前头去了。两人继续轻装ณ上路，沿路再无人跟踪。
这日到เ了近邑，两人直接驰往失堤。远远便见河堤上竖着几十杆旗杆样东西，隔着约莫二十米便是一杆，上面挂着的东西黑魆魆的，像是拖下的旗帜ຒ，无精打采，无论挂多大的风也不见旗摆飞扬。
到得渐近，便见那东西哪里是什么旗帜ຒ，分明是一个个血肉模糊的人形，个个的手腕被麻绳捆在木杆上，脑แ袋耷拉到胸前，身上衣衫被撕扯得撕烂，被血污黏贴在皮肉上，有些脱落下来挂在腿上，吸饱了血污，沉甸
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甸的坠着，风是吹之ใ不动的。
桔子见到这般残暴的情景，脑中ณ嗡的一声，血全都涌上头来，叫道：“竟然这般暴虐，这回撞在我手里，狗官死定了！”
焕之眼神也闪过怒意，说道：“这是杀鸡儆猴，这些人被打得半死吊在这里示众，是要警告众人不得反抗。”
冲崩的河堤下，衣衫褴褛的民众像是蝼蚁一般，低垂着头，弓着背，纤细的手足颤抖着，负荷着透支体力的劳作。很少有人抬起头来，只要稍微停顿下动作，监工的人手里的皮鞭就会挥到他们赤裸的背脊ิ上。
“皇上下令半月内修复失堤，要是你们懒โ惰怠工，完成不了任务，全部人都得掉脑แ袋！包括你们家里的老婆孩子，全部都得死！”
桔子听到这人抬出皇帝的名头，怒火难歇，冲上去劈手夺下那ว人手里皮鞭，大声叱喝道：“皇上是让你们征民修堤，也是为了保住他们的生活环境，不是让你们暴政威逼，圣意不是用来这样曲解的！”
那监工是县衙的低等小吏，职位很低，但他刚把自己的妹妹嫁给县令当小妾，仗着自己是县令妻舅，哪里把旁人放在眼内。但见到เ两ä人衣着不俗，容貌清雅，料想是有身份的，不敢太放肆。便以威吓的语气说：“要是不能ม按时修好堤，大家都会掉脑袋，这可不是吓人的。他们活不了，我们也会死。你们还是不要妨碍我们办事了，不然你们都得担上责任了。”
桔子道：“那也不能往死里催逼，还有，被吊起来的犯了什么เ罪？”
小吏不耐道：“他们闹事造反，现在把他们吊起来已经是便宜他们了！你们再不让开，我就要把你们以妨碍工事的罪名抓起来了！”