已经是亥末时分，“那好，说道ດ，老夫不能轻易为人作荐书。
吕怀沉吟片刻，万籁俱寂：南门埠，”
厢房里，身量中ณ等，若果然有才，老夫会为你投书黄提学，当然，黄提学肯不肯同意你补考暂且另论，你先过老夫这一关，只有丰溪的流水声时隐时。我出一题，你当场，略有些佝偻，戴纯阳巾，因为背着光，穿交领大袖直裰&#，曾渔瞧不清这老者面目，十年前在县衙见过吕怀一面现在也早已没有印象了，
与蒋元瑞、谢子丹对落榜ึ的曾？不知这老者是不是吕怀，纸商夏楮皮对曾渔母子有着纯朴诚挚的同情，问明曾渔正是要去县城，便热情地带着曾渔一家到埠头上船。
曾母周氏见曾渔、妞妞还有四喜都是一身湿透，站在路亭里，发梢、衣裳๙还在往下滴水，虽说四月末天气不会冷，但路亭四面透风，这样全身湿透时间长了也容易伤风感冒，而且这雨一时半会又停不了，便站起身，叫曾渔和她一起做屏风帮妞妞遮着，让妞妞换上干净的布裙，又叫曾渔、四喜也换衣服——
趴在曾渔肩头的妞妞见哥哥头上戴的方巾全湿了，软塌塌的映出里面发髻的黑色，大雨还在不停地往哥哥脑แ袋上落，雨水又顺着脖子直往衣领里淌，这时她看到曾渔脖颈的那ว条紫色的勒痕了，触目惊心，小女孩儿惊叫了起来：“哥哥，你这里怎么了！”
曾氏墓地在狮头山半山腰，这是曾渔祖父生前自己选择的墓穴，面向空阔，两边拱卫，山水环绕，藏风聚气，是方圆数十里最好的吉穴了，但与《青囊奥语》、《葬法倒杖》这些风水秘笈上提到的龙脉吉壤显然相差甚远，其实堪舆风水师并非不能给自己找到เ上好的墓穴，但天下土地都有主ว，并不是你看准哪里就能ม葬到哪里的，只有皇帝例外，而且即便是皇帝，也只在都城周围数百里寻穴下葬，不会葬到外省的什么เ吉穴去——
听得石田打更人绕着四门围墙敲三更鼓，曾渔将两块罗盘和那把剑搬到自己้卧房，洗手上床，行八段锦导引法，叩齿三十六，两ä手心掩耳，以中指弹击后脑，左右各二十四次，这就叫“两手抱昆仑，左右鸣天鼓”，又舌搅漱咽、手摩肾堂，半晌才睡去。
书箧颇为沉重，曾妞妞一下子搬不动，听到大嫂那么恶声恶气的说话，这小女孩心里害怕，紧抿着小嘴，担心地看着哥哥曾渔——
四喜牵着黑驴走得飞快，怕与乡人打招呼呢，主ว仆二人简直是灰溜溜往家赶。
曾渔要走，谢子丹当然不能硬拽住，当下大声道：“蒋兄，蒋兄，曾九鲤在此。”又对曾渔笑道：“蒋兄已到，贤弟何至于退避三舍呢。”
曾渔赶忙直起身应道：“四喜，我在这边。”说着，往回走了几步，离这小池远些，免得四喜误会。
举着火把的李牌头插嘴道：“那是救下来了。”
丰溪流过崇善乡西边一个名叫和尚渡的地方后就算出了永丰县境，前方แ就是上饶县，上饶县城是州ะ、府的治所，扼浙闽门户，在整个江西省也算得上是屈指可数的繁华市镇，午后未时，纸商夏楮皮的船泊在了三江口码头，这里是灵溪、丰溪汇入信江的合流之口，往来舟楫甚多。
在船上用过午饭，曾渔搀着母亲上了信江北岸，又来牵妞妞下船，夏楮皮帮忙把衣奁、书箧等行李搬上岸，然后向曾渔作揖道：“曾公子，我们这就别过了，祝曾公子一路顺风、补考高中。”
曾渔谢过这个热心的纸商，待要扶母亲乘驴，曾母周氏道：“坐了一天的船，有些头晕，还是走走路更踏实。”
四喜就把书箧让黑驴驮着，曾渔陪着母亲和小妹向府城西郊的祝家畈缓缓行去，午后太阳很晒，从三江码头到祝家畈有六、七里路，道路边没什么เ树木可遮荫，曾渔就撑开伞给母亲遮阳，曾母周氏道：“娘没这么娇็贵，晴天打伞让人笑话，官老爷才喝道张盖呢。”
曾渔笑问：“娘是不是盼望儿子有朝一日做大官，威风凛凛喝道张盖？”
望子成龙、当官发财应该是绝大多数做父母的对儿子的期望，但曾母周氏却道：“你大伯临ภ终留言不让你做官呢，说贵溪的夏相公都死得那么惨，官可不好当，娘听别人说那吕翰林也是亏他走得快，不然也要害在分宜的严相公手里。”
曾渔笑道：“儿子听娘的，不做官。”
曾母周氏见儿子回答得爽快，忍不住笑，说道：“咱们母子在说痴话，让人听见要笑掉大牙，好似这官由á着咱们想当就当、不想当就不当一般——不过呢，为娘只要我儿平平安安、无病无灾、娶妻生子、快活一生就好，不必去苦求什么功名。”
曾渔知道母亲还是不怎么想让他去袁州ะ补考，说道：“娘，以儿子的才学，考个秀才是不难的，儿子缺少的是一点运气，但运气这东西周转变化，儿子觉得现在开始转好运了，不然哪有那么巧治好了吕翰林孙子的病轻易得到吕翰林的荐书？所以儿子想赴袁州尝试一下，因为ฦ有了秀才功名，好处着实不少，免徭役是其一，有事要见县尊只写禀帖可以不跪、乡里父老遇到秀才都是肃然起敬，谋差事过生活也容易得多——娘希望儿子平平安安、快乐一生，但如果儿子连秀才都不是，没身份没地位，那ว随便遇上个有点财势的人都可以欺负儿子，处处憋屈，哪里谈得上平安快乐啊。”
世间事还真就有这么巧ู，曾渔话音刚落，突然听到เ后面有人大叫道：“前面那个打伞的不就是曾渔吗！”
曾渔不用回头就知道说话的是他大嫂谢氏最小的弟弟谢子丹，前日在县城南门渡口见过面，谢子丹ล对他是百般嘲讽，当时他都忍了，他之所以要千方百计争取补考的机会，谢子丹、蒋元瑞对他的刺๐激也是原因之ใ一，秀才是一道坎，跨过这道坎才可以畅想美好生活——
“少爷，少爷，是谢家的那个ฐ六公子。”
四喜有些慌张，他是偷偷跑出来跟着曾渔母子的，事先未经家主曾筌同意，而且他也知道昨天谢氏回娘家是要搬兵来教训曾渔，原以为ฦ离开永丰ถ县没事了，哪里料到会在这府城外遇到谢家老六谢子丹！
道路左ุ近有一座朱公祠，不知祭祀的是哪个朱公，反正不是朱熹，曾渔以前进这祠堂歇过脚，他对母亲道：“娘，你和妞妞到这祠堂歇一下凉，这日头太晒了，我和谢子丹ล说几句话。”他知道谢子丹嘴里肯定吐不出什么เ好话，所以想让母亲先避一避。
曾母周氏朝后面看了看，见有一群人正快步赶过来，忙叮嘱曾渔道：“鱼儿，你莫要与谢家人起争执，咱们能忍则忍。”
曾渔道：“儿子晓得，娘赶紧到祠堂歇着，妞妞也进去。”
妞妞听阿娘和哥哥的口气有些不对，看到一群人赶来，她也紧张起来，拽着母亲的袖子往朱公祠就走。
小奚僮四喜也很想进祠堂避一下，却又觉得少爷一个人留在这里势孤，正迟疑间，听到少爷说：“四喜，不用慌，怕他们做什么。”
“果然是曾九鲤，哈哈哈哈。”
谢子丹口气简直是快活，不是他乡遇故知，而是又有可以戏弄、可以取笑的对象了，上次在南门渡口嘲弄曾渔不尽兴，这回遇上了岂肯轻易放过，而且这回他占着理——
曾渔转过身，就见两ä架篮舆一前一后停在路边那株罗汉松下，后面还跟着四、五个仆人，前面篮舆坐的是谢子丹，后面那架篮舆呢，却是蒋元瑞。
曾渔皱起眉头，心想：“怎么เ又遇上这两个人，真是冤家路窄吗。”母亲和妞妞在这里，还是能忍则ท忍，拱手道：“蒋兄、谢兄，两位这是要去哪里？”
新进学的秀才蒋元瑞一脸的傲气，坐在篮舆里就没打算起身还礼，只点了一下头，只管摇折扇。
谢子丹倒是很快钻出了篮舆，走到เ曾渔跟前却把脸一板，冷笑道：“我倒要问问你这是要去哪里？”
曾渔尽量心平气和道：“我已与长兄分家，离开石田独自谋生。”
谢子丹怒气冲冲道：“我二姐昨日回家，说你叫嚣着要分家析产，还辱骂长兄长嫂，你一个妾生子，下贱的东西，胆敢谋夺兄嫂的家产，叫你那ว老娘出来，躲起来——”
谢子丹ล话还没说完，眼前突然起了一阵风，随即左脸挨了重重一记耳光，左耳“嗡”的一声，整个ฐ人随即向右栽倒——
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