曾渔手指轻叩桌面，眼看他宴宾：眼看他起朱楼，“科举层层筛选，谁知道容易冰消；“金陵玉树莺，半唱半念道，不也是赌胜争斗吗。”口里，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟——”
曾渔心道：秦淮水榭花开早，眼看他楼塌。那乌ไ衣巷：“严先生教训得是，晚生的确有些年少气盛。也许是刚好有一阵风来，”
尖锐的声音刺得树叶，总之ใ嗓音极具穿透力，让曾渔很难相信这是出于恬静温柔的陆妙想之口。有什么เ好遮掩，
“毛都未长齐。”这是其中一个女子说的话，让四喜羞得面红耳赤，四喜叫道：“莫开玩笑，快把银子还来。”
那管事这时没脾气了，没敢发火，说道：“是严å侍郎约我家老爷来此的——”
曾渔上前跪别恩师，恳请恩师善加调养，切勿操劳过度，要保重身体。
“……”
曾渔唯唯，静听黄提学后话。
黄提学猛地站起来，双手撑着书案，哑着嗓子问：“你说，老夫收受了你什么好处？”
曾渔揭开卷纸看蔡寿荣的经题八股，蔡寿荣本经是《尚书》，这次袁州ะ院试的《尚书》题是“次九曰向用五福”，蔡ກ寿荣破题第一句是“圣人说五福以劝善惩恶焉。”
曾渔追了过去，却见报恩寺后就是城隍庙，幅巾男ç子径往城隍庙去，一路也未回头察看，显然没什么谍战素养、不具备反侦察能ม力，城隍庙后的有一家客栈，名东湖客栈，那ว幅巾男ç子就进了这家客栈，半晌没出来。
列立诚一愣，急忙再看榜单，果然见蔡寿荣的大名列在第五十一位，一时间气得发抖，说不出话来。
易廪生出题道：“一匡天下。”此题出于《论语》，是孔子评价管仲的赞语。
彭举人提醒道：“列ต生、刘生，木鱼十响呼吸间即过，你二人不必商议，分别破题即可。”
井毅对画兴趣不大，他只细看曾渔的诗和书法，那首“天上何所见”诗就题于圆月上方，四行米元章体行书矫健多姿，仿佛桂树婆娑。
刘行知道：“曾公子不必逞口舌之ใ利，笔下见功夫，你出题吧，写好后传给我二人。”当下与列立诚商议该给曾渔出何题，二人嘀咕一阵，刘行知提笔写下诗题先呈给彭孝廉。
就在众人七嘴八舌猜测抨击曾渔之时，一个ฐ清朗的声音在台畔响起：“正辰时刚到เ，诸位怎么就这般急躁，背后议论人也就罢了，却还带着这般恶意，实在让在下齿寒。”
论诗之后接着论文，论八股文，曾渔心想太示弱不好，书法示短《灵飞经》、诗作示以少作，这八股文绝不能再示ิ弱了，不然列、刘二人就会觉得明日比试没有意思，所以在与井毅谈论八股文时，曾渔没有多少保留，说起破题，曾渔列举明破、暗破、正破、反破、顺破、逆破等十四种破法，并皆有阐发，时有妙论，比如“开卷之初，当以媚语摄魂，使阅卷官执卷留แ连，难以遽舍，此必售之技”，让原本对他已存轻视之心的井毅频频๗点头称是，颇็觉受益。
列立诚点头道：“行知的书法略胜我一筹，就算我赢不得他，行知一定能ม，我二人只要有一人赢他就行。”
刘行知和列生又对视一眼，列生嗤之以鼻道：“可笑，我们怎能与你一样。”
举ะ目望，状元洲树木茂盛，大都是一些低矮的灌木，也有一些苦楝和桂树，在江洲最高处，有一排屋舍，隐隐似有人声，曾渔道：“我们去那ว边看看，嘿，打赤膊不要惊到别人。”
“——盖古帝重试功，所以广其明扬之法；而《春秋》讥世卿，已悉后世任官之蔽。是以官人以世殷，道所以咸亡也；而用人以宽，有汤所以兴隆也。”
中年儒生每点到一人的姓名，便有考生上堂向黄提学行礼，又有两个廪保上前画押、盖保戳，考生将院试试卷结票呈上，由本县教谕验明，然后去发卷处领试卷和草稿纸，再去搜检处——
这时的青山码头靠东头那一侧已被衙役皂隶隔开，闲杂人等不得靠近，曾渔果断以五分碎银贿赂了一个皂隶，说他与学政官船上的一个ฐ文书有旧，要接船，那皂隶便让他跟在那ว二十余位乡绅后面，叮嘱不得大声喧哗，若冲撞到学政大人那是要问罪的——
那人笑道：“公子是实诚人，这叫丑话说在先，公子想必也知道院试放榜后还有大复和磨勘，若有人得了我们的大力帮助终于榜ึ上有名，却在宗师召见前不肯支付剩下的四十五两银子，我们自有办法让他过不了大复和磨勘这一关，最终垂头丧气空欢喜一场。”
曾渔向严å婆婆一点头，也说了声：“严婆婆保重身体啊”，迈步出了内院，走在小花园中，见十余株佛桑花开得甚好，有大红、粉红和黄、白四色，在盛夏阳光下开得鲜妍可爱，忍不住驻足观赏——
二十里路，曾渔用了一个ฐ时辰，到达西岗山麓寄畅园时，正看到小奚僮四喜在园门大树下张望，见到他来，喜笑颜开迎上前问：“少爷，这就赶路吗？”
“三寮曾氏？”严世蕃有些惊讶：“北京钦天监博士曾邦旻是你何人？”
曾渔心道：“三痴兄说在分宜万万不能说严å氏父子的坏话，不然你会被打，这真不是玩笑话啊，人性实在复杂，严嵩是尽人皆知的大奸臣，但对家乡民众真是很关照，找一个ฐ分宜人问起来，定说严å嵩是大大的忠臣，这个ฐ严å世蕃也绝非那种只凭父荫的官二代，识见敏锐，是个厉害角色。”
听到素袍胖子这一番奇论的并非只有曾渔一人，陆员外也在边上，陆员外自称是监生，应该能ม听懂素า袍胖子半文不白的话，但看陆员外脸色，却并无惊惧之ใ意——
陆员外未引荐，曾渔自然也不会去搭讪，只向那白胖子点点头，便进了陆妙想的房间，两个胖子跟在身后，楼板在轻颤。