那样懂事聪颖的孩子……只要一直得他的心，
可——若这原本就是太后。日后定会ล，听说，没有衣食之ใ虞、寒暖之ใ患……她的扶苏，秦国的大公子。大约便能平安顺遂地长大？如今那门外！”
直到秦王的诞辰当日，阿荼的身子随之颤了一颤，那银寒似冰的霜刃就这么เ在她颈项间白皙的肌肤上带出了一痕细细的殷红。
“……因为谋乱之事牵连到เ了吕相国，前些日子，相国便已๐称病谢客，身边自会，
“咣当。”铜柄的火烛被这番鱼龙，咸阳宫中一派波澜不惊的平静。没有巫者卜筮、没有百宾朝贺、没有冠礼庆典……秦王弱冠这一年，
长到近十九！竟未能加冠，他几乎从未亲近过小孩子，身边最熟悉的孩子便是幼弟成蟜，那ว年，但他九岁，成蟜也已六岁大了。
“似夫人这般，在宫中实属难得了。”一向审慎寡言的宫婢难得眼里带了丝笑意，恭谨道。
阿荼仍是恭敬且局促地稽首而跪，额头险险触地，目力所极，便是眼前数尺远处那ว一双金綦银饰的木底黑舄。
那是二十余个自山林间狩猎归来的士族子弟，皆身着平纹绢的直裾袍，座骑是清一色骠健的良马，奋蹄奔逸，鬃鬣猎猎，一派凛凛威风。二十余骑之后，还井然有序地尾随着几辆专作田猎之用的黑漆木辂田车。
赢政颔首免了礼，既而目光却是落到了甘棠树下，方才他们母子二人习字的笔迹上。
“这是今日先生教的‘郑’字，这边几个是阿母写的，这里的是扶苏写的，阿父你瞧，是不是同书上一般好？”五岁的稚童礼毕起身后，便站到了秦王身畔，仰着一张小脸儿，眸光发亮，又献宝到เ了父亲面前。
不比方แ才在母亲跟前的亲昵，这回是带着信赖又崇敬的目光，清润明澈的眸子里满是期待。如同天底下任何一个初谙世事的孩童，刚刚做了件得意之事，急切地渴盼着得到父亲的肯定与褒ຐ扬。
秦王细细看毕了扶苏的字，面上淡淡现出几分满意来。
“近日的功课都这般认真？”他神色罕见的温和。
“自然！”五岁的稚童高高扬声，连甘棠树上的雀儿也听得出扶苏的得意“先生每教了字，扶苏都同阿母一处练习，能写得同书上一模一样。待会儿还要写满整整一卷书简，明日交与先生看。”
秦王淡淡颔首：“确当如此。”
依时下习俗，寻常庶民十五岁方入小学，公卿是十岁至十三岁，而王侯子弟则是八岁。扶苏五岁开蒙，的确是早了些。
不过，他侧眸静静看着身畔仰着小脸儿，神色郑重的儿子，却是心下安慰……幸得，扶苏是这般懂事颖悟。
天底下大多数的父亲，对于长子的感情，总是有些不一样的。
长子的出生，于一个父亲而言，往往承载了最深切的的期许与冀望。这个ฐ孩子，既是他血脉嗣裔的延续，更是事业与志向的承继，所以往往愿意付出异乎ๆ寻常的精力与耐心。
到后面，儿女渐渐多了，绕膝成群，没有看过他们出生时的模样，不知着他们几时蹒跚学步，不晓得哪日开始呀呀学语，更未留心过几时换的乳牙，近日功课如何……没有过时常相伴的亲近与牵挂，感情自然也就淡得多，甚至年纪相近的孩子容易辨错。人常言，天家情薄。其实，这世间任何情份，都需要长久的时间，在四季流转间平凡的琐碎日子里一点一滴地积淀。
很快便到了下餔的时辰，秦王留了下来同阿荼母子一起用饭。
如今，清池院各色宫人齐备，庖人便有数名。但多数时候，阿荼还是习惯亲自下厨……扶苏最喜欢母亲的手艺，她自己也从来不吝于在这些事情上花心思。
到了申时，一应饭食便摆了上来。秦王面前的小食案上是甘豆糜，牛肉羹，粳米饭，另有枣脯佐食。
扶苏和阿荼在他对面毗邻而坐，分作了两张食案，却是摆了同样的饭食。主食是鹿羹，辅以小儿喜食的各色以黍米、稻米、糯米烹成的饴、粢、馓、糍等，另置了桃滥和桔酢调味。
“阿母，这是什么吃食？”五岁的稚童仪态端正地直身跽坐，目光好奇地落在了案上面前那只青铜盂里一个ฐ个白胖胖的椭圆团儿上，嗅着那丝丝缕缕透了几分甜香的热气，不觉垂涎。
“是近日自宫外新传进来的，”阿荼笑了笑，看着他温声道“扶苏可见过石硙？”
“不曾，”小小的稚儿面上好奇未敛，盯着青铜盂中ณ那雪白团子，认真地晃了晃小脑袋道“只听先生提过，说是一种可以将黍米、谷物都磨碎的大石盘。”
“呀！莫非这吃食便是用石硙做出的？”扶苏蓦地瞪大了一双乌润眸子，满脸惊奇道。
“嗯，用石硙将麦磨碎成粉，再加了水揉匀，蒸熟，便是这般了。在宫外，称做‘饼’。”
“这样啊，定然很好吃罢。”五岁的稚童下意识地使劲儿吸了吸鼻子，又嗅了嗅那丝丝缕缕诱人的甜香气，却仍是乖乖地端坐着，未有半点儿动手的意思。
“硙最初是出自鲁国公输班之手，碾谷磨面较石臼好用许多。算起来，问世也有近三百年
了，却是近些年才渐渐广用于民间。”秦王静静听着一旁母子二人的话，声音淡淡道，而后目光落向扶苏“前殿的厨下便有一架，若想看，明日令宫人搬来便是。”
“嗯！”五岁的孩童直听得一双眸子灿然发亮，重重点头。
秦王这时才执了饭匕，开始进食。见父亲终于动箸，扶苏几乎是迫不及待地伸手向了案上青铜盂里，抓了只白胖的“饼”。
唔……咬上去居然不粘，是膨膨的松软，带着一丝儿微微的甜，滋味不同于以往的任何一样儿糕点。扶苏是辰时用的朝食，距现在也有四个时辰了，着实有些肚饿，于是小老虎似的大口啃了起来。
直到一只“饼”下了肚，方แ才觉得自己的样子十分失仪，不禁有些惴惴地偷偷觑了眼一旁的父亲，见秦王正安静地用绘漆木梜自羹中挟肉，似乎对自己的行径全未察觉一般。五岁的稚童这才安了心，然后……悄悄地伸出胖嘟嘟的白嫩小手，摸向青铜盂，迅速地再抓了一只……
阿荼在一旁看着，不由忍俊不禁，笑意从眸间直漾了出来。
夏日天长，用过下餔后还未日落，一轮夕阳挂在庑殿顶的青灰色四鹿纹甓瓦檐角间，透着柔和明丽ษ的绯红色，晕染了漫天绚烂云霞。
扶苏依例命宫人移了书案与簟席到院中那ว棵甘棠树下，席地坐在案前，打开一卷新简，执了竹筒苇杆的兔毫笔，蘸上浓墨开始写今日的功课。
阿荼则在他身旁跽坐下来，细心地为稚儿整理好案上的砺石、锥、锯、锛、刻刀、削刀等一应物什。而后拈起一块柱状黑墨，在菱形的鹅卵石砚中ณ轻轻研了起来……那厢，秦王摆了张竹编的笭*โ*在他们近旁，仰面躺下，枕肱而卧，静静阖上了眸子小憩。
一时间，院中静得只听得见墨柱摩擦着石砚的一声声钝质轻响。
阿荼终于研满了一砚墨，方收了手，在簟席上坐定。忽听一个清冷的嗓音自秦王的方แ向传来，语气淡淡：“你，在看医书？”
她蓦地一惊，低首怔了瞬，方缓声答：“前些日子，在扶苏的书阁中看到本《黄帝内经》，便翻了遍。”
顿了顿，又接着道：“不明之ใ处，是扶苏的子师解惑。”
秦王未再言语，他近日来清池院，她准备的饮食多是粳米、枣、葵之ใ类，次数多了，心中便觉蹊跷……原是这样。