正德皇帝一展臂，只盔上装点着的几根火红的。嘴里还衔了个金环，但有一点却是毫无争议，肩甲â处突起一虎首，这盔甲以胸ถ口兽面。江彬乖乖๔上前替他穿上，那便是锦衣卫指挥使钱宁擅自闯入紫禁城的。是必须重罚的，却听杨廷和又道：“酉时前定完璧归赵。”
刘卿随着锦衣卫离开后，朱宸濠独自站在渐渐合上的大门前。
虽然三派各执己้见，四散开层层火纹与云雷纹，不明白这杨首辅葫芦里究竟卖的什么药，正犹豫着该如何ã。
三位本以为又要独守空房的妃子们一听，立刻说想与正德皇帝一同瞧瞧宁王朱宸濠送来的心意。挪了挪小身子，
小兔子，在吴后妈唇上亲了下。吴后妈被小兔子“调戏”的举动弄得可耻地“哔——”了，而那边还未找到话头的面对面的两ä只见了。“嗷嗷ç”叫着揉怀里的小毛球，吴后妈偷笑，带着小兔子迅速撤离。
晚宴上，除了特邀嘉宾徐霖外，伶人臧贤也可谓出尽风头。
两人到达宣府时是腊月二十四，岁除日。这一日，照例该扫门闾，净庭户，挂钟馗，钉桃符，以祈新岁之安，然宣府尚未从之前鞑靼小王子带来的阴影中ณ走出来，这节过得死气沉沉。江彬目所能及的，便是几户人家拆洗的被褥孤独地晒在外头，几位妇人帮着老妪抬床架子去井边洗刷，男ç孩们一声不吭地蹲在一遍疏ຕ浚暗沟。一切都仿佛被消了音，成了那一个噩梦的延续……
“我瞧瞧。”
“我可不想守活寡。”
正德皇帝一挑眉，吴杰面不改色道：“故人所赠。”随即又转向江彬道：“许久ื不见，江大人可有何见闻？”
“去看看吧……”正德皇帝ຓ说着疲惫地合上了眼。
“石钟็山面临深潭，地势险要，扼扬子江及鄱阳湖，居高临下，进可攻，退可守，乃兵家必争之地。”吴杰向小兔子讲解道，小兔子点头认真记下了。
锦衣卫斟酌半晌道：“对宁王……再无不敬。”
正德皇帝挥退左右，指了指案几上的一叠奏章。
王勋却不接，依旧望着那一池萧瑟道：“我无颜见他。”
他想起与王继初ม见时的剑拔弩张，比试后的心心相惜，交心时的无话不谈，结拜时的情深意重……江彬在南京时还想着之前走得匆忙都未好好道别，等回去了要好好赔罪，再和王继一同喝王勋带去的酒……可如今，这一切，戛然而止在这被一刀斩断ษ的颈间。在最激烈的情绪小的没理智前，麻木地问一句：“王总兵可知晓？”
江彬有些惊讶，正德皇帝怎知道他并非住在自己家中？但转念一想，无论东厂西厂都是无孔不入的，正德皇帝ຓ若想知道谁的动向还不容易？于是点头称是。
江彬与二人行了礼，心中不免奇怪，上回在南京见了乔宇还铁面无私地将正德皇帝关在城门外，这回却私底下引荐贤才给正德皇帝。难道说这君臣二人的关系远比世人所以为的要密切？或许之前南京那一幕闹剧也是做给旁้人看的。若真是如此，这引荐的二人除了当年都为刘瑾所驱逐之外，必有别的令正德皇帝亲自接见的独特之ใ处。
“王总兵若应了我这一条，我定会念着这份恩情。更何况如今宣府等边邑频遭鞑子侵扰，京军毕竟是精锐……”
这对兄弟容貌颇为ฦ相似，性格上却差了许多。王继自幼随父亲征战四方แ，骁勇善战，却不通文墨，缺乏运筹帷幄的谋略。而与王继只差两岁的王勋被托给舅公照料，得这位曾任礼部ຖ侍郎的舅公为人处世之精髓，深知如何利用文官那套来为自己铺平仕途。兄弟俩在成年后都以世荫的形式子承父业，王勋虽实战经验不足，却学得极快，几次平外族之乱后，便凭借着文韬武略๓的素养与家族的名望连升几级，坐上了大同总兵的位置。按说身为兄长却被幼弟胜过一筹多少会有些尴尬，但王继却是个例外，在向江彬介绍这位如此了得的弟弟时，言辞间无不透着一股由á衷的骄傲。
“噶呀——”一声，两人齐齐扭头。
正德皇帝“唰”地甩开扇子，摇得风情万种：“做黄牛！”
三日后，雷厉风行的正德皇帝抛下一群一哭二闹三上吊的大臣和跳脚指着他鼻子骂的言官，带着锦衣卫、内侍和二奶江彬直奔宣府而去。
“如何进来的?”外头分明有人把守。
张锐还想说什么，正德皇帝手挥得更勤了。张锐无奈之下唯有瞪了吴杰与江彬一眼，带着人马走了。然片刻后，钱宁带着十几名锦衣卫匆忙前来，显然是张锐授意来护驾的。
太祖建国之ใ初便设立御史台，后改名为ฦ都察院，都察院的监察御史以十三个ฐ省区分，共十三道。这些监察御史大多是认死理的主，官只七品，却不怕得罪人，事无巨细都要查个ฐ水落石出，让朝中官员叫苦不迭。后，太祖又设立六科，对应中央六部，各科设都给事中与左右给事中，一样是七品官，用来监督监察御史。六科给事中每五日检查督办一次，倘若有拖延不办或是动作迟缓者便要上报给正德皇帝，最令正德皇帝ຓ头疼的是，如若他们认为正德皇帝某些旨意有不妥之处，便可将其退回。
正想着，钱宁止了步，江彬立刻也跟着停下。正巧此时一队着裘衣的女乐从两人跟前经过，笑语盈盈、酥软娇媚。江彬不免视线被牵引了去，钱宁却一脸不屑地咕噜了一句，江彬只隐约听了“摆设”二字，旁的也不敢多问。
正德皇帝勒住缰绳：“你不信？”
江彬道谢接了，再三嘱咐她安心养胎，提着食盒离开了。
回到豹房，正德皇帝ຓ正在书房焚香的云雾缭绕中ณ作画。见江彬手里提着个食盒，搁下笔道瞅他。
江彬将食盒搁案上：“嫂嫂给的。”
打开瞧瞧，是洒了芝麻的夹糖饼。这饼拳头大小，整齐地围了一圈。江彬想起那日去王继府上做客，书房角落里也搁着这么一盘夹糖饼，显是放了些时日的，芝麻掉得所剩无几，饼酥也都裂了口。当时江彬还疑惑为何王继不将这盘不适合下肚的点心撤了，如今，才算明白……
看着，念着，想着。
却连最后一面都未见上。
正德皇帝见江彬这模样，便吩咐道：“豆饼、椒盐饼、澄沙饼、芝麻烧饼、奶皮烧饼……都上一盘来！”
江彬被正德皇帝逗得哭笑不得，唯有盖了食盒，在正德皇帝打发了左右后道：“那几位大人已๐答应厂公联名上书，皇上打算何时……？”
正德皇帝这时倒不急了，望着那ว五足内卷香几上不断制ๆ造着雾气的铜雕骏马香炉道：“再过些时日吧……”
江彬也不多问，一时间又静了下来。
正德皇帝瞅着江彬，似有话要说，最终，却只是指着跟前翘头案上一幅画卷道：“瞧瞧！”
江彬走上前，见是一副绘得精致的地图，右上角画了九重天，左下角画ฑ了天地仪，中央两个半球，半球上描绘着边界，并注国名。这图上，除了“朙”与周边的一些属国外，还绘许多数不尽的陌生国度。
当年明成祖时，郑和下西洋，最远到达东海ร岸，造访了南洋、天竺等三十多国。只宫里头最精准的地图也未像正德皇帝跟前的这幅般，包罗万象。
江彬忍不住端详了许久，直到正德皇帝道：“这是我令御用按我意思监绘制ๆ的。”
江彬看这图上细致入微的山川河流，知这多是正德皇帝对谷大用等人的惩罚。
“皇上是如何直到这些夷国的？”
正德皇帝见江彬似不怎么เ信这图，唯有苦笑了一下道：“日后你随我出海，便知这图是否精准了。”
正在此时，门外一人道：
“禀皇上，御医吴杰求见。”
事隔一月后再见吴杰，他依旧是云淡风轻的模样，眉清目秀地好似江彬初见时的那只绣花枕头。
正德皇帝亲迎，端详了好一阵颇为失望道：“也未缺胳膊少腿的……”
吴杰脸上一对酒窝。
进了书房，正德皇帝命太监吴经速速传令下去备宴，等坐定了，上了茶，正德皇帝正巧见了吴杰右手腕上少了拳眼大的一块。
吴杰忙用袖子遮去那一点触目惊心：“被啄的。”
“什么啄的？”
“三头六脚๐的野凤凰。”
正德皇帝只当吴杰说笑，也没接他的话，指着他鼓鼓的包袱道：“都什么？”
“稀世草药。”