当时，清秋低了头，”便走出房：”清秋又轻轻地答应了，时候不早。便对清秋道。金太太就&#x，便在，屋子里两个伺候的老妈子，几乎让人听不出来。金太太走到门口，随手将双吊起的帷幔放了下来，回头对清秋道：“不必出来了。“今天你也累够了，答应两句是。那声音极低微，已经没有了事，就对燕西笑道：我们走了？“七爷没。”燕西点了点头，两个老妈子出去，燕西便上前将门暗闩来闩&#。顺手将门给反带上了，因对清秋道：“坐在门边下作什么เ？”清秋微微一笑，伸起一只拳头，捶着头道：“头晕得厉害。从今天早上八点钟็起，闹到现在，真够累的了，让我休息休息罢。”燕西道：“既然是要休息，不知道早一点睡吗？”清秋且不理他这句话，回头一看屋子里，那挂着珠络的电灯，正是个红色玻璃罩子，配上一对罩住小电灯的假红烛，红色的光，和这满屋的新家具相辉映，自然有一种迎人的喜气。铜床上是绿罗的帐子，配了花毯子、大红被，却很奇怪，这时那颜色自然会给人一种快感，不觉得有什么俗气。看完了，接上又是一笑。燕西道：“你笑什么เ？还不睡吗？”清秋笑道：“今晚上我不睡。”燕西笑道：“过年守岁吗？为什么เ不睡？”清秋鼻子哼了一声，笑道：“过年？过年没有今晚上有价值吧？”燕西道：“这不结了！刚才人家说了，**一刻๑值千金。”清秋笑道：“这可是你先说诗，我今天要考考你，你给我做三首诗。”燕西道：“不作呢？”清秋道：“不作吗？我也罚你熬上一宿。”燕西道：“你别ี考，我承认不如你就是了。”
那边戏厅里，本很干净，鹏振就欢喜邀了他一班朋友，在这里玩票儿。这回家里有大戏，他们更收拾得清楚，早已仿了外面新式大戏院的办法，一排一排，都改了藤座椅。象这样的人家，当然是男女不分座，不过靠左有一圈圈地方，是女宾的特殊地位，女宾有不愿男ç宾混杂的，可以上那儿去。但是来的女宾，却没有故意坐在那儿去的。燕西本来在前面陪客，他觉得太腻了，家里有现成的戏，不能不来看一看，因此，他趁着大家欢喜之际，一溜就溜到戏场里来，随便找了个位子坐下。一回头倒平空添了一桩心事，原来那位舞友邱惜珍女士，正坐在身边，只隔了一个空位子。燕西还没有开口，她先就笑道：“七爷，恭喜啊！怎么有工夫来听戏？”她说这话，燕西倒不知所答，不觉先笑了一笑。本来一个男子，不能娶尽天下的好女子，也不能说一个男子在女友中娶了一位做夫人，就对不住其他的女友。可是很怪，燕西这个时候，好象见了什么女友，都有些对不住人家似的。加以邱惜珍和本人讨论电影及跳舞，感情又特别一点，所以她恭喜一声，似乎这里面都含有什么เ刺激意味似的。因含着笑坐近一个位子来，笑道：“以先我怎么没有看见你？”邱แ惜珍道：“你们行大礼的时候，我就参与的，还鼓了掌欢迎你的新夫人呢。那个时候，你全副精神，都在新娘身上了，哪会看见女友呢？”燕西笑道：“言重言重！”邱惜珍且不理他，半站起身来，对那边座位上招了一招，燕西看时，那边位上也有个女子起身点头。邱惜珍笑道：“回头再谈。”说毕，她起身到那ว边了。燕西碰了一鼻子灰，没意思得很。心想，这样看起来，无论男ç子和女子，还是不结婚的好，结了婚身子有所属，就不能得大多数的人来怜爱了。怪不得，我们兄弟中，从前以我交女友最容易，而今看起来，恐怕也要取消资格了。”
走上礼堂，男男女女，围得花团锦簇，简直不通空气。新人入了席，大家一看这一对青年男女，都是粉搏玉琢，早ຉ暗暗地喝了一声彩。偏是这四位大的男女傧相，又都俊秀美丽，真是个锦上添花。司仪人赞过夫妇行礼之后，证婚人念婚书完毕，接上便是新郎新妇用印。这一项手续，本来分两层办理，有的新郎新妇自己้上前盖印，有的是傧相代为ฦ盖印。这个礼ึ堂，虽非常之ใ大，但是家族来宾过多，挤得只剩了新人所站的一块隙地。新郎倒罢了，新妇若要上前，现在是面朝北，必得由左边人堆挤上去，绕过上面一字横排的证婚礼案，然后再朝南用印。她除了两个ฐ傧相在身边挽了一只手臂而外，身后还另有两个ฐ小天使牵着喜纱，这就太累赘了，要走上去，似乎不容易。当司仪赞一声新า郎新า妇用印之ใ后，新妇便在衣服里一掏，掏出图章盒子来，顺手递给傧相吴蔼芳，将手又把她扯了一扯。吴蔼芳明白，这是要她代表，好在金家她是熟ງ极了的，便毫不踌躇，走到礼ึ案面前去。这边是傧相代庖，那边新郎也是请傧相代，顺手是卫璧安，就把图章盒子交给他了。他当傧相，真还是生平第一次，也就绕到礼案上面去。他看见吴蔼芳来了，引起了他一肚子西洋墨水，用那ว女子占先的例子，要让吴蔼芳先盖印，站在一边未动。但是吴蔼芳却是一个老手，她知道按着礼ึ节，是不适用女子占先的。见卫璧安有谦让之意，便对卫璧安道：“请你先盖。”卫璧安又是个ฐ多血的男儿，一难为情，脸上先就是一红，点头说：“是是。”但是那个是字，也只有他自己听见罢了。吴蔼芳看见，心里想道：人长漂亮罢了，怎样性情也象是个ฐ女子？含羞答答的，这倒有个意思。这样想着，眼睛就不免多看他两ä眼。卫璧安正是有些心慌，见人家注意他，更是手脚无所措，他将燕西的图章，在结婚人名下盖了印之后，要放进图章盒子里去。他忘了婚书男女各一张，盖了男方แ的，却未盖女方的。吴蔼芳知道他错了，又觉得人家很斯文的，别再说出错处了，让人家下不下去。因挤了向前，将压着婚书的铜镇纸一挪，把上面的一张婚书拿开，低低地道：“这一张也是由男方先盖印的。”卫璧安这才明白过来，自己几乎弄错，也来不及说是了，微微和吴蔼芳点了一下头，便向婚书上盖章。盖完了章，他又忘了退回原处，只管站在那ว边看吴蔼芳盖印。吴蔼芳盖完，一抬头，见他还站在这里，便道：“我们这应该退回原处了。”卫璧安微微应了一声哦哦，自退下来。这一种情形，燕西都看在眼里。这以后证婚人介绍人来宾致颂词，都是些恭维的话。有些调皮的青年男宾，虽然想说几句，见那上前的主ว婚人证婚人，都是郑而重之ใ的样子，也不敢说。到了后来，是主婚人致谢词，因为ฦ是在金家，金铨就向宋润卿谦让了一下，说是润卿兄请。宋润卿拱着手，大马褂袖口齐平额起来令人惋惜之至！”
乌二小姐也就借故，将话扯开，因问燕西道：“真的，这里和冷小姐家里一样，我上次见面，就约了来看她。我这人也是心不在焉，当时说得挺切实，一转身一两桩事儿一打搅，就把事情耽搁过去了。今天到了这里，我何不作个顺水人情去看看她？”燕西笑道：“我实说了罢。人家是快要作新娘的人了，这里有二家兄，她从来没见过，这时忽然见面，她会加倍地难为情。”乌二小姐笑道：“你真是会体贴这位冷小姐的了。人还未曾过门，你就处处替她遮盖。”鹤荪也觉清秋来了有些不妥，便道：“究竟不大方便……”乌二小姐眼珠微微一瞪，脖ๆ子一歪，说道：“二爷，你这话我又得给你驳了回去。同是一个女子，为什么我们在这里方便，换一个人就不方便？”鹤荪先不说什么，突然站了起来，从从容容地对乌二小姐行了一个鞠躬礼ึ，口里道：“得！我说错了，我先赔礼，再说我的理由á。”乌二小姐将身子一偏，笑道：“你要死啊！好好地给我行这样一个大礼作什么เ？”鹤荪笑道：“你不生气了吗？我再和你把这理由解上一解。你想，我们都是极熟的朋友，若在一处，什么เ话不能ม说，真也不敢以异性相待。”乌二小姐把脚顿着地板，口里又连说：“得得，不要望下说了，越说越不象话。你不以异性相待，倒以同性相待吗？我们自己是个ฐ女子，承认是个女子，女子就不见得比男子矮了下去，为什么我们要你不以异性相待？难道把我当作男子，这就算是什么เ荣耀吗？”
金太太原也知这样办也是对的，但是心里却有一种奇异的感觉，以为三个大儿妇，都是富贵人家的小姐，谈到聘礼，有珠链钻戒这些东西，是很相称的。现在这个儿妇，是平常人家的一个女孩子，似乎不必这样铺张。但是这句话，只好放在心里，却又说不出口来，当时只点了点头。恰好佩芳、慧厂、玉芬三人，也都在这屋子里，听到她母女这样辩论，彼此也都互看了一眼。道之又将紫绒的一个匣子打开，笑道：“这个ฐ也不算贵，只六百块钱。妈，你看这粒钻石大不大？”金太太接过去看了看。两个ฐ指头捏了戒指，举起来迎着光，又照了一照，摇摇头道：“这个不大见得便宜。”玉芬对佩芳道：“大嫂，我们的戒指，可没有这样大的。母亲不是说过吗？我那个ฐ只值五百块。”道之道：“那怎样比得？一年是一年的价钱啊！你们买的那个时候，钻石便宜得多了。”玉芬笑道：“四姐，这一次你可说错了。这些宝石东西，这两年以来，因为外国来的货多，买的人又少，便宜了许多。从前卖六百块的，现在五百块钱正好买，怎么你倒说是现在的比从前贵呢？”道之道：“这个我就没有多大的研究。反正贵也不过一二百块钱，就是比你的大也有限。这其间也无所谓不平。”佩芳冷笑道：“这是笑话了，我们不过闲谈，有什么平不平的？”凤举看见，连连摇手道：“得了得了，这是一件极不相干的事，争论些什么？”说着，走上前，也把一个大锦匣打开，见里面一件结婚穿的喜纱，提了起来，看了又看，放下去，自己一人又笑了。润之道：“看大哥的样子，见了这喜纱，好象发生什么感想似的？”凤举道：“可不是！我想人生最快乐的一页历史，是莫过于结婚。在没有结婚以前，看到เ别人结婚，虽然羡慕，还有一段希望在那ว里，以为我总有这一天。结婚以后，看到เ别ี人结婚，那ว种羡慕，就有无限的感慨。”佩芳插嘴道：“那有什么เ感慨呢？你爱结几回婚，就结几回婚。没有多久，你不是结了一回婚了吗？你要嫌着那边没有名正言顺地大热闹，我这就让开你，你就可以再找一个结婚了。”凤举ะ笑道：“你也等我说完，再来驳我，我的话，可并不是这样说。我以为过后思量，这种黄金时代可惜匆匆地过去了。在那个时候，何以自己倒不觉怎样甜美，糊糊涂ิ涂地就算过去？”玉芬笑道：“大哥这话说得是有理由á的。”因和润之道：“六妹听见了没有？没有结婚的人，还有一种极好的希望，不要糊里糊涂地过去了啊！”润之道：“你不用那样说。不曾结婚的人，他不过把结婚的环境，当了一个乌托邦ะ，没有什么关系。只是你们已๐经结过婚的了，到过那极乐的花园。而今提起来，是一个甜蜜的回忆。”敏之笑道：“你把这话重说一遍罢，让我把笔记下来。”润之ใ道：“为什么เ？当着座右铭吗？”敏之道：“亏你一口说出那多现成的新名词，若是标点排列起来，倒是一首绝妙的新诗。”这样一说，大家都笑了。在这一笑之间，才把道之姑嫂间的口锋舌剑给他牵扯过去。依旧把两ä包袱里的东西，一件一件打开来看。结果，道之所预备的聘礼，和给新人的衣服，比较之下，都和以前三位嫂嫂不相上下。慧厂对于家庭这些小问题，向来不很介意，倒也罢了。只有佩芳和玉芬总觉燕西所娶的是一个平常人家的姑娘，没有什么妆奁，所有的东西，不免都是这边代办。而下的聘礼，比之自己，却有过之无不及。佩芳又罢了，向来和燕西感情不错，只嫌道之多事而已๐。玉芬是协助白秀珠的人，眼睁睁秀珠被人遗弃，心里老大不平。而今聘礼，又是这般丰富，说不出来心里有一种抑郁难伸之气。只是婆婆一手交给道之办了，又不能多事挑剔，不敢言而敢怒，越用冷眼看，越看不过去。道之办得高兴，越是放开手来，向铺张一方面去办，至于旁边有人说话，她却一概置之不理。这时大家
山下有村皆绕树，马前无处不啼莺。
当天晚上，道之到敏之、润之一块儿吃饭，润之就埋怨道：“四姐今天说得有个样子了，又要抬个什么杠，把事情弄翻？而且还得罪了一个人，真是糟糕。”道之道：“那要什么เ紧？反正我们要办，他们也反对不了。”说话时，筷子把碟子里的虾酱拌豆腐，只管去夹，夹得粉碎，也不曾吃一下。润之笑道：“这一碟豆腐，活该倒霉，我看你整夹了五分钟็，还不曾吃一下。”道之也笑道：“你不知道，我心里真气得什么似的。我就是这样，不能看见人家捣鬼。有什么心事，要说就说，绕那ว么大的弯子干什么？吃过了饭，我碰一个ฐ钉子，去对父亲说一说。”说完了这一句话，拿了汤匙，就在一碗火腿萝卜汤里，不住地舀汤，舀得汤一直浸ฤ过了碗里的饭，然后夹了几根香油拌的川ษ冬菜，唏哩呼噜，就吃起饭来。吃完了这碗饭，一伸手，说道：“手巾！”阿囡看见笑着，就拧了一把热手巾送过来。因道：“四小姐，今天怎么回事？倒像喝醉了酒。”道之接了毛巾，搽着脸，且不管阿囡，却对敏之ใ道：“回头你也来，若是我说僵了，你也可以给我转一转圜。”说毕，掀帘子就要走，阿囡却拿了一只玻璃罐子，一只手掀了盖，一只手伸到道之面前来，笑道：“你也不用点吗？”道之道：“是什么？”阿囡道：“是巴黎美容膏。”道之道：“名字倒好听，我来不及要它了。”掀开帘子，竟自来见父亲。
清秋忽然停住了脚，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋这才一正颜色，大步走将进去。在里面三个女子，润之、敏之是认得的。另外有一个女子，约摸二十五六岁。圆圆的面孔，修眉润目，头发一抹向后。脸上似乎扑了一点粉，那ว一层多血的红晕，却由粉层里透将出来。身上穿着一件平常的墨绿色袍子，镶了几道细墨绦，在繁华之中，表现出来素净。清秋这就料到เ是燕西的四姐道之了。这未曾说话，道之ใ早含笑迎了上来，笑道：“这是冷小姐吗？很好很好！”走上前，便拉着她的手。清秋也不知道这很好两个字，是表示欢迎呢？还是批评她人好？不过连说了两句很好，那的确是一种欢喜，不由冲口而出的。这时，心里自又得着一种极好的安慰。当时便笑道：“大概是四姐了，没有到เ府上去拜访，抱歉得很。”道之道：“我们一见如故，不要说客气话。”于是便拉了她在一处坐下。清秋又和敏之、润之寒暄了几句，一处坐下。道之笑着对敏之道：“冷小姐聪明伶俐，和我们八妹一样，而温厚过之。”敏之道：“话是很对的，不过你怎样抖起文来说？”道之笑道：“我觉得她是太好了，不容易下一个适当的批评，只有用文言来说，又简捷又适当。”润之道：“密斯冷，的确是一副温厚而又伶俐的样子。”说到这里，笑着对燕西道：“老七，你为人可是处于这相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋还没有说什么，他们早是一阵批评，倒弄得怪不好意思的。只红了脸，低着头，用手扶着筷子微笑。道之拿了纸片和笔，就偏了头问清秋：“密斯冷，我们就象自己姊妹一样，不要客气。你且说，你愿意吃什么เ菜？”清秋笑道：“我是不会客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之ใ笑道：“初见面，总有些客气的。密斯冷爱好什么เ，老七一定知道，老七代表报两样。我今天很欢喜，要柴一个痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一点的东西的。”润之听了他又说了一个ฐ她字，对他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知润之的用意，只当没有看见。对道之道：“在清淡的范围以内，你随便写罢。”道之
刘守华望着燕西的脸，笑了一笑，又将头摆了两摆，然后说道：“你这样的人，又这样地讲恋爱，说是干干净净的，没有其他问题，我有些不相信。你不要是糊里糊涂弄出什么เ毛病来了吧？”燕西脸一红，说道：“有什么毛病？不要胡说了，我和冷女士可是由朋友入手，然后规规矩矩，说到เ婚姻问题上去的，并没有不正当的手续。”刘守华道：“并不是说你们订婚的手续不当。就是怕订婚以后，大家益发无所顾ุ忌，岂不就会弄出毛病来了呢？”燕西听他说了，默然无语。刘守华道：“你说句良心话，我这话是不是已猜中了你的心病？”燕西道：“一个人都有一个人的困难，我说是说不出来，反正事后大家都会知道就是了。现在我没有别什么要求，你能ม不能对四姐说，去疏通两位老人家。”刘ถ守华道：“这是乐得做的人情，有什么不可以？”燕西道：“那就好了。事情成功了，我重重地谢你。”刘守华道：“谢是不用谢，办得不好，少埋怨两句就是了。”于是又把清秋的性情才貌和她家里的情形，盘问了一个够。由燕西口里说出来，当然是样样都好，一点批评也没有。刘守华道：“果然是好，我想两ä位老人家，没有什么不赞成的。不过，这样一来，那位白秀珠女士，要实行落选了。这一下子，你岂不让她十分难堪？”燕西笑道：“这也没有什么เ难堪哪，我们还是朋友呢。现在的情形之下，一个男子，只有一个正式夫人的，我有什么法子可以安慰她呢？”刘守华笑道：“那是自然，不过我想白女士总是难堪的，而且你还不免要得罪一个ฐ人。”燕西道：“你说的是秀珠的令兄吗？”刘守华道：“不相干。他对秀珠的婚姻，完全是放任主义，
凤举正要麻烦他母亲。忽听见走廊子外有人说道：“吃了饭，大家都不干事。你瞧，走廊下这些菊花，东一盆，西一盆，摆得乱七八糟，什么样子？”凤举一听，是他父亲的声音，不敢多说话，站起来就走了。走到廊子下，见金铨正背了手在看菊花。就在他身后轻轻地走过去了。刚转过屏风，侧门里一件红衣服一闪，随着是一阵香气。有人嚷道：“嘿！你哪里去？”凤举料是他夫人赶上，心里扑通一下，向后退了一步，只见那ว个红衣衫影子，兀自在屏风后闪动。他一想，佩芳打牌去了，这会子不会到เ这里来，而且她穿的也不是红衣服。因此定了一定神，问道：“谁在那儿？吓我一跳。”那人笑道：“你的胆说大就太大，说小又太小，什么大事，一个人也干过去了。这会子我说一句不相干的话。你就会吓倒，我有些不相信。”说话时，却是翠姨转了出来。身上正穿了一件印度红的旗袍，脖子上绕了法国细绒墨绿围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个老妈子捧了一大抱纸包的东西，似乎是买衣料é和化妆品回来。凤举道：“叫我有什么事吗？”翠姨道：“我没有什么事，听说你和大少奶奶办交涉呢。交涉解决了吗？怎么向外走？”凤举道：“翠姨不是买东西去了吗？怎样知道？”翠姨笑道：“我有耳报神，我就不在家里，家里的事，我也是一样知道。”凤举回头一望，见四处无人，就向翠姨ถ作了一个揖。笑道：“我正有事要劳你的驾，能不能够给我帮一个大忙？”翠姨笑道：“我这倒来得巧了。我要是不来呢？”凤举道：“待一会子，我也会去求你的。”翠姨道：“大爷这样卑躬屈节，大概ฐ是有事求我。你就干脆说罢，要我办什么เ事？”凤举笑道：“妈那一方面，我是疏ຕ通好了。我看爸爸回来就生气，不知道是不是为我的事？若是为我的事，我想求求你给我疏通几句。”翠姨道：“这个我办不到。你父亲回头将胡子一撅，我碰不了那大的钉子。倒是你少奶奶我可以给她说几句，请她别ี和你为难。”凤举道：“她倒不要紧，我有法子对付。就是两位老人家，这可不能ม不好好地说一说。这件事，你还有什么不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎样地谢我哩？”凤举笑道：“你瞧着办罢。”翠姨ถ道：“你这话有些不通，又不是我给你办事，怎么倒要我瞧着办？”凤举道：“得了，你别为难，晚上我来听信儿。”说毕，不待翠姨向下说，竟自去了。
燕西忽然听了这话，心里倒吓了一跳。连忙走出套房门，伸头向这边一望，佩芳可不是坐在这里吗？燕西满面通红，问道：“大嫂什么时候来的？”佩芳笑道：“你不知道我在这里吧？若是二姨太不作声，大概ฐ你们还要往下背三字经呢。”燕西笑道：“我原对八妹说，把你请来，和你要求一个条件，然后把内容告诉你，不料你先来了，倒捡了一个便宜去。”佩芳指着燕西的脸，冷笑道：“好人哪，我是怎样地问你，你倒推得干净，一点儿不知道。可是当天晚晌，你就去见那位新嫂子去了。去见不见，那是你的自由权，你怎样对八妹说，不敢得罪新的。反不如八妹有良心，说你对不住我。”燕西被佩芳盖头盖脑一顿讥讽，逼得脸加倍地红，犹如喝醉了酒一般。只得傻笑道：“大嫂，我这事是有些对不住你。但是你能不能容我解释一下。”佩芳道：“用不得解释，我完全知道，你也是不得已而为之。”燕西笑道：“我真没法子向下说了。得了，我躲开你，有话我们回头再说罢。”说时，掉转身子，就想要走。佩芳一伸手，笑道：“不行，你又想在我面前，玩金蝉脱壳之计哩。”燕西道：“这可难了。我在这里，你是不许我说。我要走，你又嫌我没有说出来，这应该怎么เ办呢？”佩芳道：“骂我要骂你，说你是得说。”