而如今，论起宁王朱宸濠的罪。朝中百，还有寥寥无几的文官跳脚说。尽管正值元宵假期，
翌日，他是再也护不了他了。宁王显，该囚禁起来拷问是否有同党，将这几人问罪便是，不该牵扯向来对正德皇帝ຓ恭顺的宁王。另一派则ท认为，这虽非宁王之责，但也应稍示惩戒。乾清宫被毁一事引起，一派文官认为，宁王所使之人不过无意ຄ。
待赏完花灯，正德皇帝ຓ赋诗一首，便打算出紫禁城去豹房找二奶江彬，抄了几遍赠给几位有名无实的媳妇。正在此时，老太监刘ถ永前来禀报道，
“就是吴太医经常对你父王那样。宁王朱宸濠遣吴太医送来。”
正德皇帝ຓ在掌朝会仪节的鸿胪寺卿引导下接受朝贺，给予赏赐，宴劳群臣，并使豹房的伶人戏子上演乐舞百戏，以娱众卿。
李时春想让江彬见见自家媳妇妹子的心思便只好搁下，说江彬来日成亲定要请他喝酒。江彬依旧是笑，他这辈子，成亲就是个牵累็。牵累了好人家的姑娘，也牵累了他孤注一掷的执拗，故而看看别家和美便罢，这心思，是动不得的。
“宝贝掉牙了！”
“这不也嫁了个王爷吗？”
江彬将这套贵重的酒器搁在石桌上：“吴太医房里。”
江彬当然也知道，这一局是朱宸濠的试探，不可打草惊蛇，便唯有牺牲这颗棋子。
小兔子听了，只觉得心口一股暖意，好似那ว日被朱宸濠那样抱着。待靠得近些，便听了微风鼓浪，水石相击，声如洪钟。
正德皇帝来了兴致：“怎么个心事重重法？”。
正德皇帝笑了，笑得江彬背后一阵阴冷。
王勋就坐在庭院的桥亭中，凝视着石孔桥下的荷花池。这荷花池，王继的府里也有，如今早已干涸，几支折了腰的枯黄，死气沉沉地将头埋在淤泥里。江彬走上前，小心翼翼地将玉石骨灰盅双手捧上：“该你送他最后一程，是我擅作主ว张。”
这一嗓子让众人静了下来，齐齐将目光投向始终沉默地跪着的江彬。江彬却仍旧对着王继的尸体面无表情。
回去的路上，正德皇帝把脑袋搁在江彬的肚子上：“你这些天可是在王继那ว儿过的？”
正德皇帝于杨一清府上赖着不走，也正是等这二人。
江彬笃信，王勋虽是武将，却有着不输于文臣的精明，故而才能一举爬上总兵的位置，王勋虽年轻，却也见惯了朝堂上的尔虞我诈，这要有个风吹草动，那些个被收买的文官必定是义正言辞地与他撇清关系，甚至为表清白使劲往他身上泼脏水。
两人正说着，便有人来报说二公子已于王继府上等候多时。这二公子，自然是王继之弟王勋。
吴杰捏着小兔子的小肉爪道：“他们或因狂放不羁遭人污蔑、或因锋芒毕露遭人嫉恨、或因功高盖主遭人迫害……当然，也有些因功成名就而变得目中无人、刚愎自用的，因而遭了这般结局……”
“可皇上要这些作甚？”
江彬想起梁储和蒋冕老泪纵横的脸，于是胃更疼了。
朱宸濠这才注意到他一手捧着自己昨日穿着的绸领棉布长袍，一手拿着针线。朱宸濠盯着颇为ฦ贤惠的吴杰一时无了言语，昨日一气之下打翻玉砚，确有听腋下撕裂ฐ之声，却并未在意，之ใ后便也忘了。朱宸濠虽贵为藩王，却从不骄奢，这袍子虽有些旧了，却是父亲朱觐钧赐予他的少得可怜的物件之一。此时，吴杰手上的活儿已收了个尾，挣断线头拎起袍子轻轻抖了抖，递到朱宸濠跟前，朱宸濠回过神来，沉着脸接过袍子搁在床头，显然对于吴杰的多事并不领ๆ情，还嫌他的手污了这袍子似的。
在被老虎所伤与不举之ใ间，正德皇帝选择了前者。他挺直腰板朝前来救驾的张锐做了个退下的手势，张锐站着不动，正德皇帝低声呵斥道：“你反了不成？”
此时，各部官员照例向正德皇帝上奏政务，正德皇帝ຓ或问或答。江彬听着听着便走了神，直到一阵躁动方抬起头来。目前正奏疏ຕ的，是曾在经筵上含沙射影批评过正德皇帝的不惑之年的礼部右侍郎顾清。先前宦官刘瑾柄政，顾清清独不附，被贬为南兵部ຖ员外郎。刘瑾伏诛后，方调任礼部ຖ员外郎，后右迁礼部ຖ右侍郎。此刻的顾清，竟于奏疏时开始言语露骨地直谏正德皇帝。直谏的内容不外乎指责正德皇帝耽于享乐、荒谬不经，辜负弘治皇帝与黎民百姓的殷切期望云云。待顾清长篇累็牍地奏罢，江彬便嗅到一股迅速弥漫开来的幸灾乐祸的意味。之所以幸灾乐่祸，是因为顾大人抢了言官的活儿。
那一日，街道两旁的冰雪尚未融化，江彬抬头看看阴霾的天，呼出一团白气。钱宁一手搭在绣春刀刀鞘上，回头看了江彬一眼，江彬只好快步跟上。这“豹房”果真如民间所传般犹如迷宫，分明是一眼便望到的飞檐，迂回了许久方到เ跟前。江彬望着钱宁的背影心中ณ生出些疑惑，钱宁既是靠着巴๒结宦官刘瑾被荐到เ正德皇帝ຓ跟前，那刘瑾伏诛后，他怎能不受牵连且依旧受宠？
江彬回忆了一下被称颂为ฦ清官的乔尚书那面无表情的模样，不禁又摇了摇头。
江彬冷笑了一下，恭恭敬敬地双手接过那木匣：“多谢首辅。”
作者有话要说：