只是一到上房，楼上立时陈设了许多盆景：就把她簇拥&#x，都是家中ณ送。”也不容分说，“寿星回来了。大家早围上来嚷着，立时这楼上，摆得花团锦簇，还垂着小红绸灯笼。正中音乐่台挂了一副丝绣的《麻姑骑鹿图》。前面一列长案，蒙上红缎桌围，陈设了许多大小锦匣，寿星回来了，半空悬了&#x，那细纸。清秋笑道：“多劳诸位费神，但是我怎样承受得起，布置得真好真快？”因见燕西也站在人丛中，就向燕西笑道：怎么让大家！“我还托重了你呢？”燕西道：“这都是家里有的东西，铺陈出来，那算什么？可是这些送礼ึ的给你叫了一班大鼓书，给你唱段子听呢。”说着，手向露台上一指。清秋向露台上看时，原来是列着桌椅，正对了这楼上，桌上摆了三弦二胡，桌前摆了鼓架，正是有鼓书堂会的样子。因笑道：“你们办是办得快，可是我更消受不起了。我怎样地来答谢大家呢？”燕西笑道：“这个你就不用操心了，我已经叫厨房里办好几桌席面，回头请大家多喝两杯就是了。”说时，佩芳和慧厂也都来了，一个人后面，跟随着一个乳妈抱着小孩。佩芳先笑道：“七婶上座呀，让两个小侄子给你拜寿罢。”两个乳妈听说，早是将红绸小褥子里的小孩，向清秋蹲了两蹲，口里同时说着给你拜寿。佩芳也在一边笑道：“虽然是乳妈代表，可是他哥儿俩，也是初次上这楼，参加盛典，来意是很诚的呢。”清秋笑着，先接过佩芳的孩子，吻了一吻，又抱慧厂的孩子吻了一吻。当她吻着的时候，大家都围成一个小圈圈，将两个孩子围着。梅丽笑着直嚷：“你瞧，这两个小东西，满处瞧人呢。”只这一声，就听到有人说道：“你们这些人一高兴，就太高兴了，怎么把两ä个小孩子也带出来了呢？这地方这多人，又笑又嚷，仔细把孩子吓着了。”大家看时，乃是金太太来了。燕西笑道：“这可了不得！连母亲也参加这个ฐ热闹了。”金太太道：“我也来拜寿吗，你这寿星公当不起吧？我听说两个孩子出来了，来照ั应孩子的。”燕西笑道：“你老人家这话漏了，儿子受不住，特意的来瞧孙子，孙子就受得住吗？”说毕，大家哄堂一笑。金太太连忙挥着乳妈道：“赶快抱孩子走罢。这里这些个人，这么点大的孩子，哪里经得住这样嘈ฤ杂呢？”
翠姨对于这些少奶奶们向来不敢以长辈自居的，少奶奶们虽不敢得罪她，可是总不恭维她，现在见清秋对她这样客气，心里反老大地不过意。笑道：“我又懂得什么เ呢？不过我比你早到金家来几年，这里一些人的脾气，都是知道的。其实这里的人除了玩的时候，大家不常在一处，各干各的，彼此不发生什么关系。你不喜欢玩，更是看你的书去好了。漫说你这样的聪明人，用不着人来说，就是个ฐ傻子，也不要紧。不过你也不可以太用功了，大家玩的时候，你也可以凑在一处玩玩。你公公就常说什么人是感情动物，联络联络感情，彼此就格外相处得好的，这话我倒也相信。二十块底的小麻雀，他们也打的，玩玩不伤脾胃。听戏，看电影，吃馆子，花钱很有限，而且那是大家互相作东的。你听我的话没有错，以后也玩一玩，省得那些不懂事的下人，说你……”说到这里，翠姨顿了一顿，笑了一笑，才接着道：“说你是书呆子罢了，也没有说别的。”清秋听了她的话，自然很感激，也不去追求是不是人家仅笑她书呆子。可是要照着这样办，越发是向堕落一条路上走。因对她笑道：“谁不愿玩？可是我什么玩意儿也不行。那还得要姨娘指导指导呢。”翠姨笑道：“行哪，你说别的事，我是不在行，若要说到玩，我准能来个双份儿。”清秋道：“年轻的人，都喜欢玩的，这也不但是姨娘一个人呀。”翠姨却不说什么，深深地叹了一口气。她原以为清秋有病的，所以来看一看，现在见她也不象什么有病，说了几句话，也就走了。
翠姨走进房去，只见沙发背下，一阵一阵有烟冒将出来。便轻轻喝道：“谁扔下火星在这儿？烧着椅子了。”这时，靠里一个人的上身伸将出来，笑道：“别说我刚才还咳嗽ณ两声，就是你闻到这种雪茄烟味，你也知道是金总理光降了。”说着，就将手上拿的雪茄烟，向翠姨点了两点。翠姨先不说话，走到铜床后，绣花屏风里换了一件短短的月白绸小紧衣，下面一条葱绿短脚裤ไ比膝盖还要高上三四寸，踏着一双月白缎子绣红花拖鞋，手理着鬓发，走将出来。问道：“这个ฐ时候，你跑到我这里来做什么？”金铨口里衔着雪茄，向她微笑，却不言语。翠姨道：“来是尽管来，可是我有话要声明在先，不能过十二点钟，那个ฐ时候我要关房门了。再说，你也得去办你的公事。”金铨衔着雪茄，只管抽着，却不言语，又摇了一摇头。翠姨道：“你这是什么玩意？我有些不懂。”金铨笑道：“有什么เ不懂ฦ？难道我在这屋子里，还没有坐过十二点钟的权利吗？”翠姨笑道：“那怎样没有？这屋子里的东西，全是你的，你要在这里坐到天亮也可以。但是……”金铨道：“能坐，我就不客气坐下了，我不知道什么叫着但是。”翠姨也坐到เ沙发上，便将金铨手上的雪茄，一伸手抢了过来。皱着眉道：“我就怕这一股子味儿，最是你当着人对面说话，非常地难受。”金铨笑道：“我为了到เ你屋子里来，还不能抽雪茄不成？”翠姨ถ将雪茄递了过来，将头却偏过去。笑道：“你拿去抽去，可别在我这里抽，两样由你挑了。”金铨笑道：“由á我挑，我还是不抽烟罢。”翠姨撇嘴一笑，将雪茄扔在痰盂子里了。坐了一会，翠姨却打开桌屉，拿了一本帐簿出来。金铨将帐簿抢着，向屉里一扔，笑道：“什么เ时候了，还算你的陈狗屎帐。”翠姨道：“我亏了钱呢，不算怎么办？算你的吗？”金铨道：“算我的就算我的。难道你那ว一点小小的帐目，我还有什么担负不起吗？”翠姨笑道：“得！只要你有这句话，我就不算帐了。”于是把抽屉关将起来。金铨随口和翠姨说笑，以为ฦ她没有大帐，到了次日早晌，因为有公事，八点钟就要走，翠姨一把扯住道：“我的帐呢？”金铨笑道：“哦！还有你的帐，我把这事忘了。多少钱？”翠姨笑道：“不多，一千三百块钱。”口里说着，手上扯住金铨的衣服，却是不曾放。金铨笑道：“你这竹杠，未免敲得凶一点。我若是昨天不来呢？”翠姨道：“不来，也是要你出。难道我自己存着一注家私，来给自己填亏空吗？”金铨只好停住不走，要翠姨拿出帐来看。翠姨道：“大清早的，你有的是公事，何必来查我这小帐呢？反正我不能冤你。今天晚晌，你来查帐也不迟，就是这时候，要先给我开一张支票。”金铨道：“支票簿子不在身上哪行呢？”翠姨道：“你打算让我到เ哪家去取款呢？你就拿纸亲笔写一张便条得了。只要你写上我指定的几家银行，我准能取款，你倒用不着替我发愁。”金铨道：“不用开支票，我晚上带了现款来交给你，好不好？”翠姨点点头笑道：“好是好，不过要涨二百元利息。”金铨笑道：“了不得！一天工夫，涨二百块钱利钱，得！我不和你麻烦，我这就开支票罢。”说着，见靠窗户的桌上，放了笔和墨盒，将笔拿起，笑道：“你这屋子里，会有了这东西，足见早预备要讹我一下子的了。”翠姨道：“别胡说，我是预备写信用的。”说时，伏在桌沿上，用眼睛斜瞅着金铨道：“你真为了省二百块钱，回头就不来查帐了吗？”金铨哈哈一笑，这才一丢笔走了。
鹏振不由得噗嗤一笑，因向金贵道：“你叫那人先回去罢。不用回信了，我一会儿就来。”金贵答应去了。鹏振将信封信纸一块儿拿在手里，撕成了十几块，然后向字纸篓里一塞，又把字纸抖乱了一阵，料着不容易再找出来了。然后才坐汽车先到刘宝善家里去，再上花玉仙家。玉芬在家里候着信，总以为鹏振有一个的实消息带回来的。到เ了晚上两点钟็，鹏振带着三分酒兴，才走一步跌一步地走进房来。玉芬见他这个样子，便问道：“我这样着急，你还有心思在外面闹酒吗？我托你办的事，大概全没有办吧？”鹏振被他夫人一问，人清醒了一大半，笑道：“那是什么เ话？我今天下午，到处跑了一周，晚上还找了两个ฐ银行界里的人吃小馆子。我托了他们仔细调查万发公司最近的情形，他们就会回信的。”玉芬道：“闹到这时候，你都是和他们在一处吗？”鹏振道：“可不是！和这些人在一处是酸不得的，今天晚晌花的钱，真是可观。”玉芬道：“他们怎样说，不要紧吗？”这句话倒问得鹏振不知如何回答是好，因已๐走向浴室来，便只当着没有听到，却不答复这个问题。玉芬一直追到เ屋子里来，连连问道：“怎么样？要紧不要紧？”鹏振冷水洗了一把脸，脑筋突然一凉，清醒了许多。因道：“我仔细和他们打听了，结果，谣言是有的，不过据大局看来，公司有这大的资本，总不至于倒的。”玉芬一撒手，回转身去，自言自语地道：“求人不如求己，让他打听了这一天一宿，还是这种菩萨话。若是这样，我何必要人去打听，自己也猜想得出来呀！”鹏振知道自己错了，便道：“今天我虽然卖力，究竟没有打听一些消เ息出来。我很抱歉！明天我抽一点工夫，给你到天津去一趟，无论如何，我总可以打听一些消息出来。”玉芬跑近前，拉着鹏振的手道：“你这是真话吗？”鹏振道：“当然是真话，不去我也不负什么责任，我何必骗你呢？”玉芬道：“我也这样想着，要访得实的消息，只有自己去走一趟。可是我巴巴的到天津去，要说是光为着玩，恐怕别人有些不肯信。你若是能ม去，那就好极了，你也不必告诉人，你就两三天不回来，只要我不追问，旁人也就不会留心的。我希望你明天搭八点钟的早ຉ车就走。”鹏振听说，皱了眉，现着为难的样子，接上又是一笑。玉芬道：“我知道，又是钱不够花的了。你既是办正事，我岂有袖手旁้观之理？我这里给垫上两百块钱，你衙门里发薪水的时候，还我就是了。”鹏振听到，心里暗想，这倒好，你还说那笔款子救回来了，大家公用呢。现在我给你到天津去想法子，盘缠应酬等费，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那我就感谢不尽了，可是我怕钱不够花，你不如再给我一百元。干脆，我就把图章交出来，盐务署那ว一笔津贴，就由你托人去领ๆ，利息就叨光了。”说着，又笑着拱了拱手。玉芬道：“难道你到天津去一趟，花两百块钱，还会不够吗？”鹏振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多买一些东西。百儿八十的钱，能作多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿图章来，我就给你垫三百块钱。”鹏振难得有这样的好机会，可以在外面玩几天不归家。反正钱总是用的，便将自己的图章拿出，交给玉芬。玉芬看了一看，笑道：“可是这一块图章？你别把取不着钱的图章拿来。”鹏振道：“我这人虽然不讲信用，也应当看人而设，在体面前，我怎么能ม使这种手段呢？你想，你拿不着钱，能放过我吗？”玉芬笑了。等到鹏振睡了，然后悄悄的打开保险箱子，取了三百块钱的钞票，放在床头边一个小皮箱里。
到เ了家里，梅丽ษ早跑到金太太那里去告诉了，回头又到佩芳屋子里去，问佩芳可知道一点？佩芳道：“我若知道，就是事先守秘密，今天我也会怂恿你们多去几个人了。”梅丽道：“你和二嫂不去，那是当然的，玉芬姐好好的人，为什么不去呢？”佩芳道：“这个我知道。这几天她为了做公债，魂不守舍，连吃一餐饭的工夫，都不敢离电话，她哪有心思去赴不相干的宴会？”梅丽道：“她从前挣了一笔钱，不是不干了吗？”佩芳道：“挣钱的买卖，哪有干了不再干的？这一回，她是邀了一班在行的人干，自信很有把握。不料这几天，她可是越做越赔，听说赔了两三万了。好在是团体的，她或者还摊不上多少钱。”梅丽道：“怪不得，我今天和三哥说话，他总是不大高兴的样子。”佩芳道：“你又胡扯了。玉芬做公债和鹏振并不合股，她蚀了本，与鹏振什么เ相干？”梅丽ษ道：“这有什么不明白的？三嫂公债做蚀了本，三哥有不碰钉子的吗？大概见着面，三嫂就要给他颜色看，钉子碰多了，他……”还不曾说下去，只听着院子里有人叫着梅丽ษ梅丽ษ，这正是鹏振的声音。梅丽ษ向佩芳伸了一个舌头，走到เ玻璃窗边，将窗纱掀起一只角，向外看了一看，只见鹏振站在走廊上，靠了一个柱子，向里边望着，象是等自己出去的样子。因此放下窗纱，微笑着不作声。鹏振道：“你尽管说我，我不管的。我有两句话对你说，你出来。”梅丽躲不及了，走出房来，站在走廊这头，笑嘻嘻地向鹏振一鞠躬，笑道：“得！我正式给你道歉，这还不行吗？”鹏振笑道：“没有出息的东西，背后说人，见了面就鞠躬。别走，别ี走，我真有话说。”
今天天气不好，凤举弟兄都在家里坐在外面小客厅里，大家正在讨论刘ถ宝善的事，正觉没有办法。燕西一回来，大家就先争着问事情怎么样？燕西一说，鹏振便首先要了支票去看，因笑道：“人家说刘二爷发了财，我总不肯信，于今看起来，手边实在是方便。我看总有个三五十万。”鹤荪叹了一口气道：“我们空负着虚名，和刘ถ老二一比，未免自增惭愧了。”凤举笑道：“见钱就眼馋。那又算什么，值得叹一口气？”鹤荪道：“并不是我见钱眼馋，我佩服刘老二真有点手段，那雷一鸣绑了票，他有这些个钱，你想搜刮岂是容易吗？”燕西道：“人家正等我们帮忙，我们倒议论人家。我是拿不着主ว意，现在刘太太这张支票，是不是交出去呢？”凤举道：“她自己都舍得花钱，还要你给她爱惜作什么？他惹了那大的祸，用五万块钱脱身，他就是一件便宜事了。你就把这张支票送去罢。不过你要梁先生负责，支票交了出去，可就得放人。他们这种票匪，可不讲什么江湖上的义气，回头交了钱，他不放人，那可扎手。”鹏振道：“能用钱了，这事总算平易，我就怕要闹大呢。那边既是等着你回话，你就去罢。”
醒过来时，只见侍候润之的小大姐阿囡，斜ฒ着身子坐在床沿上。她伸了手握着清秋的手道：“五小姐六小姐刚才打这里去，说是你睡了，没敢惊动。叫我在这里等着你醒，问问可是身上不舒服？”清秋道：“倒要她两人给我担心，其实我没有什么病。”阿囡和她说话，将她的手握着时，便觉她手掌心里热烘烘的，因道：“你是真病了，让我对五小姐六小姐说一声儿。”清秋握着她的手连摇几下道：“别说，别ี说！我在床上躺躺就好了，你要去说了，回头惊天动地，又是找中国大夫找外国大夫，闹得无人不知。自己本没什么病，那样一闹，倒闹得自己怪不好意思的。”阿囡一想，这话也很有理由，便道：“我对六小姐是要说的，请她别告诉太太就是了。要不然，她倒说我撒谎。你要不要什么เ？”清秋道：“我不要什么เ，只要安安静静地躺一会儿就好了。”阿囡听她这话，不免误会了她的意思，以为ฦ她是不愿人在这里打搅，便站起身来说道：“六小姐还等着我回话呢。”清秋道：“六小姐是离不开你的，你去罢，给我道谢。”阿囡去了，请秋便慢慢地坐了起来，让老妈子拧了手巾擦了一把脸。老妈子说：“大半天都没吃东西，可要吃些什么เ？”清秋想了许久，还是让老妈子到厨房去要点稀饭吃。自己找了一件睡衣披着，慢慢地起来。厨房知道她爱吃清淡的菜，一会子，送了菜饭来了，是一碟子炒紫菜苔，一碟子虾米拌王瓜，一碟子素烧扁豆，一碟子冷芦笋。李妈先盛了一碗玉田香米稀饭，都放在小圆桌上。清秋坐过来，先扶起筷子，夹了两片王瓜吃了，酸凉香脆，觉得很适口，连吃了几下。老妈子在一边看见，便笑道：“你人不大舒服，可别吃那些个生冷。你瞧一碟子生王瓜，快让你吃完了。”清秋道：“我心里烧得很，吃点凉的，心里也痛快些。”说着，将筷子插在碗中ณ间，将稀饭乱搅。李妈见她要吃凉的，又给她盛了一碗上来凉着。清秋将稀饭搅凉了，夹着凉菜喝了一口，觉得很适口，先吃完了一碗。那一碗稀饭凉了许久，自不十分热，清秋端起来，不多会，又吃完了。伸着碗，便让老妈子再盛。李妈道：“七少奶奶，我瞧你可真是不舒服，你少吃一点吧？凉菜你就吃得不少，再要闹上两ä三碗凉稀饭，你那个身体，可搁不住。”清秋放着碗，微笑道：“你倒真有两分保护着我。”于是长叹了一口气，站起来道：“我们望后瞧着罢。”李妈也不知道她命意所在，自打了手巾把子，递了漱口水过来。清秋趿着鞋向痰盂子里吐水。李妈道：“哟！你还光着这一大截腿子，可仔细招了凉。”
到了下午一点钟，冷太太也来了。金太太因为这位亲母是不常来的，一直出来接过楼房门外。敏之、润之ใ因为母亲的关系，也接了出来，清秋是不必说，早在大门口接着，陪了进来。冷太太见了金太太，又道喜她添了孙子，又道谢不敢当她接出来。金太太常听到清秋说，她母亲短于应酬，所以不大出门。心想，自己家里客多，一个一个ฐ介绍，一来费事，二来也让人苦于应酬，因此不把她向内客厅里让，直让到自己屋子里来。清秋也很明白婆婆是体谅自己母亲的意思，更不踌躇，就陪着母亲来了。冷太太来过两ä回，一次是在内客厅里坐的，一次是在清秋屋子里坐的，金太太屋子里还没到过。金太太笑道：“亲母，今天请你到我屋子去坐罢。外面客多，我一周旋着，又不能ม招待你了。”冷太太笑道：“我们是这样的亲戚，还客气吗？”金太太道：“不，我也要请你谈谈。”说着话，进了一列六根朱漆大柱落地的走廊。里面细雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一进屋，只觉四壁辉煌，脚下的地毯，其软如绵。也不容细看，已๐让到右手一间屋。房子是长方形，正面是一副紫绒堆花的高厚沙发，沙发下是五凤朝阳的地毯，地毯上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除了古玩之外，还有许多不识的东西。也常听到清秋说过，金太太自己私人休息的屋子，她所需要的东西，都预备在那ว里，另外有两ä架半截大穿衣镜，下面也是紫檀座橱，据说，一边是藏着无线电放音器，一面是自动的电器话匣子。冷太太一看，怪不得这位亲母太太是如此的气色好，就此随便闲坐的屋子，都布置得这样舒服。金太太道：“亲母就在这里坐罢，虽然不恭敬一点，倒是极可以随便的。”说着，让冷太太在紫绒沙发上坐了。冷太太一看这屋子，全是用白底印花的绸子裱糊的墙壁，沙发后，两座人高的大瓷瓶，瓶子里全是颠倒四季花。最妙的是下手一座蓝ณ花瓷缸，却用小斑竹搭着架子，上面绕着绿蔓，种着几朵黄花儿，只王瓜，心里便想着，五六月天，我们鸡笼边也搭着王瓜架，值得如些铺张吗？金太太见她也在赏鉴这王瓜，便笑道：“亲母，你看，这不很有意思吗？”冷太太笑道：“很有意思。”金太太道：“有人送了我们早开的牡丹和一些茉莉花，另外就有两架王瓜。这瓷缸和斑竹架子都是他们配的，我就单留下了这个。这屋子里阳光好，又有暖气管，是很合宜的。”金太太将王瓜夸奖了一阵子，冷太太也只好附和着。
金太太说着这话，已经是出了房门了。鹤荪见母亲出来了。笑道：“我也不知道是不是，你老人家先别嚷。”金太太道：“这又不是什么秘密事情。你们为ฦ什么都犯了这种毛病？老是不愿先说，非事到临头不发表。”鹤荪笑道：“是她们身上的事，她要不对我说，我怎样会知道？”金太太也不和他辩论，已是走得很快的走进房来，只见慧厂坐在椅子边，一手撑着腰，一手在桌上摸着牙牌，过五关。金太太心里原想着，她一定也是和佩芳一样，无非是娇็啼婉转。现在见她还十分镇静，倒有些奇怪。不过看她的脸上，也是极不自然，便道：“你觉得怎么样子？”慧厂将牌一推，站了起来笑道：“我实在忍耐不住了。”只说得这一句，脸上的笑容，立刻就让痛苦的颜色将笑容盖过去了。金太太伸着两手，各执住慧厂的一只手腕，紧紧地按了一按，失声道：“啊！是时候了。你怎么声张得这样缓呢？”鹤荪见母亲如此说，情形觉得紧张，便笑道：“怎么样？”金太太一回头道：“傻子！还不打电å话去叫产婆快来？”鹤荪听了这话，才知这是自己耽误了事，赶快跑了出去，分付听差ๆ们打电话。大家得了这个消เ息，都哄传起来。说是这喜事不发动则已๐，一发动起来，却是双喜临门，太有趣了。上上下下的人，闹了一宿半天，刚刚要休息，接上又是一阵忙碌。所幸这次的时间要缩短许多，当日下午三点钟，慧厂也照样添了一个白胖可爱的男ç孩。
清秋望着独钓图，出了一会神，却又摇摇头笑道：“不说了，不说了，等到必要的时候再说罢。”燕西道：“事无不可对人言，我们两人之ใ间，还有什么隐瞒的事？”清秋笑道：“你这话，可得分两层说。有些事情，夫妻之ใ间，绝对不隐瞒的。有些事情，夫妻之间，又是绝对要隐瞒的。譬喻说，一个女子，对于他丈夫以外，另有一个情人，她岂能把事公开说出来？反之，若是男子另有……”说到这里，清秋不肯再说，向着燕西一笑。燕西红了脸，默然了一会，复又笑道：“你绕了一个大弯子，原来说我的？”清秋道：“我不过因话答话罢了，绝不是成心提到เ这一件事上来。”燕西正待要和她辩驳两ä句，忽然听得前面院子里一阵喧哗里面，又夹着许多嬉笑之声。