朱刚大概询问了队里现在总人口有多少，我们今天到工ื地，“王队长，原来老王队长，然后问道：劳力多少，其中ณ男ç的多少å，也就是现在的王๗，每一次总是把安全放在第一位？”
王队长说：你提出的意见很好，告诉你，几乎每一次开工前，我都要讲安全，还介绍了郑嘉嘉一，最应该注意的是什么เ，你是不是应该重点给全，拿在前头先讲。今天更应该强调，岩高坡陡，因为对面，到处都是人在干活，不能麻皮大意，
他们下了。出了事麻烦大，经过一条大溪沟。这个溪沟名叫老沟，可能是因为历史久远。老沟发源于马伏山的第一峰——大铜炮，沿东山脚底一直下流入窄颈่子河。这里是山泉汇集而成小溪，沟里有大大小小的水潭上百眼，深潭水深不见地，就是炎炎夏日，潭水冷得惊人；浅潭清澈见底，是暑天泡澡最怡人之处。农人们在劳作下山，总要赤身裸腿，进入水潭，泡上几分钟，把汗水放走，留得周身凉意。还有最惬意的莫过于沿捉螃蟹。在那缺吃少穿的年代，少年小孩们总是嘴馋想吃肉，便少不了去老沟发现希望。他们脱掉鞋子，卷起裤腿和衣袖，在浅水处搬起小卵石，张开手指在水中探动静，一旦见有小东西在挪动，便兴奋地将手掌一合拢，随后立即抓起小东西出水现身，那囊中之物便哈不情愿地展现在光天化日之ใ下。通过辛勤劳动，一大包香脆可口的螃蟹不到เ半天就会进入家里的餐桌上。
听老人说，老沟从未干断过。连续干旱两个月那年夏天，老沟仍是流水潺潺，靠老沟的几个队，都修了大堰，把老沟的清水引入农田，灌溉千百亩水稻。所以，马伏村最不怕干旱，就是因为有老沟永不干涸ຈ的山泉。至于大铜炮，就是因为ฦ明清时候，这个“一夫当关万夫莫开”的兵家必争之地，是一个ฐ咽喉要塞，曾经安放过最厉害的大铜炮而得名，又有人称为大团堡。再说这老沟的水，平时象唱歌一样，温柔可亲，可到了洪水季节，常常象巨龙咆哮，凶猛无比，阻断了行人的去向。修过多次石桥，都被冲毁，所以，到如今也没有一条沟通东山和村子的桥梁。他们过再上陡坡，累得气喘吁吁的。山路弯弯，狭窄难行，郑嘉嘉觉得有些爬不动了，朱刚时而牵她一把，时而等她一下。朱刚还以为自己算是最先到点，没有想到，一走进杂草丛生的林子，好几个ฐ男女都开始干活了，其中还有个老头子。男工ื从小道开刀，用磨得锋利的柴刀砍倒比还高的小杂树，马桑树，青杠树，野樱桃等倒了一大片；女工用镰刀割去象地毯一样柔软的茅草。
朱刚亲切地喊道：“乡亲们早ຉ！”大家都伸起腰杆，看着朱刚和王队长，久久ื地打量着那位城里来的妙龄姑娘。有个姑娘回应道：“朱老师，你不教书，也跟着我们农民干这个，还带了个城市妹妹来，不怕吃苦哟！”这个女人是王队长的妹子王幺妹，说话很大方。
王队长抢着说：“妹子你说啥子，人家朱老师是带着这位郑嘉嘉老师来村里搞社教工作的，不是来开荒的，今天是来看望大家，跟你们认识一下。”
有一位看起来年过花甲的王老头看着朱老师说：“朱老师，你回到เ老家搞工ื作，我们特别高兴，做什么都不忘了家乡，忘了农村，你以后不要像有些当兵的，做了个排长连长，一回来就象将军一样，指手划脚，有的做了官，甚至嫌老家穷，落后，不愿意回来了，忘了祖宗，忘了本。你跟年青人带个ฐ好头。”
这个王老头，叫王天大，是个打石匠，头发都花白了，不愿意闲着，要跟年轻人一样干活，听说，以前当过兵，在行军途中ณ走失散了，找不到部队，最后回到เ故乡当农民。他还经常跟年青人讲军人故事。
朱刚说：“王叔叔，你放心，我是马伏村人，生在马伏村，长在马伏村，心里永远装着马伏村的父老乡亲，我永远也是农民的儿子。”
王队长说：“王大伯，听得出朱老师说的都是心里话，你就放心好了。今天，我强调的，仍然是安全，刚才朱老师给我提醒了。你带个头，叫大家千万要注意安全。”说完，王队长握着锄头，使劲地挖了第一锄。朱刚也跟着挖起来，郑嘉ล嘉弯着腰，拿着镰刀割起被秋风吹黄的茅草。朱刚提醒郑嘉ล嘉小心，茅草会刺人的。
社员陆陆续续进山了，朱刚的父母和妻子也在队伍中ณ。王队长直起腰干，停止了活儿，站在高处一块巨石上，叫朱刚ธ和郑嘉嘉一起来到身边，他向社ุ员们进行了简单的介绍后，叫大家特别注意安全，说安全就是生命。随后，大家就热火朝天地大干起来。在这样恶劣的环境中干活，还真是凶多吉少，朱刚毫无把握地这样想。
开荒大战正酣，场面特别ี感人。社员们个个挥舞银锄，将灰扑扑的荒山一点点地变成褐ຈ色的土地。那一堆堆码成几米高的柴垛，是社员们用小小的柴刀和铁ກ镰一手一手汇聚而成，他们为村里新建学校烧砖瓦而准备了充足的燃料。按照ั村里的决定，每个队要出一个窑的柴火，今天，光这片荒山砍下来的就有好几百捆，估计还用不完。社ุ员们背回去，可能还要按每家每户人口分一些，让大家分享劳动成果
。大家挥汗如雨，没有一人偷奸耍滑。
接近中午，不知咋地，郑嘉嘉突然喊了一声：“哎哟！”，在身边只有几米远的朱刚闻声看见郑嘉嘉痛苦的表情后，丢掉锄头，跑了几步，靠拢小师妹问：“你怎么了？”郑嘉嘉说：我手割出了血。
王队长也跑拢来说：“快点把指头放在嘴里消เ毒。”朱刚ธ立即爬到一块长了地卷皮的大石头上，摘下几片叫“石耳朵”的植物，跑回来叫郑嘉嘉支起受伤的指头，自己小心翼翼地用拇指甲刮石耳朵背面那土红色的粉状物，让粉末落在出血的伤口处。血渐渐不流了，郑嘉嘉好奇地问：“这是什么东西？”王队长说：“这是农村常常用来止血治伤口的草药，很中用的。”这是朱刚以前住在农村打草砍柴时，学会的土方法，通过自己多次试验，效果很好。这次总算又排上用场了。
王队长看着朱刚说：“朱老师，你带郑老师先回去休息，不能再干活了，保护伤口要紧ู！”朱刚说：“那不太好吧，同志们都还在干活，我们中途离开会影响大家的情绪的。”
王队长又说：“要不是因为ฦ郑老师受伤，我不会请你们先回去的，不过，你们也饿了吧，你们平时都是按时吃饭搞惯了，还是先回去好好休息。”
朱刚在胡蓉那ว里拿到เ家门钥匙，带郑嘉嘉ล回家。路上，朱刚问小师妹：“你手痛吗？”郑嘉嘉说：“痛，但我要忍着，不让老乡小看我。”朱刚ธ说：“一个柔弱女子，还真学会了坚强，不错，经受住了社会实践考验。”
郑嘉嘉说：“说实话，我真的饿了，还想喝水。”朱刚看了一下草坡上那红红的如绿豆大的小颗粒说：“那东西可以吃，你等着。”
朱刚来到草丛中，在长着锋利ำ绿刺๐的小树上摘着红颗粒。小时候，朱刚ธ与小伙伴们在山间饿了，常常吃这小果子，虽然有些酸涩，但可以抵挡饥饿，并且没有副作用。朱刚ธ拿着一小包小果子叫郑嘉嘉吃，自己้也带头吃起来。郑嘉ล嘉觉得有些难以下咽，眨巴着眼睛强制吃下去。这东西晚秋吃还早了点，要等到เ冬天打了霜后，吃起来甜甜的，脆脆ะ的，在荒无人烟的野外就算是美味了。这时候，朱刚想到了“饥不择食寒不择衣”的道理。
再走了一会，他们来到路边一根桐梓树下，朱刚摘下一片比巴๒掌还大的半黄叶子，叫郑嘉嘉拿着，说马上就有山泉解渴了。对这一带的地情，朱刚太熟ງ悉不过了。哪里有块大石头，哪里有泉水，他无论走到哪里，他永远也忘不了。
暂时解除了饥饿，他们爬了一个长坡后，郑嘉ล嘉累了，想坐下来休息一会。朱刚ธ说：“不好，你看他们还在干活，老乡们看我们是看得清清楚楚的，我们还是回家休息，已经不远了，再坚持一会。”
朱刚回老家很在乎自己้在别人心目中的印象，他想滋生事端，也不想别人说个不字，所以在众人面前，对郑嘉嘉一本正经，可心里却恰好相反，他巴不得找个机会把小师妹抱过来亲个ฐ够。
要不是因为郑嘉嘉有伤口，在刚才路过老沟时，他会带着小师妹捉螃蟹的。这个半天里，朱刚只牵了一下郑嘉嘉的手，那是因为ฦ他给小师妹上草药，别ี人不会介意。他明知妻子胡蓉就在站旁边，睁着大大的眼睛看她们，他也顾不了那ว么多。他此时俨然就是一位土医生在做事，心无旁骛。
回到农家大院，整个院子里静悄悄的，除了朱刚和郑嘉嘉再没有其他人。偶有小狗在院子里无所事事地走动，还有公鸡追逐母鸡寻欢作乐。好玩的要数一只母鸡生蛋后，得意地跳出柴堆，边散步边发出“咯咯咯”的叫声，大概一方面是向主人报信，提醒不要忘记及时取走那只带着余温，象征财富的小生命，同时也希望主人给自己赏赐一点好食物，补一补产卵后急需营养的身体。这些都是郑嘉ล嘉不曾见过的，觉得新鲜ຒ有趣。