善桐红着脸笑道，你这折腾得我老！别闹腾了，善桐的笑声更是响亮，“好了好了，”又一头钻到，“人家哪有这么เ好，“什么胆子ã，两巴掌就戳破了你的牛，还有什么别的用意么？”
话音没落，善榴手又是一举，他竟吓得一缩。围观的众族人不由都发一大笑，老太太才握着她的肩，你说一说，咱们不和老七房打交道？”
六丑说起来和嬷嬷也是沾亲带故的，要能回亲戚家走走，她就？如何不愿，取出棉袄换穿上了，又给善桐披了斗篷，“你嬷嬷，笑道，没准咱们还能混上些新鲜的洞子货吃。”
老太太就欣慰地笑了。
一边说，他一边有意无意上下扫视着鹏婶子的身子，善桐看在眼里，只觉得从心底反胃出来，她再也顾不得了，几步出了院子，大喝道，“温三哥，你这像什么样子！”
这番话说得断断ษ续续，显然是在来前被姐姐教的。
三爷海文被妻子看了一眼，也忙道，“宗房的老四，和我最要好的，我改明儿就请他吃酒去，把宗房的底给套一套。看看怎么เ开口最好，娘你看怎么样？”
她就笑着冲善樱招了招手，把二房最小的女儿带到了老太太跟前。“这孩子身子弱，一回家就病了，这几天人才好起来。七妞，来给祖母请安。”
望了善桐一眼，王氏又觉得她始终还是太小，官场的事说得太多，恐怕女儿一时未必能够听懂，她便轻描淡写地将此事给跳了过去。“可你外祖父就是那时候去世的，你大姐守孝期满，就是十五岁了。到เ了年中ณ，咱们又忙着回老家的事。这一下就把亲事耽误到เ了现在。”
善榴就轻声细语地指点起了妹妹，“咱们家分家了没有？”
不过，现在内堂气氛紧张这一点，她倒是已๐经看出来了。
大椿又是一抖，她轻轻地应了一声是，这才将食盒拎起，推开门出了屋子。
善喜是十三房独女，和善桐自然从小相识，虽然说不上是极为投契，但也自然有情分在。善桐忙道，“得空了就去找她玩儿！”
话虽如此，自己้毕竟在外多年，倒是忘了，这些年来三房、四房，也都和老太太住在一块儿。
嬷嬷就又轻轻地将善桐的浏海拨到了一边，亲昵地道，“怎么还留着浏海呢？都十岁了，也不能ม老绑着一条大辫子就算完。过几天等嬷嬷得了空儿，就把六丑接回去，教她给你梳双丫髻，梳小螺髻……”
“十岁的大姑娘了，还哭得一把鼻涕一把泪的，你羞不羞？”她细声细气地数落着善桐，手上的力道却很轻柔。“别哭，别ี哭了啊。哭有什么用？哭肿了眼睛，明儿去祖屋请安，祖母一问起来，就又是一场风波……”
王氏轻轻地敲了敲桌子，警告道，“食不言寝不语……”
就不知道西北一带，有哪户人家配得上这个极出色的女儿了。只盼着婆婆看在孙女面子上，好歹能ม上心打听打听。自己多年没在西北，很多事是压没有听说，到底不比婆婆的消เ息灵通。
二房主母王氏出身名门望族福建王家，家里从小规矩就大，也养出了她说一不二的刚强子，偏偏妞妞儿子又跳脱得很，这几年来只怕没有少受母亲的约束与数落。嬷嬷顿ู时一心柔软，全都倾注在妞妞儿身上，想要说些什么宽慰三姑娘，张开口却又闭上了嘴——这当娘的管教女儿，天经地义。再说，妞妞儿这个子，有人管着还敢当着全家人的面下姨娘的脸，二太太要是再温和一点儿，她简直就能ม把屋顶给掀了！
她一边说，一边看着小丫ฑ鬟蹲在地上，用手绢包了手，仔细地去拾青砖地上的碎瓷片，不免又有些心疼。“唉，成套的五彩碟子呢！摔着了也就是摔着了……大椿你还捡什么เ呀，扫出去吧！”
她顿时就想到เ了嬷嬷信里的话，“在老太太身边是被搓揉得惯了，他越是不会读书，老太太就越是要逼着他学，时常挨手板子。檀哥、柏哥虽然都心疼得不得了，可连两个ฐ叔叔为他说过几次话，全都得了不是，谁敢触这个霉头？久而久ื之，受了罚也不敢让人看出委屈来，只好背着人偷偷地哭，我过去问他，还要装个笑脸说他没有事……”
她的拳头就渐渐地收紧了，榆哥见到，越发一缩肩膀，脸上现出了少许惊惧。王氏看在眼里，想到他在主屋时可能的遭遇，直是心如刀割，她又深吸了一口气，才松开手，轻轻地按上了榆哥的肩膀，将他拥进怀里柔声道，“孩子，你懂得心疼姐姐，娘心里很高兴！”
榆哥浑身一僵，他几乎是不可置信地抬起头来，瞪大眼看着母亲，甚至疑惑地张大了嘴。
王氏又是心酸又是好笑，轻轻拍了榆哥脸蛋一下，低声道，“娘的心也是做的，你姐姐被人轻薄了，娘也生气。只是娘……娘是大人了，大人做事，就得前瞻后顾，其实娘心里又何尝不想像你们一样，直接上门去找老七房的麻烦呢？”
她顿ู了顿，见榆哥犹自不敢相信，只得将话再挑得明白了些，“如果你大姐今年只有七八岁，温三爷也是和你差不多的年纪。娘是决不会拦着你们兄弟的，做兄弟的不为ฦ姐妹出头，那还算什么男ç子汉？只是今日温三爷他是大人了，很多事没那么简单，为你大姐出气，就是你娘和你祖母的事了——”
榆ด哥嘴唇翕动了一下，露出深思之色，王氏熟知他思维迟钝ๅ，一时也不说话，只是耐心等着儿子想通。果然过了半天，榆哥才慢慢地说，“明、明白了，我不、不找七房的麻烦！”
王氏唇边不禁露出笑意，她还没有说话，榆哥又望着她认真地道，“可，可爹不在家，我……是长子，遇事，该我出头！我、我……我得去！”
他似乎又有些不好意思，低了头轻声道，“不该去……也得去！”
他虽然平时说话时常结结巴๒巴，可这几句话，却是一字一顿，说得无比认真。王氏就是再铁石心肠的人，听到这一句话，也都要化了。更何况她心中对儿子实在是又愧又爱，听得此语，一时间心头酸甜苦辣，五味俱全，所有心酸似乎都随着榆哥的这一句话而蒸腾起来化作了薄雾，似乎已๐经无关紧要，却又似乎更加无孔不入。
榆哥毕竟是懂事的！
可惜，现在都这样懂事，如果当年……
她一下红了眼眶，又深吸了几口气，才勉力压下了鼻间酸涩，强笑着道，“是啊，咱们榆哥是长子……家里的事，以后都要交到你手上……”
话说到这里，王氏终于再也绷不住了，她一把搂住榆哥，眼泪纷纷而落，全都掉在儿子发里，又哽咽着在榆哥耳边轻声道，“你放心，你放心，孩子，娘绝不会让你受一点委屈……家业也好，将来的出身也罢，娘心里都有数儿，我们榆哥不比人差，我们什么都会有，什么都不比人差ๆ！你弟弟有的你有，你弟弟没有的，你也有！你是长子，家里的一切，总有一天全是你的……”
榆哥一下慌了手脚๐，他扎煞着手呆了一会，才闭上眼紧紧地抱住了母亲，却并没有说话，只是眨动着双眼，若有所思、迷迷噔噔地出起了神。半天才道，“娘，别哭，别哭……是，是我笨，是我不争气……”
王氏越发哭得厉害，她几乎语不成声，“谁说你笨，谁说你不争气！我们榆哥比谁都更争气，我们榆ด哥，我们榆哥……”
她说不下去了，唯独眼泪似乎再止不住，越发如断线的珍珠一般，落入了榆ด哥发里。
又过了半晌，王氏才渐渐地住了泪，她不好意思地掏出手帕，一边收拾脸上的妆容，一边又强笑着道，“孩子，听你姐姐说，你很能守得住话。这是好事，以后这屋里的话、的事，咱们出了屋子就谁也不提，好不好？”
见榆ด哥慎重点头，她才又打起神，细细地叮嘱榆哥，“以后这样为姐妹出头的事，固然可以去做，但也不能过分。我们家是大户人家，行事要有大户人家的风范，你上门去，见到小伙伴的爹娘，也要客客气气地行礼，再把事情说明。不分青红皂白一进门就动手，那是纨绔恶少的作风。知道了？”
榆哥虽然迟钝，但妙在很听爹娘祖母的话，王氏见他点头，心中一块大石头便放了下来。她寻思了片刻๑，又问，“今儿这事，真是你三哥挑起来的？怎么เ就楠哥没有过去？你把事情仔细说给我听听？”
“娘，我、我结巴……”榆哥倒是有了些为难，“又说得慢，您，您不如找梧哥——”
“我儿子说话，再慢我也爱听。”王氏沉下脸来，又将榆哥搂在怀里。只凭儿子苦思冥想，结结巴巴期期艾艾地叙述着稍早的景象，自己却是细细地打量着榆哥的穿着打扮，气色神态，时不时又翻开榆哥的衣领看看，看他穿得厚不厚，内衣是不是旧了。又一边以眼神丈量，取了榆哥的尺寸在心里，惦记着开春要将他的几件外衣放一放……等榆哥说完了，她才回神复述一遍，问善榆，“你们兄弟在回家的路上，你三哥追出来说，要去老七房讨个公道。让你们等等，一会儿他脱身了就过院子里来找你们，是不是？”
榆ด哥点头道，“是。”
找的是三兄弟，怎么เ只去了善梧同善榆？楠哥那么一个大活人，去也不去，不肯为姐妹们出头，报信也不报信，就闷在厢房里读书……
王氏微微一偏头，又露出了淡淡的笑，她本来和女儿生得就像，此时这一笑，竟大有善榴、善桐姐妹的味道，只是笑中的天真，到底已经为更深沉的一些东西取代。
她又拍了拍榆哥的肩膀，温言叮嘱，“以后还是少惹事，今年西北不太平，村子里也就跟着不太平，别白让娘担惊受怕的，啊？不喜欢读书，就敷衍过功课，咱宁可和小伙伴们去踢……踢——”
“踢、踢灌了水的猪尿泡！”善榆响亮地道，他咯咯地笑起来，似乎ๆ为母亲难得的语塞所取悦，又主ว动偎向王氏。“娘总说不出口。”
善榆这样主动亲近自己้，很是少见。